Тёплый летний вечер. Папа с маленькой дочкой сидят на берегу пруда. Над ними — ветви серебристой ветлы. Сквозь них виднеется большая луна, а где-то там, далеко и внизу, простираются огни большого ночного города.
Девочке семь. Повинуясь внезапному порыву, маленькими ручками она крепко обвивает папину шею, притягивая его к себе. Звонко чмокнув в щёку, она усаживается обратно.
— Пап, а ты меня любишь? — тревожно спрашивает детский голосок.
— Конечно, милая, — успокаивает папа. — Сильно-сильно!
— И я тебя, пап. Крепко-крепко, — удостоверившись, что её действительно любят, малышка счастливо прижимается к папе и смотрит вдаль, на луну, сквозь серебристую листву ветлы.
В её счастливых, ярко-зелёных глазах отражаются клонящиеся к земле ветки лозы, будто тень от ресниц.
«Пусть они будут такими всегда!..» — думает счастливый отец, невольно залюбовавшись своей маленькой мечтательницей.
Небольшие кудряшки, делающие её похожей на маленький одуванчик, легонько покачиваются дуновениями ветерка, а малышка завороженно разглядывает отражение в пруду.
***
Девочке семнадцать. Девушка и юноша стоят на берегу пруда тёплым летним вечером. Вокруг стрекочут сверчки. Повинуясь порыву пылкой любви, она обвивает руками юношескую шею. Её обнимают в ответ. Невесомо поцеловав друг друга, они счастливо смеются и смотрят на луну. Она сегодня такая большая. А ветви ветлы стали еще ниже, еще гуще. Еще чуть-чуть, и луну почти не будет видно, а внутри можно будет устраивать шалаш.
— Сильно не влюбляйся, — тихим эхом слышится в её голове папин совет.
— Но я же не только люблю, я еще и любима, пап, — мысленно отвечает она голосу воспоминаний.
В его глазах так красиво отражается луна.
— Ты меня любишь? — она знала ответ. Но было жизненно необходимо спросить.
— Конечно, милая. Какие могут быть вопросы?
Удостоверившись в своей правоте, она тонет в его объятиях, сквозь которые местами было видно луну.
***
Её глаза уже не такие яркие как прежде. Горькие слёзы обид заставили потускнеть яркий цвет. Она снова в компании мудрой ветлы.
«Ведь мне клялись в любви… Почему я осталась одна? Неужели меня никогда не полюбят? Искренне, крепко и навсегда. Неужели я останусь такой же холодной, никому не доступной красавицей, как яркая луна? Она светит всем, но.. не греет никого. На нашей планете восемь миллиардов людей, но прошу, покажи мне хотя бы одного, чья душа была бы согрета бледноликой красавицей?
Ветла редко разговаривала с людьми.
«Из всех слёз, пустых и пылких фраз, услышанных тобой когда-то, получился бы неплохой роман. Но Ветла, дорогая, милая Ветла, прошу, дай мне совет»
Девушка аккуратно раздвинула ветви старого дерева, нежно поглаживая её листву.
— Знаешь, милая, — внезапно прошуршала листва девушке на ухо, — обычно люди говорят, что любят. Но если они уходят, значит, любили не так уж и сильно. Такая любовь быстро проходит. Настоящая любовь, искренняя и до гроба, она как папина. Несмотря ни на что.
***
Много изменилось с того времени. Лишь одно связывало её с той малышкой — искренняя вера в любовь. Если любят, значит не предадут. Если любят, значит навсегда. Как папа.
Папа…
Такое до боли родное слово.
Вот папа знакомит её с берегом пруда. Рассказывает про мудрую ветлу и бледноликую красавицу луну. Она крепко и беззаботно его обнимает, а впереди такое светлое будущее. Высоко в небе светит луна. Малышке она кажется такой счастливой — подумать только, столько звёзд-подруг вокруг. Вот она снова сидит на берегу пруда. Только на этот раз одна. Лишь ветки до боли знакомого дерева составляют компанию старых призраков. Луна светит все также. Но ей больше не кажется, что бледноликая счастлива. Напротив, они обе одиноки. Звёзды скрылись за тучами, друзья отсеялись, и папа смотрит с одного из плавно проплывающих облаков на его взрослую дочь.
— Пап, я скучаю… — тихо шепчет девушка.
— Скучаю, скучаю, скучаю… — вторит шелест ветвей.
***
Девочке двадцать семь. Теплым летним вечером на небе висит большая луна. Девушка и юный мужчина стоят под кроной могучей ветлы. Её ветви разрослись таким образом, что с одной стороны образовали будто вход в шалаш лесных фей. Сквозь него сегодня видна и луна. До самого горизонта простираются огни большого города. Их города. Её города.
Он притягивает её к себе. Она знает, что он её никому не отдаст, верит в его любовь, доверяет. Её руки в свою очередь обвивают его плечи, притягивая к себе. Так крепко, будто больше они никогда не увидятся.
Влюблённая пара любуется луной. Им не нужно спрашивать друг друга о любви. Они всё знают и без слов.
— Люблю тебя, — тихо шепнула девушка.
— И я тебя, — шёпотом прозвучало в ответ.
Всего пять слов. Но эти двое вкладывают в них столько смысла. Она наконец научилась их ценить, не разбрасывая направо и налево. Он наконец понял их значение, перестав делать их пустой обязательной фразой.
***
Ей уже тридцать семь. На берегу озера растет всё та же старая ветла, а под её сенью стоят двое взрослых, между которыми непоседливо вертится маленькое хрупкое создание. На небе висит яркая круглая луна. Они счастливо смотрят на друга, и на маленькую девочку, которой семь.
Повинуясь внезапному порыву, малышка тянет две руки вниз. Одна — более тонкая, нежная, с красивыми длинными пальцами и гладкой кожей. Другая — более крупная, с огрубевшей кожей и мозолями от частых нагрузок, детская ладошка тонет в ней. Как только два лица наклоняются так, что до них возможно дотянуться, малышка поочерёдно звонко целует обе щеки.
— Мам, пап, а вы меня любите? — пытливо выясняет детский голосок.
— Конечно, малыш, — отвечает папа, — сильно-сильно, — добавляет мама.
— И я вас, мам. Крепко-крепко, пап.
Выполнив столь важную миссию, малышка устремила взгляд на луну. В этих ярких, кристально чистых глазах плескалось отражение бледноликой.
Небольшие кудряшки, делавшие её похожей на маленький одуванчик, легко покачивались дуновениями ветерка, а малышка завороженно разглядывала ветлу, думая, сколько же историй она увидела за свою жизнь? Сколько ребят прятались под её сенью, создавая себе тайник?
Семь и тридцать семь. Двадцать семь и семнадцать. Она наконец нашла то, что так искала. Напротив стоит её вторая половинка. Родственная душа. Человек, который дал понять, что в настоящей любви нет места постоянной эйфории, но всегда есть спокойствие и комфорт. Внизу замерло маленькое чудо, скрепившее их судьбы.
Она засмотрелась на отражение красавицы луны. Сколько раз она сюда приезжала, стояла с любимыми людьми. Мысли в её голове несутся медленным галопом. Они слишком долго тянутся для обычного мысленного потока, но слишком быстры для этого момента.
«Мы тебя не удержим, но встретим с пластырем и зелёнкой, когда ты начнёшь катиться с обрыва во взрослую жизнь.
Луна не укажет иной путь, но заранее осветит все кочки и ухабы, чтобы можно было их избежать.
Ива не закроет от всех бед и невзгод, но раскроет свой волшебный шалаш, когда это будет необходимо. Ива не уберёт все кочки и ухабы, но заботливо подложит свою мягкую лозу на самые большие из них, чтобы было не так больно.
Пусть ива хранит тебя также, как когда-то меня. Главное — никогда не переставай сиять, наша принцесса»
