Предисловие
Вечнозеленый лес… Ели, сосны и лиственницы стояли гордо. Верхушки сосен тянулись к небу так, что большая часть чащи была закрыта от солнца. Мать природа создала для своих детей тут приют, который не заканчивался даже на горизонте.
Густой туман стелился по всему лесу и передвигался по нему, словно он живой. И не смела любая живая тварь лесная пискнуть, ибо знала, что в тумане живет царь этих земель. А кто попадет в этот туман, живым не вернется.
Лил дождь. Вечернее солнце скрылось за тучами. Ведь покуда тот хищник выходил на охоту, тогда весь лес охватывался тьмой.
И была в лесу опушка, в которую ни туман, ни хищник не заходил. На той опушке была деревянная изба. Не пожалело ее время. Вся обветшала. Черепица на крыше потрескалась. Бревна слегка прогнили. Но дом и не думал падать. В поцарапанных окнах еще горел слабый свет.
Неожиданно туман расстелил дорожку позднему путнику. При каждом его шаге туман высоко взвивался, как змея, и шарахался от него. Одетый в пальто мужчина шел спокойным шагом, не опасаясь ни тумана, ни хищника.
Несмотря на дождь, его одежда была полностью сухая. Голову покрывал капюшон, а лицо скрывала белая маска. Он вытащил постаревшие от времени часы с цепочкой, которые имели особый узор в виде полумесяца. Мужчина мимолетным взглядом обратил внимание на время и, набравшись смелости постучаться в дверь, замахнулся. Однако дверь в тот же самый момент распахнулась.
Посчитав это приглашением, гость с некоторой опаской зашел. И как только он переступил порог дома, то дверь за ним закрылась. Зажглись подсвечники на стене. Путник заметно беспокоился и нервозно теребил цепочку часов.
— Что ты как неродной. Заходи, — прозвучал громкий старческий голос с железной ноткой из середины избы.
Мужчина сглотнул воздух и пошел в гостиную этого дома. Гостиная выглядела довольно уютно. В углу находился камин с двумя креслами напротив. Языки пламени камина отражались в резном зеркале. В центре комнаты стоял большой дубовый стол. На столе была шахматная доска с незаконченной партией и горевшая свеча. Большую часть стен закрывали книжные полки, остальную часть стен украшали шкафы с травами, расположенные в каком- то необъяснимом порядке. Старинные подсвечники и единственная картина в этом доме создавали неповторимую атмосферу и таинственность.
Юноша поднял голову, увидел травы, свисающие с потолка и связанные в пучки, и хмыкнул:
— Учитель, вы не меняетесь.
Вдруг он почувствовал острие кинжала на своей спине и звучание сердитого голоса:
— Тебе что-то не нравится, сорванец?
Мужчина в пальто обернулся и успокоился, увидев знакомое лицо. Перед ним был старик, одетый в рубаху. Его аккуратная небольшая бородка блестела серебром на свету от камина. Длинные седые волосы расчесаны по бокам.
Глаза мутно-голубого цвета, а зрачки серого. Поэтому многие прохожие люди считали его слепым. Но его зрение было яснее зрения любого человека. И порой он видел того, кто не доступен был даже Елене.
— Здравствуйте, Сильвестр Владимирович. Кстати, как вы ко мне подкрались и обошли мою ауру?
— Этому старику есть еще чему тебя поучить. Ну, как там Совет? Хотя, зачем мне притворяться дурачком? Я все знаю насчет вашей затеи.
Юноша вздрогнул. Он сорвался:
— Я пытался остановить этих баранов. Но они даже слушать меня не стали! Кучка мерзавцев!
— Но-но, не кипятись. Присядь, доиграй со мной партию, — старик украдкой показал на стул.
— Учитель, вы не понимаете….
— Не гони лошадей, — старик спокойно перебил его. — Порой шахматы мне сами помогали в размышлениях. А на нашем месте поспешные действия ни к чему.
— В-вы правы, — неохотно согласился собеседник. Сев за стол, он сделал первый ход. – Однако вы так спокойны… Неужели у вас есть план?
Старик усмехнулся, указав на пешку, что была почти на последней клетке поля, и сказал:
— Примерно таков мой план.
Гость недоверчиво взглянул на ухмыляющегося деда, чтобы понять: шутит он или нет?
— Пешка… Под пешкой вы подразумеваете…. О, Господи! – глубоко вздохнул мужчина. – Вы выбрали нового ученика! Но это ведь не решит нашу задачу.
— А если так, — пожилой учитель сделал ход пешкой, потом сжал ее, а когда разжал, то на месте пешки стоял ферзь. – Шах и мат. О, Хонс, ты всегда плохо играл в шахматы. Твоя ошибка в том, что ты недооценивал пешку. И я думаю, что Совет тоже совершит эту ошибку.
— Но кто? Кто достоин им стать?
— Разве ты его не чувствуешь? Кажется, что твой взор притупился, — разочаровано произнес старик.
Собеседник ошеломленно вскочил со стола, однако решительно произнес:
— Явись, — и щелкнул пальцами. Сначала в камине и подсвечниках огонь шелохнулся и потух…
Зеркало рядом с камином помутнело. Внутри него полыхнули глаза цветом оттенка синего и фиолетового, как цветок розы голубого сапфира
— Вот…. Я и нашел вас, — прошептал голос из зеркала. Это был тихий, но четкий голос. Мужчина остолбенел.
Огромные трещины пошли по зеркалу. И тысяча осколков разлетелись по всей комнате, каким-то чудом, не задев Сильвестра и Хонса.
— Это было неплохо для его возраста. Учитель, я рад, что ваш зоркий взгляд еще при себе. Но… Разве он может соревноваться с наследниками и гениями великих родов?
— Посмотрим.
Юноша в белой маске обернулся и посмотрел на пустой угол, как будто увидев что-то интересное, и сказал:
— Я вижу, где ты. Дождись меня, Мраков Альберт, — глаза гостя засияли лазурным светом. – Все-таки я теперь князь!
Глава первая
Альт проснулся в холодном поту. Сердце так сильно колотилось, что казалось, даже бы двигатель BMW ему сейчас уступает. Альберт застыл в ужасе.
С детства ему снились, часто запоминающиеся, реалистичные сны. Но… Сегодня что-то пошло не так.
Мальчик, пошатываясь, еле дошел до умывальника в туалете. Слегка умыв лицо холодной водой, он посмотрел на себя в зеркало. На него глядели все те же сине-фиолетовые глаза. Почему у него такой уникальный цвет глаз? Он и сам не знал до тех пор, пока один знакомый врач не рассказал дяде Георгию про генетическую мутацию: «Происхождение Александрии*». Вот такой редкий диагноз. Сказал, что эта мутация обычно передается по материнской линии. Если бы была возможность…
Альт спокойно вздохнул, вспомнив прошлый сон. Как и говорилось ранее, он отличался от многих тем, что практически помнил каждый свой сон, словно он был наяву.
«Лес, туман, изба… — вспоминал Мраков. – Еще слепой дедушка и человек с белой маской». Он вспомнил те лазурные светящиеся глаза и содрогнулся.
Альт кое-как успокоился и подошел к окну. В Ярославле стояло привычное пасмурное утро. По улицам змеился ранний туман. Несмотря на начало июня, в Ярославской области было прохладно и облачно. Казалось, что вот-вот пойдет дождь. Медленно, но верно огоньки загорались в окнах квартир. Многие торопились попасть на электричку и на автобус, скапливаясь на тротуарах.
На один момент Альт увидел среди прохожих знакомую белую маску. Мальчик в шоке уставился на толпу, но маска исчезла. «Может мне померещилось? – подумал Альберт, протирая глаза. – Ладно, пойду позавтракаю». Еще немного подождав, он направился из своей спальни в кухню.
В эту же минуту в окно его спальни глядели семь пар глаз, но немного погодя, они скрылись в толпе. Лишь один человек в белой маске остался высматривать что-то в окне.
— А ты оказался не так прост, если за тобой отправили такую толпу, — усмехнулся он. – Ну что ж, игра началась!
Оглянувшись на густой туман, незнакомец фыркнул и исчез в толпе.
* * *
Альберт – двенадцатилетний подросток. Как раз сегодня, первого июня, был его двенадцатый день рождения. Пожалуй, Мракова можно описать как человека слегка упрямого и целеустремленного. Если он поставит себе цель, то никогда от нее не отходит.
Его главным увлечением всегда был спорт и рукопашные бои. Но на этом Альт не остановился. После рукопашного боя Ваня и Серега частенько учили его новым приемам из других единоборств, а он был этому только рад. И дядя Георгий также был заинтересован в этом. Даже когда Альт приходил из секции с разбитым носом и синяками, то Георгий лишь усмехался да хвалил за усердие, давал советы. Но в жизни Альберта не все так складно получалось. Были и казусы. Так сложилось, что многие считали его странным.
Уже в детстве его сторонились сверстники. Из-за тех же самых странных снов и пронзительных глаз. Как тема разговора доходила до снов, то он каждый раз описывал самые чудные образы. Поэтому многие считают его слегка «сдвинутым». Несмотря на это, он был довольно привлекателен для противоположного пола.
Длинноватые вьющиеся волосы темного цвета. Фиолетово-синие глаза. Аккуратные черты лица, которые только еще делали его симпатичным. Но это не решало его проблемы, а наоборот, усугубляло отношения с одноклассниками.
Надо признать, что сны и цвет глаз – это не единственные его странности. Если бы дело было только в этом, то его точно так сильно не избегали бы.
Как-то пару лет назад в гимназии к нему начали приставать задиры из девятого класса. Они перешли все границы, когда захотели забрать его заветный кулон. Потом… Потом все померкло. В глазах помутнело. Помнил он лишь то, что его охватил такой гнев, какого он никогда еще не чувствовал.
Очнувшись, он услышал громкий злобный смех. Так прошло пару секунд, пока Мраков не осознал, что это он смеется. За спиной Альт вдруг услышал испуганный крик учительницы. Когда он обернулся, то увидел причину ее страха. На полу лежали те самые девятиклассники. Все в крови. Альберт, слегка опустив голову вниз, обнаружил, что с его рук стекала кровь. И кровь эта была не его. Он уже хотел объясниться перед учительницей, но той уже и след простыл. К счастью, все девятиклассники остались живы.
Им потребовалось два месяца для восстановления. Сколько бы их ни расспрашивали, они давали всегда один ответ: «Ничего не помним. Лишь красные глаза». После этого инцидента задиры начали всегда обходить стороной Мракова.
Альберта хотели за это поставить на учет. Но как можно было обвинить третьеклассника за избиение группы девятиклассников. Даже просто предположение это звучит абсурдно. В итоге его посчитали невиновным и отпустили.
После этого о нем пошли дурные слухи. Про него часто сплетничали за его спиной, думая, что он не замечает. Так и проходили дни Альта до сегодня. Что же ждет нашего героя?
* * *
Кухня – это самая уютная комната для Альберта в квартире. Не те кухни, которые есть у большинства людей, а их родная. В отличие от других, она была тем местом, где время было быстротечным, особенно с дядей Георгием.
Эта самая большая комната в их квартире. Она была оклеена обоями с изображением бревен, добавляя тем самым комфорт. У окна стоял маленький столик, где он часто играл с Георгием в шахматы. Рядом стоял большой черный диван. Перед ним низкий, но широкий обеденный стол. На противоположной стене от дивана висел телевизор. Сейчас по нему шел хоккей, за которым внимательно наблюдал дядя Альберт.
Дубов Георгий был из тех мужчин, которым можно было дать двадцать, но на самом деле ему было все тридцать лет. Что сказать? Чудеса, да и только. Предпочитает более короткую стрижку. Темные волосы, зеленые глаза. Да-да, вы не ослышались, у него зеленые глаза. Сначала они Альберту показались красными, когда они шли одним вечером по магазинам. Но как оказалось, это был свет от заходящего солнца… Ведь так?
Сам он родом из Чувашской Республики, региона Поволжья. Мягкие типичные черты лица для чувашей. Любитель шахмат и спорта. Часто смотрит разные матчи, но в основном хоккей. Работает учителем в соседней гимназии. Простыми словами, мужчина хоть куда. Не курит и не пьет, но по каким-то причинам его не интересует собственная личная жизнь, ни на ком не был женат. Прошлое Георгия остается загадкой даже для Альта, который прожил с ним семь лет.
«Впрочем, у каждого есть собственные секреты», — думал Альберт, поэтому не особо приставал к нему с вопросами. А если что-то и спрашивал, то все равно получал непонятные ответы. Например: «Кем работают мои родители?» – спросил Альт. Георгий же ответил: «Да разве не ясно? Людьми. А людей не особо так много в обществе сейчас». Альберт, естественно, не был удовлетворен таким ответом, но что делать? Раз не хочет говорить, значит, на то есть причины.
— С добрым утром, именинник! Как спалось? – спросил дядя с улыбкой Альта. Мальчик же, не желая портить торжество, сделал какое-то подобие улыбки и ответил:
— Да вот, пока живой.
— Это хорошо. Давай, быстро позавтракай и иди на секцию. Праздник сегодня отметим вечером в кафе.
На столе уже лежала тарелка с еще теплыми блинами и кружка горячего чая. Альт сел за стол и с большой скоростью начал уплетать завтрак, торопясь на тренировку.
— Эй, анаконда в облике человека, пища приготовлена не для того, чтобы ты ее глотал, а чтобы ты ею питался. Так что, жуй, а потом глотай! – упрекнул Георгий.
— Думаю, что завтрак иного мнения, — проговорил Альберт, добивая последние блины. – Ух, спасибо за завтрак!
Мраков поспешил надеть черную толстовку и кроссовки.
— Давай, змеюка, не оплошай там! – сказал вдогонку Георг и добавил. – В рюкзаке подарок от меня. Когда дойдешь до спортзала, то в раздевалке с Серегой и Ваней откройте его. Хорошо?
Альт остановился и с благодарностью посмотрел на дядю. Если бы не он, то… Альберт никак не мог представить себе, что было бы с ним самим и его жизнью.
— Хорошо, дядя Георг. И… Спасибо! Правда, большое спасибо!
Губы Дубова невольно скривились в улыбку от чувств.
— Иди уже! Заставляешь тут взрослого мужчину смущаться.
После того, как дверь квартиры захлопнулось, Георгий резко посерьезнел. Лицо омрачилось, с него исходила не радость, как пять минут назад, а хладнокровие и жестокость.
— Прости, Альт. Может быть, тебе это принесет огромную пользу. Так что не держи зла.
Дубов повернулся к темному коридору и три раза постучал по столу и громким голосом произнес:
— Приступай к выполнению плана! И без всяких осечек, понял?
Из тени угла в коридоре вышел мужчина высокого роста, одетый в темную шинель. Его лицо скрывали капюшон и черная маска с красным узором. Преклонив правое колено, он сказал:
— Все будет исполнено, господин!
Продолжение следует….
