Вы когда-нибудь заводили деревенского друга, что не похож на всех? Проводили с ним дни напролет, забывая о сне и еде?
Такая странная встреча, изменившая героиню и всю ее жизнь, произошла далеко в прошлом и оставила свой след. Начну лучше с самого начала.
Девочка по имени Маша – городская непоседа. Маленькая девочка с каштановыми хвостиками, зелеными глазами и веснушкам. Смышленая проказница всегда придумает, чем заняться самой и чем занять других.
В городе веселиться было проще, а в деревне не с кем толком даже в прятки сыграть.
Оказавшись с мамой в деревне, в поисках хоть какого-то развлечения она выбежала во двор и побежала к животным. Первыми ей на пути попались куры. Около четырнадцати курочек беззаботно клевали зерна в своем загончике. А у самого курятника важно и гордо вышагивал пестрый петух. Выглядело это так, словно он был пастухом, а остальные — его стадом, только размером поменьше.
У девочки тут же появилась идея. Она побежала в дом, натянула на себя покрывало, представляя, что это плащ, надела резиновые сапоги матери и вышла вновь к загону. Так же гордо и важно, вышагивая в резиновых, скрипучих сапогах, она подошла к петуху и посмотрела на него, ожидая реакции. Потом не удержалась и рассмеялась:
-Ой, не могу, какой важный! – перевела дыхание и уже другим голосом спросила: — Капитан, в нашем распоряжении вон сколько курочек. Что нам с ними делать?
Сделала маленькую паузу, словно слушала ответ петуха и продолжила:
-Погонять их? Хорошо.
Она начала бегать за курицами с радостными криками.
-Догонялки с курицами, ура!
Проходя мимо, мама девочки подозвала ее:
-Маша, не пугай их. Идем лучше цветы пособираем.
-Мамуля, — отвлеклась дочь от игры. – Цветы? Пошли быстрее! Мы идем за красивыми цветочками!
Девочка выбежала из загона и поторопилась к полю.
-Берегитесь цветы, мы с мамой идем за вами!
Мама, улыбаясь, пошла за ней следом. Они вышли к полям с вытоптанной травой и начали искать цветы.
Неподалеку юноша вел табун лошадей в деревню. Увидев маму, махнул ей рукой. Она кивнула ему в ответ и подняла руку в приветствии. Маша не обратила внимания на этот жест, а устремила свой взгляд на самых грациозных животных – лошадей.
-Мама, смотри, лошади!
Она вцепилась одной рукой в юбку матери, а другой указывала на табун. Мама присела на корточки.
-Да. Красивые лошадки, правда? Вон, смотри. Видишь того белого? А вон там идет черный, а за ним серый…
Мама рассказывала дочери о местных лошадях, пока те не удалились с поля.
-Мам, а почему у бабули с дедулей нет лошадки?
-Ну, за лошадкой нужно ухаживать. А сил у бабули и дедули не так много. Им хватает только на тех животных, что у них сейчас есть. А еще, лошадка очень дорогая. Это как…, — она задумалась, подбирая подходящий пример. – Это как очень много твоих сарафанчиков.
-Как много? Я отдам их все! Я хочу лошадку.
-Ха-ха. Маша, тебе не хватит их сейчас. А давай так, когда ты вырастешь, то сама сможешь купить себе любую лошадку. Какую только пожелаешь. Но для этого нужно хорошо учиться.
-Хорошо. Тогда я буду учиться лучше всех! – с энтузиазмом ответила Маша.
Они продолжили собирать цветы.
Ближе к обеду мама с дочкой вернулись домой с небольшими букетиками. Мама поставила их в высокие вазы и повела девочку в коровник, познакомить с другими животными. Маша бежала вприпрыжку прямиком до коровника. С усилием открыв большую и тяжелую дверь, она увидела мальчика примерно ее возраста, что тащил полное ведро с молоком.
Темные, коротко-стриженные волосы, серо-голубые глаза, большие уши и шляпа на голове. Таким его увидела девочка.
Мальчик с таким интересом и удивлением уставился на Машу, что чуть не уронил ведро. Девочка улыбнулась и подошла к нему ближе, чтобы протянуть руку помощи. Помогла опустить ведро на землю и протянула руку для приветствия.
-Привет, меня зовут Маша. А как тебя?
Мальчик опустил голову и начал мять подол своей майки.
-Вадим.
-Первый раз слышу такое имя, но оно мне нравится. Вадим, — повторила она с нескрываемым восхищением и интересом. – Оно похоже на что-то мягкое, как подушка и в то же время на что-то твердое, как земля, но при этом очень теплое. А сколько тебе лет? Мне вот исполнилось семь.
Вадим замялся и начал считать.
-Девять.
-Ничего себе! Тебе только девять, а ты уже такой же сильный, как мой папа!
В ее глазах блеснул огонек восхищения. Тут подошла мама и присела на корточки.
-Здравствуй, Вадим. Вижу, вы уже познакомились.
-Угу.
-Маша, Вадим помогает бабушке с дедушкой на ферме. Поэтому этим летом вы будете видеться часто. И вместе вам будет веселее.
-Ура! – выкрикнула девочка.
-Вадим, покажешь Маше, как доить корову?
Мальчик кивнул, взял девочку за руку и повел к корове. Он поставил рядом с животным стул и чистое ведро.
-Садись, — указал ей на стул.
Вадим начал показывать, как доят корову.
-Вау! Можно я тоже попробую?
Мальчик кивнул и уступил девочке место на своей табуретке. Маша попыталась повторить его действия, но у нее ничего не получалось.
-Не думала, что это будет так сложно.
Мальчик взял ее за руки и показал еще раз.
Они набрали четверть ведра и остановились. Маша с интересом продолжала смотреть на нового друга. Тот выглядел по-детски мило и одновременно по-взрослому был серьезен и ответственен.
-Вадим, а у тебя есть какая-нибудь мечта?
Мальчик удивленно посмотрел на нее и, слегка покраснев, натянул свою шляпу на лицо.
-Прости, я не хотела ничего плохого. Не хочешь, можешь не говорить! – замахав руками, сказала Маша.
-Я хочу друга, — тихо произнес Вадим.
-Друга? Тогда я хочу стать этим другом, — ответила девочка с улыбкой.
Маша приподняла его шляпу, открывая лицо, взяла за руку и повела куда-то за собой. Они прибежали к дому. Девочка скользнула за дверь, а Вадим, не решаясь войти, ждал ее у порога. Через минуты 3-4 она вышла из дома и протянула ему ленточку.
-Держи. Повяжи ее на лоб, и идем играть в индейцев.
Мальчик сделал, как она просила и застенчиво спросил:
-А как мы будем играть?
-Очень просто. Тут главное — фантазия. Представь, что вон в том доме живет злодей.
-Но это же дом нашего соседа. Я знаю, что он не злодей.
-Я же говорю, тут главное — фантазия.
Девочка с криками побежала по улице, увлекая за собой Вадима. За целый день игр, он постепенно начал привыкать и вместе с Машей радовался каждому моменту.
На улице уже смеркалось. Вадим, как истинный джентльмен, проводил Машу до дома, а сам побежал к себе. Девочка с шумом вошла в дом и прошла на кухню, где уже сидели все члены семьи. Она крепко обняла дедушку с бабушкой и поцеловала родителей в щеку. А потом принялась рассказывать, как прошел ее день.
После ужина, она побежала к себе в комнату и, утомившаяся за весь день, быстро уснула.
Ночью прошел дождь, поэтому утро вышло прохладным и свежим. Время приближалось к 10 утра. Проснувшись, Маша быстро вскочила с кровати и побежала вниз. Набила карманы пирожками и выбежала на улицу, чтобы найти Вадима.
-Где он сейчас может быть? – рассуждала она вслух. – Может посмотреть в коровнике? Вчера мы именно там и встретились. Отлично! Идем в коровник.
Девочка, подпрыгивая, побежала к большому зданию. С теми же усилиями, что и вчера, открыла дверь и вошла внутрь. Сначала она никого не нашла. Прошлась туда и обратно. Снова никого.
-Может он еще не проснулся?
Приуныв, девочка вышла из коровника и пошла по деревенской дороге, то и дело, откидывая ногой камушек. Ей навстречу кто-то гнал табун вчерашних лошадей. Медленно, но все же так умело. Маша вспомнила, что вчера видела мужичка с этим табуном на поле, где они с мамой собирали цветы. Задумавшись, она не заметила, как к ней подъехал Вадим на чалой кобыле. Маша подняла глаза на друга только тогда, когда тот окликнул ее.
-Ой, Вадим! Ничего себе, ты сидишь верхом на большой лошади!
Глаза ее блестели. Девочка подошла ближе и погладила кобылу по морде. Мальчик быстро спрыгнул и подошел к подруге.
-Хочешь покататься? – спросил Вадим.
-А можно?
Вадим кивнул и улыбнулся ей. Девочка побежала сбоку к лошади, чтобы запрыгнуть, но не смогла достать до стремени.
-Давай помогу.
Мальчик подвел лошадь к забору.
-Залезай с забора.
Маша забралась на забор и с него прыгнула лошади на спину. От резкого движения та испугалась и чуть было не сбросила юную всадницу. К счастью, Вадим успел успокоить кобылу.
-На лошадь не прыгают! Они очень пугливые животные, — предупредил мальчик.
-Прости, я не знала. И ты, лошадка, прости меня.
Вадим катал ее и учил самой сидеть в седле.
Так, день за днем, они проводили все летнее время вместе. Вадим учил девочку деревенской жизни, а она его городской. Протяженности дня им часто не хватало, чтобы закончить свои игры, поэтому часть из них продолжалась на следующее утро. Так летело их лето.
Ближе к началу августа, когда часть урожаев начала поспевать, бабушка отправила детей на поляну, в лес, за грибами. А Вадима попросила заодно собрать несколько лечебных трав.
С собой они взяли ослика по имени Яблочко, пару корзинок и мешков для сбора.
Когда дети приблизились к лесу, Маше стало страшно. Она вцепилась в уздечку ослика и попятилась назад.
-Лес не страшный, — убеждал ее мальчик и протягивал свою руку. – Не бойся, я рядом.
Маша взяла его руку своей дрожащей и постаралась успокоиться. Держась за руки, они вошли в глубь леса и вышли к поляне. Маша увидела грибы и крикнула другу:
-Вон там! Смотри!
Она потянула его к группке грибов, что ютились под деревом, и присела на корточки. Вадим посмотрел на них, проверяя, съедобные они или же нет, и кивнул в знак одобрения. Маша принялась срывать грибы, и тут мальчик остановил ее.
-Что ты делаешь?
-Как что? Собираю грибы.
-Их нельзя обрывать прямо вот так. Смотри.
Он аккуратно начал срезать гриб ближе к земле, оставляя небольшую его часть над ней. Срезал не каждый гриб, а через один, чтобы оставить часть лесным обитателям.
-Вот. Попробуй теперь.
Девочка улыбнулась и начала повторять за ним. Пока она набирала корзинки грибов, Вадим отошел собрать травы. Когда Маша обернулась и не заметила его, начала волноваться. С кем-то было не так страшно, а вот одной заблудиться в лесу было уже не так весело. Хоть с ней и остался ослик. Она подошла к нему, взяла за узду и пошла с поляны той же дорогой, что пришла с Вадимом.
Время шло, девочка все еще блуждала по лесной чаще, выкрикивая имя друга. На звук ее голоса, пришел волк. Увидев хищника, девочка не смогла сделать и шагу. Да, что там шагнуть, тут и дышать было страшно. Мохнатый зверь медленно, неторопясь, начал приближаться, рыча и скаля острые клыки. Маша тут же расплакалась от страха и присела, закрыв голову руками. В следущее мгновение серый сделал рывок и прыгнул на Машу. Откуда-то со стороны выскочил Вадим и сбил волка. Пока хищник приходил в себя, мальчик подобрал с земли палку и, схватив свободной рукой девочку, побежал из леса.
Вадим бежал, не останавливаясь, перепрыгивая ветки и корни деревьев, валуны и мелкие овраги. Еле разбирая дорогу из-за слез, наполнивших глаза девочки, она бкжала, спотыкаясь обо все, что только можно было. Но вдруг Вадим резко остановился и прислушался. Рычание доносилось позади них, тогда он подумал и сказал:
-Скорее всего мы подошли слишком близко к волчье норе, поэтому волчица так обозлилась. Волки очень не любят, когда кто-то подбирается слишком близко к их потомству, — сделал паузу. — Садись на Яблочко и держись крепче.
Помог ей залезть на ослика и крепко вцепился в повод. Маша прижалась к спине животного и закрыла глаза, чтобы ничего не видеть. Мальчик снова пустился бежать по лесу. Ветки так и хлестали его по лицу, оставляя на нем красные следы, но он, кажется, этого не замечал. Позади уже слышался шорох листьев под лапами серой охотницы.
«Еще немного!», — думал Вадим с надеждой.
Наконец, появился просвет между деревьев и вот она, деревня. Не останавливаясь на окраине леса, мальчик продолжил бежать прямо за заборы поселения.
Он оглянулся, чтобы посмотреть на Машу только тогда, когда они были в ее дворе. Девочка вся дрожала и всхлипывала, крепко сжимая свои маленькие кулачки, прижавшись к ослику. Было понятно, что ей очень страшно. Вадим подошел к ней, вынул из кармана клетчатый голобой платок и протянул ей.
-Держи, не надо плакать. Волки сюда не придут.
Маша взяла платок своими дрожащими пальцами и принялась утирать слезы.
-Зачем ты вообще ушла с поляны? Я же просил подождать меня там.
-Прости, я не услышала тебя. Мне хотелось быстрее насобирать как можно больше грибочков, — сделала паузу, глотая очередную порцию слез и продолжила: — Спасибо. Если бы не ты, тот волк… — и снова заплакала.
Мальчк хотел обнять ее и успокоить, но решил, что сейчас ей лучше будет вернуться домой.
Они подошли к дому, и Вадим вежливо постучал в дверь. На порог вышла мама. Девочка тут же кинулась к ней и вцепилась в ее одежду. Мама с удивлением посмотрела на мальчика и спросила:
-Что случилось?
-Волки, — коротко ответил Вадим.
Женщина посмотрела на его исцарапанное лицо, подхватила обоих детей за руки и повела в дом, усаживая их за стол. Тут подскочила и взволнованная бабушка. Налила детям теплого молока и принесла мальнькую домашнюю аптечку. Она не была похожа на современные, городские. Вместо привычных заумных названий, на старых баночках были надписи вроде «настока из ромашки» «настойка из календулы» и такого рода. А цвет у них был болотно-зеленый, серый или желтовато-зеленый.
Обрабатывать царапины Вадима принялась мама. Она усадила его на стул и начала намазывать одну из мазей. Маша в этот момент сидела за столом и попивала молоко, иногда посматривая на друга. Она уже начала отходить от недавнего кошмара.
-Вот так, — закончив со всеми ранками, сказала мама. – Как же вам удалось убежать от страшных волков?
-Это все Вадим, — начала Маша. – Он бежал так быстро, что мы оторвались от этих плохих волков.
Вадим смущенно опустил голову и нервно потер ладони.
-Как же так получилось, что на поляне волки показались? Они там, отродясь, не пробегали, — спросила бабушка.
-Это все я виновата! – начала Маша, но ее вдруг перебил Вадим.
-Нет, это я оставил Машу на поляне одну и пошел собирать траву, что попросила бабушка.
-Вот дурачина! – выругался дед, успев усчлышать часть разговора. – Как же ты мог додуматься оставить маленькую девочку одну в лесу?
-Простите… — с раскаянием извинился мальчик.
-Ой, будет тебе, старый, — осадила деда бабушка.
-Все хорошо, что хорошо кончается, — подвела итог мама. – Вадим, идем, я провожу тебя до дома.
-Нет-нет, тетя! Я сам дойду. Большое спасибо.
Вадим быстро допил молоко, слез со стула, поблагодарил всех и, еще раз извинившись, побежал домой.
Когда пришло время, и Маше пора было возвращаться в город, они с Вадимом пообещали, что с этого дня, каждое лето они будут проводить вместе. А кроме этого, будут писать друг другу письма, как можно чаще.
Все же хорошо, когда все хорошо кончается. Маша и Вадим остались лучшими друзьями на всю свою жизнь, а история о «потерявшейся в лесу» стала детской сказкой, что передавалась из поколения в поколение в соседних деревнях и не только.
