Пятнадцатилетний смелый юноша Гейт и двенадцатилетняя простодушная девушка Сини вдруг очутились посреди зелёного леса. Просто взяли и очутились – ничего сложного. Может, это и тяжело осознать, будучи на их месте, но описать – проще простого. Они оказались посреди зелёного леса. Всё, что нужно знать.
– Что… что происходит? – не поняла Сини, обнимая себя руками и осматриваясь. – Где мы?
– Не знаю, – сказал Гейт, поднимаясь на ноги. – Кажется, это лес.
– Л-лес? – переспросила Сини. – Лес это… это страшно! Тут, наверное, полно опасностей!
Помимо простодушия, Сини была трусовата и неуверенна. Гейт в этом плане был, само собой, более решителен.
– Не боись, всё в порядке! – сказал он. – Если надо, я тебя защищу, только не переживай, хорошо?
– Ладно, – кивнула Сини. – Я тебе верю.
Не имея других вариантов, они побрели сквозь чащу, молча вглядываясь в лес вокруг себя. Рядом почти не было никакой живности, которая могла бы им мешать. Впрочем, её отсутствие делало атмосферу ещё более загадочной.
– Мы… долго идти будем? – спросила Сини.
– Не знаю, я здесь раньше не бывал, – отозвался Гейт. – Хм… Мне не нравится, что здесь совершенно нет ни птиц, ни животных. Ни одного живого существа. Это… Странно.
– А чего странного-то? – раздался высокий женский голос среди деревьев. – Звери здесь ни к чему.
Гейт попятился назад, Сини взвизгнула.
– Кто там? – решительно спросил он. – Живо говори, не то пожалеешь!
– Хи, нашёл, кого пугать! – с веток на них спрыгнула молодая девушка лет шестнадцати, с длинными серебряными волосами и со слегка безумным, но дружелюбным взглядом. – Я здесь уже о-о-очень давно! И знаю каждый закоулок! А вы, как я вижу, новенькие?
– Новенькие?.. В смысле?.. – не поняла Сини. – Мы просто потерялись здесь…
– Давай начистоту – это какой-то розыгрыш? – нахмурился Гейт. – Просто если так, то я разозлюсь!
– И что ты нам сделаешь? – фыркнула девушка, после чего продолжила. – Ну, если коротко, то вы… появились. Серьёзно, у вас нет какой-то предыстории, нет ранней жизни – вас просто создало это место. Вы и не знаете друг друга почти.
Сини ахнула, Гейт широко раскрыл глаза.
– Чего? Да быть не может! – он ткнул в сторону Сини. – Я её всю жизнь знаю, даже помню, как она родилась!
– Это тебе кажется, что ты знаешь, – сказала девушка. – А свою-то жизнь ты помнишь?
– Ну конечно! – возмутился Гейт. – Помню первый день в первом классе, помню наши поездки за город, помню… Помню…
Он напрягся, желая вспомнить какие-нибудь детали своего прошлого – но ничего не вышло. Его как будто бы не существовало.
– Чего? – он поднял взор на девушку. – Не может быть! Да ты обманываешь нас!
– Нет, – ответила она. – Нас тут много таких, мы все приспособились. Знаете, в реальной жизни наше прошлое ведь тоже туманно, мы не знаем, что было до этого момента. Даже мои слова. Сейчас я говорю, но вы ведь не знаете, существовали ли вы, пока я начинала свои фразы, или это вам кажется, что вы существовали?
Гейт замолчал, переваривая услышанное. Сини тихонько взяла его за руку, просто чтобы почувствовать, что они оба настоящие, здесь и сейчас.
Алия заметила этот жест и чуть смягчилась.
– Ладно, не грузитесь раньше времени, – сказала она, поведя плечом. – Тут вообще-то не так уж плохо. Есть озеро с прозрачной водой – тёплое, хоть каждый день купайся. На востоке – холмы, с них такой вид открывается, что дух захватывает, особенно на закате. Мы себе хижины построили из сухостоя, научились плести гамаки из лиан. Еды полно – грибы, ягоды, орехи. А если знать места, можно найти сладкие коренья, они похожи на карамель, честное слово.
– Значит, вы тут целой общиной живёте? – удивился Гейт, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает его.
– Ну да, нас около тридцати, – кивнула Алия. – Разного возраста, разного характера. Кто-то появился совсем недавно, кто-то – годы назад. Мы не стареем, между прочим. И не болеем. В этом свои плюсы.
– Но скучно же, наверное, – робко подала голос Сини. – Делать всё время одно и то же…
– А мы и не делаем! – Алия хитро прищурилась. – Каждый вечер у костра мы рассказываем истории. Иногда такое сочиняем – заслушаешься. Ещё играем в прятки в лесу, устраиваем соревнования по лазанью на деревья, а пару раз даже целые спектакли разыгрывали. Скука – она только для тех, кто ждёт, что кто-то другой его развлечёт.
Сини улыбнулась – кажется, впервые с момента их появления здесь.
– Но как же вы тут живёте? – снова спросил Гейт. – И откуда знаете про то, что нас раньше не было?..
– Осознание приходит само, – хмыкнула Алия. – И… мы адаптировались. Живём, не страдаем. – Она улыбнулась. – Не переживайте, всё с вами будет нормально. Просто откиньте то, что было в прошлом. Не цепляйтесь за него. Живите настоящим.
Гейт и Сини переглянулись, после чего перевели взгляд на девушку.
– Как тебя как зовут? – спросил Гейт.
– Меня – Алия. А вас?
– Я Гейт, это Сини.
– Приятно познакомиться! – девушка спрыгнула на землю и выпрямилась. – Ну ладно, идёмте, я вам обо всём расскажу.
Она развернулась и легко зашагала вглубь леса, даже не оглядываясь, будто точно знала, что они последуют за ней. И они последовали.
В конце концов, лес, холмы, озеро, хижины и сама Алия – всё это тоже было лишь частью придуманного мира, который тихо дышал за пределами чьего-то воображения, ожидая, когда его герои сделают свой первый самостоятельный шаг. Автор просто придумал их и отпустил.
