Было это или не было, судить не мне. Если слушать горы — они расскажут одно, если волны – другое. Небо всё помнит, но когда оно прольётся дождём на море и сушу, то обратится людской памятью. А самые старые ительмены говорят, что было всё именно так.
В давние времена, когда ещё не существовало ни зверей, ни цветов, ни людей, буйный океан был владением великого Ворона Кутха. Однажды он пролетал над водной гладью, и его взгляд зацепился за крохотный каменистый островок. «Непорядок!» – подумал Кутх и вытянул сушу клювом из волны. Так и появилась Камчатка.
Однако слишком пустынно было на этой земле, и решил Кутх разделить её на луга и горы, на леса и вулканы. Взмахом правого крыла Ворон преобразил сушу и подарил её старшей дочери.
Взмахнул Кутх левым крылом – и прежний шумный океан затих. Появился залив, прославившийся как Авачинская губа. Подарил его Ворон своему сыну.
Понравился Кутхе его новый мир: в небеса устремились горы, покрытые снегом, заблестело море у их подножия. Любовался Ворон просторами долин царства, застланными сладкими ягодами. Взгляд его притягивали широкие хвойные леса…
Дочь-Суша и Сын-Море были заняты своими делами, а Кутху стало скучно, и решил он создать людей из берёзовой коры. Сказано — сделано. И вот в острожках на берегу Авачинской губы поселились ительмены. И стали они называть себя Детьми Ворона, а Кутха почитали как божество.
Выучил их Кутх строить хижины, искать пищу, наделил он их речью и чувством юмора, храбростью и добротой. Тогда и стала Камчатка живой, дышащей землёй. Жили — не тужили люди, горя не знали. Собирали травы, ягоды и корешки растений, тем и питались.
И стали замечать тогда Дочь-Суша и Сын-Море, что любит Кутху детей берёзовой коры больше, чем своих родных детей. Увидели, что особенно по сердцу Ворону Кутхе пришлись три брата: старший Эрем, средний Темпте и младший — Липаха. Старший, самый сильный и высокий, был прирождённым вождём. Средний отличался особым старанием, и любое дело было ему по силам. Младшего называли мечтателем, был он красноречив и говорил очень убедительно.
Стала снедать зависть Дочь-Сушу и Сына-Море. Начали они вредить людям. Гнев дочери вспыхнул в вулканах и гейзерах Камчатки. Обида сына вспенила воды, обрушилась на острожки ливнем. Испугались люди за свои хижины. Заплакали дети. Ительмены искали спокойного места для своих селений и не находили.
Тогда три отважных брата Эрем, Темпе и Липаха, держа в руках крепкие посохи, в ночи, отправились в обитель Ворона.
Как высоки Камчатские горы! Три брата, подходя к подножию самой высокой горы, замерли в восхищении перед могуществом их небесного отца. На пике сидел Кутх в окружении мягких подушек из облаков. Отыскали братья тропу между отвесными скалами, и чем выше поднимались они, тем жарче им становилось, ведь изнутри горы грела раскалённая лава. От запаха гари и дыма слезились глаза у братьев, от грозного гула закладывало уши, куски оплавленной руды жгли ступни. Самый младший, Липаха пал без сил. Подхватили его Эрем и Темпте и потащили дальше, потому что ительмены не бросают своих.
Ворон Кутх пил солнечный чай и клевал мелкие звёздочки, поглаживая пёрышки на животе. Когда он увидел любимых детей берёзовой коры, его клюв раскрылся от радости.
Кутх поприветствовал их, усадил на раскаленные камни, угостил сухим мхом и водой из лужи. Три брата терпеливо приняли мнимое гостеприимство. Тогда Кутх поинтересовался, не холодно ли гостям и поворошил палкой огонь в жерле вулкана. Повалил едкий дым. Снова стерпели братья. Затем Кутх спросил:
— Принесли ли вы мне дары?
Братья молча отдали все, что у них было с собою: посохи, крепкие башмаки и расшитые жёнами рубахи. Довольно захохотал Ворон:
— За вашу преданность и терпение я вас щедро награжу. Просите что хотите.
Братья переглянулись, и Эрем промолвил:
— Наши берега затоплены морем, а дети и жёны бежали в сопки, чтобы скрыться от беды. Но и сопки не стали нашим домом: только ступили мы на эти земли, как они затряслись под нами и выпустили столбы пара до небес. Нам негде жить, строить хижины. Усмири своих детей, Великий Ворон Кутх, создатель Сына-Моря и Дочери-Суши.
Сжалился Кутх над ними и пообещал он усмирить детей своих, но предупредил, чтобы больше люди его такими просьбами не беспокоили и держались подальше от моря и вулканов.
Долгие годы жили ительмены счастливо: острожки их разрастались, рождалось много детей. Стало людям не хватать места, и постепенно начали жители возвращаться к морю и заселять побережье. Плавая на батах, они обучились ловить рыбу: мелкую мойву, жирного лосося и хитрую, живущую на дне, навагу. Летом ительмены охотились на морских котиков и тюленей, а зимой добывали соболей, лисиц и оленей.
Глядя на привольное жильё детей берёзовой коры, разъярились Сын-Море и Дочь-Суша пуще прежнего. Начался шторм, проснулись спящие вулканы и гейзеры.
Испугались люди, стали думать, что делать. Вновь собрались Эрем, Темпе и Липаха вместе и решились сами договариваться с Дочерью-Сушей. Отправились на поклон к ней и взяли с собой самые сладкие ягоды, самые сочные коренья, самые пушистые меха.
— Великая Дочь-Суша, прими наши скромные дары и смилуйся над нами, бедными детьми берёзовой коры.
Только рассмеялась Дочь-суша, глядя в их испуганные лица.
— На что мне эти жалкие подачки? Отдайте то, что дороже всего для вас – ваших детей!
Согласились братья и вернулись в племя. И с тех пор появились шаманы, которые стали служить Дочери-Суше. Они не ловили рыбу и не охотились. Не воспитывали детей и не создавали семей. Шаманы пели Дочери-Суше во славу и рассказывали легенды о ее величии.
Нужно было договориться и с Сыном-Морем, ведь он так и не унимался в своей злобе. Пошли три брата к нему, но даров не принесли. Рыба в шторм не ловилась, тюлени скрылись в морской пучине, а все шаманы уже были отданы в услужение.
Сын-Море даже слушать не стал Эрема, Темпе и Липаху.
— Вам удалось улестить мою сестру, но я не так прост! Отдайте мне всех своих храбрецов, самых сильных воинов.
С такими словами Сын-Море окатил братьев солёной водой и скрылся из глаз. В отчаянии младший брат, Липаха, воздел руки к небу:
— О, великий Ворон Кутх! За что ты оставил нас без помощи? Как нам бороться с Сыном твоим? Он силён и хитёр, а мы слабы. Сделай нас подобным богам! А иначе какой же ты отец нам?
Засмеялся Кутх:
— Разве теперь вы не подобны богам? Вы изменяете сушу и море вокруг себя, вы храбрее и хитрее любого зверя. Так почему вы бежите ко мне, как несмышлёныши, когда у вас дома свои дети?
Застыдил братьев Ворон Кутх, переглянулись Эрем, Темпе и Липаха.
— Нашей силы и храбрости не хватит, чтобы сразиться с богом. У нас ничего нет, только земная жизнь.
— Но это и не мало, не так ли, храбрые мои дети берёзовой коры!
Братья вновь переглянулись. Эрем отважно кивнул, Липаха прошептал: «Мне страшно. Неужели наш путь на этом кончится?» А средний молча взял за руки своих братьев.
Ворон Кутх засмеялся, взмахнул крыльями и в один миг обратил трёх отважных ительменов в каменные глыбы. Выросли они над морем: громадные, мощные, непоколебимые. Соединилась в них человеческая и божественная сила. О камни билась вода, но так и не доходила до берега. Как ни злился, как не бушевал Сын-Море, он не мог победить трёх братьев.
Подвиг Эрема, Темпе и Липахи ительмены пересказывают из века в век, каждый ребёнок Камчатки знает их имена. Пока живы дети берёзовой коры, живы и три брата. Если вы не верите в бессмертие, приезжайте в Авачинскую бухту, и встретите там вечных стражей.
