Англия. Из зала небольшого кафе раздаются голоса. Двое мужчин разговаривают о чём-то важном, так как их тон весьма серьёзен. По акценту одного из них, одетого в чёрный смокинг, можно легко заметить, что он француз. Говорит он с напором, с указанием на какой-то поступок. Юноша в белом костюме, видимо англичанин. Он значительно моложе, нежели француз. Ему скорее всего лет девятнадцать, в то время как французу приблизительно пятьдесят. Юноша лишь выполняет желания господина, потому что он только поддакивает, кивает головой словам француза. — Арчи, приветствую тебя в нашем клубе. Как ты знаешь, мы варим зелье и превращаем людей в звёзды, — начал было Господин. Тут Арчи перебил француза: — То есть, вы убиваете людей?.. — Нет, скорее, мы просто усыпляем их и отправляем в космос. Ещё вопросы? – поднял глаза с паспорта юноши, джентельмен. — Хм, пожалуй, нет. — Я вижу, что ты очень ответственный парень и можешь стать моим помощником! – похвально сказал босс. – Меня зовут Севен Гроут. Зови меня Мистер Гроут. Наша компания расположена в обычном кафе. Так что никому, ни слова о нас, ты меня понял? — Да. – коротко ответил Арчи. — Хорошо, жду тебя в понедельник, в 9 утра. Получишь свой первый заказ, —сказал Гроут. Они попрощались, пожали друг другу руки, и Арчи ушёл. Было семь часов вечера, и юноша проголодался. Он лишь только позавтракал яичницей с беконом и запил чашкой латте с кленовым сиропом. Итак, Арчи пришёл в кафе, где его ждала подруга. — Привет! – сказала она. — Привет, Мари! — Арчи, садись скорее! Он сел, и они начали разговаривать о чём-то неважном, но главное, что вместе. Они поужинали и договорились о встрече на следующий день. Потом они попрощались и разошлись по домам. Арчи долго смотрел ей вслед. Она такая миниатюрная, утончённая, как куколка. Её походка просто изящна, стройные ножки, тонкая талия, просто красавица! Надо сказать, что Арчи и Мари были лучшими друзьями, уде десять лет!.. Их дружба переросла в любовь. Они это понимали, но не говорили друг другу об этом. Зачем рассказывать о том, как Арчи пришёл домой, почистил зубы и про остальное? Главное – это бессонница. Но не такая, как всегда. Его голову переполняли мысли о Мари: о завтрашней предстоящей встрече, о прогулке и, конечно, о самой Мари. В конце концов он, разумеется, уснул, но только в два часа ночи. И наконец – утро. Долгожданное утро, новый день. Арчи радостно встал с кровати, почистил зубы, выпил кофе. — Сегодня латте особенно ароматный! – радостно воскликнул Арчи. Как Арчи провёл время до встречи с Мари? Он всё это время собирался! Он выбирал одежду, даже зашёл в парикмахерскую. — Теперь я неотразим! – с улыбкой сказал парикмахеру Арчи. У «Королевы причёски» уголки губ тоже сложились в улыбку. И вот, Арчи смотрит на часы. «Без пятнадцати четыре, пора идти.» — подумал он про себя. Юноша шёл быстрым шагом, но не бежал. Наконец, Арчи на месте. Но только позади Мари. Девушка сидела на скамейке и красила губы. Ему вдруг стало неловко, ведь он не хотел помешать Мари, но девушка сама заметила своего собеседника в зеркальце. — Привет! Я так ждала встречи с тобой! – радостно сказала она. — Здравствуй, взаимно. – улыбнулся Арчи. Они оба засмеялись. Смех Мари был звонким, словно колокольчик. — А почему бы нам не пойти к реке? – поинтересовался Арчи. — И правда! К чему нам сидеть на месте? Ну-ка пойдём! Арчи встал со скамейки, подал руку девушке, и они пошли к водоёму. На месте они оказались довольно быстро, однако, солнце уже садилось. — Давай присядем тут, на берегу? – спросил Арчи. — А почему бы и нет? Мари села, а затем и Арчи. И тут Мари сказала: — Всегда мечтала встретить тут закат… — Да, и я тоже, — согласился Арчи. В этот вечер, они поговорили по душам. Они смеялись, смотря в июльское вечернее небо. Вдруг, их заметил друг Арчи – Уилл, но он ничего не сказал и прошёл мимо. — Давай завтра встретимся, в ресторане? — Конечно! Я с удовольствием Они попрощались и разошлись. Арчи хотел сделать Мари предложение. Завтра, в ресторане. Когда Арчи вернулся домой, он увидел пропущенный вызов от Уилла. Арчи, разумеется, перезвонил. Их беседа выглядела так: — Уилл, извини, я был… занят. — Арчи, я видел вас. — Кого «вас»? Нас? Кого? С кем? — Ты сидел с Мари и разговаривал с ней как-то подозрительно, вы же просто друзья? Арчи молчит. — А!.. Я понял! Это твоя девушка! — Да! Завтра я сделаю ей предложение. — Хорошо, готовься, пока! Арчи положил трубку. На следующий день, в семь часов вечера, в ресторане, как и договаривались, встретились наши герои. В этот раз Мари была изящно одета, а именно: в длинное блестящее красное платье, настолько длинное, что вокруг Мари образовывался круг диаметром порядка метра, в чёрные туфельки на тоненьких шпильках, которыми она так элегантно цокала. Причёска была уложена не так, как обычно: волосы были слегка закручены. Губы были накрашены алой помадой. Арчи, наверное, сперва не узнал Мари, но потом, когда с трудом признал её, он был в восторге. — Ты восхитительна! – Арчи не сдержался. — Правда? Спасибо, ты тоже, — Мари скромно улыбнулась. Затем девушка села, и подошёл официант. Арчи и Мари заказали необычные блюда. Они покушали, пообсуждали еду, и Арчи встал на колено и сказал: — Знаешь, за эти десять лет, я тебя полю… — Арчи хотел сказать полюбил, но тут у него звонит телефон. — Секундочку, — сказал он. «Мистер Гроут» — было написано в телефоне. «О, нет!» — подумал про себя Арчи. — Здравствуйте, Мэйсми, срочно ко мне в офис! Появился новый, срочный заказ! – прикрикнул Гроут. — Но… — Никаких «но»! – предупредил начальник. Арчи неохотно убрал телефон в кожаную сумку. — Продолжай, Арчи, ты хотел что-то сказать? – улыбнулась Мари. — Извини, не сейчас. Мне звонил начальник и срочно вызвал в оф… в кафе! — Ну ладно, без проблем… — Ты обиделась? — Нет, что ты!.. это же работа! Пока! — Пока! Арчи сломя голову бежал в офис, и наконец, он на месте. — Здравствуй, Арчи, забыл тебе сказать: никогда, не перечь мне. — Хорошо, мистер. — Ну, что-ж, приступим к делу. У тебя первый заказ! И это – девушка, стрижка – каре, волосы каштановые, глаза карие. Рост небольшой, проживает на пятой улице. Зовут Мари. Мари Хьюстон. Гроут продолжал что-то говорить и дальше, но Арчи понял, о ком идёт речь. — Превратить в звезду на небе надо, до вторника! У тебя два дня. Зелье уже готово. Сейчас я тебе его выдам… Начальник пошёл за зельем, в то время как Арчи не мог смириться с заданием. «Как никак, первое задание! Если будет провал, то не видать мне этой работы. Но я не могу! Я ведь… я ведь её люблю.» — признался себе Арчи. Наконец, Гроут вернулся, с маленькой бутылочкой зелёной жидкости. — Смотри: выльешь это, в какой-либо напиток. Только не при ней! Понял? – спросил начальник. — Да, но… откуда вы знаете, будет ли она пить напитки, кроме воды, в течение двух дней? — Будет, предложишь кофе! Ступай! Арчи ушёл. Он был не в настроении. «Надо ей рассказать, иначе… её убьют, а точнее убью, я.» Тут он встречает Мари. Он останавливает её и ведёт к своему дому, держа за руку. — Что ты делаешь? Куда ты меня тащишь? Что тебе надо? Она отдала ему столько пощёчин, что лицо его было красное, как у рака, но он не останавливался. Он привёл её к себе домой и говорит: — Слушай, извини, что так неожиданно, но надо тебе это сказать: Я работаю не в кафе, а в компании, члены которой варят зелье, чтобы превращать людей в звёзды, то есть, они убивают людей. — Ты мне врал? Зачем? А зачем признался, почему вёл меня к себе домой спешно? — Надо. У меня новый заказ. Убить… тебя. — Как?.. Она была удивлена. Ей было абсолютно не смешно. — Плохая шутка, Арчи. — Это правда! Такова миссия! И я должен тебя спрятать до вторника! — Но тебя же накажут! — И что? Какая мне разница? Я не хочу убивать тебя! Оставайся у меня, до вторника. А сейчас, могу приготовить поесть, хочешь? — Давай. – согласилась Мари. На ужин была жареная сёмга. — Ты очень вкусно готовишь, браво! – Мари захлопала и улыбнулась. В девять часов вечера они вместе посмотрели фильм, они хорошо провели время. Арчи начал ценить каждую секунду, проведённую вместе с Мари. Он хотел сделать ей предложение. И в одиннадцать часов, когда было пора ложиться спать, Арчи разместил Мари в соседней комнате. Утром, Арчи разбудил не будильник, а звонок от Гроута. — Арчи, я тебя не разбудил? — Нет, я давно не сплю, жду вашего звонка, — сонно сказал юноша. — Ну тогда, хочу спросить: ещё не отравил? — Пока что нет. — Я жду, очень жду… На этих словах мистер Гроут повесил трубку. Арчи был подавлен и не знал, что делать. Он решил взглянуть на Мари. Она так сладко спала, как младенец. Юноша почувствовал себя какой-то марионеткой, которая вынуждена делать то, что ей прикажут. Тут раздался звонок. Уилл. — Привет, Арчи. -Доброе утро, Уилл. Я должен спросить у тебя… — Что случилось? Свадьба? Когда, во сколько, где? А я ведь знал, что эта девушка тебе нравится?.. — Нет! Надо сказать, что Арчи уже рассказывал Уиллу о своей новой работе, а теперь Арчи просто хочет спросить совета. — У меня новый заказ… — начал было Арчи. — А… и что? Зачем ты мне об этом говоришь? – разочаровался Уилл. — У меня новый заказ, убить Мари. — Как?.. и что ты будешь делать? — Как раз у тебя я хотел спросить. — Извини, но никогда не был в такой ситуации, не могу подсказать. Оставался только один выход. Арчи повестил трубку, он был окончательно обескуражен. Арчи был готов на всё, лишь бы спасти Мари. Ему была неважна своя жизнь. Надо заметить, что юноша по жизни был альтруистом, но к Мари он относился не просто с уважением, а с заботой и любовью. Тем временем Мари проснулась. Она спросила: — Давай я приготовлю завтрак? – предложила Мари. — Если, тебя не затруднит, — согласился Арчи. После завтрака, Арчи хотел сделать Мари предложение, но тут позвонили ей. Следующие два дня прошли так, будто они последние. В каком-то смысле, это было именно так… В среду будильник Арчи сработал в шесть утра. Он встал с кровати, принял утренний душ, выпил кофе. Мари ещё спала, и поэтому юноша делала всё очень тихо. Девять часов. Мари проснулась, настроение её было отличное. Она продумала все планы на день и прошла на кухню готовить завтрак, чтобы устроить Арчи сюрприз. Перед этим, она заглянула в его комнату, там было пусто. Девушка пошла на кухню и подумала, что возможно, он там, но там тоже никого не было, на столе она нашла записку, на которой лежала роза. На старой писчей бумаге красивым почерком было написано следующее: «Дорогая Мари, Я не хотел подвергать тебя риску и поэтому принял зелье сам. Я не мог отравить тебя, потому что… помнишь, я всё не мог договорить фразу? События не позволяли. Так вот, я хотел сделать тебе предложение. За эти десять лет, я понял, что наши чувства переросли в любовь и привязанность. Я очень любил тебя, люблю и буду любить. Я буду с нетерпением ждать вечера и наблюдать за тобой с ночного неба и радоваться за тебя, а сейчас… прости меня, я не мог поступить иначе. Хочу дать тебе один нужный совет: живи, «расправь свои крылья и лети», не стой на одном месте. Извини. От Арчи.» Мари горько заплакала, она не знала, что поделать. Эта история, сделала девушку несчастной, но она запомнила эти десять лет навсегда. Арчи пожертвовал собой ради Мари, так как очень её полюбил, ведь любовь – это самопожертвование, ради дорогого вам человека.