////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////
——————————————————————————————————
Глава 1
Деревня
——————————————————————————————————
Моё имя – Эрдмудт. Друзья и родные зовут меня Эрл, и я сам уже привык к этому имени. По полному имени меня зовут только новые знакомые и те, с кем я в плохих отношениях. Мне 17 лет, мой день рождения – в день зимнего солнцестояния. На самом деле, зима в наших краях не такая холодная, как на севере, а если быть точнее, то вообще почти не отличается от лета: так же жарко, идут дожди, поют птицы, в общем, всё так же. Есть вот только одно отличие: зимой цветы цветут гораздо лучше, чем летом.
У меня есть очень близкая подруга, скорее даже девушка. Её имя – Карлин, и многие путают это имя с мужским. Ей тоже 17 лет, мы знакомы с раннего детства, всегда помогали друг другу и во всём друг друга поддерживали. У моей сестры Селвы есть жених, его имя – Варин. Он старше меня на 2 года, как и сестра, и всегда защищает меня и Карлин от всех, кто к нам пристаёт. Я считаю его братом, и родители часто разрешают ему оставаться у нас на ночь. Варин и Селва уже давно хотят провести священный обряд свадьбы, но его родители пока что против.
У меня есть ещё одна подруга – Агна Нойман. С ней я познакомился не так давно, но мы достаточно хорошо общаемся. Иногда доходит до того, что Карлин начинает меня ревновать.
Ещё у нас в деревне есть паренёк по имени Симен. Он очень любит поесть, поэтому достаточно полноват и неуклюж. Ну и куда же без «принца», который пользуется особой популярностью у девчонок? У нас он тоже есть. Его зовут Вензеслос. Он считает себя лучше всех, хотя на деле это не так. Что ещё можно сказать о нашей деревне? В целом, больше ничего. Ах да, чуть не забыл! Называется наша деревня Сауздорф.
«Та-а-к, осталось поставить дату. 1-й день середины года. Ну, вроде всё», – вернув перо в чернильницу, произнёс я.
«Эрл, там Карлин пришла», – зайдя в комнату, оповестила меня мама. «Ага, сейчас спущусь», – ответил я. Спускаясь на первый этаж, я услышал, как Карлин с Селвой что-то обсуждали.
Схватив меня за рукав и притянув к себе, Селва грозно сказала: «Вы там только глупостей не делайте. Я не хочу за вас отдуваться. Варин должен вас встретить. Веди себя нормально и не подведи меня, а то тебе плохо будет. За дамой своей тоже присматривай». «Не переживай, всё будет хорошо», – ответил я сестре.
Мы отправились на праздник Священного дракона. Этот праздник посвящён дню, когда закончилась многовековая война, а люди и драконы начали жить в мире. Проще говоря, это день начала новой жизни на Земле. Мы живём в мире с драконами уже 674 года. На этом празднике все дарят друг другу подарки, признаются в любви, рассказывают друг другу секреты и тайны – в общем, веселятся.
Селва должна была выступать верхом на драконе, исполняя разные опасные трюки. Я сильно за неё переживал, но посмотреть хотелось.
Держась за руки, мы с Карлин прошли по украшенным улицам нашей деревни. Везде висели красивые ленточки, ходили наряженные люди, все улыбались.
Я встал перед Карлин, обнял её и, закрыв глаза, стал приближаться своими губами к её губам. Она тоже закрыла глаза и приблизилась ко мне. Уже перед самым поцелуем она немного отодвинулась и удивлённо сказала: «Смотри! Вензеслос! Он какой-то странный сегодня».
И в самом деле, сегодня с ним было что-то не так: обычно он ходит в окружении толпы девчонок, а тут один.
После поцелуя мы продолжили двигаться в сторону парка. На самом деле, идти осталось не так далеко, и уже была видна красиво украшенная арка на входе в парк. На подходе к арке нас встретили две девушки, одетые в костюмы драконов. Они весело нас поприветствовали.
В парке было достаточно суетливо: одни бегали и искали что-то, другие уединялись на лавочках или траве, сидя на одеялах. Мы с Карлин решили немного подождать, когда начнётся представление, чтобы людей на аллеях стало поменьше. Сев на единственную свободную лавочку, мы начали обсуждать разное: вымерших эльфов, несуществующую магию, представляли, что было бы классно встретиться со зверолюдьми. Пока мы разговаривали, к нам подошёл Варин.
Мы встали с лавочки и скорым шагом пошли в сторону центральной площади, где располагалась сцена. По пути мы встретили Симена, который что-то искал.
От неожиданности он подскочил и, посмотрев на меня и заикаясь, сказал:
Я посмотрел на него внимательнее. Позади него стояли ящики с чем-то очень похожим на ягоду, а руки и лицо Симена были испачканы в чём-то синем.
Мы с Карлин направились за ним.
——————————————————————————————————
Глава 2
Праздник священного дракона
——————————————————————————————————
Сцена уже виднелась, и Варин решил ускорить шаг, чтобы поскорее оказаться на зрительских местах. Мы с Карлин не хотели отставать, поэтому тоже прибавили шаг. Уже на подходе к площади меня и Карлин остановила Агна.
Карлин посмотрела на меня грозным взглядом. Я вопросительно кивнул.
Она немного растерялась и отрицательно помахала головой:
Варин либо не заметил того, что мы остановились, либо просто сильно торопился, но из виду он уже пропал.
Красиво украшенная сцена, длинные языки пламени, извергающиеся из-под неё, завораживающая дух ударная музыка, девушки, танцующие перед началом представления, маленькие дракончики, выполняющие виражи в воздухе – всё это создавало ощущение своеобразного уюта и немного разряжало напряжённую обстановку из-за потери Варина.
Мы подошли к своим местам, и Варин уже был здесь.
Представление правда уже начиналось. Из-за сцены вылились огромные и длинные языки пламени. Танцующие девушки убежали, завораживающая музыка затихла, и только барабанщики отбивали захватывающий ритм.
И вот из-за сцены вылетел дракон. Это не просто зверь, это самый величественный дракон в Сауздорфе! Проще говоря, это вождь. Управлять огнедышащим монстром можно только самым доверенным лицам. Верхом на вожде сидела Селва. Она была одета в неописуемо красивое платье чёрно-красного цвета. Длинные ленты этого платья спускались вниз от пояса, достигая пятиметровой длины. На лице у сестры была редкая и дорогая в наших краях косметика. У нас она не производится, только на юге и востоке страны. На голове у неё были красиво заплетены волосы, украшенные различными драгоценностями. На драконе были декоративные латы также с инкрустированными драгоценными камнями.
В воздухе происходило нечто! Вождь совершал такие трюки, что было сложно представить, как он это делает. Зацепив ленты за спину вождя, Селва прыгнула и полетела вниз. Вождь раскачивал её будто на качелях и кружил над сценой. Сделав полный оборот в воздухе, Селва вернулась на своё место. У Агны от счастья светились глаза, Карлин не могла усидеть на месте и постоянно подпрыгивала, когда происходило что-то захватывающие, а мы с Варином кричали и хлопали.
Вдруг снизу послышались громкие крики. Сначала мы подумали, что так и должно было быть, но на сцене появился Симен. Он вёл себя слишком странно. В голове было два вопроса: «Как он прошёл через стражу?» и «Что же с ним произошло?».
Симен начал кидаться маленькими фонариками в сторону вождя и сестры. Достать до них у него не получилось, но внимание он привлёк.
Селва и дракон отвлеклись. Огнедышащий ящер врезался в металлическую основу и повредил крыло. Потеряв управление, он начал стремительно падать вниз. Вождь успел перекинуть Селву к себе на живот. Падая, он сбивал все фонарики, срывал ленточки и разноцветные гирлянды. После его громкого и тяжёлого приземления сцена разрушилась, а по земле прошла дрожь. Нижние трибуны начали ломаться, и люди попадали на землю. Стража успела увести Симена со сцены, он не пострадал.
Варин закричал: «Быстро уходите отсюда!».
Мы немедленно выбрались за пределы площади. Девчонки, паникуя, начали нести бессвязную чепуху, и Карлин, несмотря на свою неприязнь к Агне, всё время находилась между нами.
В голове начали невольно всплывать мысли о том, что же могло случиться с сестрой. Паника девчонок мне уже изрядно надоела. Они суетились и ещё больше нагнетали обстановку размышлениями о том, что же произошло с Селвой.
Стража металась по всему парку, пытаясь вывести людей с площади. Все бегали и расталкивали друг друга, пытаясь выйти из парка. Мы с Карлин и Агной выбрались на безлюдное место, засаженное короткой травой с редко стоящими деревьями. Карлин никак не могла успокоиться и всё время повторяла себе, что всё хорошо и что с Селвой ничего не произошло. Агна сидела рядом с Карлин, подбадривая её.
Мы пошли на то место, где встретились с Сименом. Здесь стояли ящики с ягодой синего цвета. Один ящик был наполнен только наполовину, и его стенки изнутри были фиолетовыми. Ягода была похожа на драконью, и, скорее всего, это и была она. Эта ягода имеет несколько особенностей: она очень сладкая и невероятно вкусная. Её вкус сравним разве что с какими-нибудь райскими фруктами, но как только ты начинаешь её есть, то уже не можешь остановиться, а при чрезмерном употреблении человек сходит с ума и начинает творить разные безумные вещи. Проще говоря, ягода вызывает сильную зависимость у людей. Однако, эту ягоду едят драконы, чтобы не сойти с ума и не напасть на окружающих.
Девчонки переглянулись и в раз сказали: «Да!».
Я взял Карлин за руку, и мы направились домой. Народа в парке уже не было, только стражники с лекарями то и дело пробегали мимо нас.
Людей на улице было много. Все обсуждали случившееся. Мы возвращались тем же путём, которым шли на праздник. Потрескавшаяся каменная плитка хрустела под ногами, тусклый свет фонарей освещал дорогу, ветер лениво развевал волосы девчонок.
Дойдя до дома Агны, мы остановились, чтобы попрощаться.
Агна зашла в дом, а мы с Карлин отправились дальше.
По лицу Карлин было видно, что она сама не знала, почему они сдружились.
Мы подошли к моему дому. «Мои родители должны быть у тебя», – сказала Карлин, и мы вошли внутрь.
Родители Карлин и впрямь были у меня дома. Они о чём-то разговаривали с моими. Мы с Карлин прошли в комнату, где сидели взрослые.
Я взял Карлин за руку, и мы поднялись наверх, ко мне в комнату. Она легла на кровать, а я сел рядом.
Встав и подойдя к столу, я взял листок и дал его Карлин.
Она принялась с интересом читать вслух.
Продолжение следует…