В огромном море под названием Хрюшкин-брюшкин издревле обитали необычные существа: квадратные дельфины, в народе их называли «Чёрные кубики», русалки с фиолетовыми волосами, крылатые рыбы и горбатые крабы, огромные киты, которых прозвали «Острые зубы», подводные инопланетяне, лягушки с рогами и кальмары в шляпах. Но все они были безобидны для людей и часто подплывали к берегу, чтобы самые смелые могли вместе сфотографироваться.
Был среди них и самый загадочный персонаж – водяная корова с извилистыми красными кораллами вместо рогов и со щупальцами вместо копыт. Она редко поднималась с морского дна, а питалась только водорослями и морскими грибами.
В народе о корове слагали легенды, взятые со слов бывалых моряков. Местные рыбаки называли эту корову «Морским чудовищем» и, честно говоря, побаивались встретиться с ней на водных просторах. Один старый боцман по прозвищу Хрустальный глаз вспоминал об этой корове, затаив дыхание: «Вот такая огромная, а щупальца скользкие и длинные, того и гляди затащит в воду».
Но поспешу вас обрадовать ребята, эта морская корова вовсе не была злой или опасной, она просто была очень застенчивой из-за своего необычного внешнего вида.
Иногда к ней спускались на дно маленькие разноцветные рыбки и хотели подружиться:
— Плыви вместе с нами, корова, будем веселиться! Мы вместе можем собирать ракушек и даже искать драгоценные жемчужины!
— Нет-нет, – печально говорила корова – я с вами не пойду, нам не по пути! Я слишком некрасива – поглядите на мои мерзкие щупальца, наводящие ужас пятна, словно я чем-то больна, такие кривые рога… Как же мне выйти из своего царства?
И рыбкам ничего не оставалось, как еще немного покружить вокруг коровы и развернуться в другую сторону.
Так пролетали дни и недели, а за ними и годы, пока однажды к морской корове приплыла сама давняя жительница моря – это была розовая акула по прозвищу Гроза каракатиц.
— Что ты расселась тут одна? Сколько можно скучать в этой темноте? — возмутилась она. – Может выплывем на берег, там сегодня будет проходить праздник рыбоцыпок – это жёлтые рыбки, которые похожи на только что вылупившихся цыплят. Что скажешь?
— Но вдруг остальные жители моря надо мной посмеются, ведь у меня такой странный вид? – вновь засомневалась корова.
— Вовсе нет! Думаешь, в море Хрюшкин-брюшкин кроме тебя нет странных зверей или рыб? Да ведь оно кишит необычными жителями! Посмотри хотя бы на меня – разве где-то ещё ты видела розовых акул? А вспомни старую двухголовую черепаху, у которой вырос оранжевый мох на хвосте! Поверь, корова, мы все здесь необычные, за это нас и любят!
— Наверное, ты права, мудрая акула… Что ж я согласна отправиться на праздник рыбоцыпок вместе с тобой! Я слишком долго пряталась ото всех, пора и повеселиться!
И они вместе оттолкнулись от морского дна и быстро поплыли вверх. Тысячи удивленных глаз встретили морскую корову, ведь она много лет ни с кем не общалась. Подплыв к поверхности воды, корова грациозно раскинула свои щупальца и звонко сказала:
— Здравствуйте все! Я та самая корова со дна морского! Не пугайтесь моего яркого окраса и острых рогов – они вовсе не опасны ни для людей, ни для морских обитателей. Я мечтаю с вами подружиться, потому что жить одной мне так невыносимо. Примите ли вы меня?
— Конечно да! – хором крикнули рачки и кальмары.
— Безусловно примем. – согласились моллюски и морские звёзды.
К берегу настороженно подошёл старый боцман Хрустальный глаз и уверенно выдал:
— Так и быть, люди будут дружить с тобой! Теперь я вижу, что ты, корова, совсем не опасна и никого не обидишь. Прости, что думал о тебе плохо и рассказывал жителям побережья глупые страшилки. Мы просто ничего о тебе не знали, вот и боялись.
— Давайте же начнём наш праздник! – суматошно завизжали рыбоцыпы – мы принесли угощения!
— Включайте музыку! – скомандовала розовая акула и задорно махнула плавником.
Так в Хрюшкин-брюшкине началось безудержное веселье. Жители моря плясали до самой ночи, и впервые за столько лет корова не чувствовала себя одинокой и забытой. Она была очень рада, что вокруг неё собралось так много интересных друзей.
Так будьте и вы, ребята, всегда дружны и приветливы. И никогда не судите о ком-то только по внешнему виду, ведь за необычной и порой странной внешностью может скрываться милый добряк.
