В бедной деревеньке возле синего моря жил-был один рыбак. Больше всего на свете он любил своего сына. Юноша тоже был рыбаком и ловил рыбу в любую погоду, даже если на улице была гроза, а на море бушевал шторм. Это сделало его характер смелым, отважным, трудолюбивым. А его самого сильным и выносливым. Благодаря тому, что он продавал свой улов в соседнем городе, он мог купить еды себе и отцу. И хотя дела шли хорошо, работа ему эта не нравилась, он мечтал о приключениях. И вот как-то раз к их берегам причалил заморский корабль. Его борта были усеяны драгоценными камнями и золотом. Купцы в богатых, дорогих нарядах ходили да торговались, да свой товар расхваливали. Как-то раз собрались они возле лавки да стали друг другу новости докладывать. А в это время шел мимо рыбацкий сын и подслушал их разговор. И узнал он, что на краю света есть остров, где хранится волшебное чудо – розовая жемчужина, исполняющая все заветные желания. Юноша тут же решил отправиться в далекое путешествие на этот остров. Он быстро заскочил домой, оставил отцу денег, попрощался с ним и побежал к морякам, чей корабль отправлялся в нужном ему направлении, и уговорил их взять его с собой. Путь был неблизкий, но однажды он услышал на палубе голос капитана: «Впереди земля!». Когда рыбак выглянул в окно каюты, то увидел по курсу зеленый, усеянный горами остров. «Неужели я добрался?» — подумал юноша. И он попросил моряков сделать остановку. Вскоре он высадился на остров и смог оглядеться вокруг. На острове росло много зелени: деревья, цветы, кустарники. Везде слышалось пение экзотических птиц. Так он шел, шел и пришел к подножию гор и увидел узкое ущелье, которое вело в сказочно-прекрасную долину, окруженную древними горами. Посредине долины было озеро с бирюзовой кристально-чистой водой. Несмотря на то, что все берега были в снегу, и даже в пещерах снег лежал серебряной ватой, озеро ничуть не замерзло. Парнишке захотелось есть, но он взял с собой свою сеть для ловли рыбы и, не теряя времени, закинул ее. Когда он достал сеть, то в ней не было ничего, кроме одной маленькой рубиновой рыбки. Она сияла даже без солнца и пыталась вырваться. Рыбак подметил, что это очень проворная рыбка. Он уже хотел ее приготовить и съесть, но тут рыбка сказала человеческим голосом: «Эй, что ты собрался делать? Ты что, хочешь меня съесть? Ишь чего вздумал! Такую рыбку, как я, больше нигде не найдешь. Возьми лучше меня с собой, я тебе пригожусь.»
Юноша даже испугался от неожиданности. Но согласился и взял рыбку с собой. Выйдя из долины гор на берег моря через то же ущелье, сын рыбака увидел другой корабль и попросил моряков взять его с собой. Так он проплыл еще немало, пока однажды, помогая повару убирать со стола, не почувствовал, что корабль останавливается. На этом острове были густые леса, в которых водилось много животных. Деревья здесь были необычные и рыбацкий сын удивленно разглядывал их, пробираясь вглубь леса. Но вдруг замер, так как снизу послышалось: «Эй, аккуратнее! Ты мог наступить на меня своей огромной лапой! Ведь ты такой гигант, чудо-юдо настоящее!». Рыбак посмотрел вниз и увидел там ужасно возмущенную маленькую серебряную мышку. Он сразу догадался, что она раньше людей никогда не видела. Но тут мышка почувствовала вкусный запах хлеба, доносившийся из кармана юноши, и сказала: «Слушай, здоровяк, если ты не будешь пытаться наступить на меня, то я, так уж и быть, поеду с тобой.». И она прыгнула в карман с хлебом, не дожидаясь ответа. «Да я и не просил» — подумал юноша и не найдя на острове розовую жемчужину, решил вернуться на корабль.
Долго ли, коротко ли плыл их корабль по морям-океанам, пока в один из вечеров корабль не качнуло так, что прилегший отдохнуть юноша чуть не свалился с кровати. Он выглянул в окно и увидел, что их корабль сел на мель. До острова по отмели можно было дойти пешком, и рыбак решил и здесь поискать розовую жемчужину. Чем ближе к острову он подходил, тем яснее видел, что на острове ничего нет, одни колючки. Прямо какая-то пустыня посреди моря! Юноша заметил на одной колючке очень красивую веточку и, недолго думая, сорвал ее. Тотчас он застыл от удивления.
— Ай, мой хвост! Хорошо, что не оторвал! Ты тоже принял меня за колючку? Все благодаря моей маскировке! Или ты один из коллекционеров хвостов ящериц? – сказала очень красивая золотая ящерица и добавила, — я вообще-то приключения ищу!
— Тогда пойдем со мной, — предложил рыбак.
Ящерица кивнула и ответила:
— Хорошо, если ты не будешь трогать мой хвост!
Юноша положил ее в карман, и оттуда сразу послышалось:
-И колючку мою не забудь!
Пришлось ему и колючку сунуть в карман. Затем рыбацкий сын осмотрелся вокруг и, не найдя больше ничего интересного, вернулся на корабль. Тем временем моряки уже освобождали корабль, и вскоре он тронулся с места.
Никто не знает, сколько еще пришлось рыбаку плавать по морям, пока не очутился он возле прекрасного, удивительно яркого острова. Деревья были на нем цвета заката – такого же нежно-розового цвета, а цветы были яркими и похожими на леденцы.
— Где же еще быть розовой жемчужине, если не на таком восхитительном острове, — подумал юноша и решил высадиться на берег, но когда он подплыли поближе, то увидел девушек, которые сидели на камнях, торчащих из воды. Все девушки были очень красивы, но вместо ног у них были хвосты, покрытые зеленой чешуей. Они пели чудесные протяжные песни и протягивали к юноше свои белые тонкие руки.
Рыбак сразу понял, что это сирены. О них он слышал от моряков и знал, что подплывать к ним близко нельзя, они топят корабли, зазывая их на скалы.
— Как же мне подплыть к острову? – стал размышлять он.
— Я помогу тебе, — отозвалась рубиновая рыбка, — выпусти меня в воду.
Юноша так и сделал. Рыбка поплыла к сиренам и как только они ее заметили, перестали петь, и начали восхищаться.
— Ой, какая прекрасная рыбка, — сказала одна.
— Посмотрите, какая у нее замечательная рубиновая чешуя, — поддержала ее вторая, – никогда такой не видела.
— Давайте ее поймаем и рассмотрим поближе, — предложила третья.
И все сирены попрыгали с камней в море и поплыли догонять рубиновую рыбку, которая мелькала в прозрачной воде как искорка.
Рыбаку только этого и надо было, он высадился на берег, но тут же увидел на песке след огромной когтистой лапы. Не успел он опомниться, как из кустов донеслось грозное рычание, и показалось сразу несколько свирепых саблезубых тигров.
— Скорее, выпускай меня из кармана, — пропищала храбрая серебряная мышка.
Оказавшись на солнышке, она засверкала, и вокруг нее появились веселые солнечные зайчики. Тигры тут же забыли обо всем на свете и, словно маленькие игривые котята, принялись бегать вокруг мышки, пытаясь поймать ее и солнечных зайчиков. Так рыбак смог пройти дальше.
Увидел он высокую башню, выше всех деревьев, дверь в нее была закрыта. Юноша огляделся и заметил, что ключ висит под самой крышей башни. Тут ему на выручку пришла золотая ящерица. Она легко забралась по отвесным стенам на самый верх, ловко цепляясь коготками за камни, и достала ключ.
Поднявшись на самый верх, рыбацкий сын обнаружил там девушку такой ослепительной красоты, что уже глаз от нее оторвать не смог. И понял он, что теперь она навсегда в его сердце. Девушка рассказала, что она принцесса этого острова, и что злой чародей заточил ее в башню, а сам занял ее дворец. Никакими мечами и стрелами его не победить. Единственный способ – поймать его в сети из волшебной травы-муравы, которая растет под водой, под горой и на земле. Услышала это ящерица, свистнула, вмиг созвала своих подружек – серебряную мышку и рубиновую рыбку. Рыбка принесла травинку с дна морского, мышка — из леса, я сама ящерица – из-под горы. Сплел тогда рыбак невод и, когда колдун появился в башне, ловко накинул на него сеть, ведь это он умел лучше всего на свете! Черная борода и волосы колдуна тотчас побелели. Черные горящие глаза стали голубыми и засветились добротой. Чары спали, и злой колдун превратился в доброго волшебника.
Он перенес рыбацкого сына и его невесту во дворец. Там их ждал сюрприз – волшебник доставил туда же и старого рыбака – отца юноши. Сыграли они свадьбу и зажили счастливо. И вот как-то, бродя по бесчисленным залам замка, наткнулся рыбацкий сын на розовую жемчужину, которая лежала на шелковой подушечке посреди комнаты. Удивился он, что совсем про нее забыл. Подумал-подумал, и понял рыбацкий сын, что так он счастлив, что нечего ему и загадать жемчужине.