В июне 1941 артековцев ждало самое беззаботное лето в жизни: море, солнце, новые друзья. Они строили планы на завтра, но у войны на них были другие планы. Для более 200 артековцев, которые оказались в оккупированном Крыму, смена растянулась на четыре
долгих года. Их путь от солнечного Гурзуфа до сибирской Белокурихи стал символом стойкости и веры — веры в Победу и возвращение домой.
20 июня в «Артеке»
началась обычная летняя смена. Дети со всей страны приехали к морю, чтобы отдыхать, загорать и веселиться. Уже через два дня, 22 июня, во время второго
завтрака, из репродукторов прозвучало страшное сообщение: началась война.
Лагерь мгновенно погрузился в пучину тревоги. Телеграммы от родителей шли одна за
другой. В считанные дни большинство детей смогли отправить домой с вожатыми. Но для двухсот ребят из западных областей СССР, где уже гремели бои, возвращаться
было некуда. Они остались в «Артеке» наедине с надвигающейся бедой.
Судьбой этих детей занялись на самом высоком уровне. ЦК ВЛКСМ и Наркомздрав СССР приняли решение: эвакуировать последних артековцев в глубокий тыл. Так началось тяжёлое путешествие, которое растянулось на 18 месяцев. Их путь по дорогам войны напоминал ломаную линию: Симферополь – Москва – Горький – Сталинград… Дети видели бомбежки, голод и разруху. Конечной точкой этого маршрута стал алтайский
курортный поселок Белокуриха.
Здесь, в Сибири, с сентября 1942 года работал «Артек», получивший название «Алтайский». Но это был не просто отдых. Артековцы включились в работу для фронта: ухаживали
за ранеными, собирали металлолом, писали письма бойцам. На заработанные средства — 116 тысяч рублей — они купили и подарили Красной Армии танк Т-34
«Артековец». Об этом поступке доложили Верховному Главнокомандующему, и в лагерь пришла телеграмма с личной благодарностью И.В. Сталина.
Тем временем их родной лагерь стонал под пятой оккупантов. Фашисты сожгли дворец «Суук-Су»,разрушили пристани, варварски вырубали реликтовые парки для постройки укреплений. Материальный ущерб был колоссальным — 11,5 млн рублей. Многие сотрудники, которые не успели эвакуироваться, погибли.
15 апреля 1944 года войска Отдельной Приморской армии освободили «Артек». Лагерь, как и вся страна, лежал в руинах, но был жив. Память о
подвиге и трагедии тех лет жива в «Артеке» и сегодня. В мае 1985 года был открыт Монумент освободителям, где похоронены погибшие солдаты. Позже появилась
Аллея героев-артековцев с бюстами воспитанников лагеря, которые отдали жизни за Родину. Среди них — семь Героев Советского Союза и легендарный летчик, дважды
Герой Амет-хан Султан. В 2020 году эти мемориалы объединились в единый комплекс, который увенчан пятиконечной звездой.
Сегодня новые поколения артековцев приносят цветы к этим памятникам. Они слушают истории о самой долгой смене, о танке, купленном на пионерские сбережения, и о дороге длиною в войну. Эта память — главный урок мужества и стойкости, который «Артек» пронес через десятилетия.
