XI Международная независимая литературная Премия «Глаголица»
Узенькие улочки этого небольшого городка были шумными и пыльными. Летом солнце никогда не забывало одаривать золотом своего сияния стены кирпичных домиков и любопытно заглядывало в маленькие окошки. Пестрели на улицах яркие лавочки с фруктами. Внушительных размеров табличка зазывала покупателей к добродушному продавцу глиняных горшков, кувшинов и другой посуды из красной глины.
Как раз на этой улице, где дома смотрели друг на друга, жила в маленькой квартирке девочка Катя. Ее постоянно видели в толпе шумных ребятишек, бегающих по улочкам за повозками. Не раз ей попадало от родителей за испачканное или порванное платье. Но даже это ей не могло помешать улыбаться. Карие глаза ее постоянно горели детским азартом.
Родителей дома не было. Катя мерила комнату шагами, не зная, чем ей заняться. Взгляд девочки упал на зеркало, стоящее на полу. Оно было большим, с позолоченной рамой. Катя посмотрелась в него. Перед ней стояла девочка лет восьми. Русые волосы ее вились мелкими кудрями. Румяные щеки, веселые глаза, голубое новое платье с кружевом видела Катя в отражении. Но вдруг улыбка исчезла с лица девочки.
— Сегодня я забежала посмотреть на глиняные штучки, а продавец мне и говорит: «Что ж ты всегда такая веселая? Улыбка с твоего лица будто бы никогда не сходит».
Я не знала ответа, просто пожала плечами и, хихикнув, вышла на улицу. И действительно, почему я всегда такая? Отчего я всегда радуюсь? Родители целый день на работе. Папа возит фрукты в повозке откуда-то издалека. Он говорил, что фрукты привозят из-за моря на огромных кораблях. Какое же оно, это море? Что за ним находится? А может, корабль отправляется с острова посередине моря, где полно фруктов? Оттуда корабль приезжает к нам, и папа отвозит их на рынок. Вот здорово! Как бы я хотела побыть на месте папы! Целый день ты едешь в повозке под стук копыт к бескрайнему морю и обратно. На пристани ждет корабль, наполненный разными фруктами и овощами с дивного острова! — улыбка на лице Кати опять заиграла с новой силой. Щеки ее налились румянцем, как спелые яблочки. – А мама помогает папе раскладывать овощи и фрукты на прилавке. Ездит целый день с ним на повозке и напевает веселые песенки. Они каждый день видят море, бескрайнее и необъятное. Когда я вырасту, то тоже стану, как мои папа и мама. Буду целыми днями ездить в поскрипывающей повозке к морю! Это же так интересно!!!
Но тут Катино лицо снова потускнело. – Почему же мама и папа приходят домой такие уставшие? Один раз мама даже упала на пол, споткнувшись о порог. Их лица так несчастны вечером. Зовешь их гулять, а они только головами качают. Может, из-за этого они мне забыли купить подарок на день рождения? На них лица не было, когда они вспомнили о нем. Мама обещала купить мне подарок на следующий день. Я слышала, как, уложив меня спать, мама долго причитала и всхлипывала в кухне. Папа гладил ее по голове, приговаривая:
— Не волнуйся, Юлечка, все будет хорошо! Поработаем без отдыха еще хотя бы недельку и купим подарок.
А может, они копят деньги на такой подарок мне, который не получал ни один ребенок в нашем городке, да и вообще во всем мире. Вот купят мне его, и тогда Гришка не посмеет больше обзываться и хвастаться разными своими игрушками. Его папа-то работает капитаном корабля! Но мои мама с папой подарят такой подарок, что Гришка вытаращит глаза и не посмеет ни слова сказать! – твердо решила Катя. – Вот буду я взрослой и тогда стану сама покупать все, что захочу. Первым делом куплю папе с мамой по огромному прянику с белой глазурью. И никогда я не перестану быть такой же счастливой, как и сейчас! – пообещала себе Катя и побежала на улицу.
С того момента прошел не один год. Катя стала взрослой. Теперь на ее плечи взвалились все заботы, родители заболели. Она обзавелась семьей.
Как-то раз она зашла навестить родителей. Вытирая пыль с полок, Катя увидела то зеркало, в которое смотрелась восьмилетней девочкой. Она взглянула в него и ужаснулась. Перед ней стояла не та Катя в голубеньком платье, с румянцем на щеках и солнечной улыбкой, полной счастья. Теперь она видела стройную женщину в сером платье, с собранными волосами, которые больше не развевал ветер. Лицо было красным от недавней работы. Глаза больше не блестели — они были уставшими.
— Я же себе обещала не меняться и не переставать быть такой же счастливой, как в детстве. Но куда делись та радость, то счастье? Как сложно оставаться ребенком в душе, — вздохнула Катя и, отбросив пыльную тряпку на пол, подошла к окну и устремила взгляд на соседний дом, облитый солнечным светом, на ларечек с фруктами, лавку с глиняной посудой и скрипучие повозки, двигающиеся вдоль улицы, за которыми с задорными криками бежали веселые, беззаботные ребятишки.
