Всхлип. Девушка удивленно обернулась.
— Как хорошо, что ты пришла ко мне, — благодарно улыбнулась пожилая женщина, слегка приподнявшись на локтях. Ее седые волосы обрамляли худые щеки, все еще мокрые от слез. — Спасибо тебе.
Лера медленно опустилась на кровать и ласково прижала к своей щеке такую родную ладонь, нежно поглаживая ее кончиками пальцев. Девушка никогда не думала, что одно простое “спасибо” может осветить целую комнату. Но именно так и случилось. В тот момент, когда бабушка взяла ее руку, стало светлее. Не от лампы на прикроватной тумбочке, а от чего-то большего.
Лера решила, что все прочие дела могут подождать. Такой момент нельзя было упустить…
Трое подростков стояли в коридоре, терпеливо ожидая персонал. Они безмолвно оглядывали друг на друга, но никто не решался заговорить первым.
— Будем знакомиться уже? — наконец нарушила тишину одна из девушек. В руках она держала телефон, старательно подбирая лучший ракурс для фотографии. — Меня зовут Кристина, и я веду свой «Ютуб-канал». Сюда приехала, чтобы снять интересное видео для блога. Думаю, моей аудитории такая тема будет интересна. Только представьте этот заголовок. “На месяц становлюсь волонтером в доме престарелых”.
Она развела над головой руками, словно вырисовывая что-то в воздухе. Юноша осуждающе смерил ее взглядом с ног до головы и произнес хриплым голосом:
— Я Тимофей, но предпочитаю, чтобы меня называли просто Тим. Родители отправили меня сюда против моей воли, за плохую учебу. Они слепо надеются, что эта дыра меня исправит.
Тим недовольно фыркнул и закатил глаза. После этого он вопросительно взглянул на последнюю девушку. Заметив на себе его пристальный взгляд, она потупила глаза и несмело произнесла:
— Я Лера. Моя мама работает медсестрой, а с четырнадцати лет я и сама помогаю ей. Подрабатываю в той же больнице, в которой она трудится. С самого раннего детства я видела, как людям, а особенно тем, кто уже в возрасте, бывает тяжело. Именно поэтому я и приехала сюда, чтобы им помогать.
— Ты работала в четырнадцать лет? — Кристина отвлеклась от телефона и непонимающе взглянула на Леру. Та в свою очередь тут же покраснела. – как-то это странно…
— Ты сама сюда как бы работать приехала, — едко произнес Тим, заступаясь за Леру. В его глазах читался упрек, словно он принял эти слова на свой счет.
— Во-первых мне не четырнадцать, а семнадцать, — язвительно поправила его Кристина, — а во-вторых, не работать, а снимать.
— А, что такого, чтобы работать с четырнадцати лет? — вспыхнула Лера. — Это разве стыдно, или что? Или это типа не в тренде?
— Ну, в таком раннем возрасте дети должны развлекаться и отдыхать. Я считаю, что обеспечить их — обязанность родителей.
— Вообще то, я работаю не потому, что родные не могут меня обеспечить, а потому, что хочу помогать людям. Я, знаешь ли, не увлекаюсь только тем, что выкладываю всякий бред в интернет. Я занимаюсь достойным делом, в отличие от некоторых!
— А, ну-ка повтори, что ты про меня сказала!
Кристина уже замахнулась, чтобы дать Лере пощечину, как вдруг в коридоре появилась симпатичная женщина средних лет в строгом пиджаке и прямой юбке. Девушки поспешно разошлись, однако не перестали сверлить друг друга злыми взглядами. Женщина приветливо улыбнулась подросткам и протянула им белые халаты. Тим и Лера тут же надели их, а Кристина замялась.
— Волонтеры? — Ее губы тронула угрюмая улыбка, и она указала на вышивку на спине одежды. — Зачем тут эта надпись?
— Чтобы пожилые люди могли к вам обратиться за помощью — сухо произнесла сотрудница дома престарелых. Было видно, что женщине Кристина совсем не нравится, однако она тщательно скрывала свое раздражение.
— Ну о*кей, — бросила Кристина, неохотно натягивая на плечи халат.
Сотрудница довольно улыбнулась и направилась по коридору вперед. Молодые люди поспешили за ней.
С того момента Лера, Тимофей и Кристина начали усердно трудиться в доме престарелых. Они помогали другим работникам, принося им лекарства, перестилая постели или убирая за пожилыми людьми. Сперва молодым людям были непривычно и сложно заботиться о стариках, выполнять все их прихоти. Некоторые из обитателей этого дома были скромными, тихими и общались с волонтерами, словно с собственными внуками, не смея их обидеть. Другие же требовали от подростков слишком многого и были чересчур капризными. Однако молодые люди добросовестно выполняли свои обязанности, несмотря на неблагодарность некоторых стариков и грубое обращение.
За первую неделю подростки сумели немного сблизиться между собой. Кристина прекратила без причины обидно подкалывать Леру, а та в свою очередь стала меньше упрекать девушку за ее промахи. Их все чаще можно было увидеть вместе, гуляющих днем по территории дома и мирно беседующих друг с другом. Их первое недопонимание было забыто. Один Тимофей все еще оставался грубым и неразговорчивым. Даже самому персоналу пансионата бывало трудно с ним. На все расспросы он отвечал односложно или не отвечал вовсе, а со сверстницами даже не здоровался при встрече. Однако все, что ему было поручено, он делал быстро и тщательно, поэтому работники закрывали глаза на его невежливость.
Каждый вечер, следуя давней традиции, пожилые люди собирались в гостиной на первом этаже, чтобы вместе провести время. Волонтеры в это время развлекали их разными загадками, простыми играми и мастер-классами. Почти все старики с восторгом участвовали в подобных мероприятиях.
Однажды, обустраивая гостиную для очередной игры, Лера увидела у открытого окна одиноко сидящую бабушку. Она была укутана в длинную шаль, однако продолжала то и дело вздрагивать от холода. На ее коленях лежал клубок пряжи с воткнутыми в него спицами. Старушка держала в руках связанное изделие, однако совсем не смотрела на него. Все её внимание цепляла непроглядная темнота за окном. Казалось, будто что-то там, на улице, отвлекает ее, манит к себе. Посидев так пару минут, бабушка с тяжелым вздохом поднялась на ноги и, взяв вязание, направилась прочь из гостиной.
— Постойте! — воскликнула Лера, которая все это время наблюдала за старушкой. Женщина тут же остановилась и обернулась, вмиг натянув усталую улыбку. — Вы куда? Мы с друзьями столько игр классных придумали, вам точно понравится!
— Спасибо, внученька, — протянула старушка, — что так трудитесь ради нас. Я бы осталась, но чувствую себя не очень. Ты только не обижайся на меня, милая.
— Что вы! — ободрила ее девушка. — Идите отдохните! Если что-то потребуется, сразу зовите меня.
Старушка благодарно кивнула и побрела вперед, к лестнице, ведущей на второй этаж. Лера, немного подумав, направилась за ней. В дверях она столкнулась с Кристиной и Тимом. Впервые за долгое время девушка увидела, как юноша радостно улыбнулся уголками губ и принялся что-то с увлечением рассказывать. Кристина согласилась на время подменить подругу и закончить подготовку к вечеру за нее.
Только Лера вышла из гостиной, как тут же наткнулась на одну из сотрудниц. Она неспешно прогуливалась по коридору, по всей видимости освободившись от обязанностей. Девушка тут же зашагала ей навстречу.
-Извините, — произнесла она. Работница заинтересованно уставилась на волонтера, вопросительно вскинув брови. – А вы не знаете старушку, которая каждый вечер сидит одна у окна в гостиной? Я просто уже не в первый раз ее вижу.
Это было правдой. Лера действительно не впервые встречала эту бабушку, однако прежде никогда не задумывалась над тем, чтобы узнать ее поближе.
-Это Зинаида Васильевна, — немного подумав, ответила работница. Увидев, что этого девушке недостаточно, она продолжила. — Ей уже лет семьдесят, если не больше. Семь лет назад ее единственный сын умер. Погиб в автокатастрофе. А за год до этого Зинаида потеряла с ним всякую связь. И звонила, и писала, даже письма отправляла, только все было бесполезно. Сын просто сдал ее сюда и поехал искать лучшей жизни, а бедняжка до сих пор надеется, что он вернется. Вот поэтому она и ждет его каждый вечер.
-Оу, — тоскливо протянула Лера. Она словно наяву ощутила страдания старушки, преданно, но напрасно ожидающей своего сына. — Это очень печально. Спасибо вам за помощь.
Обернувшись, Лера столкнулась с Тимом и Кристиной. Они оба молча смотрели в пол, думая каждый о своем. В полной тишине подростки вернулись в гостиную и принялись ждать пожилых людей.
-А, знаете, — сказал вдруг Тимофей, пряча глаза. — я ведь своей бабушке уже как несколько месяцев не звонил. И не приезжал.
-У меня идея, — воскликнула Кристина и вынула из кармана свой телефон. — Сейчас каждый из нас звонит своим бабушкам и дедушкам, а потом вместе записываем им обращение! Выложу это на свою страничку.
-Лайков хочешь сорвать? — пробурчал Тим. – Ну, это уже совсем не дело.
-Нет конечно! — возмущенно вспыхнула девушка. — Я уверена, что подписчики последуют нашему примеру и тоже напишут своим родным!
Лера и Тим удивленно переглянулись. В тот момент перед ними стояла уже не та наглая и бесцеремонная девчонка, которая готова была пойти на всё ради популярности, а мудрая и сострадательная девушка, желающая делать мир лучше.
-Чего вы так смотрите на меня? — недоумевающе спросила Кристина. Не получив ответа, она лишь пожала плечами и достала телефон. Набрав номер, девушка поднесла смартфон к уху.
-Привет, бабуля! — произнесла девушка дрожащим голосом, как только из трубки донесся женский голос. — Ну как ты там?
Лера и Тим последовали примеру подруги и тоже набрали номера своих родственников.
-Ты бы знал, как я рад тебя слышать, — с нежностью произнес Тимофей, не сдерживая улыбку. Он говорил слегка сбивчиво, так как сильно переживал и тщательно подбирал слова. — Я обязательно приеду к тебе, только дождись!
-Люблю тебя, бабушка, — спустя четверть часа со слезами на глазах заканчивала разговор Лера. Ей так не хотелось прощаться с любимым человеком.
-Ребят, — позвала Кристина, когда ее друзья попрощались со своими родными, — ну-ка, все сюда, ко мне!
Молодые люди встали напротив камеры и приготовились к съемке. Некоторое время они молчали, собираясь с мыслями. В этом тихом мгновении каждый вспоминал своих бабушек и дедушек, думал, давно ли видел их, давно ли обнимал.
-Дорогие друзья, — наконец решительно начала Кристина, — хочу напомнить вам кое о чем важном, о чем мы часто забываем.
-Когда в последний раз вы звонили вашим бабушкам и дедушкам? — подхватил ее речь Тим. Он весь сиял от радости, а его скованность совсем пропала. — Когда навещали их?
— А ведь они безумно скучают, — продолжила Лера, — скучают по тому времени, которое вы прежде проводили вместе. Вспомните то, как вы вдвоем читали сказки, гуляли или даже просто разговаривали. Наши бабушки и дедушки делали все возможное, чтобы мы считали их самыми лучшими и могли ими гордиться. Даже в самые сложные времена они находили слова поддержки и отдавали всех себя ради нас. Наверное, невозможно даже сосчитать, сколько хороших качеств они в нас вложили.
— Когда мы были маленькими, — Кристина ловко сориентировалась, когда Лера запнулась. — мы проводили с ними очень много времени, однако сейчас нашим бабушкам и дедушкам не хватает нашего внимания.
— Не откладывая на потом, — сказал Тим, заканчивая видео, — наберите их номера и позвоните. Возможно, они будут удивлены или напуганы, ведь вы позвонили им так внезапно. А вы успокойте их, спросите, как идут дела, и как они себя чувствуют. И главное, скажите, как сильно вы их любите. Потому что завтра может быть слишком поздно.
Друзья улыбались, глядя друг на друга. Они стали другими. Теперь перед камерой стояли не те раздражённые, равнодушные подростки, что приехали сюда по воле родителей или ради лайков. Это были живые, чувствующие, заботливые молодые люди.
Кристина выключила камеру, и волонтеры вновь вернулись к своим делам. Тем вечером каждое занятие давалось им непривычно легко, и к концу дня они совсем не чувствовали усталости. Только радость и легкость.
Лера стала каждый вечер приходить в комнату к Зинаиде Васильевне. Они вместе читали книги, беседовали по душам или просто сидели молча, наслаждаясь обществом друг друга.
Однажды, навещая старушку, девушка услышала от нее:
-Пожалуйста, нарисуй мне моего сына.
Лера удивленно наблюдала за тем, как пожилая женщина вытащила из ящика тумбочки черно-белую потрепанную фотографию. На ней был запечатлен широко улыбающийся юноша. Его короткие вьющиеся волосы спадали на высокий лоб, а большие глаза были слегка прищурены. Первым делом Лера обратила внимание на греческий нос, украшающий острое лицо. Скосив глаза, девушка заметила точно такой же нос и у Зинаиды Васильевны. Сын был очень похож на нее. Лера решила не говорить старушке о том, что совсем не умеет рисовать и согласилась помочь. Она взяла предложенные ей карандаш и бумагу и принялась творить.
Сначала Лере казалось, что портрет выйдет совсем некрасивым, однако каждый штрих ложился аккуратно и точно. Именно так, как надо. Словно что-то руководило девушкой, помогало ей рисовать. Оно точно не хотело, чтобы Зинаида Васильевна расстроилась. Наконец рисунок был готов. Подняв голову, девушка обнаружила, что старушка плачет. Ее миниатюрные плечи тряслись, будто от холода. Лера все поняла и обняла пожилую женщину. Та, в свою очередь, прижалась к ней так сильно, словно боялась потерять.
— Спасибо, внученька, — произнесла бабушка дрожащим голосом, — я оставлю его себе в память о нем.
— Хорошо, — произнесла Лера, рукавом своего халата вытирая слезы старушки, — Я уверена, что он тоже вас помнит. Там, наверху.
Она подняла глаза наверх. Бабушка последовала ее примеру и, что-то прошептав, улыбнулась. Ее глаза вдруг блеснули искоркой счастья, которой в них так долго не было. Наверное, именно в тот момент старушка отпустила своего сына. Наконец смирилась с его гибелью.
С того дня Зинаида Васильевна стала каждый день появляться на вечерних мероприятиях. Все чаще можно было увидеть ее участвующей в играх и викторинах. Каждый раз, смотря на нее, такую веселую и разговорчивую, Лера радовалась и понимала, что не зря проводила с ней время.
В один из таких вечеров, за пару часов до сна к молодым людям подошел старик. Это был Сергей Павлович, опытный фотограф. Подростки заметили, что он был чем-то озабочен и расстроен, однако не решался к ним обратиться. Тогда волонтеры решили заговорить с ним сами.
-Что случилось, Сергей Павлович? — спросил Тимофей.
— Да я потерял кое-что, — ответил мужчина, виновато пряча глаза. Было видно, что ему неловко просить о помощи. — а найти никак не могу.
— Что именно потеряли? — поддержала разговор Кристина, всем своим видом показывая готовность помочь.
— Фотографии, — протянул Сергей Павлович уныло. — Я на протяжении нескольких месяцев фотографировал всех своих друзей. Даже хотел составить общий фотоальбом, а сегодня снимки пропали. Что я теперь скажу приятелям?
Старик всхлипнул и с надеждой взглянул на подростков. Молодые люди безмолвно переглянулись друг с другом, решая, как поступить.
-Мы готовы найти ваши фотографии, — спустя некоторое время решительно заявила Лера. Остальные волонтеры согласно кивнули, подтверждая слова подруги.
-Спасибо вам большое, — старик благодарно улыбнулся. В его глазах, подернутых белесой дымкой, сверкнул огонек надежды. — Пойдемте, я провожу вас к себе.
Оказавшись в спальне Сергея Павловича, подростки принялись тщательно осматриваться. Кристина и Тим стали вместе обыскивать прикроватные тумбочки и шкафы с одеждой, а Лера решила опросить остальных стариков. Однако они в один голос утверждали, что ничего не видели.
Совсем скоро молодые люди совсем отчаялись. Фотографий не было нигде, даже в соседних спальнях. Друзья уже собирались уходить ни с чем, но в последний момент Лера решила заглянуть под кровать. Сперва она ничего не нашла, но вдруг рукой нащупала какой-то легкий большой предмет, похожий на коробку. Девушка тут же вытащила его, и, откинув крышку, обнаружила в нем те самые фотографии. Сергей Павлович в качестве благодарности предложил сфотографировать молодых людей вместе. Они стали отнекиваться, однако мужчина не желал отпускать их без подарка. Тогда подростки сдались и все же решили сделать фото на память. Несмотря на то, что снимки были черно-белые, молодые люди выглядели на них прекрасно. Кристина скромно улыбалась, обнимая за плечи Леру, которая соединила пальцы в виде сердца, а Тимофей стоял несколько позади, скрестив ладони в замок на затылке.
-А давайте вместе составим фотоальбом? — предложила Кристина, когда получила общее фото. — Пока все еще в гостиной.
— Я думаю, остальные не согласятся, — нерешительно произнес мужчина. — но идея хорошая, она мне нравится.
— Конечно согласятся! — заявила Лера, поддержав предложение Кристины. Она тут же схватила в руки коробку и, не мешая, побежала вниз вместе с подругой.
Уже через четверть часа старики сидели на креслах вокруг подростков, которые приклеивали фотографии к страницам альбома. Он был самым обычным, предназначенным для рисования, однако это нисколько их не тревожило. Взрослые люди весело смеялись и хвалили талант Сергея Павловича. Он, в свою очередь, руководил подростками, предлагая, куда именно клеить фото. Мужчина был очень скромным и с трудом принимал комплименты, однако в глубине души, там, куда никто не заглянет, искренне радовался похвале.
Через час, когда персонал стал звать пожилых людей спать, альбом был полностью заполнен фотографиями. Когда все старики разошлись по своим комнатам, подростки решили оставить его на подоконнике в гостиной. Они хотели, чтобы отныне каждый в любой момент мог спуститься на первый этаж и посмотреть на снимки. Глядя на своих приятелей, таких радостных и полных сил, пожилые люди понимали, что они не одни. Пока они здесь, рядом с ними есть поддержка. Их любят и ценят. И фотографии всегда будут напоминать им об этом…
Кристина шла по территории дома престарелых, освещая себе путь лишь фонариком телефона.
— Стойте, — скомандовала она своим приятелям, ушедшим далеко вперед. Девушка сошла с пешеходной дорожки и навела камеру на здание. В полной темноте светились лишь несколько окошек на самом верхнем этаже.
— Я придумала, — внезапно произнесла Лера, подойдя к подруге поближе. — Свет в окне! Мне кажется, неплохое название для твоего фильма.
— А почему именно так? — недоумевал Тим.
— Ну, — замялась девушка, подбирая слова, — потому что этот дом точно так и выглядит. Лишь одинокие огни среди темноты.
— Спасибо большое, Лера! — воскликнула Кристина и улыбнулась подруге.
Когда молодые люди уже возвращались обратно в свой корпус, Тим неожиданно признался:
-Знаете, а мне так не хочется отсюда уезжать. Кажется, я слишком привязался к этому месту. Даже представить не могу, как вернусь в город и оставлю стариков одних.
Краем глаза девушки увидели, как парень вытер глаза рукавом куртки и услышали, как он судорожно закашлялся. Однако они не стали смеяться над чувствами приятеля, а лишь переглянулись и понимающе кивнули.
-А ну-ка, иди сюда, — сказала Кристина и широко расставила руки. Тим сделал нерешительный шаг вперед, и девушка заключила его в крепкие объятия. Не в силах больше сдерживаться, парень спрятал лицо в руках и тихо заплакал. Лера последовала примеру своей подруги и тоже приобняла юношу за плечи.
-Простите меня, пожалуйста, — тоскливо протянул Тим, подняв глаза. На его ресницах, словно искры, тут же сверкнули слезинки и стекли вниз, по щекам. — Я таким грубым с вами был. Как вы меня только терпели, не представляю.
— Ребят, я тоже виновата перед вами, — стыдливо прошептала Кристина. — Какой же стервой я была. Приехала тут вся из себя, типа самая крутая. Надеялась популярной стать. Да только не в лайках все дело. Другой быть надо. Искренней, отзывчивой. Жаль, что я только сейчас это поняла.
— Все мы в чем-то виноваты, ребят, — успокоила друзей Лера. — Но главное, что мы с каждым днем стараемся становиться лучше. Мы не просто принимаем наши плохие черты, а пытаемся их исправить. И в этом наша сила.
Этими слова девушка будто поставила точку. Молодые люди выговорились и приняли извинения друг друга. Они понимали, что уже через пару дней разъедутся по своим домам и вероятнее всего уже никогда не встретятся.
Оставшееся время Тим и Лера помогали подруге снимать и монтировать документальный фильм о доме престарелых, который получил название “Свет в окне”. Вскоре Кристина выложила его на свой канал в социальных сетях. На удивление друзей через несколько часов после этого их навестил сам директор дома престарелых.
-Выражаю вам свою крайнюю благодарность, молодые люди, — говорил мужчина своим приятным спокойным басом. — Мне на телефон поступило уже несколько звонков с предложениями устроиться сюда на некоторое время волонтерами. Я видел ваш фильм. Кристина отметила меня под постом, посвященном ему. Я полагаю, что именно это видео вдохновило людей устроиться сюда. Вы большие молодцы!
Кристина и Тим обсуждали тот последний день, стоя за территорией дома престарелых, с чемоданами и сумками в руках.
-Где Лера? — поинтересовался Тимофей, оглядываясь по сторонам.
-Она с Зинаидой Васильевной, — взглянув на часы, ответила Кристина. — Не торопи их, пусть попрощаются.
Юноша, который уже направился обратно к зданию, послушно остановился. Он покачал головой, однако ничего не сказал.
Через четверть часа из ворот вышла запыхавшаяся Лера, волоча за собой тяжелый рюкзак. Юноша тотчас же услужливо подхватил ее багаж и поставил рядом с другими вещами.
Неожиданно послышался шорох колес о гравий, и из-за поворота друг за другом выехали три машины.
-Минута в минуту, — хихикнули друзья и уже собирались встречать родителей, как вдруг услышали за своей спиной гул. Оглянувшись, они увидели, как пожилые люди машут им руками с веранды здания и громко что-то кричат. Прислушавшись, молодые люди без труда разобрали то, что хотели сказать им старики.
Одно простое слово. Спасибо.
