Большая игровая площадка в форме круга, в песочнице сидит мальчик, громко смеётся и играет ярко-красной машинкой. Кудрявые, пшеничные волосы, карие глаза, зелёная футболка, серые шорты, чёрные шлёпки — всё как у самого «Обычного мальчика», рядом с ним вторая пара резиновых тапочек .
На дворе стоит тёплое лето, расцвели душистые ромашки, жёлтые одуванчики, их запах везде! Солнце ярко светит, освещая весь дворик, а на голубом небе ни облачка! Кругом столько зелени, особенно ярко-красной малины, которая выросла вокруг площадки. Дети резвятся, прыгают, играют в салочки, качаются на старых качелях и иногда подходят к мальчику и приглашают поиграть вместе, но он отказывается. Говорит, что скоро придёт его друг и они присоединятся к ребятам, но дети лишь смеются над ним, обзывают «Чудиком» и уходят играть дальше, а мальчик продолжает сидеть один.
— Врум -врум -врум !- играя, говорит он.
Вдруг один из ближних кустов малины зашевелился. Мальчик обернулся, приподнялся и немного напрягся, возможно, это были дети, которые недавно к нему подходили, поэтому кричать явно было рано. Неожиданно ветви начали раздвигаться, и между ними стало просвечиваться что-то розовое, видимо, это «Нечто» было неуклюжим, и оно вывалилось из кустов, издав характерный звук: «Ой!»
— Ксюша!- подбежал мальчик к упавшей девочке. – Ты не ушиблась?
— Бу! – крикнув это, девочка поднялась с земли и начала себя отряхивать.- Я хотела тебя напугать, почему в последний раз не получилось?!
— Ксюша, я много раз просил тебя не пугать меня, ты же знаешь, что у меня после этого живот болит, – обиженно сказал Миша, показывая на свой живот.
Теперь ее можно было хорошо рассмотреть. Она немного выше его, рыжая девчушка, косы до бедра, вся в веснушках, с большими зелёными глазами. Сегодня она была одета необычно, жёлтая футболка и розовый комбинезон, она надевает эти вещи только по важным событиям, а так щеголяет в красных шортах и серой футболке. Она снова босая. Ей явно достанется от мамы, если та увидит её внешний вид сейчас.
— Сегодня же такой важный день!- совершенно не слушая мальчика, она топала ногами и махала руками в разные стороны.
— По тебе видно, оделась в парадное, теперь рассказывай. Какой сегодня день?
Повисла гробовая тишина, Ксюша перестала жаловаться, подняла брови, выпучила глаза и открыла рот, стояла она так секунд десять. Потом подняла ладонь, чуть ближе подошла к Мише и приложила ко лбу Миши.
— Мишка, ты совсем на солнышке перегрелся?
— Нет, а что ты делаешь?- в этот же миг он получает щелбан от девчушки, отскакивает на безопасное расстояние и держится за лоб,- Да что с тобой такое?!
— Какой ты глупый! Как ты мог забыть про свой двенадцатый день рождения?- она надувает губки и скрещивает руки, показывая своё недовольство. – Ты сам меня пригласил.
— Это ты глупая, он у меня завтра,- Миша обиженно разворачивается и идёт обратно к песочнице, доставая оттуда шлёпки,- я, между прочим, снова принёс тебе тапочки, но в этот раз я тебе их не дам!- он поворачивается и снова видит странную гримасу на лице Ксюши.
Она подходит к нему, доставая из кармана голубой блокнот с машинками, открывает его и показывает маленький календарь, где красным кругом обведено двадцать третье июля, а все остальные даты зачёркнуты крестиком.. Мише и Ксюше понадобилось немного времени, чтобы всё осмыслить.
— Миш, ты уже видел «Ту» сторону?- с неуверенностью спрашивает девочка.
Ксюша убирает календарик в карман и с грустью смотрит на мальчика. После того, что Миша увидел, у него падают тапочки, а сам он медленно садится на землю, поджимает ноги к груди и начинает тихонько плакать. Ксюша лишь смотрит на него, но потом тоже садится рядом с другом, вытягивает ноги и начинает гладить его по голове.
-Мама,…мама.. Она мне обещала! Говорила: «Будет тебе двенадцать, вот тогда и увидишь, что там»,- Миша начинает повышать голос, хлопая руками по земле. — А сегодня сказала, что день рождения у меня через неделю! Почему она не хочет, чтобы я выходил?- мальчик прячет своё лицо в коленках, сжимается.
— Эй, ну вот чего ты заплакал? А может она готовит тебе сюрприз, поэтому специально соврала тебе и вывела из квартиры!- она начинает жестикулировать руками, пытаясь привлечь внимание мальчика. -У меня такое было, папа вышвырнул меня из дома и сказал гулять, я тогда так расстроилась, что всю дорогу ревела! Потом оказалось, что он просто хотел сделать мне необычный подарок! Ха-ха-ха!
Миша никак не реагировал, но уже не плакал, что обрадовало Ксюшу.
— Ксюша, а ты видела «Ту сторону»?- поднимая голову, он с надеждой заглянул в глаза девочке.
Ксюша какое-то время молчит, выдыхает и с улыбкой произносит .
— Да. И ты тоже туда обязательно попадёшь!
Повернув голову, Ксюша стала смотреть наверх, Миша поднял голову и тоже посмотрел на небо, которое потихоньку начало желтеть, сообщая детям о том, что скоро вечер и надо будет расходится по домам.
Вокруг этих двоих была большая и яркая площадка, вокруг площадки огромные кусты с шипами, а за кустами большие, чёрные кирпичные и деревянные дома. Огромное кольцо окружало их, но есть там небольшое пространство, которое всегда идёт лучом света с одной стороны, оно ничем не ограждено, не закрыто, оно просто есть. Туда всегда уходит Ксюша, когда начинает темнеть на улице, потом уходит Миша . «Мама» завязывает ему глаза чёрной повязкой, и они идут «Домой».
— Мишка, а давай попробуем сбежать отсюда?- Ксюша резко поворачивает голову и хватает мальчика за руки. — Ты удивишь маму, если сам туда пойдёшь, больше не придётся завязывать глаза, ты сам всё увидишь! Скорее, а то не успеешь!
Миша поднимается с земли, и они вместе бегут к кустам. Подбежав, Ксюша начинает показывать, как нужно пробираться через колючие ветки.
— Ой! -как только Миша начал повторять, он укололся ветками малины . Теперь на его руке был небольшой порез.
Ксюша, увидев парез, повторила схему побега из малиновой стены. Колючие ветки уже не так сильно царапали кожу, но они и не заканчивались. Миша много раз просил девочку остановиться, но та и не думала об этом:
— Ксюша, а почему когда меня приводят сюда, я не чувствую никакой боли?
— Я не знаю, может тебя ведут другим ходом. Обычно чтобы к тебе попасть, мне приходится пробираться через эти кусты, других лазеек я не видела!
— А долго нам ещё?
В этот раз ответа долго не было.
-Это зависит от того, насколько сильно ты хочешь выбраться отсюда.
В это момент ветвей малины стало гораздо меньше, а после сквозь них начинал виднеться ярко белый свет. Дети сразу стали двигаться быстрее, понимая, что скоро они доберутся до своей цели. Прошло минут пять, и они, наконец, выбрались из заточения, перепачканные в малине. Между чёрными домами была огромная белая полоса, которая ранее казалась маленьким лучом исходящим где-то вдали. Между Мишей, Ксюшей и лучом было небольшое пространство.
— Стой, ты кое-что забыл!- девочка хватает мальчика за руку, а другой рукой кладёт ему в руку свой голубой блокнот. — С днём рождения!- улыбнулась Ксюша.
— Спасибо, но это же твой блокнот! Тебе не жалко его отдавать?
— А он мне больше не нужен, это будет память обо мне, чтобы ты про меня не забывал! Если честно мне эти машинки не нравились, — отвернувшись к белому свету, говорит девочка.
— Ты, не пойдёшь со мной?
-Мне туда нельзя.
-Почему?
-Потому, что это твоя полоса, а не моя! Ты иди-иди, а то похвастаться не успеешь! — Ксюша начинает подталкивать своего друга. — Я тоже к тебе скоро приду!
-Хорошо, спасибо, Ксюша!
С этими словами, мальчик забирает голубой блокнот и исчезает в белом свете, словно его здесь и не было. Ксюша прикладывает руку к свету, который сразу же исчезает, а вместо него появляется новый, но уже красного цвета. Возле него появляется новый мальчик с повязкой на глазах.
«Ксюша» берёт его за руку и ведёт к кустам, она взмахивает рукой и ветви малины раскрываются, образуя чистый путь к площадке. Она проводит его к этому месту, заводит на границу между кустами малины, снимает чёрную повязку.
— Мама скоро тебя заберёт, а пока подожди свою подругу Дашу.
