— Отведав сладостей в сказочном королевстве фей, Маша заснула. Как только на землю упали первые лучи рассвета, феи подхватили свою гостью и отнесли её домой. Конец!
Дочитав сказку, мама Вари захлопнула книжку.
— Это последняя сказка? — с грустью спросила девочка. — Неужели продолжения историй про фей больше не будет?
— Ну, тут ещё осталась одна сказка, но тебе не кажется, что лучше оставить её на завтра? Не заняться ли тебе чем-нибудь другим сегодня?
— И чем, например? — надула губки Варя.
— Почему бы тебе не поиграть с Маней на улице? Вы уже неделю не виделись…
— И хорошо. Не хочу её видеть!
— Почему? — опешила мама. Варя посмотрела на неё прямо как взрослая:
— Понимаешь, она совсем не любит фей. Начиталась всяких злых историй про них и говорит, что они ненавидят людей и желают им навредить. И совсем не слушает, когда я ссылаюсь на авторитетные источники! — Варя кивнула на книжку. — Скажи: как можно дружить с ней после такого?
— Ну, может, вы всё же поговорите? — осторожно спросила мама, но Варя тут же отвергла её предложение: не нужны ей друзья, которые ненавидят её любимых фей!
— Ну, как скажешь… — вздохнула мама. — Может, феи навестят Маню и докажут ей, что она не права в их отношении…
И она вышла из комнаты.
«Навестят Маню… — тоскливо подумала Варя. — Маню!.. А ведь я могла бы встретиться с ними прямо сейчас!..»
У неё уже две недели шатался зуб. Шатался — и не выпадал!.. и чего только этот упрямый зуб так упорно не желал вываливаться?.. если бы он выпал, Варя бы положила его под подушку и встретила бы Зубную Фею, и она бы привела её в Королевство Фей, а так… никакой сказки.
А впрочем, разве нельзя помочь зубу?
Варя задумчиво посмотрела на дверь. Папа как-то рассказывал, что в шесть лет сам вырвал себе зуб, привязав его ниткой к двери и попросив брата резко её открыть. Может, попробовать?
Да нет… Варе будет страшно так рвать зуб. И вдруг нитка порвётся?
Ненадёжный какой-то способ. Нужно придумать что-то другое.
И тут взгляд девочки упал на лежавшее с вечера яблочко на блюдечке.
В сказках о феях дети очень часто избавляются от шатающихся зубов, кусая что-то твёрдое. Даже сами феи советуют этот метод. Может, попробовать?..
Недолго думая, Варя впилась зубами в яблоко…
«Ой!.. — вздрогнула девочка. — Что-то застряло!..»
Неужели этот способ сработал?
Обнаружив свой зуб во фрукте, Варя подпрыгнула от радости: да! У неё получилось!
«Теперь Зубная фея точно придёт ко мне,» — радостно подумала девочка.
Сверившись с книжкой, она начала готовиться к приходу феи: протёрла тряпочкой зубик так, что он заблестел, положила его под подушку и прилегла на кровать. Даже закрыла глаза, чтобы фея подумала, что она спит и, сама того не подозревая, привела её в своё королевство…
Стремясь убедить фею в том, что уже отправилась в Царство Морфея, Варя сама не заметила, как заснула.
Когда она открыла глаза, в комнате стало совсем темно. Наступила ночь? Фея уже пришла?
А вдруг Варя её упустила?..
Едва не расплакавшись от огорчения, девочка перевернулась на другой бок. Вдруг рядом раздался чей-то писк. Варя замерла. Неужели это Она?..
Рядом вспыхнула розовая фигурка. Сомнений не осталось: Варю решила посетить сама Зубная Фея!
«Так, теперь главное — нигде не ошибиться, — взволнованно подумала девочка. — Нельзя, чтобы фея поняла, что я иду за ней — иначе она бросит мой зуб и улетит, и я больше никогда не увижу ни её, ни других фей!.. нельзя, чтобы она вообще подумала, что я хочу проследить за ней!..»
И Варя принялась терпеливо ждать, пока фея вытащит её зубик из-под подушки.
Только вот что-то у Зубной Феи не получалось. Она долго пыхтела и кряхтела, пытаясь залезть под подушку, но всё никак не могла добраться до зуба.
Догадавшись, что фея не может залезть под подушку за зубом из-за неё, Варя чуть-чуть подвинулась. Зубная Фея радостно вскрикнула: наконец-то ей открылся путь к заветному зубу!
Спустя пару секунд она, покачиваясь от тяжести, медленно вылетела через форточку.
Понимая, что вряд ли Зубная Фея сможет быстро летать с тяжёлым зубом, Варя подождала несколько минут, после чего распахнула окно и вылезла из него. Как же ей всё-таки повезло жить в уютном деревенском домике прямо напротив леса!..
Заприметив быстро удаляющийся розовый огонёк, Варя последовала за ним, прячась за деревьями. Кто знает: вдруг фею ждут помощники? Если они увидят девочку, то усыпят её, и она никогда и не вспомнит об этой встрече…
Варя не знала, сколько продлилась её погоня за феей. Может, час, а может и всю ночь… спустя некоторое время девочка уж начала думать, что ей мерещится этот розовый огонёк, и не будет в конце никакого Королевства со сладостями. Но вдруг таинственная фигурка остановилась. Варя подошла к ней поближе и, спрятавшись за кустом шиповника, с интересом посмотрела на Зубную Фею. Наконец-то она смогла её разглядеть, как следует.
К удивлению Вари, фея оказалась совсем не такой, как в книжке. Феи из сказок напоминали маленьких принцесс, а эта… у неё были короткие взъерошенные волосы, нежно-розовая кожа и острые треугольные зубы, выстроившиеся в два ряда.
«Это какая-то неправильная фея, — вздрогнула то ли от холода, то ли от страха Варя. — Зачем ей такие острые зубы?..»
Оглядевшись по сторонам, Зубная Фея улыбнулась и полетела дальше.
Испугавшись зубастой феи, Варя захотела вернуться домой, но потом подумала, что может упустить свой единственный шанс увидеть Королевство Фей, и решила, что всё же пройдёт свой путь до конца. Чего бы ей это не стоило.
Спустя пару минут она увидела вдалеке пляшущие огоньки: розовые, зелёные, красные… неужели это и есть Королевство Фей, и сейчас Варя видит, как в нём резвятся его жители?
Но когда Варя подошла ближе, то поняла, что ошиблась.
Зубная Фея вывела её к замку из белых камешков…
«Да нет, это не камешки!.. — поняла Варя, прищурившись. — Это зубы!..»
Так вот для чего они нужны Зубной Фее! Надо же, а в сказках об этом и не упоминается… неужели Варя случайно узнала о том, о чём не знал прежде никто до неё?
Только вот что странно: где Королевство Фей? Если верить книжке, оно должно состоять из сладостей… но что-то тут ничего не видно, кроме маленьких домиков-скворечников на деревьях …
Нет. Невозможно. Неужели феи живут в них, а не в домах из конфет? А как же сказки?..
Пока Варя пыталась понять, туда ли пришла, Зубная Фея дошла до двери замка и вежливо постучалась в его огромную дверь. Почувствовав, что хозяин замка вот-вот выйдет к ней, она благоразумно отошла в сторону.
Осознав, что спустя пару секунд встретится лицом к лицу с Королевой Фей, Варя отвела взгляд от домиков-скворечников. Интересно, как выглядит самая фейская фея на свете? Как принцесса или как Зубная Фея?
Даже в самых смелых фантазиях Варя не могла предположить, кем в итоге окажется Королева.
…Кошка?
Варя выпучила глаза. Королева Фей — кошка? Это точно не ошибка?
Не обращая ни малейшего внимания на удивление незваной гостьи, кошка царственно вышла из своего замка. Наклонившись к Зубной Фее, она внимательно выслушала её и посмотрела прямо туда, где пряталась Варя. Вздрогнув, девочка попыталась укрыться получше, но громко затрещавший куст её выдал.
Интересно, а феи прогонят её или позволят остаться? Это и есть настоящее Королевство Фей — или Зубная Фея завела девочку куда-то не туда?
— Выйди и представься, дитя, — приказала кошка.
«Это она мне?.. — испугалась Варя. — Надеюсь, она не будет меня ругать…»
Неловко покачнувшись, девочка вышла вперёд.
— Меня зовут Варя, — пропищала она тоньше, чем могла бы это сделать любая фея.
Девочка думала, что кошка начнёт расспрашивать её о том, как она попала в Королевство Фей, но та не проронила ни слова об этом.
— Желаешь ли ты попасть в «Сладкое» Королевство Фей? — лишь спросила она. Варя кивнула.
«Я так и знала, что это — ненастоящее Королевство, — подумала она. — Настоящее — из конфет…»
Вдруг поляна засветилась, на миг ослепив девочку. Когда к ней вновь вернулось зрение, она не поверила своим глазам.
Тусклая и скучная поляна за считаные секунды превратилась в сказочное место: то самое Сладкое Королевство Фей из книжки. За минуту образовались переулки из пряничных домиков, украсили парки из леденцовых деревьев лавочки из лакрицы, а главную площадь, выложенную шоколадными плитками, заняла огромная блестящая статуя Королевы-кошки…
Как только Сладкое Королевство появилось, из домиков на улицы тут же вышли жители. Опустившись на корточки, Варя внимательно посмотрела на них: похожи ли они на Зубную Фею или чем-то отличаются?
«Они выглядят, как в книжке!.. — с радостью поняла девочка. — Феи-принцессы… наверное, та фея была исключением… или мне просто показалось… я же была далеко!..»
Но вскоре любые мысли о Зубной Фее исчезли из головы девочки: добрые жительницы Сладкого Королевства принялись подлетать к ней со сладостями. И началась наконец-то Варина сказка…
При всём желании Варя никогда не смогла бы сообщить, сколько пряничных домиков, леденцовых памятников и мармеладных плиток тротуара она съела — сбилась после десятого домика и двадцатого памятника…
Закидывая сладости прямо Варе в рот, феи иногда промахивались мимо неё и роняли сладости, но та не терялась в таких ситуациях и ловила конфеты прямо у земли, а потом потихоньку убирала их в карманы — пусть увидев сказочные сладости, Маня скажет, что феи — злые существа!
Луна поднялась совсем высоко над землёй …
«Наверное, я тут давно, — поняла Варя. — И сколько я съела?.. тяжело…»
Чувствуя, что ей уже хватит, девочка вежливо сообщила об этом Королеве-кошке.
— Наелась? — участливо спросила кошка.
— Съела даже больше, чем могла съесть, — честно призналась Варя.
Увидев, что гостья больше не может кушать, феи оставили её.
— Тебе понравилась твоя последняя трапеза? — промурлыкала кошка.
— Очень вкусно… — вдруг девочка опомнилась и с удивлением переспросила: — Последняя трапеза?
Что-то такого не было в сказках…
Не замечая, как изменилось выражение лица Вари, Королева-кошка мягко пояснила, что имеет в виду:
— Ты ведь знаешь, что в истории этого мира всегда фигурируют одни и те же феи?.. Зубная Фея, Фея Моргана… это потому, что феи бессмертны. А знаешь, почему? Они питают свою силу из жизней маленьких детей. Они получают право на это, покупая у них молочные зубы за сладости или монетки. Почти у каждого ребёнка феи забирают маленький кусочек его жизни… но так происходит только с простыми детьми, ни на что не способными, кроме как положить зуб под подушку. Смелых и любопытных детей мы приводим в своё Королевство и кормим их сладостями всю ночь, тем самым покупая всё их время. После этого мы съедаем их до конца, не оставляя от их жизней ничего.
— Как… съедаете?.. — пробормотала Варя. Кошка улыбнулась:
— Сейчас узнаешь.
Вдруг Варю со всех сторон окружили феи… но это были не те добрые и милые существа, что кормили её сладостями целую ночь: это были такие же маленькие чудовища, как та фея, что заманила девочку в «Сладкое» Королевство… и вот они обнажили свои острые треугольные зубы, готовясь наброситься на свою жертву…
Помедлив, Варя заорала на весь лес и бросилась вперёд. Феи опешили от неожиданности и не смогли помешать ей.
— Схватите её! — откуда-то издалека услышала девочка голос Королевы-кошки. — Она слишком много знает!..
Тысячи жутких созданий пустились в погоню за своей бывшей гостьей…
Первой в Варю вцепилась розовая Зубная Фея — виновница визита юной гостьи в Королевство. Взвыв, девочка сбросила её, ударив о дерево… думая, что больше феи не посмеют её тронуть, она попыталась остановиться, чтобы перевести дух, но злобные создания тут же набросились на неё. Подпрыгнув на месте, Варя побежала ещё быстрее, чем прежде. Рановато она задумалась об отдыхе!..
То и дело нагоняя Варю, феи впивались в её кожу, рвали её волосы, одежду… с криками и слезами девочка стряхивала их с себя, но с каждым её ударом «сказочные» существа становились всё злее и злее. И вот растолстевшая от Вариной крови Зубная Фея, вновь нагнав свою жертву, вонзила свои треугольные зубы в её шею…
Первые лучи рассвета коснулись земли.
— А-а-а!.. — вскрикнула Варя. И упала с кровати.
Беспомощно захлопав глазами, девочка посмотрела на окно. Оно было закрыто.
— Так это был сон?! — воскликнула она.
Помедлив, Варя встала с пола и мрачно оглядела свою комнату. Пускай она и понимала, что «ночное приключение» ей всего лишь привиделось, отчего-то феи вдруг стали ей очень неприятны. И зачем она только накупила столько фигурок в виде них?..
— Доброе утро, доченька… — оглядев комнату Вари, мама замолчала. — А где все феи?
— Они мне больше не нравятся. Кстати, Маня не заходила?
— Заходила… выйди на улицу, наверное, она не ушла далеко.
Переодевшись, Варя покинула дом.
Выглянув в окно, мама с радостью заметила, что девочки, похоже, помирились.
Решив забрать грязные вещи дочери, она подняла с кровати ночнушку Вари. Вдруг из неё вывалился огромный пряник, чем-то напоминавший стену пряничного домика.
«Наверное, Маня принесла, — задумчиво глядя на пряник решила мама. — Её мама говорила, что находила у неё похожий…»
