Казалось бы, каждый из нас знает, что такое сострадание и помощь. С детства нас учили доброте, человечности и помощи ближнему. Но маленькая семилетняя Дина могла лишь мечтать об этом. А причина в том, что малышка была дочкой обычного рабочего мусорного завода и жила в так называемом «квартале потухших свечей», который так ненавидели все.
«Квартал потухших свечей» — это небольшой район в центральной части Окдейла, образовавшийся вокруг мусорного завода. Жители этого райончика в основном были рабочие. Они выполняли работу, до которой никому не было дела, получали сущие гроши, а окружающие обходили их стороной. И пусть многие из них были людьми приятными в общении и даже образованными, их всё равно считали низшим слоем общества. К сожалению, у детей рабочих участь та же, но вдобавок ко всему на подрастающее поколение мусорного завода обрушиваются унижения, недовольные возгласы и вечные гонения отовсюду.
Вот и жизнь Дины складывалась именно по такому сценарию. В школе её сразу невзлюбили, но они и не пытались понять девочку. От них никогда плохо не пахло, они всегда были в выглаженной, аккуратной одежде и каждый раз из школы их забирала мама. Дина же, дочь мусорного работника, никогда и не слышала этого ласкового слова-мама. Всё, что досталось ей от матери это нитки, крючки и спицы которыми малышка смастерила себе добрую половину своего гардероба. Когда-то ещё живая бабушка во время вязания научила маленькую внучку одной истине: «И пусть каждый считает тебя букашкой, не давай им шанса задавить себя. Будь лучше них, и расти над собой». После этого девочка стала каждый день трудиться и к своим семи годам ходила в своих платьях, связанных из остатков пряжи и неудавшихся до конца изделий. Но никто кроме отца так и не оценил её старания, казалось бы даже взрослые относились к ней с презрением.
Из раза в раз, уходя в школу, отец целовал Дину. После чего она бежала на автобус и пряталась в самом конце. Не всегда удавалось доехать до школы, то её выставляли за дверь, как только увидят, то жаловались близь сидящие, а иногда везло, и автобус оказывался практически пустым. В такие дни девочка чувствовала себя как никогда хорошо, ведь можно было забыть о недобрых взглядах. Но в итоге она добиралась туда, где ей всё равно были не рады. Конечно, она была не единственным ребенком с мусорного завода в этой школе, и это было её самым большим спасением.
Дети квартала потухших свечей старались держаться вместе, хотя находились среди них и те, кто также гнобил остальных. Дети обычно собирались компанией из четырёх человек, играли, поддерживали друг друга и никого не давали в обиду, придумывая совместное решение проблем. И если бы не такая компания Дина бы не заработала свои первые деньги и не помогла бы своему отцу. Именно в таком кругу однажды было принято очень взрослое решение.
С наступлением зимы и без того ветхие дома в районе мусорного завода разрушались всё больше из-за сырости и ненадёжности построек. Такое происшествие было настоящей катастрофой, поскольку люди не могут позволить себе даже ремонт не то, что полное восстановление жилища. Вот в один день, улыбаясь, Дина возвращалась из школы, как вдруг вдалеке услышала громкие звуки. Подойдя поближе, девочка увидела группу из пяти подростков рядом с домом… Вандалы кидали в окна булыжники, выламывали доски и глумились над личными вещами. Дом рушился как карточный домик прямо на глазах у малышки. По одежде тех подростков было ясно, что они не местные, а такие вандалы не редкость в мусорном районе. Они порою приходили, чтобы, по их мнению, «Показать, что мусорным рабочим не место так близко к обычным жителям». Дина же, понимая всю ситуацию, не могла спасти свой дом, из-за чего спряталась за кучей навоза и, не выдержав, заплакала. «Не так у нас обычно дома пропадают», — подумала девочка, но природа одинаково не щадит всех кто остался без крова. Заливаясь мерзким смехом, кучка подростков сбежала, а первоклашка выбежала из укрытия, принявшись искать уцелевшие вещи. Повезло, что их с отцом стиль хранения отличался особой надежностью и каждая вещь хранилась в нескольких упаковках, из-за чего большая часть уцелела.
Вернувшись с работы на обед, отец лишь приобнял дочь и вместе они принялись разбирать завалы. Соседи, вернувшиеся домой, некоторые друзья решили помочь и через два часа от ветхого домишки остались лишь доски, личные вещи и пустырь. Все взрослые были поникшими, а дети ещё во время уборки твёрдо решили помочь им, чтобы ни произошло. Подруги Дины, Мия и Эмма собрали всю компанию для обсуждения:
-Мы все собрались по причине очень печальных событий — твёрдым голосом произнесла восьмилетняя Мия — ни для кого не секрет, что дома Дины теперь нет. По решению её отца и моих родителей первое время она будет жить у нас, но её папа уже откладывает на новое жилище, а вы знаете как это трудно.
-И, что ты предлагаешь делать? -только и успел спросить Джейк, смуглый и кудрявый одноклассник Мии
— Помочь! Нужно как-то помочь — разгорячилась малышка Эмма- мы должны вместе , что-то придумать
-Это да, но какой от нас прок, если мы даже не зарабатываем?- всё ещё сомневался мальчик
-Точно! Джейк, ты голова!- вдруг закричала Дина — скоро же самая большая недельная ярмарка!
-Вот он шанс! Шанс показать себя и заработать. Нас ведь могут напечатать в газете и люди захотят помочь!- осенило Мию
-Я согласна!- не сомневаясь, крикнула Эмма
-И я!- хором сказали друзья
Придумав слоган вывески «Наш завод дарит частичку счастья»,чтобы привлечь журналистов и покупателей, все распределили свои обязанности. Джейк мастерил фигурки из разного мусора, бумаги и клея. Эмма искала, что еще можно было бы продать и даже просила ненужные вещи у других людей. А Мия делала украшения для дома из разного мусора. Ребята не думали, что смогут заработать нужную сумму, но вся надежда была на Дину, ведь её ремесло было самым прибыльным.
После долгих подготовок наступил первый день ярмарки. Компания пришла очень рано и успели забрать себе прилавок в самом центре. Они разложили товары, повесили нарисованный плакат и ждали первых покупателей. Множество людей проходило мимо, только увидев слово завод в названии, но никто не хотел сдаваться. Всё же первый день не задался, все покупатели обходили лавку, а журналисты так и не обратили внимания на друзей. Дина подбадривала всех и заставляла продолжать.
На следующий день Мия принесла найденный на заводе дождик и смастерила снежинки из картона. К украшенной лавке люди шли охотнее и вот первый человек заговорил с юными продавцами:
-Здравствуйте, вы ребята с мусорного завода?
-Здравствуйте! Да, хотите что-то приобрести? У нас есть подставки под кружки, статуэтки и вязанные салфетки для любимой жены!- отвечала Дина
-Ого, а вы умеете найти подход. Я и не думал, что у вас так много товаров. Вы всё сделали сами?
-Да, дяденька! Всё с любовью для вас! Мы стараемся накопить на новый дом — без утайки рассказывала Мия
-Дам вам совет, поставьте коробочку для пожертвований. Поверьте это вам поможет. Ох, дети-дети, не повезло же вам с вашей участью!
-С чего это не повезло!? Живём и не жалуемся! — разгорячился Джейк
-Мальчик, я желаю лишь добра и хочу помочь. Куплю у вас ту фигурку снеговика.
-Ваши деньги пожалуйста! — сказала Дина
-Вот, всё как на ценнике.
-Спасибо за покупку, пусть этот снеговичок дарит вам радость! — с сияющими глазами прокричала Эмма
Этот добрый мужчина пообещал рассказать своим друзьям об их лавке и ушёл. Он был единственным покупателем за этот день.
На четвёртый день компания снова собралась за прилавком. Они стали придумывать как собрать пожертвования, как вдруг…:
-Добрый дяденька, это вы! — издалека заметила Эмма
-Здравствуйте, ребята. Я принёс вам коробочку для пожертвований и пусть каждый кому не лень поделится монеткой!
Поблагодарив, дети стали зазывать покупателей.
-На, что собираете пожертвования? — спросила дама лет сорока
-Мы копим на новый дом! — подал голос Джейк
-Что же случилось со старым?
-Хулиганы его разрушили.
-Бедные дети, давайте я у вас куплю ещё салфетки и картонный венок.
-Спасибо за покупку!
Товары всё убавлялись и к концу дня почти закончились. Подсчитывая выручку, они поняли, что если работать также усердно оставшиеся три дня, соберется лишь четверть суммы. Расстроившись компания принялась мастерить новый товары и со свежим ассортиментом пришли снова. Спокойно продавая безделушки, они заметили приближающегося журналиста:
-Здравствуйте, вы юные жители мусорного завода?
-Это мы. Здравствуйте! Хотите что-то приобрести? — отвечала Дина
-Пока что нет, спасибо. Я хотел узнать о вашей истории, вы большие молодцы!
-Вы выпустите о нас статью? — в глазах девочки загорелся огонёк, она не могла поверить в то, что на них обратили внимание.
-Да, но только если вы поведаете о себе.
Дети не упустили свой шанс, и спустя час журналист ушёл со статьёй и подарками близким.
Вечером целая толпа взрослых подошла к лавке, смотря с состраданием на группу друзей, каждый положил неплохую сумму денег в коробочку и раскупили все товары. Юные продавцы ликовали, благодаря добрым людям они собрали втрое больше обычного.
В девять утра нового дня к Дине прибежал Джейк:
-Дина! Дина! Вставай! Нас в газете напечатали
-Не может быть, так скоро! Бежим на ярмарку вдруг там уже ждут!
Забежав за Мией и Эммой, они быстро оказались на ярмарке. Через рекордные тридцать минут собралась очередь. Весь ассортимент из-за такого потока быстро распродали, но ещё долго проходящие подбрасывали монетки.
Вечером ребята пересчитали деньги и удивились когда поняли, что набрали нужную сумму.
Для той компании история продолжилась, но если бы не та ярмарка и их сплоченность деньги на новый дом так бы и не собрали, о таланте каждого ребёнка так бы и не узнали, ну а Дина не выросла бы знаменитой Окдейловской швеёй.
