Посвящается незнакомой мне девочке,
жизнь которой оборвалась так внезапно и так мучительно.
Весь год Лерка усердно старалась преуспеть в учёбе, чтобы на лето её отпустили в деревню к любимой бабушке Зое. Лерка – моя школьная подруга. Мы дружили с ней с детского сада. Она часами могла рассказывать, как же хорошо у бабушки в деревне! Какой там лёгкий и чистый воздух, наполненный запахами свежескошенной травы, ароматами цветов, свежестью реки. Таинственный и загадочный лес, в котором заблудившийся в изумрудной листве ветер нашёптывает услышанные тайны сотен поколений, а беззаботные птицы в такт ему напевают разные мелодии. И небо голубое-голубое, как бескрайнее море! А ночью такое яркое и безмятежное, что можно рассмотреть каждую звёздочку и телескопа не нужно!
В общем, Лерка мне все уши прожужжала о своей деревне! Я знала все клички домашних животных, которых держала её бабушка, а, как оказалось, их у неё немало: корова Зорька, потому что родилась на заре, телёнок Май, потому что родился в мае, коза Анфиска – очень она бабушке Зое обезьянку напоминала из книги Эдуарда Успенского «Про девочку Веру и обезьянку Анфису», пёс Дружок, а кошка Муська – с этими всё было и так ясно. А ещё там три крольчихи – Милашка, Снежинка, Шоколадка, с ними кролик Уголёк и их дети, но их имён уже никто не знал. Признаться честно, я подруге тогда завидовала! Ведь мне первый раз предстояло отправиться на всё лето в детский лагерь. Тогда я и представить не могла, что ждёт нас впереди…
Мы расставались счастливыми, ведь тяжёлый первый учебный год позади, а впереди – беззаботное лето. Условились, что будем звонить друг другу. Время шло, я очень скучала, а Лерка всё не звонила.
Я не выдержала и первой набрала Леру. Ей было некогда. Лера подружилась с местными ребятами, и они весело проводили время. Играли в мяч, катались на велосипедах, бегали на местную речку, собирали цветы и просто гуляли. А ещё Лерка помогала по хозяйству: кормила кроликов сочной травой, выгуливала Дружка, принимала роды у Муськи. Ей скучать не приходилось! У неё было всё отлично!
Больше она на связь не выходила.
Гораздо позже я узнала, что тот роковой день начинался очень даже многообещающе. Погода стояла отличная. С самого утра на небе не было ни облачка, лишь кое-где виднелись белые небольшие разводы, подобные мазкам кисти неизвестного художника. Солнышко улыбалось, озаряя своими тёплыми лучами всё вокруг, наполняя пространство радостью и светом, словно даря каждому живому существу частичку своего безмятежного счастья.
Вот и у Лерки в этот день настроение было отличное. Соседскому мальчику Глебу папа подарил сачок, и они вместе бегали за бабочками. Ближе к обеду вышел Сашка с мячом. Глеб встал в воображаемые ворота, а Лерка с Сашкой пытались забить ему гол. Настроение нарастало. В один момент мяч улетел в сторону пустыря. Лера не задумываясь побежала за ним. Ещё шаг и… земля ушла из-под ног, а в следующую секунду Лера почувствовала пронизывающую боль и жжение по всему телу. Пыталась закричать, но не давал ком, внезапно образовавшийся в горле. Лера изо всех сил работала руками и ногами, пытаясь ухватиться за стебли высокой травы, растущей вокруг ямы, но тело не слушалось.
Лерка провалилась в яму с золой, которую жители соседних домов добросовестно выносили из своих котельных прямо через дорогу и почему-то не считали нужным проливать водой, чтобы не допустить её тления. А по иронии судьбы и металлическую крышку, которой накрывали яму с золой, в своё время местные алкоголики утащили и сдали на металлолом за бутылку самогона. И всё это в нескольких метрах от дома бабушки Зои…
Мальчишки оторопели и в первый момент просто не знали, как помочь Лере. Когда Сашка прибежал к бабушке Зое, она готовила обед и ничего не подозревала о случившемся. А дальше всё как в тумане – бежала к пустырю, забыв о своём радикулите и хондрозе.
Лера попала в больницу с тяжелейшими ожогами, в том числе дыхательных путей. Врачи делали всё возможное и невозможное, но шансов у неё не было…
Бабушка Зоя не смогла пережить это страшное горе – её нашли в петле. Так для этой семьи закончилась счастливая пора этого несчастливого лета.
28 августа мы бегом бежали в школу на перекличку. За лето все выросли, многих было не узнать. Я всё выглядывала свою Лерку, но она так и не пришла… Не пришла ни в тот день, ни в какой-то другой…
Был ли шанс на спасение? Можно ли было что-то изменить? Эти вопросы так и останутся без ответа…
