В середине 19 века, на фоне социального и политического напряжения в России, разворачивается драма любви между крестьянкой Анастасией и дворянином Дмитрием.
Анастасия, молодая крестьянка, живет в маленькой деревне на юге России. Она красива, умна и полна жизненной энергии, несмотря на тяжёлый труд и ограничения своего положения. Дмитрий, дворянин, прибывает в их деревню на лето, чтобы отдохнуть от столичной суеты и помочь своему отцу, который владеет соседним поместьем.
Их встреча происходит на празднике в деревне, где Дмитрий замечает Анастасию, отличающуюся от всех других крестьянок своим естественным обаянием и внутренним светом. Между ними завязывается разговор, который вскоре перерастает в глубокую и искреннюю привязанность. Дмитрий, разрываемый между своими чувствами и общественными ожиданиями, решает поддерживать их отношения в тайне.
По мере того как их любовь становится сильнее, Дмитрий и Анастасия начинают мечтать о совместном будущем. Дмитрий намерен изменить свою жизнь, чтобы быть с Анастасией. Однако, в один из дней их тайна становится раскрытой. Один из слуг поместья, за деньги от злонамеренного соседа, раскрывает их роман родителям Дмитрия.
Реакция семьи Дмитрия крайне негативна. Они категорически против их отношений и угрожают Дмитрию разрывом всех связей с семьей и наследством. Дмитрий пытается бороться за свою любовь, но сталкивается с общественным давлением и страхом потерять всё, что он знал и что ему было дорого.
Давление со стороны семьи Дмитрия становятся настолько сильными, что он решает уехать в Петербург, чтобы наладить взаимоотношения с семьёй и найти способ быть с Анастасией. Он обещает вернуться за ней. Анастасия, не смотря на переживания, вынуждена остаться в деревне и ждать его возвращения.
Однако, проблемы семьи с деньгами осложняют планы Дмитрия. Он сталкивается с большими трудностями, не сумев найти способ сохранить своё положение. В это время Анастасия, в страданиях дожидаясь Дмитрия, заболевает тяжёлой болезнью.
Когда Дмитрий, наконец, возвращается в деревню с намерением спасти Анастасию и забрать её с собой, он обнаруживает, что её здоровье уже было безвозвратно нарушено. Она умирает в его объятиях, оставив его в полном опустошении. Дмитрий, осознавая тщетность всех своих попыток и несправедливость жизни, возвращается в Москву, где он окончательно теряет надежду на обретение своего счастья и продолжает жить в тени своей утраченной любви, потерянной из-за неизменных социальных норм, которые он не смог преодолеть.
