ТАЙНА РЫЖЕГО ПЯТНА
Повесть
Глава I Эрмитажный кот
Смеркалось. Набережная Невы опустела. На небе стали появляться первые звёзды. Большой черный кот Нуар, как всегда, залез на крышу, где он часто гулял в одиночестве. Однако сегодня крыша не была пуста. Нуар увидел ангельской красоты белую кошечку, без единого пятнышка на шерстке. Он подошёл к ней и спросил:
— Кто ты, прекрасная незнакомка? Я никогда тебя здесь не видел.
Кошка, помедлив, мурлыкающе ответила:
— Конечно, я ведь недавно в Петербурге.
— А я здесь родился. Хочешь, я покажу тебе город? — предложил Нуар.
— Почему бы и нет, — ответила кошка.
Гуляя по крышам, они разговорились.
— Я работаю котом Эрмитажа, — с гордостью сообщил Нуар.
— О, я слышала об Эрмитаже, но еще там не была.
— А откуда ты приехала?
— Хмм, издалека… А ты мог бы показать мне Эрмитаж?
Нуар, конечно, не мог ей отказать, он редко встречал таких красивых кошек.
— Конечно! Завтра в полночь. Но мы же еще не знакомы! Меня зовут Нуар.
— А меня — Маркиза…
Вдруг из окна раздался противный голос:
— Маркизочка! Кыс-кыс-кыс, домой!
— Это моя хозяйка, мне пора. До завтра! — промурлыкала Маркиза и быстро прыгнула на балкон.
— До завтра! – попрощался Нуар…
На следующую ночь Нуар с нетерпением ждал Маркизу. Когда она появилась, коты спустились с крыши и побежали по ночному, неспящему городу. Вдруг, на одном из поворотов, дорогу им преградил огромный белый кот. Он, словно в цирке, встал на задние лапы, а передними схватил Маркизу с возгласами:
— Госпожа! Вас все ищут! В королевстве паника!
Маркиза не сопротивлялась, но Нуара это нисколько не смутило. Он побежал за белым котом, который удивительно ловко нес Маркизу, и продолжал бежать на задних лапах. И спустя пару минут белый кот подбежал к какому-то подвалу и нырнул внутрь.
Нуар был напуган: «Что происходит?» Он забежал в тот же подвал и растворился во тьме.
Глава II По ту сторону
Нуар очнулся на городской площади, вокруг него были незнакомые здания, совсем не похожие на родной город. Рядом он увидел Маркизу в голубом платье и перчатках на передних лапках.
— Что происходит?! Маркиза!
Маркиза на него даже не взглянула. Вдруг Нуара схватили коты в военной форме и куда-то потащили.
Маркиза же отправилась в другую сторону. По дороге она отчитывала Белого кота.
— Мурза, как ты мог похитить меня?
— Но, госпожа, Вас все искали!
— Но это не позволяет даже Первому министру грубо хватать меня и уносить без моего разрешения!
— Прошу меня простить, моя Госпожа…
Во Дворце Маркиза распорядилась приготовить ее комнаты.
— Как же я устала! – сказала Маркиза, входя в спальню и снимая перчатки.
Тем временем, Нуара дотащили до какого-то дерева и приковали к нему цепями.
Потрясенный Нуар погрузился в свои мысли. «Вот так — Маркиза», — произнёс он случайно вслух.
— Ты про нашу Госпожу? – Послышалось из дупла дерева.
— Кто здесь? – удивился Нуар.
— Не бойся, я тебе помогу, — снова произнес голос, и из дупла вылезла белая, похожая на Маркизу, кошка. Глаза у неё были разноцветные и на правой лапке красовалось рыжее пятно в форме солнца.
К удивлению Нуара, кошка достала из дупла топорик и ловко перерубила цепь, которая держала Нуара.
— Благодарю тебя за спасение! Но кто ты? – спросил он.
— Я была горничной Госпожи Маркизы. Меня зовут Мурана. А кто ты, и за что тебя наказали?
— Я — Нуар, хотел бы познакомиться в более приятных обстоятельствах. Я даже не понял, где нахожусь, пытался узнать у Маркизы, но она приказала меня схватить.
— У нас запрещено называть Госпожу «просто Маркизой», это — преступление, — проговорила Мурана.
— Так это ваша тюрьма? – спросил Нуар.
— Это Мурчальня. Сюда приковывают всех провинившихся котов. Их оставляют на солнце, без еды и питья. Горожанам запрещается помогать заключенным.
— Ты же не из наших мест? – спросила кошка.
— Да, я познакомился с Маркизой в другом мире, в моем мире, у нас коты не ходят на задних лапах, не носят одежду, и не приковывают друг друга к деревьям, — горько ухмыльнулся Нуар. — Мне нужно поговорить с Маркизой, пусть объяснит, как мне вернуться домой, — продолжал он.
— Я считаю, что это глупость. Она уже приказала тебя казнить. Но это твое дело. Могу помочь пробраться во Дворец. Охрана там есть, но я знаю тайный проход, по нему я сама сбежала из Дворца, так как чем-то не угодила Госпоже, и она приказала бросить меня в темницу. Но это не успели сделать, так как
Госпожа пропала, и все были заняты её поисками. Обо мне просто забыли, так я и поселилась в дупле Мурчальни, подумала, что здесь меня точно не будут искать.
Мурана проводила Нуара к ограде Дворца, и показала подземный ход в сад.
— Пожалуй, я пойду с тобой! – неожиданно для Нуара, сказала кошка. Это было рискованно.
— Какой у нас план? – спросил Нуар, отряхиваясь, ведь пришлось ползти по земле.
— Надо раздобыть одежду.
Довольно долго они шли по темному сырому проходу и наконец нашли дверь. Войдя во Дворец, они еще долго шли по каким — то коридорам, пока не остановились у двери в большой зал. Там на скамейке храпел большой кот.
— Отлично, — шепотом произнесла Мурана, — это один из министров. Бери его плащ и шляпу.
Нуар надел на себя вещи неизвестного «кота в сапогах», и они пошли дальше.
— Смотри, там горнич… — Мурана закрыла Нуару рот лапой.
— Это моя знакомая, если она меня заметит — нам несдобровать. Тебе нужно ее отвлечь, пока я не доберусь до комнаты горничных и не переоденусь, — прошептала Мурана.
— Она давно мечтает привлечь внимание кого-то из важных господ, а ты в одежде министра. Притворись важным котом!
— Притвориться? Я кот Эрмитажа, мне и притворяться не нужно! – горделиво сказал Нуар.
Глава III Во Дворце
Нуар подошёл к горничной и громко чихнул.
— Прошу прощения, это я плохо вытерла пыль – Горничная испуганно начала тереть тряпкой какой-то комод. – Будьте здоровы!
— Спасибо, — важно произнес Нуар
— А вы на Срочный Совет к Госпоже Маркизе?
— Да, но… — В это время Мурана проскочила в нужный коридор. – Кажется, я не туда зашел, — продолжал Нуар.
— Господин, Вам нужно подняться на следующий этаж по этой лестнице и свернуть в первую арку справа.
— Благодарю. Потороплюсь, а то опоздаю, – и Нуар поспешил к лестнице на верхний этаж.
Когда Мурана переоделась в форму горничной, её ждал неприятный сюрприз. Прямо ей навстречу шла Экономка Дворца.
— Мура, не ожидала тебя тут увидеть, — удивленно произнесла она.
— Я тоже… — Сквозь зубы процедила Мурана.
— А тебя разве не отправили в Мурчальню?
— Нет, Госпожа меня помиловала и приняла обратно на работу, — уверенно возразила Мурана.
— Как странно, если бы это было так, мне бы сообщили, — явно не веря, проговорила Экономка.
— Значит ещё не успели, — попыталась ответить Мурана.
— Не ври мне! Не знаю, зачем ты вернулась, но что-то здесь не чисто! Стража! – закричала Экономка, крепко схватив Мурану за лапу.
Нуар в это время подходил к Залу Срочного Совета. Его план состоял в том, чтобы на Совете попытаться поговорить с Маркизой.
Он вошёл в помещение, где его встретили суровыми взглядами.
— Приветствую! Министр хороших новостей? – обратилась к нему Госпожа Маркиза.
— Да… — Неуверенно ответил тот.
— Хорошо, как раз начали обсуждать новости. Больше не опаздывайте!
Он посмотрел на Госпожу Маркизу и обомлел. У нее было рыжее пятно на правой лапке. Такое же, как у Мураны, в форме солнца. И это было странно, ведь он точно помнил, что раньше никаких пятен у Маркизы не было.
– Госпожа Маркиза, а что у вас с правой лапой? – Госпожа сделала вид, что не услышала вопроса.
— Что за странный вопрос, знайте свое место, сударь! – сказал министр свежего молока. — Это знак королевского происхождения.
Маркиза быстро надела перчатки.
«Так значит Мурана королевской крови» — догадался Нуар.
— Простите меня, Госпожа Маркиза, кажется я что-то напутал…
— О-о! – Простонала верховная жрица храма Небесного Сфинкса, не давая Нуару продолжить.
— Матушка! Что с вами? – взволнованно спросила Госпожа Маркиза, и через секунду добавила, — Господа Министры, Совет окончен!
Все покинули зал, и в общей суматохе Нуар тоже поспешил искать Мурану.
А Мурану вели в темницу. Она не смогла вырваться, когда Экономка звала стражников и ее арестовали за незаконное проникновение во Дворец. Оставшись в камере, она тяжело села на пол и заплакала. Где же Нуар?
Нуар искал Мурану во Дворце, когда услышал разговор стражи и понял, что ее арестовали. Нуар пошел за стражниками и оказался под окнами темницы.
— Мурана! Мурана!
Через какое-то время отозвался тихий голос:
— Я здесь, Нуар.
— Прости меня, Мурана, что не помог, но я узнал тайну, которая изменит всё!
— И какую же? – Мурана заинтересовалась.
— Госпожа Маркиза рисует себе королевский знак. – Нуар перешёл на шёпот.
— Какой знак? – удивилась Мурана.
— Я думал, ты знаешь, — рыжее пятно на правой лапе, такое же, как у тебя — сказал Нуар.
— Это не может быть королевским знаком, у меня это пятно с рождения, — возразила ему Мурана.
— Это значит, что ты королевской крови, а она – нет! Я видел ее в моем мире без пятна. Поэтому она и хотела от тебя избавиться!
— Какой ужас! Никто тебе не поверит, и теперь меня точно казнят, — заплакала кошка.
Глава IV Тайна раскрыта
Первый министр Мурляндии сидел в своем кабинете и ломал голову над проблемой продовольствия в стране.
«У нас не хватает мяса, его не успевают выращивать. В провинции начались голодные бунты. А наша «Госпожа» только и думает, как бы ей увильнуть от государственных дел. «Если им не хватает мяса, пусть едят рыбу» Тоже мне — Мария-Антуанетта» Так думал Первый Министр, который давно уже был недоволен Госпожой, которой служил.
«Что там за разговоры о рыжем пятне, нельзя ли как-то использовать эти слухи», — продолжал думать Мурза, — «Нужно поговорить с этим новым котом»
Тем временем Маркиза направлялась в храм Небесного Сфинкса, чтобы навестить пожилую жрицу.
— Здравствуйте, моя Госпожа, — сердечно приветствовала Маркизу жрица.
— Как ваше здоровье, Матушка?
— Всё хорошо, дорогая моя. – В окне промелькнул кот в плаще. Старая жрица не придала этому значения.
Это был Нуар. Он нашел газету с новостью об исчезновении Маркизы и пришел проверить одну догадку. В статье было написано: «…Госпожа Маркиза пропала! Госпожу в последний раз видели у храма Небесного Сфинкса. Кто-то утверждает, будто она входила в подвал…»
Нуар пришел, чтобы проверить подвал. Он зашёл внутрь, и увидел шкаф. Нуар открыл его. Перед ним появилось огромное бирюзовое свечение в воздухе.
— Портал? – Нуар зашёл в шкаф и… пропал.
Очнулся он на Дворцовой площади в Петербурге, рядом с подвалом, в который вбежал за Мурзой. Он нашел путь домой.
Нуар стоял на площади в родном городе и думал, что же ему теперь делать. Он вернулся! Не погиб в том странном мире, где коты носят одежду и приковывают друг друга к деревьям. Он дома. Он в безопасности. Но Мурана в темнице, и скоро ее отправят в Мурчальню. Она помогла ему, а он трусливо сбежит и оставит ее в беде? Нет.
И Нуар шагнул обратно в злосчастный подвал. В ту же секунду он оказался в шкафу, а еще через мгновение чьи-то сильные лапы схватили его, затолкали в мешок и куда-то поволокли, однако гораздо аккуратнее, чем в прошлый раз.
Нуар чувствовал, что его занесли в помещение и посадили на стул. Он ждал. И вот мешок с него сняли, и он услышал знакомый голос Первого министра Мурзы:
— Ну что же, «министр хороших новостей», или кто вы там такой, расскажите-ка мне хорошую новость, что именно вы знаете о королевском пятне? Только подробно и правдиво. Я вспомнил, что видел вас в том, другом мире, который так любит наша Госпожа Маркиза. Хотите вернуться домой живым, придется быть откровенным.
Нуар решил, что только Первый министр способен помочь Муране, и он всё ему рассказал. Мурза слушал внимательно.
— …а потом я шагнул в подвал, и меня схватили ваши подручные, — закончил свой рассказ Нуар.
Мурза тут же отправил своих котов из Тайной канцелярии за Мураной в темницу, чтобы убедиться в правдивости рассказа Нуара. Когда он своими глазами увидел пятно на ее лапе, то радостно воскликнул:
— Моя Госпожа, как долго мы находились под властью самозванки, которая абсолютно ничего не делала для процветания нашей страны. Но теперь всё изменится! Маркиза сейчас в храме Небесного Сфинкса. Я отправлюсь туда, чтобы арестовать ее.
Ко всеобщему удивлению, Маркиза спокойно восприняла новость о том, что её обвиняют в незаконном захвате власти.
— Я так устала притворяться, — только и сказала она.
Но вдруг старая жрица заплакала и бросилась в ноги Маркизе:
— Прости меня, доченька, я хотела тебе лучшей жизни, и потому подменила котят, а потом научила тебя рисовать пятно на правой лапке.
Тайна была раскрыта. Мурана стала правительницей страны Мурляндии, и первым свои указом запретила Мурчальни. Нуар остался с ней. А Маркизу, которая всегда мечтала о путешествиях, отпустили в мир людей.
Нуар больше не эрмитажный кот. Конечно, он скучает по Петербургу и Эрмитажу, но больше не пользуется порталом, потому что боится, что тот закроется, и он не сможет вернуться в свой новый дом, где у него теперь есть семья и новая важная работа – управлять страной вместе с Мураной.
Конец.
