Глава двадцать первая
СТАТУИ-ГРОБНИЦЫ
Ринда потащила Рико к небольшому углублению у подножия горы. Она положила туда своего друга и накрыла каменной плитой. Известняком она написала: «Я буду помнить. 10.10.2025».
Ей хотелось провести там больше времени, но погода начала ухудшаться, и она вошла в пещеру.
Было сыро и темно, лишь светлячки указывали дорогу. Ринда шла по извилистой дорожке, с каждым метром становившейся все более узкой и жуткой. Она уже хотела повернуться и побежать на улицу, где ненастная погода показалась бы ей сказкой, как вдруг появился свет, и она поняла, что находится в большом зале.
Ринда стояла в самом центре, окруженная колоннами, уходящими высоко вверх. Повсюду стояли бронзовые статуи. Рядом с каждой находился воин, молчаливый охранник. Ринда вышла из кольца колонн, внимательно рассматривая статуи. На полу возле них были написаны имена и фамилии на тируанском языке. Среди них оказалась Тикаресса Керон, Тереза и Нариис Кординиес, и еще много знакомых имен.
Внимание Ринды привлекла статуя, напоминающая гробницу фараона. Она была открытой. Под «гробницей» было написано: Этериана Сентери.
«Значит, Этера все еще жива!» – радостно подумала Ринда, но вдруг ее одолело чувство страха.
Где-то вдалеке среди множества бронзовых силуэтов и лиц она узнала Рико. Ринда направилась к нему, но вдруг ее внимание привлекла одна дама, у которой вместо сломанной бронзовой руки висела настоящая. Ринда подошла к ней ближе и взяла ее за слегка теплую, к ее удивлению, руку.
Вдруг пальцы бронзовой дамы крепко сжали запястье Ринды. Женщина повернула голову и сказала:
– Мы скоро вернемся!
Ринда очень испугалась и хотела бежать обратно, но дама крепко держала ее. Воины, стоявшие рядом со статуями, ожили и начали напевать слова, которые слышали Рико и Ринда в Трианском течении:
– Глаза бездонной пустоты
Откроют вход в портал воды.
Горячий ключ от сердца льда
Может открыть тебе вода!
Бронзовая дама вернулась в прежнее положение, ослабив хватку, и Ринда бросилась наутек. Воины-статуи направились за ней, постоянно говоря: «Вода, вода». Это больше всего пугало Ринду.
Она пыталась среди извилистых коридоров пещеры найти выход, но наоборот уходила вглубь.
Чем дальше она убегала, тем страшнее ей становилось. Вдруг она замерла на месте и поняла, что находится в западне.
Глава двадцать вторая
НАЯРА
Ринда в ступоре не могла дальше бежать, а голоса воинов слышались все ближе и ближе. Она думала прощаться с жизнью, но вдруг раздался ужасный рев, заставивший ее обо всем забыть и выйти из ступора. Были слышны быстрые шаги воинов, которые, судя по всему, убегали прочь.
«Что же оно из себя представляет?» – подумала она.
Увлеченная этим вопросом, Ринда пошла туда, откуда звучал рев.
По пути на стенах пещеры она видела разные рисунки. Их сюжеты были больше грустными, чем веселыми. Тут над человечком все смеются, здесь – толкают и тоже смеются, а там – портрет странной девочки, которая плачет. Пройдя еще дальше, Ринда увидела корявую надпись «Одиночество – мой лучший друг».
Вдали послышался шум водопада.
«Неужели я нашла отсюда выход?» – подумала Ринда и пошла на звук.
Вместо того чтобы выйти на улицу, она уперлась в тупик: водопад преграждал ей дорогу. Он простирался на всю скалистую стену и уходил в неизвестность.
Ринда была расстроена. Она в тупике, ей не хватит сил, чтобы найти выход. Она села возле водопада, чувствуя сильную усталость. Ее клонило в сон. Приятный шум еще больше нагонял дремоту, но вдруг он прекратился. Ринда сразу очнулась и увидела вместо водопада большую пещеру. В углу лежали рюкзаки, рядом на привязи стояли три осфанта, а рядом с ними спиной к Ринде стояла девушка, любующаяся собой в маленьком зеркальце. Она казалась очень странной: на голове было четыре бирюзовых рога – два больших и рядом с ними рожки поменьше. Волосы распределены на шесть частей – по несколько прядей в каждой. По своей форме они чем-то напоминали лисьи хвосты. У каждого такого «хвоста» был свой цвет: первые два были голубыми, вторые – синими, а третьи – сиреневыми.
Ринда наблюдала за странной девушкой, которая немного сутулилась, и догадалась, что именно она и была тем самым чудищем.
Ринда смогла разглядеть лицо девушки в зеркальце – небольшие потрескавшиеся губы, сиреневый нос с тонкой переносицей, которую пересекали два ряда фиолетовых полос. Ее большие серо-зеленые глаза обрамляли длинные светлые ресницы.
Сначала странная девушка смотрела в зеркальце величественным взглядом, но потом выпрямилась и широко улыбнулась.
Ринда была зачарована и совсем не заметила, что девушка увидела ее. Незнакомка взмахнула рукой – появились ветви, загородившие проход позади Ринды. Девушка щелкнула пальцами, и с другой стороны стены начала течь вода, которая подхватила Ринду и понесла к ней. Остановившись в метре от «чудища» вода приобрела форму кокона, который поглотил Ринду полностью, оставив нетронутой голову.
– Зачем ты наблюдала за мной?
– Вы выглядели необычно, – запинаясь ответила Ринда.
– НЕТ, Я ВЫГЛЯЖУ ОБЫЧНО! – разозлилась девушка.
– Почему вы так реагируете на это?
– С самого детства надо мной смеялись, потому что я была совсем другой, а мой покойный отец говорил, что я просто необычная, не такая, как все остальные.
– И что в этом такого?
– А я просто хотела быть такой, как все. Я хотела дружить с ними, а меня не брали. – Она стала раскрепощаться и говорить свободнее. – Я устала от одиночества.
– Мне очень жаль, что в вашей жизни были такие трудные моменты. Знаете, ведь до того, как я приплыла в Аквадорию, у меня тоже не было друзей. – Ринда немного помолчала. – Мы с вами уже столько времени разговариваем, даже не представившись. Меня зовут Ринда Корран, а вас?
– Меня зовут Я, но другие должны звать меня Ты.
– Вас так назвали родители?
– Нет. Когда-то в этой пещере случился сильный камнепад, и один булыжник нехило отскочил мне в голову и отшиб мне память. Со временем мне удалось кое-что вспомнить, но не свое имя, поэтому стала себя называть Я.
– Знаете, – начала Ринда, – вы очень похожи на жителей лесов Санзори – наяров. У них тоже такой красивый нос, как у вас, такие же рога. Может, лучше вам звать себя Наяра?
– Мне нравится. Всегда мечтала о нормальном имени.
Глава двадцать третья
ФИАСКО
Ринда была рада видеть Наяру, такую счастливую и открытую. Видимо, Наяре очень нравилось, что у нее наконец появился собеседник.
Пока они шли по очередному запутанному коридору, Ринда рассказала о том, как сюда попала и что ей пришлось пережить.
–Тогда я попрощалась с Рико и зашла в пещеру скрыться от плохой погоды, – говорила она. – Потом я зашла в зал с медными статуями, среди которых были радужные хранители. Теперь я не могу найти отсюда выход.
– Я выведу тебя из пещеры, а сама останусь, – сказала Наяра.
– Почему?
– Я хранитель тех статуй, на которые ты наткнулась. Мне велено за ними присматривать, поэтому выйти за пределы пещеры я не могу.
Наяра помолчала, а потом продолжила:
– Когда я была совсем маленькой, меня завели сюда и заставили поклясться на крови, что я никогда не покину пещеру. Изначально со мной жили и другие дети, но потом они бесследно пропали, и я осталась в полном одиночестве.
– Я могу попробовать освободить тебя от клятвы.
– Тогда я потеряю дар видеть прошлое людей. Разве ты не хочешь узнать, как на самом деле погиб твой друг?
Ринда замерла.
– А ты можешь сначала узнать, что было с Рико, а потом избавиться от клятвы?
– А если я не хочу расставаться со своим даром?
Тогда Ринда придумала кое-что другое.
Она достала из своего рюкзака мешочек пряников с черёмухой и один дала Наяре.
– Попробуй, – сказала она.
Та с неохотой взяла и оглядела пряник. Перед тем, как откусить, она понюхала его, а только потом попробовала. Странное подозрение сменилось восторгом.
– Очень вкусно! Что это?
– Пряник с черёмухой. За пределами пещеры еще много всяких сладостей.
Наяра немного подумала, а потом сказала:
– Ладно, отменяй клятву.
– Но сначала нужно узнать, что все-таки случилось с Рико.
– Договорились.
Ринда и Наяра пришли в зал со статуями.
– Этот? – спросила Наяра и указала пальцем в сторону статуи.
– Да.
– Вы попались на иллюзии Трианского течения. Вы просто с
пали в лодке. Потом на черном пегасе прилетел некто в черном плаще и снял с Рико амулет. Некто потянулся к тебе, но лодку накрыла огромная волна. Некто отступил. Вслед вам он только кинул синий шар. Он взорвался рядом с вами. Тебе повезло, а Рико погиб.
– Ситара…
– Кто?
– Это Ситара лишила Рико амулета, а потом, когда он был ослаблен, прикончила его.
– Как насчет отмены клятвы? – напомнила Наяра.
Ринда сняла рюкзак и присела на землю, закрыв глаза. Когда она вытянула руку и раскрыла ладонь, появилось легкое свечение.
Вдруг синий поток силы попытался сбить Наяру с ног, но она его отразила.
– Зачем ты это сделала? – спросила Ринда.
– Извини, само собой получилось. Думаю, того, что на меня попало, будет достаточно.
– Давай проверим. Кем была эта женщина, и что с ней произошло? – спросила Ринда, указывая на ту статую, которая схватила ее за руку.
Наяра внимательно посмотрела на статую, но ничего не смогла сказать.
– Отлично, – одобрила Ринда. – А теперь выведи нас, пожалуйста, отсюда.
Преодолев многие развилки, зауженные проходы и низкие потолки, им удалось выйти из потемок загадочной пещеры.
Наяра полной грудью вдохнула свежий воздух. На ее лице расплылась широкая улыбка.
– А я и не думала, что за пределами пещеры может быть так здорово! – радостно сказала она.
Но вскоре радости девочек пришел конец. Река Такера начала свой разрушительный разлив. Ринде и Наяре пришлось взбираться по крутой горе. Река разливалась не быстро, поэтому время было в запасе. На вершине горы оказалась небольшая поляна. С другой стороны от реки гора превращалась в отвесную скалу, под которой расстилалось одеяло густого тумана.
Девочки сидели на поляне, прижавшись друг к другу, и отдыхали. Уровень воды с каждой минутой становился выше.
Вскоре они услышали, как кто-то запыхавшись, карабкается по скале. На поляну вошла Найга.
– Наконец – то я нашла тебя, – сказала она, делая небольшие паузы.
Внезапно подул сильный ветер, стремительно сдувавший всех девочек с поляны к отвесной скале. Найга смогла уцепиться за большой булыжник, а Ринде с Наярой повезло меньше: Ринда повисла на скале, ухватившись одной рукой, а другой держала Наяру. Найга, хватаясь за камни и булыжники, аккуратно подползала к ним.
– Найга, – задыхаясь, говорила Ринда, – забери Корону!
Ринда повернулась к ней спиной, и Найга аккуратно забрала ценный артефакт, который лежал в рюкзаке.
Ветер задул сильнее, рука Ринды соскользнула, но Найга успела ее подхватить.
– Я сейчас упаду! – крикнула Наяра.
Ринда увидела, что Наяра сильно напугана, и попыталась поднять ее, но ничего не вышло. Она собиралась попросить, чтобы Найга нашла что-то длинное, что могло бы помочь им выбраться, но, когда повернула голову, встретилась взглядом с… Ситарой. Куда пропала Найга?
Орлиные глаза Ситары блеснули, увидев добычу. Плечи широко расправились, как крылья коршуна. На лице проявилась зловещая улыбка.
– Вот мы и снова встретились, – холодным, но ликующим голосом сказала она.
Ситара дернула Корону, и Ринда с Наярой сорвались вниз.
Когда пелена тумана поглотила их, Ситара крикнула вслед:
– Мы еще увидимся с тобой, девчонка, там, внизу, я заберу твой амулет!
