XI Международная независимая литературная Премия «Глаголица»
Предисловие.
Вампиры. Правда или миф? Спросите любого человека, находящегося рядом с вами, и он ответит вам, не задумываясь — миф. Но такой ответ звучит слишком просто, уверено и обыденно. А если вам скажут, что все мифы — правда?
Глава 1.
Маленький живописный городок под названием Мистик Фоллс с 1860 года живёт своей жизнью в «американской мечте». Большинство жителей счастливы и не хотят уезжать отсюда, желая провести в этом городе всю свою жизнь бок-о-бок с семьёй и друзьями. Для них каждый новый день полон обыкновенной рутины, которую лишь изредка разбавляют крупные гуляния на праздники.
Но что происходит здесь, в самом тихом месте Америки, когда на город опускается покров тёмной ночи и человеческий глаз не способен увидеть дальше своего носа без дополнительного освещения?
Главные часы на площади отбивают двенадцатый час и на улицах снова появляется жизнь. В этом городе обитает большое количество мистических существ: оборотни, ведьмы, вампиры и все их подвиды, образовавшиеся из-за длительного времяпровождения друг с другом, которые враждовали между собой много лет, пока в конце концов не пришли к перемирию, которое время от времени нарушалось на недлительный срок, когда сверхъестественная природа брала вверх над любыми убеждениями и принципами.
И вот, спустя больше сотни лет, образовались свои стаи, кланы и шабаши. Главой самого многочисленного клана вампиров Мистик Фоллс стал Себастьян Доэрти, чей возраст был более шестисот лет — самый старший вампир из тех, кто находился в штате Вирджиния, и все окружные, более мелкие кланы подчинялись ему. В большей степени ему повиновались только из-за страха смерти, ведь, как известно даже новообращенным, кто старше — тот сильнее, и единственный, кто хоть как-то мог попытаться противостоять Себастьяну — это братья Сальваторе, разница в возрасте с которыми у него была чуть больше четырёхсот лет. Остальные же были достаточно молоды для соперничества, хотя иногда и пытались бросить ему вызов, о чем потом очень жалели.
У Себастьяна не было какой-то особенной политики, которая отличалась бы от кланов других городов. Большинство нарушений правил города карались смертью, а какие-то мелкие оплошности могли стоить только длительного голода или иссушения. Однако же внешняя политика вампира была намного мягче, чем внутренняя. С оборотнями вампиры почти не контактировали, стараясь избегать скользких тем, чтобы не разжигать новый огонь войны, а вот к ведьмам обращались довольно часто, прося создать солнечные кольца для новообращенных вампиров или заклинание поиска для нахождения предателей.
В один из холодных декабрьский вечеров, все окружные кланы Мистик Фоллс собрались в знаменитом баре Мистик Гриль, чтобы отметить день рождения главы. Но, как и ожидалось, не все пришли сюда отмечать. Какие-то новорождённые вампирши хотели получить свою порцию внимания от Себастьяна и через секс втереться в доверие, кто-то пришёл сюда просто выпить и утопить свои проблемы в стакане виски, а кто-то хотел рискнуть провернуть аферу за кулисами празднования.
— Выпьем за могущество вампиров! — громко произнёс Доэрти, и в ответ на его слова сразу же прокатился гул свистов и аплодисментов присутствующих.
Ему нравилось получать внимание ото всех, даже несмотря на то, что оно было лестным и создавалось только для его милости. Но все же среди огромного количества вампиров в кланах, у главы была доверенная компания приближенных, с которыми он мог говорить не осторожничая, не боясь предательства с их стороны.
— Кажется, среди нас новые люди, — тихо сказал Стефан Сальваторе — один из парней из компании Себастьяна, и указал в самый дальний угол бара, где в одиночестве пил незнакомый никому человек. Так уж сложилось, что несмотря на многочисленность кланов, город был очень мал для того, чтобы не увидеть каждого жителя хотя бы раз.
— Его никто не знает? — в ответ глава получил лишь отрицательное мотание головой и пожимание плечами от своих друзей.
Ухмыльнувшись, Себастьян долил в свой стакан ещё виски и, подмигнув компании, направился в сторону новоприбывшего, чтобы познакомиться с ним поближе и узнать кто он такой. Возможно, ему было не особо интересно, из какого он клана и какого он возраста, но внешность незнакомца однозначно его привлекла.
— Впервые в нашем городе? — произнёс Себастьян, подойдя к столику, за которым сидела новая персона. Что-то настораживало вампира в личности перед ним, казалось странным, ведь весь бар был закрыт на сегодняшнюю ночь, чтобы вампиры могли спокойно выпить крови, и если бы незнакомец был человеком, то охрана давно выдворила бы его, либо он уже оказался бы с парой следов от клыков на шее.
— Можно и так сказать.
Незнакомец очаровательно улыбнулся, взглядом оценивая подошедшего к нему вампира. В его светло-голубых глазах горели адские огоньки, которые буквально гипнотизировали. Волосы прямыми прядями спадали на заостренное в скулах лицо, скрывая лоб за собой. По-лисьи натянутые в улыбке губы почти не шевелились, когда их владелец говорил, лишь слегка подрагивали, привлекая к себе больше внимания.
— Я Себастьян Доэрти, — глава клана протянул руку в знак знакомства, садясь напротив за столик и протягивая человеку перед собой нетронутый стакан с виски. — Что же привело вас в наш скромный город и бар сегодня ночью?
— Кол Майклсон, — ответив на приветствие, он тут же опомнился. — Думаю, я не с того начал, — отпив виски из предложенного стакана, мужчина посмотрел на Себастьяна. Его глаза налились кровью, под ними к нижнему веку потянулся набухшие венки, а во рту мгновенно вылезли клыки.
Увидев, что перед ним вампир, Себастьян едва заметно напрягся и сжал свой напиток в руке. Ему не понравилось, что в городе появился ещё один кровосос в тайне от него, да и ещё не знакомый никому. Возможно, он был просто с другого континента или другого штата, но это ни капли не успокаивало. «Что же он мог забыть здесь, в Вирджинии? Сколько ему лет? Как давно он тут?» — все эти вопросы вертелись в голове Доэрти, от чего ему становилось не по себе. Нужно было срочно все разузнать.
— Оу, так ты вампир, — вынырнув из своих мыслей, произнёс глава клана, тут же подзывая официанта к себе с просьбой принести им ещё виски с кровью и льдом. — И сколько же тебе лет?
— Предпочту оставить свой возраст в тайне. Не волнуйся, Себастьян, твоё главенство я забирать не собираюсь, — Майклсон видел, как на лице Доэрти проскочила тень удивления и недопонимания, но эта тень тут же скрылась в его бездонных глазах, снова оставляя на лице выражение самоуверенности. — Да, с недавних пор, ты известен не только в Вирджинии, но и далеко за её пределами, так что не удивляйся, что к вам все чаще и чаще начнут заявляться обычные вампиры и короли других кланов. О могуществе клана Мистик Фоллс слагают такие истории, а красотой короля восхищаются все юные и не очень вампирши, надеясь хоть раз встретиться с тобой и получить хоть крупицу твоего внимания или поймать твой взгляд на себе.
Всё-таки, как не крути, лесть была слабой стороной Себастьяна. Вампиру нравилось слышать все эти приятные слова, лившиеся из уст Майклсона, тешащие его самолюбие. Возможно, будь он в более трезвом состоянии, его бы это не так радовало, но праздник и знатное количество алкоголя, которое он выпил, делали свое дело, раслабляя Доэрти. И Кол это тоже заметил. Он, как компьютер, сканировал сидящего перед ним, видя, как Себастьяну нравится все это слушать.
— И я такого же мнения, как эти вампирши, — с лёгкой ухмылкой продолжил Майклсон, — и сегодня мне повезло. Я выйграл в лотерею и смог выпить с тобой. Кому скажу — не поверят.
— У меня есть идея, как сделать тебя ещё счастливее, — подмигнув Колу, Доэрти поднялся из-за столика и поманил вампира за собой. Пройдя мимо бара, он захватил у бармена бутылку виски и несколько пакетов со свежей кровью и направился вместе со своим спутником в отдельную комнату наверху.
