— Танцующий динозавр! — горячо спорил Ваня.
— Больше на слона похоже, — не уступал дед.
— Динозавр!
Они сидели на скамейке около ворот, задрав головы вверх, и громко обсуждали, на что похожи облака. Суть игры заключалась в том, чтобы найти как можно больше фигур животных, сказочных героев, и тут фантазия дедушки не уступала Ваниной.
Ваня с дедушкой Вовой всегда были на одной волне. Владимир Петрович заменял внуку родного отца, который был чересчур занят работой, чтобы проводить больше времени с сыном. Впрочем как и мама мальчика. Вместе дед и внук и на рыбалку, и в лес за грибами, и в поход. Ваня с нетерпением ждал лета или праздников, когда он мог жить у деда в деревне. В этом году родители мальчика настаивали, чтобы он отдыхал в загородном лагере вместе со старшей сестрой Катей, но Ваня наотрез отказался и заявил, что поедет только к дедушке.
— О, это похоже на жирафа!
— И вправду. А это что, крылья?
— Да! Сокол!
— А вон то заметил? Мотоцикл!
— И яблоко!
— Точно! Как я его прозевал?
Они могли придумывать облачные истории весь день. Кошка, которая пытается ухватить огромного кита, расползается и принимает форму крокодила. Наверное, это он проглотил солнце в той сказке Чуковского…
Облака плыли над домом дедушки. Целая эскадрилья огромных кучевых облаков.
— О, а там машина!
— И гудит, как машина… — усмехнулся Владимир Петрович.
— Ну, деда, такого не бывает. Вон же машина, папа приехал!
Вместе они расхохотались.
— Привет, — поздоровался Максим. — Ты чего трубку не берешь? Я раз пять позвонил.
— Да некогда нам, — улыбнулся дед. — Какие тут телефоны!
— Ну-ну, — нахмурился его сын. — Где лодка?
— Какая?
— Знаешь ведь, какая. Та, зеленая… резиновая…
— Пап, мы на лодке будем плавать? — оживился Ваня. — Деда, поедешь с нами?
— Нет, плавать мы не будем, — холодно ответил Максим. — Я обещал лодку дяде Мише. Он хотел на ней на рыбалку.
— Я тоже хочу-у-у, — заныл Ваня.
— Как-нибудь в другой раз, не сегодня.
— У тебя всё не сегодня, — пробурчал дед, вставая со скамейки. — Пойдем, дам тебе эту лодку…
Они нашли ее в старом гараже, пыльную, с двумя пластиковыми веслами, и для Вани это было лучшей находкой за всю неделю. От радости открытия он запрыгал на одной ножке.
— Не пропускает, нет? — Максим придирчиво осмотрел лодку.
— Нет. У меня все всегда целое. Забирай.
— Папа, а после дяди Миши покатаемся на лодке? — с надеждой спросил Ваня.
— Не знаю. Я в командировку должен лететь. Там видно будет.
Владимир Петрович внимательно посмотрел на сына. Он не мог понять, когда его Максим так успел зачерстветь душой. Работа поглотила его, и Максим не замечал того счастья, которое было у него перед глазами.
— Ладно, я поехал, — сказал он, почувствовав тяжесть отцовского взгляда.
— Оставайся. Может, сыграешь с нами? — предложил Владимир Петрович.
— Во что?
— В облака! — выпалил Ваня.
— В облака? Я уже вырос из этих игр.
— Ну, пап, попробуй, пожалуйста! Один разок! Один!
Владимир Петрович пристально посмотрел на сына, подавая глазами знак согласиться ради Вани. Максим вздохнул.
— Хорошо, но только раз! Какие у вас правила?
— Правил-то и нет. Главное правило — кто больше назовёт предметов, на которые похожи облака, — пояснял Владимир Петрович.
— Тот и выиграл!— закончил предложение внук.
— Давайте попробуем, — с долей сомнения сказал папа Вани.
Они уселись на скамейку около ворот, и над их головами поплыла эскадрилья белых громадин.
— Так, поехали, — начал дед, — вон то облако на что похоже?
— Самокат! — выпалил Ваня. — Пап, ты чего так долго?
Максим молчал.
— Ну, хорошо. А это же…
— Это ласточка! — вновь перебил Ванюша. — Пап, ну ты чего молчишь?
Максим не знал, что ответить. Для него уже очень давно облака стали просто облаками. Он беспокойно теребил ключи машины и не мог сосредоточиться.
Наверное, общая беда всех повзрослевших детей — это неумение вовремя остановиться, выдохнуть, подумать о том, что действительно важно.
— У меня не получается, — сказал Максим и поднялся со скамейки. — Надо ехать. Скоро начнется дождь.
Максим потрепал сына по голове, махнул рукой Владимиру Петровичу и, взяв лодку, отправился к машине.
Ваня заметно поник. Он с тоской смотрел вслед уезжающему отцу и жалел его.
— Деда, ну как можно не уметь играть в облака? У папы что, фантазии нет?
— Есть. Была, во всяком случае. Это же он придумал эту игру.
— Он придумал? — не поверил Ваня словам деда.
— Да. Бывало, сядем с ним на крыльце дома и сидим, играем. Бабушка твоя нас не дозовется ужинать… Ты не обижайся на него, Вань, ладно? Он просто запутался. У него теперь другая игра.
— Какая?
— Своя. Взрослая.
Максим сел в машину и откинулся в кресле. Что-то давно забытое заворочалось в душе. И это что-то вызвало приступ беспокойства. Он посмотрел на отца и Ваню. Они уже не обращали внимания на него и, задрав головы, разглядывали облака. Дед и внук никуда не спешили, наслаждаясь моментом. Они знали, как остановить время. Они знали, как превратить обычные облака в нечто волшебное, сказочное.
***
— Эй, есть кто дома? Хозяева? — голос Максима пулей пронёсся по участку.
— Здравствуйте, — произнёс тоненький голосок.
Максима встретила Кира, дочка друга. Юная непоседа быстро просканировала гостя, и заметив у него в руках долгожданный объект, от восторга взвизгнула.
— Ура, пап, дядя привёз нам лодку!
— Ух-ты, теперь мы с тобой полностью готовы к захватывающему путешествию! — подкравшись сзади и закружив дочку, обрадовался Сергей. — Беги, скорее, одевайся, и в путь.
— Привет, дружище, — продолжал Сергей, — Спасибо, выручил прям.
— Да не за что.— Чуть улыбнулся Максим.
— Мы с Кирюсей просто книжку прочитали, а там приключения всякие. Вот она мне и говорит: «Папа, а давай устроим своё путешествие, и тоже напишем книгу?», и ещё смотрит так на меня, как котёнок, — спародировав слова и мимику, произнёс Сергей, — Ну я конечно согласился. Нужно цепляться за такие моменты, дети так быстро растут… Да что ж это я, может чай попьёшь?
Возникло неловкое молчание. Максим призадумался…В голове только одна фраза, «Дети так быстро растут, нужно цепляться за такие моменты».
— Пап, я готова! — Из дома выбежала счастливая Кира и прервала тишину, — Поехали?
— Сейчас, доча, дядю Максима чаем напоим и поедем
— Аа, спасибо, я не буду чай, тороплюсь. — Словно очнулся Макс, — Простите. До встречи.
Он сел в машину, и быстро покинул дружеский участок.
***
— Больше похоже на жирафа, — прищурившись, сказал дед.
— Ракета, — заспорил Ваня. — Ты же видишь, какой у нее хвост. А вон пламя!
— Я тоже вижу жирафа, — раздался голос Максима.
Дед и Ваня, не скрывая улыбок, поглядели на нового игрока.
— Подвиньтесь-ка, — Максим уселся между отцом и сыном. — Я подумал: чего ехать, скоро ведь дождь. Пап, у тебя вроде были удочки где-то?
— Были, — улыбнулся дед.
— После дождя хорошо клюет, помнишь? Надо бы сплавать на лодке… О, смотрите, жираф превращается в ракету…
— Это я сказал, — хохотнул Ваня.
— Ну ладно… а я вижу динозавра…
