После очередного школьного дня Сейне шел домой. Он был обижен: музычка опять занизил оценку. «Да как так! Вчера весь вечер убил, чтобы выучить эту песню!» — думал Сейне. Он достал из кармана жвачку и закинул сразу две в рот, медленно разжевывал её, пока она не превратилась в огромный ком, прилипающий к зубам. Сейне не заметил, как углубился в лес. Он обернулся назад – далеко ушёл, но это не страшно. Он знал лес! Когда он был маленький, то со своим другом Артёмом играл здесь с утра до вечера. Если пройти полкилометра, то будет тропинка, ведущая к дому. Мальчик направился туда, выплюнув жвачку. Чем дальше он шел, тем больше не понимал, куда идет и тем становилось темнее и влажнее. Когда он уже подумал развернуться назад, то вдруг почувствовал запах шашлыка. Значит там знакомые, ведь Сарапул-то маленький, а поселок Южный еще меньше. И он почти всех знает!
Сейне решительно направился туда, достав из кармана еще жвачку, но она показалась ему невкусной. Когда он уже почти добрался до места, откуда исходил запах, вдруг подул ветер и его обдало сильным запахом гнили. Он как будто каждой клеточкой своего тела его почувствовал, и жвачка будто превратилась во что-то гниющие…Он выплюнул ее и поскользнувшись упал на спину. Над его лицом возникла девушка. У неё была бледная кожа, впалые будут отсутствующие глаза и длинные тёмные волосы, которые почти касались лица Сейне, а затем девушка сказала: «Убери!» и бросилась на него.
Запах и вкус гнили возобновились. И он потерял сознание.
«Эй, ты чего? Вставай!» — раздался знакомый голос. Сейне открыл глаза. Это был его друг Артём. Раньше они с Артёмом всё время проводили вместе. Играли, гуляли целыми днями. А потом Артём перешёл в другую школу. Она, конечно, была недалеко. Но мальчики все равно почти перестали общаться. Оказалось, что это Артем с родителями жарили шашлыки. «Ты чего тут лежишь?» — спросил мальчик Сейне. «Я поскользнулся и… кажется, головой ударился…» — Сейне потер затылок. Родители Артема угостили Сейне шашлыком и проводили до дома. А про девочку он решил не рассказывать. Ведь и сам не был уверен, не показалось ли ему. Но жвачку все равно убрал.
На следующее утро ребята вместе отправились на новую секцию при школе. Дорога лежала через лес. Теперь до боли знакомое место наводило на Сейне ужас. С утра в лесу был туман, но Сейне решил не обращать на него внимания. «Нужно просто быстро пройти по асфальтированной дороге» — думал он. Больше ему не хотелось ходить в этот лес… ни одному, ни с другом. И все же он не мог не обращать ни на что внимания, дрожа от каждого шороха. А вот Артем, казалось, ничего не замечал. Он достал из рюкзака два сока и протянул один Сейне. «Хочешь?» – спросил он. Сейне кивнул, взял сок и стал пить. Сок был яблочный, любимый. «Надо же…Артем не забыл» — подумал Сейне — «Или это самый популярный вид сока…»?
Артём допил сок и выкинул упаковку в траву. «Кидай тоже» — указал он на пустую упаковку в руках мальчика, «Или ты планету бережешь?» — с ухмылкой спросил он. Сейне почему-то испугался, что друг начнет смеяться над ним и кинул свою коробку в канаву, мимо которой они проходили. Внезапно похолодало. Сейне задрожал. Ему показалось, будто туман окружил их плотным кольцом. Мальчик, посмотрел на Артёма: тот явно храбрился и натянуто улыбался, но было видно, что ему тоже не по себе. Сейне натянул улыбку и друзья, не сговариваясь, ускорили шаг. Туман, казалось, следовал за ними. Вроде бы он близко, но далеко, сделаешь шаг, и он за тобой. От тумана не убежишь, не спрячешься, в него не зайти, из кольца не выйти. От осознания этого у Сейне побежали мурашки по спине. Вдруг их обдало знакомым запахом гнили и Сейне вдруг понял, что они стоят в лесу на расстоянии метров 5 друг от друга. «Ведь только что шли по тропе и уже в лесу» — Артём бросился бежать, но вдруг закричал и упал на землю. «Опять ты!» — услышал за своей спиной шёпот Сейне. Он хотел закричать, но рот, как будто набили листьями, Сейне стал отплеваться и кашлять.
«Я ведь тебя предупреждала, просила по-хорошему» — прошептала девочка.
«Кто ты???» — прохрипел Сейне.
«А ты?» — спросила девочка.
«Я Сейне. Я здесь недалеко живу. Я человек. А ты что?! — закашливаясь прошептал мальчик. Где-то вдалеке закричал Артём.
«Я — Лидия и я охраняю этот лес, большего тебе знать не нужно».
«Лидия…Лидия…» — Сейне лихорадочно соображал. Среди его знакомых Лидии на посёлке не было. Дышать стало очень тяжело. Лёгкие будут сжимались изнутри и пытались вырваться наружу и тут он вспомнил, как читал вырезку из местной газеты про пропажу девушки 15 лет. Лидии. Её труп, вроде, потом нашли в пруду. «Ты — призрак…» — одними губами произнёс Сейне. Но девушка его услышала.
«Да… и?» — спросила она. «Я шла в школу весной, поскользнулась и упала, а потом меня нашли в пруду. При жизни я была волонтером, высадила этот лес, и теперь я буду защищать его, любой ценой!»
Сейне огляделся в поисках Артёма. Тот поднимался, отряхиваясь от листвы. «Может, он мне поможет?» — подумал мальчик, но Артём, кажется, не видел его. Дышать становилось все тяжелее, во рту явно ощущались листья.
«Я уберу, я все сделаю!» — прохрипел Сейне – «Я посажу деревья!»
Лидия развернулась, на глазах у нее выступили слезы.
«Знаешь, Сейне, я хочу тебе верить!» — она взмахнула рукой, и листва разлетелась в разные стороны, а мальчику вдруг стало легче. Он закрыл глаза и уснул. А проснулся уже дома, в кровати. Рядом с ним сидела мама. Сейне обнял ее и заплакал.
На следующее утро они с Артёмом пошли в лес собирать мусор. Они стали волонтерами и лучшими друзьями и высадили прекрасную рощу: березы, рябина, сирень – стали украшением парка.
