Дженнифер многое повидала в своей жизни, но её истинной мечтой было увидеть настоящих инопланетян.
Когда Джении было десять, её родители развелись, и дочь осталась с отцом. Он работал учёным-астрономом, и даже бывал в космосе. Всё детство Дженни им восхищалась и решила, что пойдёт по его стопам. Они вместе ездили в обсерваторию и смотрели на звёзды.
— Эта звезда называется Сириус, — говорил папа, — смотри, как блестит, сияет.
— А это что? – спрашивала малышка Дженни.
— Это не звезда, это Луна, спутник Земли.
— Папа, там космический корабль! Инопланетяне! – Дженни наклоняла телескоп.
— Это МКС, Международная космическая станция. Можно сказать, большая космическая лаборатория, летающий дом для ученых. И я там летал… Были времена…
Любопытная девочка наблюдала за МКС, пока она не скрылась из виду. Папа повернул телескоп и прошептал на ушко Дженни:
— Это – Большая Медведица, а это – Малая.
— Медведи!? Инопланетные медведи!? – изумилась Дженнифер.
— Созвездия. Группы звёзд, образующие фигуры.
— А… Фигура ковша! – улыбнулась дочь.
— Это и есть Большая Медведица, — ответил папа.
— А маленький ковшичек — это Малая Медведица! — обрадовалась Дженни.
— Схватываешь на лету! – потрепал её по кудряшкам отец. — А теперь пойдём вниз, есть межгалактический ужин.
***
Сейчас Дженнифер уже взрослая. Теперь обсерватория принадлежит ей. У неё работают люди, и они изучают космос. А она больше не крошка Дженни, как звал её отец, а миссис Бриксон.
В семье Бриксонов есть муж Деннифер — Питер и дети — Эрик и Сара. Почти всё время мать проводит в астрономическом мире, отец работает на заводе, Эрик находится в школе, а Сара в детском саду. Бриксоны почти не видят друг друга. Джиннифер мечтала подарить Эрику и Саре счастливое детство, показать им звезды… Но дети не восхищались ей. Она на МКС не летала, и шутить совсем не умеет. Ей дети вопрос — а она им сотни непонятных терминов. Другое дело Питер: машину водит блестяще, пишет стихи, готовит, работает и время с детьми проводит. «Я слишком зациклена на своей работе», — думала огорченно Дженнифер, — «Ничего больше не успеваю делать… Мне нужно провести день с семьёй».
***
— Отличная идея! — воскликнул Питер! — Давайте отправимся в поход!
«Это шанс!» — подумала Дженнифер и ответила:
— Хорошо, я согласна.
— Я не хочу ехать с мамой! — воскликнула пятилетняя Сара. — Она скучная!
Питер и Дженни переглянулись, но ничего не сказали.
— Не плачь, крошка Сара, ты еще мала для переднего сидения, — пристегивала ремни Дженни. — Я могу рассказать тебе сказку.
— Сказку? Давай! — оживилась Сара.
Машина тронулась с места. Эрик улыбнулся маме и сказал:
— Я так рад, что ты наконец-то едешь с нами!
Миссис Бриксон покраснела.
— О! Давай я буду звать тебя тётя Дженни? — егозила Сара.
— Нет, малышка, лучше — мама, — засмеялся мистер Бриксон.
— Сказку! Сказку!
— Хорошо.
Мама Бриксон набрала воздух в легкие:
— Жила-была одна девочка, и у нее был очень веселый и добрый папа…
— Как у меня! — обрадовалась Сара.
Дженнифер вздохнула:
— Они вместе ходили в обсерваторию, и там он показывал ей звезды, созвездия, планеты, их спутники…
Сара зевнула.
— А ты нам покажешь звезды? — спросил у папы Эрик.
— Боюсь, что нет. Это мама у нас звездных дел мастер, — произнес Питер.
Эрик умоляюще взглянул на маму.
— Что ж, можно, — согласилась Дженни. Она сияла в душе.
— Эй! Сказку! — кричала Сара.
— Потом эта девочка подросла, вышла замуж и родила двоих детей — мальчика и девочку.
— Нас? — спросила Сара.
— Кого же еще… Что ж… Эта девочка все время работала и очень хотела…
У Дженнифер зазвонил телефон:
— Алло.
— Миссис Бриксон?
— Слушаю.
— Срочно приезжайте в обсерваторию.
— Но я не могу. Я… Э… На больничном.
— Дело срочное. Это важно.
— Хорошо. Через полчаса буду.
Питер резко затормозил.
— Питер!!!
— Ты нам соврала, — нахмурился Эрик, — ты не хочешь с нами проводить время!
— Ты плохая, — поддакнула Сара.
Питер пожал плечами.
— Дети… вы не так поняли… — начала миссис Бриксон.
— Что не поняли? — горячился Эрик, — Мы уж подумали, что ты исправилась, а ты всё та же!
— Мне просто нужно съездить по работе. Срочный вызов, — повысила голос Дженнифер.
— Ну и иди, — обиделся Питер, — без тебя справимся!
Дженни выскочила из машины, захлопнув дверь. Машина Бриксонов поехала вперед по шоссе и вскоре скрылась из виду.
Дженни злилась. Она достала из кармана мятый платок, вытерла выступившие слёзы и пошла к автобусной остановке. А телефон разрывали звонки по работе.
***
— Миссис Бриксон мы вас так давно ждём! — подбежал к ней Лоттан. — Мы с Йоллоу заметили в телескопе…
— Что? — Дженнифер поспешно поднималась по винтовой лестнице.
— НЛО!
— Быть не может!
Лоттан еле поспевал за начальницей.
— Вот. Сами взгляните! — ученый быстро настроил телескоп.
Спустя некоторое время Дженнифер начала подстраивать телескоп и тихо произнесла:
— Ущипните меня.
Лоттан щипнул ее за плечо. Йоллоу с упреком посмотрел на него.
— Если мы представим доказательства, то получим Нобелевскую премию! — возбужденно тараторил Лоттан.
— И что ты предлагаешь? — фыркнул Йоллоу.
— Полететь в космос!
— Итак… Кто-то кроме меня полетит? — душа Дженни прыгала от счастья.
— Я готов.
— Нет, Лоттан, тебя я не возьму.
— Это почему же? — возмутился он. — Я ого-го, как могу! — Лоттан раскрутился на стуле.
— Ты разве готовился к полетам? — усмехнулся Йоллоу.
— Да, уж, получше, чем ты!
— Ладно, детский сад. Полетим такой компанией: Я, Лоттан, Фридрих и… Кто у нас еще готовился?
Йоллоу поднял бровь.
— Ладно, давай, — неуверенно протянула Дженнифер. — Пойду готовить документы.
***
Дженнифер спустилась в свой кабинет, помялась немного и все же решила позвонить мужу и детям. Ее била мелкая дрожь, когда она начала видеозвонок:
— Алё, Джен, — холодно ответил Питер.
— Позови детей, у меня для вас срочные новости.
— На обсерваторию упал метеорит? — спросил Эрик.
— Появилась новая звезда? — хмыкнула Сара.
— Мои коллеги заметили НЛО.
— Пф… — выдал Эрик. — Учеными давно доказано, что их нет.
— Так мама, сама ученая.
— Ну, так вот. Я лечу в космос.
Глаза Эрика наполнились изумлением и восторгом.
— Сделай селфи на Луне, если долетишь, — скептически ответил Питер.
— Обязательно… — вздохнула Дженнифер. — Люблю вас.
Дженни подошла к столу, открыла верхний ящик и стала смотреть старые фото. На одном из снимков её отец сидит в космическом корабле, пристегнутый ремнями, в скафандре. Взволнованный, но довольный. На другом фото — старый луноход «Джин 12». Там сидит группа космонавтов, но среди них сразу виден ее папа. Еще на одном фото семилетняя Дженни смотрит в телескоп… Папа в скафандре, папа и Дженни, пуск ракеты, скафандр, звёзды, Дженни в обсерватории, папа держит на руках крошку Дженни и показывает ей Луну.
Мама… Самая загадочная личность. Также, наверно, видят ее Эрик и Сара… «О нет, нет, нет! Не хотелось бы быть такой в глазах детей».
Мама Дженнифер практически не занималась ей, только планировала кучи кружков и секций, от которых девочка очень уставала. Мама часто бывала в командировках и привозила из-за границы дорогие подарки. А потом ушла… Вернее, улетела на самолете. В Тайланд. От нее не было никаких писем, никаких вестей, только записка, которую она оставила отцу:
«Не жди меня, Эддин, не думай, что я вернусь. Я утратила к тебе всякое доверие. Я хотела устроить для дочери роскошную насыщенную жизнь, а ты взял и затянул ее в свою ничтожную обсерваторию.
Тиса Эддин».
От этой записки — мурашки по коже. Никаких фотографий мамы у Дженнифер не было, и она совсем забыла, как та выглядела. Дженни всхлипнула, в сердцах скомкала последнее, что соединяло её с мамой, и швырнула в камин.
Вошёл Лоттан.
— Кто разрешил входить тебе без стука!? — злобно накинулась Дженнифер, — Это мой кабинет! Ясно?
— Но… Я принёс некоторые документы…
— Да кому нужны твои бумажки! — Дженнифер вытерла слезы, показала рукой на выход и захлопнула дверь за Лоттаном.
— Йоллоу, миссис Бриксон не в духе. Она держала в руках какие-то фотографии, — тараторил Лоттан.
Йоллоу фыркнул:
— И? Может, это ее личная жизнь?
— Да? — Лоттан искренне удивился.
— Хватит болтать. Готовьтесь к полёту! — выглянула из кабинета Дженнифер.
***
Четверо экипированных космонавтов садились в ракету.
— Лоттан — топливо, Йоллоу — безопасность, Фридрих — запасы.
— Сделано, босс! — ответили все трое в один голос.
— Пристегните ремни, — уныло скомандовал Фридрих.
Дженнифер выдохнула.
— Йоллоу, помоги мне пристегнуться! — запаниковал Лоттан.
— Так ты себе руки связал, дружище.
— Фридрих, может, лучше ты?
— Успокоились! — рявкнула Дженнифер и тут же покраснела. — Я хотела сказать, не разводите суету.
Она пристегнула Лоттана.
— По местам! Лоттан студент, он учится на ошибках. Скоро взлетаем.
Дженнифер сделала фото на старую отцовскую камеру, и ракета взмыла ввысь. Лоттан вопил, Йоллоу его успокаивал, а угрюмый Фридрих, помогавший Дженнифер управлять ракетой, даже не шелохнулся.
— Следующая остановка — Луна! Мы сделаем это! Ееее! — радовался Лоттан.
Дженнифер потянула рычаг и предупредила:
— Можете отстегнуть ремни, но не забывайте про невесомость.
— Лета-а-а-ть!… — пропел Лоттан и отстегнул ремни.
— Летающая тарелка, — промямлил Фридрих.
— Я не тарелка! — возмутился Лоттан.
— Догоним их!
Дженнифер резко повернула ракету и помчалась за тарелкой.
Лоттан болтался по салону как каучуковый мячик, только что выпрыгнувший из автомата.
— Вы же не знаете, кто там сидит, — сказал Йоллоу, — может, это люди.
— Прибавь газу! Юху! — веселился Лоттан.
— Нет, вряд ли люди. Лоттан, вернись в кресло и пристегнись.
— Они отдаляются, капитан, — пробормотал Фридрих.
— Поднять паруса! — истошно вопил Лоттан. — Скорость света-а-а!
— Паруса? – хмыкнула Дженнифер.
Фридрих настороженно вглядывался:
— НЛО исчез из виду. Мы их упустили, — вздохнул он. — Осторожно! Метеоритный дождь.
— Нам крышка, — причитал Лоттан.
***
Камни летели прямо в иллюминатор ракеты. Дженни пыталась лавировать между ними. Фридрих предупреждал ее об опасности и твердил о необходимости изменить курс.
— Го-о-ол! — воскликнул Лоттан.
— Не смешно.
На панели управления что-то замелькало.
— Что это?
— Фридрих и Йоллоу на управлении, я выйду в открытый космос, — решительно объявила Дженнифер.
Захватив из багажного отсека запасные детали, паяльник и ящик с инструментами, Дженнифер покинула корабль. Ракету трясло. Метеориты пролетали в опасной близости. Каждое движение было рискованным.
Дженнифер ловко припаивала детали, будто занималась этим всю жизнь.
— Миссис Бриксон, мы падаем, — послышалось из динамика.
Дрожащими пальцами Дженнифер устраняла поломку. Ракета стремительно неслась к орбите. Слышался ор Лоттана… Взлет.
«Думаю, папа бы мной гордился. Космос — это то, чему нужно посвятить годы, быть целеустремленными и четким, уверенным в себе и уметь поддерживать других», — думала Дженнифер.
— Босс, вы наша героиня! — встретил Лоттан Дженнифер на пороге шлюзовой камеры.
— Это вы — герои. Благодаря вам, я здесь. Дженни села за пульт управления. Летим. Прямо по курсу Луна.
***
Пять дней полёта, и вот уже Дженнифер и ее экипаж приземляются на Луну.
— Достать луноход!
Фридрих и Йоллоу синхронно поднялись. Лоттан прыгал до потолка:
— О да! Луна! Ура! Ура!
— Все идём рядом, чтобы не потеряться. Лоттан!
Но парень уже умчался вперед.
— Ааа! Помогите! Я куда-то провалился.
— Лоттан завяз в пыли лунного моря?
Дженни испугалась.
— Тут зелёные человечки! — воскликнул Лоттан.
— Ты там головой, что ли стукнулся? — спросил, подходя ближе, Фридрих.
— Нет, правда, идите ко мне.
— Может быть, это они… Инопланетяне?…
— Тут есть проход и табличка. Хах. «Пикузярия».
— Спускаемся.
Экипаж вошел в лунное море вслед за Лоттаном. Преодолев проход, они увидели, что все было освещено разноцветными фонариками, возвышались лунные холмики-домики, между ними маячили зеленые человечки. Дженни достала камеру. Человечки засуетились и встали в круг, после чего погасли все огоньки, кроме одного.
— Эй, кто вы? Можно с вами сфотографи… — на ходу прокричал Лоттан.
— Аааа! Инопланетяне! — закричали человечки и кинулись врассыпную.
— Мы, — бросил один из них, — пикузярики. А вы?
— Мы люди, земляне, — пожал плечами Лоттан.
— Вы не опасные?
— Нет. А вы?
— Мы тоже.
Дженнифер, Йоллоу и Фридрих подошли ближе, и Дженни заговорила с ними:
— У вас такие очаровательные усики! Я Дженнифер, а это — моя команда. Мы увидели вас в телескоп и захотели познакомиться.
— Зип-пик-кипу… — изрёк другой инопланенянин. — У наз броплемы. Гдо-до уграл наж фолшепный селёный камень.
— Драгодзенность. Зип.
— Невезоятно! — перебивая друг друга, рассказывали зеленые человечки.
— Ах, ну и беда! — поддержал их Лоттан. — Мы можем вам помочь?
— Как? — усмехнулся самый высокий инопланетянин. — Вы же — пришельцы.
— Мы видели только то, что похититель был на белой летающей тарелке.
В детстве Дженни прочла много детективов, сидя на диване рядом со своим папой, они пили чай, а потом неизменно смотрели на звезды.
— Мы видели их в районе Юпитера, — начала она.
— Но это было дней 10 назад, — заметил Фридрих.
— Это ничего не значит. Думаю, что похитители живут где-то там, — предположила Дженнифер.
— Наш корабль перемещается со скоростью выше скорости света, — сказал главный инопланетянин. Садитесь.
— Мы слишком большие для вашего корабля.
— Тогда ложитесь.
Зеленые человечки выглядели очень решительно и даже воинственно. Дженнифер поежилась. Ей хотелось спать, хотелось домой. И ей не нравилась затея с поиском драгоценного камня с Луны.
— Чего не сделаешь ради науки, — шепнула она Фридриху.
Уже через час экипаж Дженни и команда пикузяриков домчались до Юпитера и совершили посадку на его спутнике Каллисто. Главный пикузярик вышел из корабля и, поставив лапки в боки, запищал что-то на инопланетном.
— Стой. Давай я помогу, — вышел Лоттан. — Именем Зипзака, верните пикукамень!
Из кратеров Каллисто начали выпрыгивать мелкие неприятные существа. Они грубо хохотали, закатывали глаза, крутили лапкой у виска.
— Тогда… — Дженнифер высадилась на Каллисто и с возмущением начала выкидывать из кратеров его жителей. — Камень! Ищите камень! — крикнула она экипажу. Фридрих осматривал поверхность, Йоллоу заглядывал в кратеры, а Лоттан… Лоттан кричал:
— Ааа! Отдайте пикукамень! Зип-зип!
— Нашел! — крикнул Йоллоу.
Жители Каллисто окружили его. Он перепрыгнул через мелких существ и увернулся от их мечей.
— Миссис Бриксон, ловите.
Йоллоу кинул инопланетный камень. Дженни в последний миг схватила его но, оступившись, упала, ударившись головой о твердую поверхность, и потеряла сознание.
Дженнифер пришла в себя на диване в обсерватории. Голова разрывалась на части, глаза болели, воздуха не хватало.
— Мы их спасли? — слабым голосом спросила она.
— Они нас спасли, — ответил Фридрих. Из-за его спины выглянул малыш-пикузярик.
— Ты что его с собой взял?
— Прихватишь его в Норвегию, когда поедешь Нобелевку получать, — подмигнул он и протянул Дженни камеру.
Дженнифер попыталась подняться, но у нее потемнело в глазах.
— Босс! — воскликнул Лоттан, вбежавший в кабинет. — У меня для вас сюрприз!
Вслед за ним вошли Питер, Эрик и Сара.
— Я не должен был… Но я прочел твои старые письма и странички из дневника, — виновато начал Питер. — Я узнал, о чем ты мечтаешь. Я рад за тебя. Правда. Надеюсь, теперь у тебя будет время, чтобы бывать со мной и с детьми, — он обнял Дженнифер. Сара и Эрик тоже подбежали к матери и забрались к ней на диван.
На душе у Дженнифер полегчало. Тут она увидела, что в дверях стоял старик. Когда он поднял взгляд, Дженни поняла, что это ее родной отец, с которым они не виделись уже много лет. После свадьбы Дженнифер, он передал ей обсерваторию и уехал в Испанию, где преподавал в университете.
— Папа!
— Крошка Дженни!
Дженни протянула руки, и они обнялись.
— Я всегда верил в тебя. Ты у меня — молодец, — ослепительно улыбнулся он. — После сообщения из обсерватории, я прилетел первым же рейсом, чтобы встретить тебя. Если хочешь, я могу остаться здесь, с вами. И снова работать в нашей обсерватории.
Дженнифер не верила своему счастью. Он сияла, лежа на старом добром диване. На том самом, на котором двадцать лет назад они с папой пили чай, читали детективы, а потом шли и смотрели на звезды.
