XII Международная независимая литературная Премия «Глаголица»

В пятидесятом царстве, в пятидесятом государстве жила Принцесса Хелена. И была та принцесса красива и умна. А любимым ее занятием было выйти на самую высокую башню дворца в ясную ночь и смотреть на звезды в телескоп. И знала Хелена небо ночное лучше придворных звездочетов.

Но однажды ночью небо закрыла огромная тень, и настал мрак. Это был Злой Дракон. Он подлетел к башне, схватил принцессу и с ужасным ревом унес ее в свое логово.

Горевало по принцессе все королевство, а больше всех горевал по ней ее отец король. И назначил король в награду за спасение своей дочери выдать ее замуж за героя. Но все равно даже самые смелые рыцари боялись идти вслед за драконом. Однако люди знали, кто выручит принцессу. Это был лучший рыцарь из лучших и храбрейший из храбрейших. Не раз он сражался со страшными тварями и всегда выходил победителем.

И вот услыхав о том, что принцесса похищена, он велел седлать коня, вставил в свои ножны меч и обещал выехать на рассвете.

Как только первый луч солнца коснулся земли, вышел Рыцарь из врат города, и встречали его люди радостными возгласами…

По миру пронеслась синева. Тонкой пленкой она разбегалась по земле, проходя сквозь людей и деревья. Синева на мгновение окутала весь мир, а потом раздался хлопок, и пленка синевы взорвалась на множество невидимых брызг…

Рейг сморгнул. Он вдруг осознал, что стоит в дорожных доспехах рядом с конем перед радостно вопящей толпой, а в его мече отражаются первые лучи солнца. Он зачем-то немного повернул меч, и оружие перестало сиять.

В его голове все было заполнено туманом. Он куда-то хотел ехать. Куда же? Ах, точно, спасать принцессу. И правда. Как он мог забыть? Но зачем ему это?! Он же умрет! Дракон огроменный, и он, Рейг, даже до плеча ему не достанет! Да, у него есть меч, и меч ему пригодится. Если он хочет предложить дракону зубочистку.

И вообще, какие у него шансы на успех? Каковы шансы, что дракон будет спать, когда он придет? Каковы шансы, что дракон окажется восхитительно глупым? Каковы шансы, что он хотя бы еще не съел принцессу? Ответ прост. Нулевые.

Он тихонько вздохнул и повернулся к толпе. Они ждали. Они ждали, что он спасет принцессу, просто потому что он – Храбрый Рыцарь. И все эти доводы их не волновали. Но если они сейчас увидят в нем Трусливого Рыцаря, то он уже никогда и никак не сможет оправдаться. Значит выход один, решил Рейг, сделать вид, что спасает принцессу, а на самом деле исчезнуть. И пусть его исчезновение спишут на дракона.

Он улыбнулся толпе, вспрыгнул на коня и поехал по дороге. Ему в спину некоторое время летели одобряющие крики, но потом город скрылся за холмом и крики стихли.

Во время поездки он несколько раз останавливался, чтобы перекусить дикими яблоками и орехами или попить из родника.

Примерно к половине дня, когда он был уже достаточно далеко от города, Рейг задумался, куда же ехать. Можно стать разбойником. Говорят, они неплохо зарабатывают, да и навыки борьбы ему пригодятся. Но тогда придется нападать не невинных прохожих. Ну нет, это не для него, не зря он всю свою жизнь был благородным рыцарем. Лучше стать отшельником. Никто не будет тревожить его, на него не будут возложены миссии, которые он не может выполнить. И почему вообще именно он должен спасать принцессу? Что он может? Почему бы королю было не отправить свою армию? Пара сотен человек, может быть, и справились бы с драконом. Пара сотен, а не один. И вообще, зачем ему это? На самом деле он ее почти не знает. Да, конечно, ей очень не повезло и ей нужна помощь, но ведь это не повод погибнуть самому, просто чтобы составить ей компанию.

Размышляя таким образом, он ехал через лесок, не замечая, что конь под ним немного замедлил свой ход.

«А ведь принцесса еще может быть жива» — вдруг промелькнула у Рейга мысль – «и если так, то ведь в городе все считают, что я поехал за ней и скоро мы вместе вернемся. А если не вернемся, то значит мы нашли какой-то процветающий город, жители которого в благодарность, что мы освободили их от дракона, сделали нас королем с королевой. И никто принцессу не спасет. Никто просто не будет волноваться»

«А никто и не должен волноваться» — заметил противный голосок у него в голове – «мы ведь и хотели, чтобы никто и не волновался»

Рейг тихонько взвыл. Как же все сложно. И почему раньше он этого не замечал?

Вдруг конь под ним встал на дыбы. Рейг погруженный в свои мысли совершенно не был к этому готов. Совершив великолепный кувырок, он свалился на спину на покрытую сухими иголками тропу, да так и остался лежать, пытаясь вдохнуть вышибленный из легких воздух. Мимо него промчался его скакун и, пару раз чуть не наступив ему на руку, скрылся в лесу.

Рейг привстал и проводил его взглядом. Он еще был не в состоянии идти за ним. Потом он перевел взгляд на то, что предположительно испугало его коня.

В нескольких шагах от него, на краю тропинки стоял волк и задумчиво на него смотрел. До этого Рейг не думал, что волки могут смотреть задумчиво, но у этого как-то получалось.

— Эээ… Привет? – начал Рейг, поднимаясь. Ему не пришло в голову, что волк может не уметь разговаривать. В конце концов, драконы отменяют некоторые законы зоологии.

— Привет, — рассеянно ответил волк.

— А что тебе надо? — осторожно поинтересовался Рейг.

— Что мне надо… — повторил волк, — вот и я целый день задаюсь этим же вопросом. По традиции, я должен угрожать герою, то есть тебе. Ты же герой? – вдруг засомневался он.

— Должен быть героем, — уклончиво ответит Рейг.

— Ну вот, — все так же задумчиво продолжал волк, — я должен тебе угрожать. А зачем – не знаю. Мясо в вас, героях, ужасно жесткое, а вы еще так и норовите острой палкой в морду ткнуть – никакого интереса.

— То есть ты не будешь мне угрожать? – уточнил Рейг.

— Да нет, наверное, — ответил волк и зевнул. В его пасти показались острые клыки.

— Ну, тогда я пойду, — пожал плечами Рейг и, развернувшись, зашагал по тропинке, а то вдруг волк передумает. Искать свою лошадь в чаще у него не было никакого желания. Внезапно Рейг остановился и развернулся.

— Подожди! – окликнул он волка.

Волк уже был на самой опушке леса.

— Да? – спросил он обернувшись

— А ты не знаешь, как добраться до Злого Дракона?

Волк снова смерил его задумчивым взглядом.

— Обычно герои таких вопросов не задают, — наконец ответил он, — но вообще-то, если продолжать идти по этой дороге, то до дракона будет всего несколько миль.

— Спасибо, — поблагодарил Рейг и задумался.

Он совершенно не представлял, зачем спрашивал дорогу до дракона, однако выяснилось, что теперь у него оставалось два пути: вперед и назад. Впереди дракон, а Рейг не хотел стать для него обедом. Но сзади день езды глухим лесом, а долго ли он протянет без скакуна – не ясно. К тому же, не все волки в этом лесу могут оказаться столь словоохотливы.

Взвесив все варианты, Рейг решил, что путь вперед в принципе ничем не хуже чем путь назад, а дракона он как-нибудь обойдет.

И он побрел вперед. Он чувствовал себя усталым. Без лошади было трудно нести тяжёлые меч и доспехи, он полночи не спал из-за дракона, а потом еще вставал ни свет ни заря. К тому же он не знал, что делать дальше.

Миля за милей пейзаж менялся. Становилось все меньше деревьев, и все больше скал нависало над тропинкой. День клонился к вечеру.

К закату Рейг вышел из леса и внезапно оказался на ровной каменной площадке. Площадка оканчивалась глубоким ущельем, на дне которого текла бурная речка. По бокам от площадки высились горы покрытые пещерами.

Рейг бросил меч, решив переночевать здесь, а уже завтра решать, куда идти. К тому же отсюда открывался прекрасный вид.

За ущельем виднелись поля, простирающиеся до самого горизонта, а сбоку тянулась гряда гор. Закатные лучи солнца играли на скалах, окрашивая их в золотой цвет. Ветер налетал на поле и колыхал цветы и колосья, до Рейга доносился сладкий запах неизвестного ему растения. В ветвях у него за спиной пели птицы.

Вдруг по окрестностям разнесся ужасный рев. Эхо подхватило его, и рев заметался в горах, сотрясая мелкие камни. Птицы смолкли.

Рейг вскочил и резко развернулся. Из одной из пещер валил дым.

Снова раздался такой же рев. Рейга парализовало от страха.

А потом его ноги, совершенно против его воли ринулись в пещеру, откуда шли дым и рев. Рейг пытался внушить своим ногам, что бежать им надо в совершенно противоположную сторону, но безуспешно. У него было чувство, будто его ногами управляет не он, а кто-то другой. Поэтому он промчался под холодные своды пещеры и несколько раз повернул.

Остановился он только после того, как окончательно заблудился. Рейг привалился к стене, тяжело дыша, и попытался оглядеться. У него это не очень-то вышло. В пещере царил полумрак. Позже Рейг думал, что в пещере без окон должен царить полный мрак, но в тот момент непонятный источник освещения был ему только на руку. Или был бы, если бы все стены не выглядели бы одинаково.

Рейг немного успокоился, а вместе с тем его ноги снова начали его слушаться, так что они вместе решили, что ему надо отсюда выбираться. Не то чтобы Рейг не боялся, наоборот, он был в ужасе. Прошел только первый шок, но лучом надежды было то, что дракон его еще не съел.

Так что Рейг выставил меч вперед и как можно тише направился в ту сторону, откуда, по его мнению, он пришел.

Пройдя несколько развилок и поняв, что здесь он раньше не был, он развернулся с намерением пройти несколько поворотов назад. И увидел перед собой кого-то огромного, покрытого ярко-зеленой чешуей. Его сознание затмил страх, и он со всей силы рубанул мечом в стену плоти. А потом он увидел пламя, и погрузился во тьму

До Рейга донесся голос:

— О, кажется, он очнулся. Нет, подожди! Стой!

Рейг услышал какой-то шорох, а потом укоризненный голос:

— Это было не обязательно. Он не причинит тебе вреда.

Вся поверхность кожи, а особенно руки, у него ужасно болели. В том числе у него ужасно болела голова. После непонятного шороха на Рейга начало давить что-то тяжелое, прижимая его к полу. Заинтересованный природой этого давления, Рейг открыл глаза и сразу же об этом пожалел. Над ним нависла громадная драконья голова с любопытными желтыми глазами. Тяжелым предметом оказалась драконья лапа.

— Ну и здорово же тебя поджарило, — вдруг сказал дракон все тем же голосом, который Рейг слышал до этого. Это Рейга несказанно удивило. Во-первых, голос был высокий и мелодичный, совсем не такой, каким его представлял себе Рейг. А во-вторых, дракон даже не открывал пасть.

— Хотя тебе очень повезло, что у тебя нет серьезных повреждений, — продолжал дракон.

После этого некоторое время длилась пауза. А затем голос вздохнул и сказал:

— Да отпусти ты его. Он же сейчас себе неизвестно чего напридумывал, вообще не понимает, о чем речь идет.

До Рейга, наконец, дошло, что это говорил не дракон, а кто-то, стоящий рядом с ним. И в следующую секунду в его поле зрения стало чуть меньше дракона, зато появилось симпатичное лицо с зелеными глазами и длинными каштановыми волосами. Рейг сильно пожалел, что первое, что он увидел, был дракон, а не это лицо.

Несмотря на требование девушки, дракон Рейга не отпустил, а подозрительно спросил:

— А как же его железка? Он же ею сейчас махать как начнет, того и гляди мне в глаз попадет.

На этот раз говорил точно дракон, хотя голос все равно был не такой низкий и намного менее злобный, чем Рейг себе представлял.

— А где эта железка? – спросила девушка.

— Вот, рядом с ним валяется.

Девушка взяла меч и оперлась на него.

— Все, теперь «железки» у него нет.

Дракон укоризненно на нее посмотрел, но Рейга отпустил. Рейг медленно поднялся и огляделся. Он находился в огромной пещере, большую часть которой занимал дракон. В ней было свалено немного сокровищ, стояло несколько сундуков, незастеленная кровать, а в углу комнаты располагалось кострище. В середине потолка была дырка в несколько шагов диаметром, через которую лился свет. Судя по тому, что было светло, он пролежал без сознания всю ночь.

Рейг быстро осмотрел себя. Его руки были покрыты ожогами, но девушка была права, ему повезло: в остальных местах кожа лишь слегка покраснела.

Рейг повернулся к девушке.

— Бежим, — прошептал он.

— Что? – не поняла она.

— Бежим, — уже настойчивее повторил Рейг, — ты же Хелена и тебя похитил Злой Дракон, так?

— Злой Дракон? – переспросила Хелена. А потом протянула, — А, так ты Нарцелиуса имеешь в виду. Так он не злой дракон, он… Ну он просто дракон.

— Не злой?! – вскричал Рейг, — а кто меня всего спалил?

— Так ты сам начал в меня своей железкой тыкать, — заметил подобравшийся Нарцелиус. Рейгу показалось, что дракон слегка уменьшился.

— А ты так ревел, что я подумал, будто ты Хелену пугаешь! – огрызнулся он. Но как только Рейг это сказал, то сам сразу и нашел брешь в этих размышлениях.

— Ага, так Хелену пугал, что сам испугался, — ухмыльнулся дракон.

— Да он просто на острый камень наступил, — вставила Хелена.

Рейг сразу представил, какого размера должен был быть этот камень, чтобы пронять такую махину.

— Ну хорошо! – не сдавался он, — но Хелену-то ты похитил!

— Похитил, — признался дракон, — но это оттого, что мне скучно было, и вообще, я ее через неделю вернуть собирался.

— Мы иногда улетаем погулять, — подтвердила девушка, — Но обычно никто не замечает. А той ночью у меня окно разбито было и Нарцелиус пока влетал, поранился, вот от боли и вырос.

— Как это вырос? – насторожился Рейг

Хелена повернулась к дракону.

— Да, Нарцелиус, уменьшись, пожалуйста, а то ты сейчас кровать раздавишь. И заодно продемонстрируешь всё… Как тебя зовут?

— Рейг.

— Вот. Продемонстрируешь всё Рейгу.

Дракон неохотно выдохнул дым и начал сжиматься. Сжимался он равномерно и почти незаметно, как будто выпуская из себя в воздух. Через несколько минут Нарцелиус уже был ростом с большую собаку, а еще через некоторое время уже мог уместиться на ладони.

— Очень хорошая схема выживания, — объяснила Хелена ошарашенному Рейгу, — драконы могут принять необходимый размер в зависимости от их нужды: стать маленькими, чтобы спрятаться или наоборот вырасти ради охоты или защиты. Конечно, в срочной ситуации это происходит быстрее. Очень быстро они растут от боли или страха. Это-то и погубило многих, — грустно добавила она.

— Почему?

— Потому что многие стали уменьшаться и искать себе пропитание в городе, как бродячие кошки или собаки, и мало кто отличал их от обычных ящериц. Но стоило им пораниться или испугаться шума шагов, как они вырастали и люди видели чудовище.

Некоторое время все молчали.

— Знаешь, — наконец прервал тишину Рейг, — мне кажется, что нам пора возвращаться, а то в городе будут волноваться.

— А что, они заметили, что меня нет? – встревоженно спросила Хелена.

— На самом деле, большого рычащего дракона довольно хорошо видно, — отметил Рейг, — а если до прилета дракона принцесса стояла на башне, а после её там уже не было, выводы обычно напрашиваются сами собой.

— Ох, а я так хотела отдохнуть от всех этих церемоний и заседаний пару дней, — вздохнула девушка, — может, мы можем здесь остаться хотя бы до следующего рассвета?

— Хм, думаю да, — кивнул Рейг, — небольшую задержку можно будет списать на дорогу и битву.

— А как же я? – заволновался Нарцелиус, взлетая Хелене на плечо.

— Боюсь, тебе лучше не прилетать в город, — печально произнесла принцесса, гладя дракончика, — слишком большой риск.

— Но ведь мы тогда больше не сможем видеться, а тут кроме тебя никто не будет со мной общаться!

— Давайте пока подумаем об этом, — предложил Рейг, — у нас есть еще два дня, и я уверен, что мы найдем выход.

Все с ним согласились.

Рейг бы никогда не подумал, что в компании дракона может быть так интересно. Нарцелиус оказался кем-то между умным питомцем и хорошим собеседником.

К тому же, дракончик очень любил игры и почти во всех из них выигрывал совершенно невообразимым образом. При этом он всегда играл абсолютно честно. А в прятках ему не было равных. Нарцелиус мог просто уменьшиться до размера мыши и забиться в какую-нибудь щель, а Хелена с Рейгом несколько часов ходили и безуспешно его искали. Рейг заметил, что Нарцелиус вообще редко становиться больше кошки, а его любимый размер не огромный дракон, которого он увидел в первый раз, а небольшая ящерица.

А еще оказалось, что иметь под рукой дракона очень даже удобно. Один раз Нарцелиус увеличился и свозил Хелену в долину набрать воды. Рейга они с собой не взяли, сказав, что двоих вместе с ведрами Нарцелиус не увезет, а Рейг, боявшийся высоты, не особенно и расстроился.

Когда девушка вернулась с водой, Хелена и Рейг стали готовить ужин из кроликов, пойманных Нарцелиусом, каких-то корешков и трав. Нарцелиус тем временем отыскал в лабиринте пещер выход на уступ, где они втроем могли свободно разместиться, поэтому ели они снаружи, глядя на ночное небо и расстилающиеся под ними темные поля. Рейг старался не смотреть вниз и сидеть как можно дальше от края. У него кружилась голова от одной только мысли о том, на какой высоте они находятся. Хелена это, видимо, заметила, потому что в течение всего ужина она рассказывала о том, что за звезды они видят и в каких созвездиях они состоят. Рейг, преисполненный благодарности, с облегчением уставился на небо. Оказалось, что Хелена знает о звездах очень много. Но что еще больше удивило Рейга, это то, что небесные светила не просто помогали отвлечься от страха, но и по-настоящему заинтересовали его. Раньше он за собой такого не замечал.

Покончив со своим кроликом, Хелена отставила свою тарелку и объявила:

— Теперь нам нужно решить, что делать с Нарцелиусом. У кого-нибудь есть идеи?

Рейг с Нарцелиусом дружно покачали головой.

— Я вижу единственный выход, — продолжала принцесса огорченно, — это оставить Нарцелиуса здесь.

— Ни за что! – взвыл дракончик.

— Но почему мы не можем взять его с собой, если он уменьшиться? – воскликнул Рейг.

— Я же говорила, — терпеливо объяснила Хелена, — при любом, даже самом малейшем его волнении, появиться риск бесконтрольного увеличения. И тогда люди увидят Злого Дракона, и наверняка найдется герой, который захочет спасти от него принцессу.

— Злой Дракон, — медленно повторил Рейг.

— Да, так подумают многие.

— Злой Дракон… — опять проговорил он.

— Рейг, с тобой всё хорошо? – спросила Хелена.

— Да, конечно, — опомнился он и возвестил, — кажется, я знаю, что надо делать.

Рейг зажмурился, изо всех сил цепляясь за исполинские чешуйки. В ушах свистел ветер, пальцы коченели от холода. Он, наконец, решился открыть глаза и они тут же заслезились. Перед ним, ближе к шее Нарцелиуса сидела Хелена и держалась она намного спокойнее. Было видно, что ей это не в новинку.

— Сколько еще лететь? – прокричала девушка Нарцелиусу. Ветер подхватил ее голос и унес его куда-то в бок.

— Скоро зайдем на посадку, — проревел в ответ дракон.

И правда, путь от пещеры до города на драконе преодолевался намного быстрее, чем на лошади, и уже через полчаса с начала полета Нарцелиус стал снижаться. Рейгу от этого не полегчало. Он прижался к спине дракона, стараясь не смотреть, как земля стремительно приближается.

Вскоре они промчались над небольшим прудиком и приземлились на опушку леса под городом. Они договорились разделиться здесь, чтобы их не видели вместе.

Хелена ловко соскочила с шеи Нарцелиуса, Рейг кое-как сполз следом за ней.

Пока Хелена в последний раз инструктировала уменьшающегося дракончика, Рейг стоял, привалившись к дереву, стараясь остановить головокружение.

На ровной земле ему стало лучше, и когда Нарцелиус взлетел, а принцесса повернулась к Рейгу, он уже готов был продолжать их поход.

— Ну что, в какой стороне город? – поинтересовалась Хелена.

— Туда, — указал он, и они стали пробираться сквозь чащу.

До городской стены они шли минут десять, примерно столько же им понадобилось, чтобы добраться до ворот, из которых выходила большая дорога. Потом они оглядели друг друга и разом рассмеялись. Оба были похожи на леших, столько листьев и веточек застряло в их волосах. Выудив мусор из волос и сняв репейник с одежды, они постарались сделать серьезные лица, как и полагается рыцарю и принцессе, что получилось у них только с третьей попытке. После этого они вошли в ворота.

На самой высокой башне города сидел дракон. У Рейга даже дух захватило, таким огромным сделался Нарцелиус. Он спокойно сидел, сложив крылья, и смотрел на море людей внизу. Все они были в панике. Царил такой ужас, что люди даже не сразу замечали Героя и Принцессу, величаво шествовавших по главной улице. Но, понемногу, возгласы страха затихали, а вокруг Рейга с Хеленой собиралась толпа.

Рейг подождал, когда шум совсем стихнет и объявил:

— Я спас принцессу, но не от дракона. Хитрые разбойники воспользовались нашим страхом, они пришли в грозовую ночь и украли принцессу, подставив дракона, — его голос раскатывался по притихшим улицам, а толпа смотрела на него в непонимающем изумлении. Рейг волновался. Он пытался сдерживать дрожь в голосе, говорить величественно и помпезно, но в нем рос страх, что они раскусят его и увидят ложь, — я отправился искать дракона, но наткнулся на тех самых разбойников. Их были десятки, и один бы я ни за что не справился бы. Но явился дракон и помог мне.

— И с этого дня я буду считать появление дракона за счастливое предзнаменование, — подхватила Хелена, — в память о моем избавлении.

— Так же как и я, — добавил Рейг.

Люди недоверчиво посмотрели на башню. Дракон исчез. Толпа зароптала, потом шум усилился. Но это был шум ликования. Рейг тихонько выдохнул. У них получилось.

Лишь они вдвоем знали, что Нарцелиус будет ждать их в ящике стола Хелены.

— Осталось только закрепить репутацию, — шепнула она Рейгу, пока радостная процессия сопровождала их к замку.

— Ну, хорошее предзнаменование у нас есть, осталось только добыть хорошее событие, — заметил Рейг

— Может, раздадим немного денег из казны? – задумалась Хелена, — Хотя это ведь тоже никому на пользу не пойдет. Может, тогда устроим пир? Или катания на драконе?

— Я уверен, мы что-нибудь придумаем, — твердо сказал Рейг.

Ученица колдуньи Надлаклия сидела в небольшой темной комнатке и готовила Зелье Увеличения. Время от времени она тревожно поглядывала на хрустальный шар. С самого утра он, почему-то, был покрыт синей дымкой и, застряв на мире сто пятьдесят восемь, никак не хотел переключаться на другие. Она вздохнула. Вечно у нее так.

В этот момент дверь отворилась и в комнату вошла Наставница.

— Я хотела спросить, не видела ли ты порошок от… — начала она, но тут ее взгляд наткнулся на затянутый синевой шар, и вместо этого спросила, — что с твоим шаром?

— Не знаю, Колдунья — ответила Надлаклия, — с ним такое с утра.

— А какое последнее задание ты на нем выполняла? – поинтересовалась Наставница, подходя к столу и беря шар в руки.

— Кажется, — задумалась Надлаклия, — это было предвидение… Ой, нет, — она внезапно побледнела, ее лицо вытянулось.

— Что такое? – обратилась к ней Наставница, вертя шар в руках.

— Ой, нет, — повторила Надлаклия, — последним я дарила герою удачу, это было как раз перед рассветом, но у меня что-то не получилось!

— То есть ты хочешь сказать, — медленно произнесла Наставница, — что затянула реальностью Сказочный мир?! – тут уже побледнела она. Наставница быстро поставила шар на стол и стала говорить какие-то заклинания, время от времени рассыпая различные порошки и бормоча:

— Только бы в Карауле не узнали. Хотя уже столько времени прошло, как они могли не заметить? Но если они еще не стоят у дверей, значит, все-таки не заметили.

И через несколько минут синева начала сходить.

Синева сходила, медленно растворяясь в воздухе. Некоторые жители Пятидесятого королевства, идя по своим делам, останавливались и пытались вспомнить эти самые дела. Все почувствовали какую-то неуловимую перемену, хотя по большей части, ни для кого ничего не изменилось. То есть, почти ни для кого…

В пятидесятом царстве, в пятидесятом государстве жила Принцесса Хелена. И была та принцесса красива и умна.

И был у принцессы Хелены муж, храбрый рыцарь Рейг, а под столом у них в спальне поселился маленький дракончик.

И жили они в самой высокой башне замка. А любимым их занятием было выйти на крышу башни в ясную ночь и смотреть на звезды. И знали они небо ночное лучше всяких звездочетов.

И никакой дракон никогда Хелену не похищал.

А вместо этого жили они долго и счастливо.

Конец