«Если он и через двадцать минут не приедет, пойду пешком, всё равно зонт есть. Жаль, что на продлёнку не осталась, меня бы папа забрал», – подумала Лена. Девочка стояла на автобусной остановке и ждала. Она хотела пойти сама и ознакомиться с новым городом. Но мама не разрешила. Она даже испугалась, когда Лена это предложила. «Это же большой город! Потеряешься! А если незнакомец с тобой заговорит? Позовёт котёнка смотреть? Ты же ради своих кошек на всё готова! Поэтому нет! Иди на автобусную остановку! И через дорогу аккуратно! Автобус 51, 53, 46! И НЕ ВЗДУМАЙ НА ДРУГИЕ САДИТЬСЯ! Может, всё-таки на продлёнку останешься? Тебя папа заберёт. Так ведь ещё безопасней будет», – и сколько Лена ни уговаривала и ни просила маму, та не соглашалась. Вот и приходилось ждать автобус. Дождь постукивал по крыше. Виднелись круги на лужах, на улице почти никого не осталось. Изредка проходил прохожий с тяжёлым портфелем или пробегала женщина, держащая над головой зонт. Лена проковыряла носком школьной туфли небольшую ямку в мокрой земле и задумалась. Вот бы вернуться в старый город, в старую школу. Зачем папе потребовалась работа здесь? Родители, конечно, рады. Ходят довольные, улыбки прячут, о чём-то перешёптываются, а Лену отправляют в комнате прибрать. Уроки выучить. Поужинать. И так каждый день. Закроются в комнате, телевизор включат, а Ленка пусть уроки делает. Вчера девочка даже подкралась к комнате родителей. Она практически не сомневалась, что у мамы с папой от неё какие-то секреты. Не зря же они заперли дверь на замок. Единственная версия, которая осталась, что родители смотрят серьёзные передачи, и запираются, чтобы Лена не смотрела. Но вместо того, чтоб услышать из телевизора какие-нибудь звуки битвы, она услышала песню Миланы Хаметовой «Мама, купи пёсика». Всё ясно. Телевизор родителям не для того нужен, чтоб смотреть, а чтоб их не слышали. Теперь и эту тайну приходится разгадывать. А у Ленки и так проблем хватает. Например, в школе она ничего не понимает, с ней никто не дружит, и учительница строгая. Но есть там одна девочка…
– А-а-а! – закричала Лена и свалилась в лужу. Оказывается, она всё это время ковыряла ямку. И ямка превратилась в Яму. Не слишком, конечно, большую, но упасть можно. Из-за этого она упала. Ну вот, одежду испачкала. Проблемы прибавляются. Лена выудила из рюкзака пачку влажных салфеток и попыталась оттереть грязь с самых видных мест. П-ф-ф-ф! Автобус! Лена торопливо вбежала в автоматически открывшуюся белую дверь, протянула сорок рублей кондуктору, получила билет и с облегчением плюхнулась на свободное место. Вроде никто не заметил грязевых пятен. Да и людей немного – невысокая светловолосая женщина, которая смотрит в окно, и две девочки. Одна в наушниках, другая в телефоне. И тут Лена едва не вскрикнула. Непонятно отчего? Наверное, от удивления. Ведь девочка в розовых наушниках с кошачьими ушками была лучшей девочкой в классе. Да – да, Ленка это ещё в первый день поняла. Девочку звали Диана. У неё были светло- золотистые волосы, покрашенные на концах в розовый цвет, красивые голубые глаза и, наверное, самый модный рюкзак – на нём было навешано множество брелочков – панда, ёжик, сердечко, авокадо, котёнок и ещё много разных. А на самом рюкзаке были изображены всякие знаменитые певцы и блогеры. Но Диана не гордилась и не задавалась, она была девочкой доброй, но иногда могла и рассердиться, например, если у неё списывал двоечник Вовка. С ней дружили все девочки класса, кроме Лены. А тут – такая удача! Может, Диана её соседка? Нет, это слишком большое везение. Лена даже головой помотала. Двери с шипением открылись и Диана с девочкой из параллельного класса «б» (кажется, её звали Ирина) вышли из автобуса. Лена выскочила за ними. Девочки направлялись в ту же сторону, что и она. Это определённо удача. «Сейчас, или никогда!» – решила Ленка и побежала, едва не споткнувшись об какой-то камень.
– Привет! – выпалила она, восстанавливая дыхание.
– О, привет! – улыбнулась Диана. – Это наша новенькая, – объяснила она Ирине, та кивнула.
Некоторое время девочки шли молча.
– А ты что, здесь живёшь? – с любопытством спросила Диана.
– Да, – кивнула Лена.
– Здорово, – улыбнулась Диана. – Ира тоже.
– То есть как, Ира? – опешила Лена. – Диана, а ты здесь не живёшь?
– Нет, она ездит на тренировки по настольному теннису, – наконец-то вступила в разговор Ирина. – А живёт она у школы.
– Да, это очень удобно. Встал даже если поздно, в школу всё равно не опоздаешь.
– Но мы каждый день вместе гуляем. То я к ней езжу, то она ко мне.
– Сегодня после тренировки я пойду гулять с Ирой.
– А можно с вами? – немного стесняясь, – спросила Лена.
– Ну, а это решать не мне, а Ире – она у нас главная.
– Ну хорошо. Приходи через час во двор, где такая винтовая горка зелёная и большие качели, а там посмотрим, – решила Ира.
– Ладно, – спокойно кивнула Лена, хотя в душе у неё взрывались какие-то радостные бомбочки. По крайней мере, ощущение было именно такое.
Дома Лена первым делом позвонила маме, сказала, что она добралась до дома. О неприятностях вроде испачканной одежды промолчала, но спросила разрешения погулять. Мама после многочисленных уговоров всё-таки согласилась. Ровно через час Лена стояла на дворе в джинсах и кофте с капюшоном. Недавно шёл дождь, поэтому девочка решила одеться поосновательнее. Диана и Ира ждали её примерно в такой же одежде. Диана сжимала в руках фотоаппарат, а Ира что-то похожее на щиты. Картонные.
– Зачем нам это? – поинтересовалась Лена.
– Что-то небо затягивает… – вздохнула Ира. – Перенесём операцию. Пойдём ко мне в гости.
– А ты где живёшь? – спросила Лена.
– Вот там, – кивнула Ира на высокий десятиэтажный дом. – Всё, идём.
– Десятый этаж, – сказал лифт механическим голосом, и двери открылись. На стене находилась чёрная десятка. Лена вышла и начала считать квартиры.
– Раз, два, три…
– Нам сюда! – объявила Ира, аккуратно взяла Лену за руку и повела к двери с номером сорок семь. Пока Ирина искала в кармане ключ, Ленка сосчитала двери – их было пять. Скрип ключа в замке отвлёк девочку от мыслей. Хозяйка квартиры уже открывала дверь.
– Мяу! – раздалось громкое мяуканье.
– У тебя что, котик есть? – ахнула от восторга Лена.
– К сожалению, – сухо ответила Ира. – Безобразник! Вчера мне тапочки для бассейна сгрыз.
– Целиком? – испугалась Диана.
– Нет, частично, – нахмурилась Ира. Она пропустила девочек в дом и достала с обувной полки пострадавшие ярко розовые-тапочки. Одна из них и впрямь была погрызена. – А ещё вчера съел курицу, которую приготовила мама. Если что, зовут Барсик.
Ира достала с полки несколько пар домашних тапок. Одни с ярко-оранжевыми помпончиками, вторые со светло-голубыми бантиками. Я пойду какой-нибудь фильм включу, посмотрим. А вы пока переобувайтесь. И Ира убежала на кухню.
– Какой хорошенький, – улыбнулась Диана и погладила Барсику спинку.
– Милашка, – кивнула Лена и почесала котику шейку.
– Посмотрим «Я уменьшил своих родителей?» – раздался крик из кухни. – Телевизор находился там.
– С удовольствием!
Девочки надели тапки, Диана взяла Барсика на руки, и вместе они побежали на кухню. На столе стояла миска с попкорном и стаканы с газировкой.
– Девчонки, мне лень идти. Кто сходит? – Ира выключила телевизор.
Диана с Леной переглянулись.
– Давайте я, – наконец, решила Лена.
– Спасибо, – улыбнулась Ира.
Лена вышла в прихожую, надела ботинки, застегнула кофту, взяла картонный щит и фотоаппарат и вышла из квартиры. Всё время, пока она ехала в лифте и разглядывала своё отражение в зеркале, находившемся там, Лена думала, хорошо ли она сделала, что согласилась. Девочки рассказали ей такую историю. Уже неделю в подвале Иркиного дома кто-то воет, особенно громко – ночью. Есть подозрение, что это привидение. Девочки решили выследить его и, если получится, заснять на камеру. Ира даже предложила снимать фильм ужасов.
– Первый этаж, – возвестил голос лифта.
Лена вышла и едва не налетела на Диану.
– Ты здесь откуда?
– Оказалось, по лестнице быстрее. Не пущу я тебя к привидению одну. А Ира наверху одевается. Мне кажется, она просто боится. Идём.
Девочки аккуратно спустились в подвал. Диана освещала путь фонариком. Лена мёртвой хваткой вцепилась в руку подруги.
– А если оно нас схватит? – спросила она.
– Не схватит! – Диана старалась говорить уверенно, но голос у девочки дрожал.
– Мяу-у-у-у-у!
– А-а-а! – девочки вцепились друг в друга.
– Глупышки! – раздался голос сзади. Он принадлежал Ире с щитом и фонариком в руках. – Это коты!
– Какие коты???
– Эти! Ира осветила фонариком угол, и девочки увидели маму кошку и восьмерых котят.
– Ой, какие пусечки! – воскликнула Диана.
– Зайки! – вторила ей Лена.
– Не сказать, что я люблю кошек, но эти действительно милые! – улыбнулась Ира.
Девочки минут пять возились с пятнистыми, полосатыми, усатыми, пушистыми и самыми милыми котятами и мурлыкающей мамой кошкой.
– Они, наверное, голодные! – ахнула Диана.
– Ну, вообще-то их кормили. – Ира указала на две миски, стоящие в углу.
– Они хотят кушать! – заступилась за малышей Лена. Словно в подтверждение её слов у белоснежной маленькой кошечки громко заурчал животик.
– Ладно, – согласилась Ира. – Давайте каждый пойдёт к себе домой и поищет для них еду. Диана пусть идёт с Леной.
Через пять минут девочки встретились в подвале. Диана принесла какую-то рыбку, Лена – нарезанную кружочками колбасу, Ира нашла девять мисочек и принесла водичку. Котята урча принялись за еду. Больше всего Лене нравился рыжий котёнок со светло-коричневыми пятнышками на спине.
– Мне кажется, что они бездомные, – вздохнула Ирина. – Пойдёмте ко мне, распечатаем объявления.
Девочка сфотографировала котят, и троица поднялась наверх. Ира очень долго делала объявления. Сперва она выравнивала фотографию, потом придумывала и писала текст, затем делала фон из лапок и сердечек и, наконец, распечатала. Подружки развесили объявления на каждом фонарном столбе и отправились обратно в подвал. Трое котят – серый, белый со светло-серыми полосками и пёстрый уже спали. Желтовато-золотистый малыш лакал водичку, два малыша, оба – чёрные с белыми носочками гонялись друг за другом. Белоснежная киса сидела в уголке и тихонько вылизывала лапку. Мама кошка, прикрыв один глаз, наблюдала за малышами. А рыжий котёнок подошёл к Лене и потёрся об её ногу, словно уже понял, что понравился девочке больше всех. Подружки разлили котятам водичку, положили кусочки курицы (хорошо, что Барсик съел не всю), погладили каждого и пожелали спокойной ночи. Потом девочки принесли мягкие подстилки – чтоб кошачьему семейству было мягко спать. После они долго провожали Диану до остановки, а когда троллейбус ушёл, пошли домой. За ужином Лена рассказала родителям обо всём: о том, как подружилась с Ирой и Дианой, как они хохотали над фильмом, боялись привидения, искали для котят еду, печатали пятьдесят штук объявлений и тихонько напевали песню про котят по дороге на остановку. Мама с папой улыбались и кивали. Когда Лена легла спать, то долго представляла рыжего малыша, а когда уснула, то ей приснился сон, как рыжий котёнок бежит за бабочкой и прыгает на руки к хозяйке Лене. Утром девочка проснулась в твёрдой уверенности, что этот день будет не хуже предыдущего. Лена пришла в школу и, как обычно, села за свою последнюю парту. Она достала телефон, чтобы отключить звук (такое правило придумала учительница) и вдруг увидела сообщение с незнакомого номера: «Пересесть к тебе?» Лена сперва удивилась, но потом поняла, что это ей пишет Диана. На лице Лены невольно появилась улыбка. Диана повернулась к девочке и посмотрела на неё, в её взгляде читался вопрос. Лена кивнула. Диана показала то ли большой палец, то ли еще что-то: с последней парты было плохо видно. Потом Диана пересела к Лене:
– Я напечатала еще объявления и раздала их всем в школе. Несколько третьеклассниц уже хотят завести котят.
– Отлично, – улыбнулась Лена.
Ира, Лена и Диана ехали из школы на троллейбусе и обсуждали, как им еще больше распространить информацию о котятах.
– У меня есть канал в Лайке, могу выложить видео о котятах.
– Я могу рассказать родителям, они сообщат о котятах еще кому-нибудь, – решила Лена.
– Я нарисую красивый плакат и напишу «Кошкин дом». Каждый заходящий в дом его увидит, ему станет интересно, он зайдёт туда, а там котята. Будет очень мило! – радовалась Диана. Когда подружки зашли в подвал, то увидели там очередь из восьми человек. А кошачье семейство – из девяти! Как жалко, что кто – то не найдёт хозяина! Девочки вошли в подвал и стали раздавать котят. Вскоре почти каждый котёнок получил имя и хозяина. У белоснежной кошечки появилась хозяйка Оля и имя Белоснежка. Чёрного малыша с белыми носочками хозяйка Даша назвала Цапом, а мама кошка от мальчика Димы получила имя Муся. Последними оказались рыжий и пёстрый котёнок. Рыженькая первоклассница переминалась с ноги на ногу и рассматривала малышей.
– Назову тебя Пеструшка!
У пёстренькой кошечки появились хозяева. А рыжий котёнок испуганно сидел в углу. Малыш остался один.
– Бедненький! – гладила его по голове Лена.
– А мне кажется, он самый милый, – решила Диана.
– Может, мы его заведём? – вдруг осенило Лену.
– То есть? Как это?
– Ну, неделю он живёт у меня, неделю у тебя.
– Здорово придумано…
После долгих разговоров девочки решили, что завтра заберёт котёнка Лена, и он неделю поживёт у неё, а потом она на неделю отдаст его Диане. Котёнка назвали Рыжиком.
На следующее утро Лена радостно вбежала в подвал. Была суббота, поэтому сегодня с Рыжиком можно общаться весь день. Но… котёнка нигде не было! И сколько Лена ни звала, ни приманивала курочкой, ни изображала шуршание мышки, рыжий комочек не появлялся. Диана забрала, – поняла Лена.
В этот день девочки как обычно встретились во дворе в два часа. В Лене кипела обида. И она тут же выплеснула её на Диану.
– Ты! Ты украла Рыжика! Решила оставить у себя! Ты… у нас же был уговор!
– Я?! Вообще-то ты украла Рыжика ещё вчера вечером! Он не твой! Он общий!
– Врёшь!
– Ах, так это я вру?!
– Девчонки, разошлись! – испугалась Ира.
– Я с врушками не дружу!
– Я тоже!
Лена плакала. По щекам катились слёзы, она не успевала их смаргивать. А потом просто отвернулась и побежала домой. Лена плакала долго. Мама сидела рядом, спрашивала, что случилось. Но Лена молчала. Она не могла объяснить. Наверное, из-за Дианы она плачет. Нет у неё больше подружки. НЕТ! Выходные прошли словно в тумане. А в понедельник Диана отсела от неё. Отсела демонстративно, при всех, а на Лену даже не взглянула. Дни шли однообразно. Школа – уроки – домашние задания. И всё сначала. На следующие выходные мама послала Лену в магазин за капустой для щей. Девочка шла, смотря только себе под ноги. И вдруг увидела ярко-рыжее существо со светло-коричневыми пятнами на спинке. Совсем как Рыжик… Стоп! Это что, Рыжик? Лена вскочила, подняла котёнка на руки, стала рассматривать. Да! Это точно он! Это доказывало пятнышко на спине, похожее на сердечко. Диана его не брала. В кармане – сорок рублей, на поводке из случайно взятого ремешка – послушный котёнок, готовый к приключениям, и полная решимость.
«Я живу рядом со школой», – эти слова стучали в голове. Рядом со школой только один дом. Остальные – через парк и дорогу, про них нельзя сказать «рядом». Вот школа, вот и пятиэтажный жёлтый дом. Где Диана, непонятно… Лена прислонилась спиной к находившемуся на площадке дереву. Ещё на площадке была девочка, но на неё Лена почти не обращала внимания, её голова была занята другим. Но вдруг она всё же бросила туда взгляд. Светло- золотистые волосы, покрашенные на концах в розовый цвет. Красивые голубые глаза. И, наверное, самый модный рюкзак.
– Диана… Дианочка… – и Лена бросилась обнимать подругу. – Прости! Ты его не брала. Он сам убежал.
– Это ты меня прости. Я вечером к нему заходила и забыла дверь закрыть, а потом всё началось…
– Да… если хочешь, забирай Рыжика себе.
– Нет, что ты, пусть он будет твоим. У меня уже есть Барбариска.
И тут со скамейки спрыгнула маленькая сиамская коша и потёрлась о Диану. Дзынь- дзынь- дзынь!
– Алло! Лена, иди домой! Что ты в магазине так долго?
– Пап, я у школы. Приезжай. И желательно возьми переноску, а то у Рыжика лапки устали.
– Чтоооо?
– Потом объясню. Сейчас я слишком счастлива!
