Давным-давно жил на свете Барон. Он был великим магом. С помощью своих чар и колдовства Барон мог предсказывать будущее.
Однажды у этого всемогущего господина родился сын, наследник всех его замков и земель. Когда мальчику было около четырёх лет, он пожелал узнать своё будущее. Тогда Барон заглянул в свою Книгу судьбы, чтобы прочесть предсказание своему сыну.
И что бы вы думали! В ней было написано, что всеми любимый, всеми почитаемый наследник великих земель и замков, женится на простой бедной девушке. Барон был в ужасе. Обратившись ко всем своим чарам, он принялся выяснять, родилась ли уже эта девушка, и если да, то где она живёт.
Он узнал, что эта девушка только что родилась в очень бедной семье, в которой и без неё уже было пятеро детей.
Барон потребовал подать ему коня и поскакал прочь из замка. Он скакал и скакал, пока не добрался до дома бедняка. Барон нашёл его, сидящим на крыльце своего дома в большой печали.
«Что случилось, друг мой?» спросил он, и бедняк ему ответил:
«Если вам угодно, господин, я расскажу вам. Только что в нашем доме родилась маленькая девочка, но у нас уже есть пять детей. Мы не знаем, где взять хлеб, чтобы прокормить шестой рот,»
«Коли в этом вся беда твоя, – ответил Барон, – не печалься, я охотно помогу тебе. Я как раз ищу такую малышку в компанию своему сыну, так что, если хочешь, я дам тебе за неё 10 крон.»
Как только бедняк услышал это, он чуть не подпрыгнул от радости, ведь он получит хорошие деньги, а его дочь, как он думал, хороший дом.
Бедняк тут же вынес малышку Барону. Тот завернул её в плащ и ускакал прочь. Когда Барон добрался до реки, он бросил дитя в бурный поток и поскакал галопом в замок, сказав:
«ВОТ ТВОЯ СУДЬБА!»
Но Барон просчитался. Девочка не утонула. Поток был очень быстрым, длинная одежда девочки держала её на плаву до тех пор, пока она не зацепилась за корягу точно напротив рыбака, чинившего свои сети.
У рыбака и его жены детей не было, и они очень хотели иметь ребёночка. Когда рыбак увидел маленькую девочку, он был вне себя от радости. Он взял дитя и отнёс его к своей жене, которая приняла девочку с распростёртыми объятиями.
Девочка росла, а рыбак с женой не могли нарадоваться на неё. И выросла она настоящей красавицей, какой ещё свет не видывал.
Когда исполнилось девушке пятнадцать лет, случилось Барону и его друзьям оказаться в тех местах на охоте. Охотились они вдоль берегов реки и остановились утолить жажду в рыбацкой хижине. Воду им поднесла дочь рыбака, как они думали.
Молодые охотники обратили внимание на красоту девушки, и один из них сказал Барону: «Она должна удачно выйти замуж, прочти нам её судьбу, коль ты сведущ в этом деле.»
Барон, едва взглянув на неё, небрежно произнёс: «Тут и гадать нечего! Какая-нибудь жалкая деревенщина или подобно тому годится ей в мужья. Но дабы угодить вам, я посмотрю её судьбу по звёздам. Эй, скажи мне, девица, когда ты родилась?»
«Я не могу вам сказать этого, господин, – отвечала ему девушка, – меня нашли в реке около пятнадцати лет назад.»
При этих словах Барон побледнел. Он понял, что это то самое дитя, сброшенное им в речной поток, и что судьба оказалась сильнее его. Но он оставил свои догадки при себе и не проронил ни слова. У Барона созрел план. Время спустя он вернулся в хижину рыбака один и передал девушке письмо.
«Послушай! – сказал он. – Я хочу обеспечить тебе безбедную жизнь. Возьми это письмо и отнеси его моему брату. Ему нужна хорошая девушка. Если понравишься ему, будешь обеспечена на всю жизнь.»
К тому времени рыбак и его жена состарились и нуждались в помощи, поэтому девушка согласилась пойти и отнести письмо.
А Барон вернулся в свой замок и снова произнёс:
«ВОТ ТВОЯ СУДЬБА!»
В письме том было написано следующее:
«Дорогой брат,
прими предъявителя данного письма и немедленно предай смерти.»
Но Барон снова просчитался. По дороге в город, в котором жил его брат, девушка остановилась в маленькой гостинице. И случилось так, что именно в эту ночь в гостиницу ворвалась банда грабителей, и, не удовлетворившись украденным, разбойники обыскали карманы постояльцев и обнаружили письмо, которое принадлежало девушке. Когда они прочитали его, то сразу разгадали подлый и жестокий обман автора письма. Тогда их главарь сел и, взяв перо и бумагу, написал взамен старого письма следующее:
«Дорогой брат,
прими предъявителя данного письма и немедленно выдай замуж за моего сына.»
Затем, положив записку в конверт и запечатав его, разбойники отдали письмо девушке и велели отравляться в путь. Её появление с письмом удивило брата Барона, однако он отдал приказ готовиться к свадебному пиру. Сын Барона, гостивший в тот момент у дяди, увидел сказочную красоту девушки и не стал противиться воле отца. Тут же сыграли свадьбу.
Когда известие о свадьбе дошло до Барона, он был вне себя от ярости. Он хотел во что бы то ни стало обмануть судьбу. Барон поспешно отправился к своему брату и притворился очень довольным. Улучив момент, когда рядом не было ни души, он попросил молодую невесту прогуляться с ним. Когда они проходили близко к краю скалы, он крепко схватил её и хотел бросить в море. Девушка взмолилась о пощаде.
«Это не моя вина», сказала она. «Я ничего не сделала. Это судьба. Но если вы сохраните мне жизнь, я обещаю, что тоже буду бороться против судьбы. Ни вы, ни ваш сын больше никогда не увидите меня до тех пор, пока вы сами не пожелаете этого. Моё обещание будет надёжнее для вас, чем бросать меня в море. Кто знает, вдруг море тоже спасёт меня, как это сделала однажды река.»
Барон согласился. Он снял со своей руки золотое кольцо и бросил его со скалы в море, сказав:
«Не смей показываться мне на глаза до тех пор, пока прежде не покажешь мне это кольцо.»
С этими словами он отпустил её.
Девушка пошла прочь. Она брела и брела, пока не наткнулась на замок одного знатного человека; и, поскольку им нужна была кухарка, она устроилась на кухню поварихой, ведь девушка уже была обучена такой работе в хижине рыбака.
Однажды она чистила большую рыбу и выглянула из окна кухни, и, представьте себе, увидела подъезжающего на ужин Барона со своим сыном, её мужем. Сначала она хотела бежать прочь, чтобы сдержать своё обещание, но, поразмыслив, решила, что на кухне её никто не увидит, и продолжила чистить большую рыбу.
И что бы вы думали? Что-то блестящее сверкнуло внутри рыбы и, конечно же, это оказалось то самое кольцо Барона! Даже не передать, как девушка обрадовалась кольцу; Она надела его на большой палец и вернулась к своей работе. Она разделала рыбу так же хорошо, как всегда это делала, и подала рыбу так же красиво, как только можно себе представить, с соусом из петрушки и сливочным маслом.
Когда подали рыбу гостям, она так понравилась всем, что они спросили хозяина, кто её приготовил. И он позвал своих слуг: «Позовите повариху, приготовившую эту прекрасную рыбу, я её награжу за работу. »
Когда девушка услышала, что её хотят видеть, она привела себя в порядок и с золотым кольцом на большом пальце смело вошла в обеденный зал. Когда гости увидели её, они были ошеломлены её сказочной красотой. Молодой муж радостно вскочил, однако Барон, узнав её, яростно подпрыгнул и посмотрел на неё так, будто собирался её убить. Не вымолвив ни слова, девушка подняла вверх руку, и золотое кольцо заблестело и засверкало на ней; Девушка направилась прямо к Барону и положила перед ним на стол свою руку с кольцом.
Барон понял, что Судьба сильнее его. Он взял девушку за руку и усадил рядом с собой, а потом повернулся к гостям и сказал:
«Это жена моего сына! Давайте же выпьем за неё!»
После ужина Барон отвёз молодых в свой замок, где они жили долго и счастливо.
Once upon a time there lived a Baron who was a great magician, and could tell by his arts and charms everything that was going to happen at any time.
Now this great lord had a little son born to him as heir to all his castles and lands. So, when the little lad was about four years old, wishing to know what his fortune would be, the Baron looked in his Book of Fate to see what it foretold.
And, lo and behold! it was written that this much-loved, much-prized heir to all the great lands and castles was to marry a low-born maiden. So the Baron was dismayed, and set to work by more arts and charms to discover if this maiden were already born, and if so, where she lived.
And he found out that she had just been born in a very poor house, where the poor parents were already burdened with five children.
So he called for his horse and rode away, and away, until he came to the poor man’s house, and there he found the poor man sitting at his doorstep very sad and doleful.
«What is the matter, my friend?» asked he; and the poor man replied:
«May it please your honour, a little lass has just been born to our house; and we have five children already, and where the bread is to come from to fill the sixth mouth, we know not.»
«If that be all your trouble,» quoth the Baron readily, «mayhap I can help you: so don’t be down-hearted. I am just looking for such a little lass to companion my son, so, if you will, I will give you ten crowns for her.»
Well! the man he nigh jumped for joy, since he was to get good money, and his daughter, so he thought, a good home. Therefore he brought out the child then and there, and the Baron, wrapping the babe in his cloak, rode away. But when he got to the river he flung the little thing into the swollen stream, and said to himself as he galloped back to his castle:
«There goes Fate!»
But, you see, he was just sore mistaken. For the little lass didn’t sink. The stream was very swift, and her long clothes kept her up till she caught in a snag just opposite a fisherman, who was mending his nets.
Now the fisherman and his wife had no children, and they were just longing for a baby; so when the goodman saw the little lass he was overcome with joy, and took her home to his wife, who received her with open arms.
And there she grew up, the apple of their eyes, into the most beautiful maiden that ever was seen.
Now, when she was about fifteen years of age, it so happened that the Baron and his friends went a-hunting along the banks of the river and stopped to get a drink of water at the fisherman’s hut. And who should bring the water out but, as they thought, the fisherman’s daughter.
Now the young men of the party noticed her beauty, and one of them said to the Baron, «She should marry well; read us her fate, since you are so learned in the art.»
Then the Baron, scarce looking at her, said carelessly: «I could guess her fate! Some wretched yokel or other. But, to please you, I will cast her horoscope by the stars; so tell me, girl, what day you were born?»
«That I cannot tell, sir,» replied the girl, «for I was picked up in the river about fifteen years ago.»
Then the Baron grew pale, for he guessed at once that she was the little lass he had flung into the stream, and that Fate had been stronger than he was. But he kept his own counsel and said nothing at the time. Afterwards, however, he thought out a plan, so he rode back and gave the girl a letter.
«See you!» he said. «I will make your fortune. Take this letter to my brother, who needs a good girl, and you will be settled for life.»
Now the fisherman and his wife were growing old and needed help; so the girl said she would go, and took the letter.
And the Baron rode back to his castle saying to himself once more:
«There goes Fate!»
For what he had written in the letter was this:
«Dear Brother,
«Take the bearer and put her to death immediately.»
But once again he was sore mistaken; since on the way to the town where his brother lived, the girl had to stop the night in a little inn. And it so happened that that very night a gang of thieves broke into the inn, and not content with carrying off all that the innkeeper possessed, they searched the pockets of the guests, and found the letter which the girl carried. And when they read it, they agreed that it was a mean trick and a shame. So their captain sat down and, taking pen and paper, wrote instead:
«Dear Brother,
«Take the bearer and marry her to my son without delay.»
Then, after putting the note into an envelope and sealing it up, they gave it to the girl and bade her go on her way. So when she arrived at the brother’s castle, though rather surprised, he gave orders for a wedding feast to be prepared. And the Baron’s son, who was staying with his uncle, seeing the girl’s great beauty, was nothing loth, so they were fast wedded.
Well! when the news was brought to the Baron, he was nigh beside himself; but he was determined not to be done by Fate. So he rode post-haste to his brother’s and pretended to be quite pleased. And then one day, when no one was nigh, he asked the young bride to come for a walk with him, and when they were close to some cliffs, seized hold of her, and was for throwing her over into the sea. But she begged hard for her life.
«It is not my fault,» she said. «I have done nothing. It is Fate. But if you will spare my life I promise that I will fight against Fate also. I will never see you or your son again until you desire it. That will be safer for you; since, see you, the sea may preserve me, as the river did.»
Well! the Baron agreed to this. So he took off his gold ring from his finger and flung it over the cliffs into the sea and said:
«Never dare to show me your face again till you can show me that ring likewise.»
And with that he let her go.
Well! the girl wandered on, and she wandered on, until she came to a nobleman’s castle; and there, as they needed a kitchen girl, she engaged as a scullion, since she had been used to such work in the fisherman’s hut.
Now one day, as she was cleaning a big fish, she looked out of the kitchen window, and who should she see driving up to dinner but the Baron and his young son, her husband. At first she thought that, to keep her promise, she must run away; but afterwards she remembered they would not see her in the kitchen, so she went on with her cleaning of the big fish.
And, lo and behold! she saw something shine in its inside, and there, sure enough, was the Baron’s ring! She was glad enough to see it, I can tell you; so she slipped it on to her thumb. But she went on with her work, and dressed the fish as nicely as ever she could, and served it up as pretty as may be, with parsley sauce and butter.
Well! when it came to table the guests liked it so well that they asked the host who cooked it. And he called to his servants, «Send up the cook who cooked that fine fish, that she may get her reward.»
Well! when the girl heard she was wanted she made herself ready, and with the gold ring on her thumb, went boldly into the dining-hall. And all the guests when they saw her were struck dumb by her wonderful beauty. And the young husband started up gladly; but the Baron, recognising her, jumped up angrily and looked as if he would kill her. So, without one word, the girl held up her hand before his face, and the gold ring shone and glittered on it; and she went straight up to the Baron, and laid her hand with the ring on it before him on the table.
Then the Baron understood that Fate had been too strong for him; so he took her by the hand, and, placing her beside him, turned to the guests and said:
«This is my son’s wife. Let us drink a toast in her honour.»
And after dinner he took her and his son home to his castle, where they all lived as happy as could be for ever afterwards.
