Я шел, проваливаясь в снегу. Каждый шаг давался с большим трудом. Освободив правую ногу от очередного снежного плена, мне показалось, что к ней подвесили гирю. Сумерки сгущались и очертания деревьев вокруг меня все больше напоминали огромных зловещих чудищ с длинными корявыми руками. Я не понимал, куда иду и зачем. Ничто не имело больше значения. Я ощущал только ноющую боль в груди.
Зачем я вообще живу? В чем смысл всего этого? Зачем я только потащил с собой сестрёнку? Надо было привести ее обратно в город, когда ей стало плохо… ей бы помогли. Да, возможно потом она и попала бы в детдом… но она бы осталась жива. Да, возможно, ее и заставили бы рассказать, где я и даже выследили бы меня… И что с того?! Жизнь в детдоме уже не казалась мне такой уж невыносимой. Да что там детдом?! За все мои кражи меня, наверное, в колонию бы отправили… и никого не волновало бы, что я крал, чтобы прокормить себя и сестру…да… Ну и что? Зато она была бы жива. Это я во всем виноват! Не надо было убегать вместе с ней. О чем я только думал? И родителей тоже я убил! Почему я не проснулся раньше той ночью?! Почему я не успел разбудить их? Зачем я вообще живу?
Боль в груди стала невыносимой, она стала печь меня изнутри, как огонь.
Огонь.
Крики.
Запах гари.
Я опять вернулся в тот день, тот дотла сжигающий всю мою надежду и радость день… Я вспомнил сестру, родителей…
Я отчетливо видел картины из другой своей жизни. Про то, как бы я жил, если бы я спас сестренку… если бы я не убежал вместе с ней после пожара… если бы я успел вытащить родителей… если бы…. Ах, эти «если бы»…
Мысли и картинки в моей голове сменяли одна другую. И я не смог бы уже с уверенностью сказать, что из этого было реальностью, а что иллюзией. Может, я сейчас сплю и мне снится кошмар? Да, я сплю… сплю… и ощущаю только холодные порывы ветра на лице, а его монотонное гудение похоже на предсмертную песню.
Мои силы иссякли. Ноги больше не держали меня, я мешком свалился на обмораживающий снег. Сейчас, я хотел только уснуть, по-настоящему уснуть и больше никогда не просыпаться. Я закрыл глаза, мысли стали теряться. Я уже не чувствовал ни холода, ни боли, ничего. На несколько мгновений везде воцарилась гробовая тишина, лес замер в отчаянии. Казалось, он тоже скорбит обо всем случившимся, но это только казалось…
Вдруг, где-то вдалеке послышался какой-то странный вой. Я подумал, что это волки, почуяли запах легкой добычи и уже спешат ко мне. Мне было все равно, погибну ли я от холода, или меня живьем съедят хищники, поэтому я спокойно продолжил лежать, не придавая этому значения. С каждой секундой вой становился все отчетливее. Теперь он больше походил на мелодию, очень грустную мелодию. А когда я наконец-то расслышал слова, мое сердце забилось с бешенной скоростью.
«…Спи, моя крошка, мой птенчик пригожий, баюшки-баю-баю
Пусть никакая печаль не тревожит детскую душу твою
Ты не увидишь ни горя, ни муки, доли не встретишь лихой
Спи, мой воробушек, спи, мой сыночек
Спи, мой звоночек родной…»
Я вспомнил маму и те вечера, когда она пела мне эту песню. Голос, который пел ее, был точь-в-точь как у мамы. Я подумал, что меня уже загрызли и я нахожусь в раю, вместе с ней. Значит, если я в раю… то тут и папа с сестрой? И я совсем скоро их увижу? Я открыл глаза. Первое, что я увидел — это луна. Она ярко светила мне прямо в лицо. На удивление я хорошо себя чувствовал. И мне в голову пришла мысль, что все это похоже на кадры из мультфильма «Хранители снов», а сам я Ледяной Джек. Хотя, я же не спас свою сестру. Да и куда уж мне там! Но одно я знал точно – либо я в бреду, либо умер. Луна становилась меньше, она отдалялась. Она уже и не на луну была похожа. Скорее, летающий и светящийся шарик. Мне казалось, что это волшебное пение доносилось прямо из него. Может, это душа мамы, пришла проводить меня в иной мир? Шар отдалялся все быстрее и быстрее, он летел куда-то в чащу. Я собрал все свои силы и встал. Я очень удивился, ведь это получилось без всякого труда, как по волшебству. Шаг за шагом, мне становилось все легче и легче. Я шел и думал, что будет когда я дойду до конца? И будет ли вообще этот конец? А может, этот Шарик ведет меня к родным? Неспроста же у него голос мамы. Или это путь к краю жизни? Или… Или… Мысли в моей голове так быстро пролетали, что я даже не мог как следует подумать о них. Я все шел и шел, все быстрее и быстрее, и думал, когда все это кончится. Казалось, теперь это и есть мой смысл жизни: идти за поющим, светящимся шаром, и думать, что будет в конце.
Я больше не чувствовал этой тяжелой ноющей боли в груди, ноги стали легче пера, по телу бегали мурашки, а мысли все больше забивали мою голову. Мне казалось, будто я иду уже несколько часов. Да что там часов?! Днями иду за этим шаром. Я совсем потерялся во времени, и совсем не знал, иду ли я час, два, три или прошло всего несколько минут? Столько вопросов. И так мало ответов…
Вдруг, шар резко пропал. Я заметил это не сразу, так как еще находился в бесконечных раздумьях, но, когда я понял, что потерял его, мне стало ужасно страшно. Не было больше ни света, ни песни, ни чьего-либо присутствия. Но где-то вдалеке, я опять услышал песню, но это был уже не мамин голос. Я оглянулся, и стал идти на звук. И теперь мне снова казалось, что это все, что я могу делать в этой жизни.
Лес становился гуще, и ничего, кроме черных деревьев и кустов не касалось моего омраченного мыслями взгляда. Но, кажется, я стал видеть тихий свет, и песня становилась все громче и отчетливее. Я побежал со всех ног. Мне было уже все равно, что колючие ветви полоскали мое лицо и тело, все равно, что с каждым рывком мои силы кончались. Я знал, что там есть то, что может мне помочь, я это чувствовал. Я выбежал на залитую таинственным белым светом поляну. Вот оно, то, к чему я так стремился. Передо мной стояла девочка, в белом до колен платье, ее ноги были без какой-либо обуви, но самым главным было то, что на ее спине во всей своей красе сверкали серебряные, как снег вокруг нее, крылья. Она была совсем как ангел, только без нимба. Это она пела эту мелодичную, и так живо напоминающую былые времена песню. Когда ангел наконец-то допела последний куплет, она сначала постояла немного, в полной тишине, а потом, не спеша оглянулась, прямо на меня. И я увидел эти прекрасные голубые глаза, сверкающие в белом свете. Она посмотрела на меня, слегка удивленная, и мило улыбнулась. Мы постояли и посмотрели немного друг на друга, а потом, она засмеялась… Так звонко и весело, прямо как колокольчик. Я не отрывал от нее глаз, очень уж она была красива. Я хотел ее о чем-то спросить, но я забыл, что именно…
Вдруг, она развернулась и куда-то стремительно поскакала, весело смеясь по пути. Я, стоявший в легком ступоре, не сразу отошел от него и тоже помчался за ней. Она бежала так быстро, что я на своих уставших ногах еле догонял ее. Я кричал ей быть помедленней, но она не слушала и только прибавила ход. Цепляясь за острые сучья, я опять чувствовал, как мои ноги утопают в сугробах. Только яркий свет Девочки-Ангела показывал мне путь. Странно было то, что она была одета в одно платье, и не мерзла, а я и в куртке, и в теплых штанах и даже в ботинках, а мне становилось все холоднее. Еще страннее было то, что она не оставляла следов, как будто она ходит по воздуху. Это вновь заставляло меня задуматься, реальность ли это все? Хотя, все было как наяву… И холод чувствую, и ветер. Может я правда сплю? И это все лишь самый обычный предсмертный сон, очень реалистичный сон.
Ангел резко остановилась, и я с размаху не успев остановится, налетел на нее. Она покачнулась, но не упала, посмотрела на меня своими большими голубыми глазами, и, наклонив голову, вновь улыбнулась. Казалось, что улыбка делала ее сияние глаза ярче. Я спросил ее, кто она, как ее зовут и откуда пришла? На что она мне ответила простым смешком. И тут она посмотрела вверх. Она смотрела и любовалась. Я тоже решил поднять голову. И то, что я увидел заворожило меня. Это не описать словами. Миллионы, нет… миллиарды звезд было рассыпано по темному ночному небу. Какие-то были больше, какие-то меньше, но все вместе они сияли так ярко. Так много их было! Они были просто неописуемо прекрасны. Казалось, теперь я и забыл о всех тех невзгодах… про пожар, про родителей, про сестру. Теперь, когда я стоял и смотрел на звезды, мне даже казалось, что все мои родные тоже смотрят на меня и радуются тому, что я наконец-то счастлив. Мне снова захотелось жить, видеть все это. Несмотря ни на что… Что бы не случилось…
Ангел стояла рядом со мной. Она как будто грела мою душу своим присутствием, своим взглядом, своей сияющей улыбкой. Вдруг, она повернулась ко мне, и подошла совсем близко, что я даже заморгал от ее яркого сияния. Она взяла мою руки в свои. Какими же теплыми они были! Я бы готов был простоять так вечность, если не больше. Она потянулась к своей шее, сняла какой-то миленький кулон в виде звезды, положила его мне в руку, а потом прикрыла второй моей рукой. Сложив руки, она отошла на пару шагов, я начал рассматривать подарок. Это был самый обыкновенный кулон-звезда, который можно было открыть и вставить в рамку какую-нибудь картинку. Я рассматривал его, и рассматривал. Когда-то давно не помню, кто именно сказал мне, что подарок от ангела – это высшая степень благодарности. Но за что? Я стоял в раздумьях и пытался это понять. Вдруг волшебное сияние стало угасать. Лишь я успел поднять голову, как она уже исчезла, совершенно бесследно. Я опять не мог понять, что происходит. Голова моя закружилась, ноги перестали меня держать. Неужели это конец? Но… Я не хочу этого… Не хочу… Я хочу жить! В любом случае было уже поздно, в глазах потемнело, и я окончательно свалился без чувств.
Вроде я что-то чувствую… Что-то… Очень мягкое… И такое пушистое… К тому же это «что-то» было таким теплым. Как руки Ангела. Я слышу какой-то разговор… И голос который говорил… Он был до боли знаком мне. Может, это еще не конец?
Я попытался открыть глаза, здесь было очень ярко. Привыкая к свету, я понял, что моя рука лежала на большой, пушистой собаке, которая спала, вытянувшись вдоль моего тела и положив свою голову мне на грудь. Так же я заметил, что был полностью укутан несколькими шерстяными одеялами, а на столе, слева от меня стояла кружка, от которой струился пар.
–Ты проснулся! –Послышался голос рядом со мной. –Давай выпей немного кипятка, тебе нужно как следует отогреться! –Когда я посмотрел говорившей прямо в глаза, меня осенило: это была та самая Девочка-Ангел! Только без крыльев и волшебного свечения. Она взяла со столика кружку и протянула мне в руки. Как только я взял ее, она сразу же куда-то стремительно умчалась. Я стал пить, вода была очень вкусная и такая теплая. Я сразу почувствовал приход сил. Через пару минул девочка вернулась в компании с пожилым мужчиной. Он рассказал мне, что они нашли меня недалеко от деревни, в которой я сейчас находился. Я бы совсем замерз, если бы не этот самый пес, который лежал у меня под рукой. Его звали Бим. Это он меня учуял и привел подмогу. Меня вытащили из сугроба, принесли сюда и отогрели.
Деда звали Валерий, он был старым местным кузнецом, а эта девочка – Адель, его родная дочь. Я рассказал им про то, что со мной случилось, что я потерял семью, дом и сбежал в лес, и про свое видение, и про то, что я видел Адель в обличии ангела, но, они конечно же не поверили мне. Сказали, что я слегка отморозил себе мозги, вот и привиделась мне чушь всякая.
И предложил мне дед Валера у них жить, говорит: «Всегда хотел себе сына! И пусть ты нам даже не родной, но, поверь мне на слово, ты совсем скоро им станешь». Так и стал я жить вместе с дедом Валерой, Аделью и их псом Бимом. Про тот случай с Ангелом я еще долго думал… Размышлял… И самым удивительным было то, что в тот же вечер, в кармане своей куртки я нашел тот самый кулон, мою Путеводную Звезду.
