XII Международная независимая литературная Премия «Глаголица»

Жил-был царь Стафеско, и было у него три сына — Ворто, Лерто и Вантай.

Подросли братья, стали о невестах думать. Видит Стафеско — ни о чём другом и слышать не хотят! Решил он тогда устроить пир на весь мир, чтобы нашли сыновья себе жён.

Съехались гости со всех сторон, за стол уселись, и говорит царь:

— Сыновья мои, ступайте на пир, как невест себе отыщите, так сразу и обвенчаем вас.

До утра гости ели-плясали, а выбрал себе невесту только Ворто. Обвенчали их, и все разошлись.

На следующий день царь узнал, что на кухне закончились ягоды вишни, и решил их лично нарвать. Вышел он в сад и видит — все кусты вдоль ограды заморожены, вместо стражей две ледяные глыбы, а на ступеньках перо лежит, будто изо льда сделано. Дотронулся до него Стафеско, и тут же рука его льдом стала покрываться.

Вернулся он во дворец и думает: «Птица-то диковинная, видать, раз изо льда состоит и всё в него превращает. А вот если бы она была моей! Тогда бы мне все завидовали, все расхваливали! Я бы стал известен на весь мир!»

Подозвал царь Ворто и говорит:

— Поймай мне птицу ледяную, что сад морозит да ягоды ест, и займёшь тогда трон после меня.

Ночью пробрался Ворто в сад, сетку расправил, клетку поставил рядом и ждёт. Вот что-то голубое летит и светится. Пригляделся тот и видит — это сама Лёд-птица! Подобрался он поближе. Птица же его не заметила и стала вишни клевать, а деревья от её прикосновения льдом покрывались. Ещё ближе Ворто подошёл. Лёд-птица не увидела его, только на кусты перелетела, да смородину с них клевать стала. А Ворто уже в вершке от неё! Поднял он сетку, но как назло споткнулся об клетку, и та загрохотала. Перепугалась Лёд-птица и улетела, только пёрышко ледяное на землю упало.

Под утро явился Ворто к отцу ни с чем. Ругался царь, в темницу грозился посадить, да решил, что с птицей другой сын может справиться, и Ворто с невестой запер на чердаке, чтобы крыс там всех перебили.

Затем видит — тоскуют сыновья, невест же не нашли себе. Царь тогда опять пир устроил. Нашёл на нём невесту только Лерто. Обвенчали их.

Вечером Стафеско подзывает его и говорит:

— Поймай мне птицу ледяную, что сад морозит да ягоды ест, и займёшь тогда трон после меня.

Вот и ночь. Прилетела Лёд-птица и стала яблоки есть. Тут Лерто с сеткой подкрался, на птицу её набросил, но она в последний миг улетела, только перо ледяное на землю упало.

Под утро явился Лерто к отцу ни с чем. Ругался царь, в темницу грозился посадить, да решил, что с птицей другой сын может справиться, а Лерто с невестой отправил на кухню — помогать повару.

Затем видит — тоскует Вантай, невесту же не нашёл себе. Царь тогда опять пир устроил. Искал Вантай невесту, искал, да так и не нашёл.

Подозвал его вечером царь и говорит:

— Поймай мне птицу ледяную, что сад морозит да ягоды ест, и найду я тебе такую невесту, что самому Богу и не снилась.

Пробили часы полночь. Вышел Вантай в коридор, а из покоев Стафеско слышит: «Ах, какие они дураки! Ни один не смог птицу поймать! Но последний сын мой — он хорош, во всём хорош! Уж он-то принесёт мне птицу! И будут мне все завидовать, все расхваливать меня станут — обладателя птицы диковинной! И молва обо мне по всему свету пройдёт!»

Подумал Вантай: «Что это он такое задумал! Сыновья, значит, ловят, а вся слава ему! Нечестно! Не отдам ему птицу, сбегу с ней из дворца, всё равно все её тут гонят да обижают!»

Выскользнул Вантай неслышно в сад, а Лёд-птица уже там. Поглядел он на неё и подумал: «Красивая какая… Жалко в клетку сажать, она же не специально всё морозит». Схватил Вантай сетку и разорвал её, а затем вытащил из кафтана яблоко и стал птицу приманивать. Подлетела та, яблочко из его руки поклевала, да и обернулась девушкой красивой в бело-голубых одеждах и с белоснежными волосами, а всё, что она заморозила, оттаяло.

— Спас ты меня, добрый юноша, снял заклятие. И в награду я выйду замуж за тебя, — радостно промолвила красавица.

Явился под утро Вантай с девушкой к царю и всё ему рассказал.

Послушал Стафеско и говорит:

— Прощаю я тебя, понял, что не специально ты всё в лёд превращала, и на Вантае обвенчаю, если имя своё скажешь — негоже ведь на незнакомой жениться.

— Лиария я.

Вечером устроили пир горой, обвенчали Вантая и Лиарию, дали им шестьсот драгоценных камней, да и отпустили из дворца.

А Ворто с невестой всё на чердаке томятся да крыс убивают, Лерто с невестой на кухне от усталости валятся. Царю же их и вовсе не жалко — не принесли ему птицы, так и пусть мучаются!

Тем временем Вантай с Лиарией по лесу на конях скачут. Думает царевич — спросить или не спросить? Наконец он решился:

— Лиария, а кто да за что тебя в птицу превратил?

Ответила ему девушка:

— То был злостный Чёрногор, что в горах вон тех живёт. Он искал жену себе, выбор остановил на мне. Не согласна я была, птицею в наказание стала, только он любить меня не перестал, а я от него улетела. Но не знала тайны своей — к чему прикоснусь, то в лёд превращу. Гнали меня, охотились на меня, не было покоя мне. Но ты, лишь ты, никто другой, снял проклятие с меня, и снова я девушкой стала.

Вантай на горы взглянул и помчался к ним. Невеста — за ним.

— Где его дом? — спросил царевич.

— В пещере, в вон той, — ответила ему девушка.

Ворвался в пещеру Вантай и видит старца с седой бородой.

— Ты Чёрногор?

— Я — Чёрногор! — вскрикнул старец, и тот час в мужчину в чёрном плаще превратился, и схватил Лиарию за волосы.

— Ты сбежала от меня, ты за это поплатишься! — злобно захохотал он.

— Нет! — крикнул Вантай и огляделся в поисках оружия. Ему сразу бросилась в глаза хрустальная шкатулка, стоящая на столике, с выточенными на ней узорами, с золотыми петлями и застёжкой. Не найдя ничего более толкового, он схватил шкатулку и метнул ее в Чёрногора, но та упала, не долетев до колдуна, и разбилась. Во все стороны полетели осколки колбочки со светящейся голубой жидкостью, которая лежала в шкатулке.

— Не-е-е-т!!! Моя жизнь!!! — взревел чёрный маг, но поздно — зелье впиталось в камень, и Чёрногор растаял, будто дым.

— Спасибо, теперь я свободна навсегда! — благодарно промолвила Лиария и вместе с Вантаем вышла из пещеры.

— Постой, надо освободить моих братьев! — вспомнил царевич.

— Тогда едем! — согласилась Лиария.

Вскоре они вошли во дворец и видят — трон пустой! Но в ту же секунду в зал вбежал царь Стафеско, а за ним — радостные Ворто и Лерто с невестами!

— Простите меня, сыновья мои. Зря я хотел поймать Лёд-птицу только для своей выгоды, не знал, что это девушка заколдованная, простите… — извинился царь и продолжил:

— А ты, Вантай, ты умный, ты храбрый, ты смелый, ты добрый и справедливый, и поэтому назначаю я тебя наследником царства своего. Пока же я жив, отдаю тебе на управление часть моего государства! Вы же, Ворто и Лерто, возьмите каждый по мешку рубинов на жизнь и езжайте с невестами счастливо жить!

Когда же скончался царь, то стали Вантай и Лиария царством править, жить-поживать да горя не знать.