— Натуся! – крикнул мальчишка шести лет, бежавший сломя голову к дому своей соседки. – Выходи скорее!
— Чего тебе? Что стляслось? – ответила ему девочка Наташа, для друзей просто Натуся, ещё не умеющая выговаривать букву «р».
Ребята дружили с самых пеленок. Толя, тот самый мальчишка, был старше подружки всего лишь на три месяца, но все равно очень этим пользовался, чувствуя своё превосходство и старшинство.
— Мой старший брат Колька позвал меня с ним на рыбалку! Сказал, что я уже достаточно взрослый, чтобы самому ловить рыбу!
— Здолова! А далеко пойдете?
— Да нет, на озеро возле леса, которое уже кругом камышом обросло. Там сейчас карасей уйма! Все по локоть!
— Что, плавда все?!
— Все — привсе!
— Ой, Толечка, а, Толечка! Возьми, возьми меня с собой! Я так хочу посмотлеть на этих каласиков! Так хочу!
— А тебя мамка отпустит?
— Конечно, конечно отпустит! Мы же ненадолго?
— До обеда, может чуть дольше.
— Отпустит, конечно, отпустит!
— Ну тогда мы выходим завтра рано-рано утром. Смотри не проспи!
— Не плосплю! Пока, Толечка!
— До завтра, Натусь!
Этой ночью ни один из друзей так и не смог заснуть вовремя. Толик, лежа в кровати, все думал: «А взял ли я удочку? А червякам в банке не тесно? Эх, Натуся точно проспит! А потом еще и обидится на меня!»
— Мамочка! – спросила девочка свою маму, когда та вошла в комнату дочери чтобы погасить ей свет.
— Да, мое солнышко! Что такое?
— А можно я завтла пойду на лыбалку с Толиком и его блатом Колей?
— А куда они идут?
— На озело возле леса. Мы ненадолго, до обеда! Пожалуйста, мамочка!
— Дорогая, я не думаю, что тебе там будет интересно. Рыбалка – это развлечение для мальчиков. Оставайся-ка лучше дома!
— Ну, мааамааа! Мне это очень интелесно! Там такие каласики!
— Кто-кто там?
— Каласики! Ну лыбки такие!
— Аа, карасики! Не самые вкусные рыбки, в них одни косточки.
— Я не очень люблю лыбу с костями, но посмотреть на них все лавно хочу!
— Так, я сказала, что ты никуда не пойдешь! Марш в кровать и никаких «каласиков»!
— Ну маааам! – ещё чуть-чуть и девочка бы разревелась от огорчения, но дверь закрылась и плакать не было смысла. – А я все лавно увижу каласиков! – твердо, нахмурив свои золотые бровки, заявила Натуся.
Раннее утро. Туман окутал деревню. Кажется, что вот руку протянешь – пальцев своих не увидишь. Таинственную тишину разрушил бодрый голос мальчишки:
— Натуся! Выходи!
— Тишее! – распахнув ставни своей комнаты прошипела девочка. – Зачем так кличать? Лазбудишь всех! Иду я, иду!
Натуся выпрыгнула из окна и ступила на влажную серо- зеленую траву.
— Пойдём же скорее! Я еще не говорил брату, что беру тебя с нами! Пошли же! — скомандовал Толик, теперь уже шепотом.
— Как не сказал?! – спустившись по тропинке с пригорка и тяжело дыша, спросила девочка. — Вот так! Я забыл вчера сказать, а когда вспомнил, Колька уже дрых!
Они подбежали к крыльцу дома Толика, на перилах которого сидел, покачивая ногой взад-вперед, брат Коля. Когда он увидел Натусю, то нахмурил брови и сказал:
— Толя, ты не говорил, что позовешь Натусю.
— Ну, она же может пойти с нами? – виновато опустив взгляд в землю, произнес еле слышно мальчик.
— Девчонки не ходят на рыбалку, там надо вести себя тихо и неподвижно.
— Но я умею вести себя тихо и неподвижно! – запротестовала сама Натуся. – Пожалуйста, Колечка! Я так хочу увидеть каласиков!
— Ой, хватит сопли распускать! Пошлите, а то вся рыба уйдет…
— Спасибо! Спасибо! – обрадовались дети.
Шли они уже около двадцати минут. Туман постепенно рассеялся, оставив капли росы на траве. Показались первые золотые лучи солнца. Земля заискрилась и засверкала, точно на неё кто-то рассыпал горсть алмазов и других самоцветов. Природа дышала, а с ней дышали и путники.
— Толь, — спросила вдруг Натуся, — а нам долго еще?
— Не знаю, нет, наверное… — ответил друг.
— Мы пришли! – произнес Коля, чем очень обрадовал уставших детей. – Так, вы устраивайтесь вон у того мостка! Я пойду прочищу тот берег.
— Хорошо! – воскликнули ребята.
Колька кивнул в ответ и скрылся в зарослях камыша.
— Толя! – воскликнула Натуся, подбежав к краю мостка. – А где те самые каласики?
— Они в воде! Их надо для начала поймать на удочку. – Толя достал из своего брезентового рюкзачка удочку и банку червей.
— Ой, а это что за баночка?
— Это червяки!
— Фуууу! – девочка сморщилась и отошла подальше.
— Что? Боишься?
— Нет, они плосто плотивные!
— Во! Смотри какой красавчик! – Толя вытащил из стеклянной банки с надписью «Зелёный горошек» одного длинного и большого червя и стал размахивать им перед носом подружки.
— Бе! Толя! Пелестань! Мне он не нлавится!
Ребята забегали по мосткам.
— Не поймаешь, не догонишь! – Натуся подзадоривала Толю, бегущего вслед за ней с червяком в руке.
— А вот и поймаю! Сейчас толстый червячок поцелует тебя прямо в губы!
— Беее, ни за что!
Небо тем временем заволокло облаками. Скрыв ясные лучи солнца, они грозно нависли над маленькими детишками.
— Ха, лови меня! – крикнула Натуся встав на самый край мостка.
— Ага, попалась! – воскликнул Толик и прыгнул прямо на неё, но промахнулся. От росы доски были скользкими, и мальчик не удержался, плюхнувшись в мутную воду.
— Толя! Толечка!
Натуся присела на край мостка, но её друг уже ушёл с головой под воду, оставив только пену и волны на поверхности.
— Давай, милый, всплывааай! – её голос начал срываться, а из глаз потекли слезы. – Толечка!
Но тот не всплывал.
Девочка встала и уже хотела шагнуть за ним в воду сама.
— Стой! Куда собралась! – её остановил Коля, схватив девочку за талию и приподняв над водой. – Где, где он упал?
— Туууут! – не сумев сдержать слезы, зарыдала Натуся и показала пальчиком в то место, где свалился мальчик.
— Стой здесь! Я сейчас!
Коля прыгнул в воду.
— Толечка-а-а… — тянула навзрыд имя друга Натуся.
Казалось, прошел не один час, прежде чем на поверхность вынырнул Коля, держа под руку своего брата.
— Толечка! Толечка! Ты жив! – сотрясаясь от эмоций, воскликнула девочка.
— Отойди, он воды наглотался! – скомандовал Колька.
Толя лежал несколько секунд неподвижно. Девочка уже снова хотела заплакать.
— Толечка… — позвала его Натуся.
— Кхе, кхе! – закашлялся Толя и открыл свои большие карие глаза.
— Живой! Живой! – запрыгала от счастья девочка.
— Я что, тонул?!
— Да, тонул! Я так испугалась! – Натуся прильнула к нему и заключила его в свои теплые объятия. – Не делай так больше! Хор-р-рошо?
— Натуся! Ты слышала саму себя?! – воскликнул Толя. – Ты же умеешь теперь «р» выговаривать!
— Что, пр-р-равда?! Ой! Пр-р-равда! Р-р-р! У меня получилось!
Ребята дружно рассмеялись.
Солнце вышло из-за туч и согрело замерзшие тела мальчиков. Птицы радостно щебетали. Листва нежно шелестела от теплых порывов ветра. На сердце у всех был мир и покой.
— Думаю, рыбалка отменяется. Собираем вещички и домой! – скомандовал Коля.
— Коля, а как ты успел прибежать и спасти меня? – спросил у брата Толя.
— Да я червей забыл! Вот пришёл за ними, смотрю, а тут Натуся в воду прыгает!
Коля захохотал.
— Натусь! Ты чего?! Ты же плавать не умеешь! – удивленно воскликнул Толя.
— А ведь пр-р-равда, я же плавать не умею! А я и забыла! – ответила девочка и рассмеялась.
Солнце уже светило над головой. Кругом распустили свои бутоны цветы. Жужжали пчелки-труженицы, и порхали беззаботные бабочки. В поле шелестели золотые колосья. Дети возвращались домой.
— Ох, как же хорошо жить! – вдруг воскликнул Толя.
— Я полностью с тобой согласен! – поддержал Колька.
— А еще лучше, когда твои др-р-рузья живы! – добавила Натуся, которая теперь трещала, как трещотка.
Мальчики закивали головами и снова расхохотались.
Вот впереди показались знакомые домишки. Еще пару мгновений — и они будут дома.
— И отчего путь домой всегда кажется короче? – спросил удивленно Толик.
— Это потому, что тебя само сердце домой ведёт, — ответил Колька.
— А еще голодный желудок! – добавила Натуся, и вновь ребята подняли веселый звонкий смех на всю округу.
— Вот и пришли! – сказал Коля и вошёл в дом.
— Выйдешь погулять потом? – спросил Толя у подружки.
— Да, хор-р-рошая идея! До встр-р-речи! – сказала Натуся и убежала к себе.
— До встречи! – крикнул ей Толя вслед.
Девочка забыла, что ушла из дома через окно и вошла с улицы, как обычно, в двери гостиной, где её встретили удивленные родители.
— Натуся! – воскликнула мама. – Ты что? Не в кровати? Я вот только хотела идти тебя будить! Где ты была?
— Мам, я это… Извини, но я пошла с мальчиками… — виновато опустив взгляд, произнесла девочка.
— Ну и как? Видела своих «каласиков»?
— Ой! Как же так! – затараторила девочка. – Я так и не увидела кар-р-расиков!
— Натуся! – радостно воскликнули её родители.
— Кар-р-расики! – расстроено произнесла малышка.