— Царь!!! — юноша с криком в валился в гостиную.
В тёмной комнате не было света, несмотря на то, что в ней была огромная хрустальная люстра. У зашторенного окна стоял большой письменный стол из красного дерева. Почти всю комнату занимали книжные шкафы. У камина в кресле-качалке сидел пожилой человек, неторопливо потягивающий из большой красивой чашки с красным цветком на боку горячий чай со смородиной. Он обернулся и подчеркнуто медленно оглядел вошедшего. Высокий широкоплечей парень стоял у входа, пытаясь отдышаться. Красный кафтан, кожаные сапоги и мурмолка на голове. Щёки румяные, нос прямой, брови черные и густые. Типичный сказочный молодец. Берендей встал, загородив собой свет от камина. Это был седоволосый человек, с аккуратной бородкой, хорошо одетый: модная дорогая белая рубашка и брюки с неоновыми подтяжками. С виду и нельзя было сказать, что ему уже давно за семьдесят.
-Молодой человек, а Вам не кажется, что Вы слишком грубо произнесли эту фразу? Ворвались в мой дом посреди ночи, не толерантно ведете себя по отношению к хозяину, и, в конце концов, стоите на персидском ковре в своей грязной обуви!
-Скажи спасибо… Фух!… Что я! Вы! Жулик!
-Позвольте полюбопытствовать, почему же Вы так считаете? — царь поправил очки в золотой оправе.
-Я! — парень никак не мог отдышаться. -Я…
-Я уже понял, что Вы, — сказал Берендей.
-Я вашу дочь вызволил! Четыре дня назад!
-Какую из?
-В смысле?!
-В самом прямом. У меня их три. Это же закон сказачного жанра.. Либо три, либо семь. Но воспитать семерых, в наши-то времена, задача не из простых. Я ж не Матушка Коза. А выдать замуж!.. Ууу… Ну так и?
-Чё и?!
-Молодой человек, раз уж пришли, более ясно излагайте свои мысли! Номер. Серия.
-Чего?
-Паспорта.
-Чьего?
-Ну, хотя бы её.
-Эм… — юноша был ошарашен подобной фразой. -Без понятия.
-Да… Тяжёлый случай. Корону подай.
-Чё?
-Корону, говорю, подай!
Молодой человек стоял, как в копанный, пытаясь отыскать глазами нужный предмет. Берендей подошёл к рыцарским доспехам, стоящим в противоположном углу, и снял со шлема старую золотую корону. Он подошёл обратно к журнальному столику, взял лежащее на нём золотое зеркало и прознёс:
— Свет мой, зеркальце!
— Введите пароль.
Берендей надел корону, улыбнулся самой широкой улыбкой, какую он смог состроить, и посмотрелся в зеркало, после чего на экране засветилась галочка.
— Понимаете, — мужчина обратился к ночному гостю, — постоянно забываю пароль. Установил биометрию. Удобная вещь, хочу Вам сказать. А вот отпечаткам пальцев я не доверяю, хотя современной молодежи этот новомодный Тач Найди пришёлся по вкусу. А Вы как считаете?
Но ответа не последовало. Юноша замер, как страж лондонского Тауэра, с семигранными глазами.
— Сирин, напомни мне про завтравшний стрим Баюна.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — молвило зеркальце.
— Ой, Яга мне смешного котика по Аирдропу отправила! Ладно, потом… Вас как зовут? Иван? — Царь усадил гостя на стул.
— Борис.
— Вау! Я уж думал сотый Иван. Фамилия?
— Родионов…
— Даже не Иванов. Какая редкость. Статус? Должность?
— Царевич…
— Когда, говорите царевну забрали? И при каких обстоятельствах?
— А это всё зачем?
— Так надо, голубчик.
— Пробирался я через непроходимые леса, взбирался на высоченные горы, сражался с чудови…
— А покороче?
— Четыре дня назад вызволил её из лап трёхголового монстра — Змея Горыныча.
— Теперь понятно, кто мою Алёну с занятий по пилатесу украл. Я видел её историю в Инсте.
— Чё?
— Неужели всё на столько запущенно? Хорошо, начнём заново. У вас ко мне какие претензии?
— В древних текстах сказанно, что прекрасную царевну похитило злое трехголовое чудовище, потому что она была настолько красива, что затмевала своей красотой солнце. И только смелый царевич, сможет её вызволить.
— Вы что, ее статус на сайте знакомств прочитали?
— Нет… Вот, — Борис вынул из сумы тяжелую книгу с надписью «Сказки».
— Ага.. Понятно, — Берендей слегка отклонился от собеседника. Вы, наверно, за полцарством пришли?
— Нет! Я хочу, чтобы Вы свою дочь забрали обратно!
— Какая редкость! Но… — Берендей задумался и вдруг резко сказал: — НЕТ. Так, Борис… Как вас?
— Александрович.
— Борис Александрович. Звучит. У нас с вами так дела не пойдут. Вот смотрите, — на экране зеркала высветилась квитанция. — Царевна, в количестве одной штучки. Была похищена после дождика в четверг. Возврату и обмену не подлежит.
— Но!
— Такие правила, молодой человек. А что же Вас не устраивает?
— Она постоянно требует букеты роз! Встаёт не пойми когда! Дома вечером не бывает! Готовить не умеет! Стирать, убирать и шить не умеет! Она ни-че-го не умеет!!! Постоянно лезет целоватся и тычет мне каким-то зеркальцем! Хотя, теперь я понимаю, каким… Одни убытки и никакой радости!!!
— Ну, а что Вы хотели, юноша? Настоящей любви?
— Да!
— Выбор хороший, но не в наши времена… Хорошо, я заберу её. В виде исключения! Куда мне заказать карету? Ой.. Забываю. Адрес какой у вас?
— Не нужно. Я её сам уже привёз.
В комнату впорхнула девушка с белокурыми кудрями и большими пухлыми губами.
— Папенька!
— Дочурка!
— Чмоки-чмоки в обе щёки! — произнесли они в двоем, после чего радостная девушка ускакала в другую «палату».
— Ну, я пошел?
— Ну, иди, Борис.
Молодого человека будто и не было.
***
— А всё-таки, ты слишком жёстко с ним обошлась. Хороший парень был. Получше предыдущих. Да, недалекий, но… — сказал Берендей потягивался в кресле.
— Папенька, ты в политике не первый год. Должен понимать, что иногда нужны жертвы. Недопустимо, чтобы у власти стоял самодовольный и самовлюбленный правитель. Или тем более тиран, которому всё безразлично, кроме луж крови. Фу! Поэтому нужно с умом выбирать. А как выбирать, если тебя крадут каждые три дня без твоего согласия и спасают от несуществующих проблем? Но… Ты прав. Он лучше предыдущих. С ним было интересно. Видел бы ты, как он Горыныча оседлал с помощью эластичной ленты, — ответила царевна, снимая парик и отмываясь от макияжа.
— Да все видели…
— Бедняжка Змей.. Ну, пару миллионов просмотров на его канале, окупили сполна потраченный на лечение синяков вазелин. Зато теперь от его курсов отбою нет. Придется записыватся! Но и польза от них вправду есть.
— И все же? Я считаю, что этот… Как его там?
— Борис.
— Да, точно, Борис, справился с проверкой. Ты как считаешь?
— Я тоже, так считаю. Но… Боюсь, что после всех моих «закидонов», он вряд ли захочет со мной общаться.
Царь подошёл к дочери и, обняв ее, сказал:
— Никогда не поздно все исправить, Алёнушка… Никогда!
