Рождественская история
Том аккуратно повесил на пушистую еловую лапу последний шарик и довольно улыбнулся своему отражению в нем.
-Вот и елка наряжена,- подумал аист.-Осталось только нарезать пирог и можно начинать праздновать Рождество.
Проскользнув по тщательно расчесанному белоснежному ковру, он вынул из печи круглый пирожок и поставил на стол, такой же круглый. Сдув с него крошки, аист оглядел комнату и вновь расплылся в довольной улыбке.
-Ни у кого нет такой замечательно обставленной и чисто прибранной комнаты, как у меня,- думал он.-Тщательно подобранная ель, висящие под прямым углом занавески, даже пирожок-идеально круглый и ровный. Не гостиная аиста, а королевские покои!
Снова окинув взглядом комнату, Том вдруг почувствовал страшную тоску, веявшую от нее, от ковра со старательно уложенными шерстинками, дров, сложенных в правильную фигуру, да и от себя самого с накрахмаленным сюртуком и напомаженными перьями. Аисту захотелось сорвать тесную одежду и пуститься в пляс, радуясь приходящему празднику, но он поборол этот странный порыв и , повязав строгим квадратным узлом рождественский шарф, сел за стол.
Раскрыв новенькую книгу в дорогой обложке(других у него не водилось), аист прокашлялся и принялся петь рождественские колядки. Дойдя до своей любимой, он вдруг услышал какие-то посторонние звуки с улицы. Сначала он старался не обращать на них внимание, но когда они стали слишком уж громкими, раздраженно выглянул из-за двери.
Оказалось, это маленький аист звал родителей. Тому стало стыдно, что он не пришел на помощь раньше. Пробравшись сквозь метель к малышу, он крикнул:
-Идем в дом, замерзнешь!
Аистенок послушно пошел за Томом, тихо всхлипывая. Зайдя в дом, он сразу направился к камину в гостиной.
-Стой!-испугался Том,-Отряхнись сначала от снега!
Малыш поплелся обратно в прихожую, но на ковер уже натекла солидного размера лужа. Хозяин дома печально взглянул на нее, но подумал:
-Сейчас это не главное. Нужно помочь ребенку.
Завернув аистенка в плед и напоив его горячим молоком, Том спросил:
-Как ты здесь оказался, к тому же, совсем один?
Малыш, шмыгнув своим длинным носом, оттараторил:
-Меня зовут Бонифаций, я живу у Цапельного озера, если я потерялся, действуйте согласно первой инструкции, если вы поймали меня за кражей яблок в саду…
-Достаточно, достаточно,-замахал крыльями Том.-За столь серьезным преступлением ты замечен не был, давай-ка лучше инструкцию.
Бонифаций нырнул в карман своих штанишек и принялся перерывать его в поисках нужной бумажки, попутно бросая на стол всякие необходимые для существования вещи, извлеченные из него. Хозяин дома следил, как горка из гвоздей, спичек, фантиков и карандашей растет и растет, пачкая его белоснежную скатерть. Однако аист не испытал ровно никаких эмоций по этому поводу.
-Постирать всегда успею,-подумал он.-А вот детей редко вижу.
Эта мысль привела Тома в недоумение, но отмахнулся от него и продолжил разглядывать растущую гору вещей, среди которой он обнаружил тетрадь с надписью «Для стихов».
-Можно взглянуть?,-полюбопытствовал аист.
-Можно,-ответил Бонифаций, вручив Тому мятый-перемятый конверт.
Водрузив на свой длинный нос пенсне, хозяин дома извлек из конверта несколько бумажек. Отыскав листок с заголовком «Инструкция первая, по пропаже Бони», он ознакомился с его содержимым:
«Если вы обнаружили нашего внучка, сынишку и племянника малыша Бони, мы всей семьей благодарим вас за помощь ему и просим три раза дунуть в эту дудочку. Мы обязательно услышим и примчимся к вам, дорогой спаситель.
Бабушка Марта, Сэм и др.»
-Бабушка Марта…,-задумчиво протянул Том.- Мою маму звали Марта. Где дудочка?
-Потерял,-виновато ответил Бонифаций.
-Придется звонить соседям,-пробубнил аист.-Спрошу, не видели ли они твоих родителей. Зачем вы все-таки в такую пургу пришли к нам, накануне Рождества?
-Мы ищем очень близкого нам аиста,-вздохнул малыш.-На прошлое Рождество мы загадали желание встретить следующее вместе с ним, но, похоже, не встретим.
-А где он?,- спросил Том, набирая телефонный номер.
-Он ушел из дома много лет назад,- начал Бони, но тут хозяину ответили, и маленький аист оказался предоставлен сам себе.
Слоняясь по комнате, он обнаружил коробку с елочными украшениями.
-Наверное, он не успел украсить елку до конца,-решил Бонифаций.-И правда, только синие и золотые шарики. Но ничего, я помогу.
И пока Том разговаривал со своими соседями, его маленький гость вешал на его елку разноцветные шарики и гирлянды, придавая дереву по настоящему праздничный вид. Увлекшись этим делом, Бони не заметил, что хозяин елки уже закончил разговор и печально на него смотрит.
-Что же ты наделал?,-вздохнул он.-Теперь в композиции нарушен цветовой баланс и симметрия…
Увидев, что маленький аист смотрит на него, раскрыв клюв, Том махнул крылом и сказал:
-Ладно, давай я тебе помогу.
Взяв маленький красный шарик, он взглянул на синий и золотой, оставшиеся на первоначальном, тщательно рассчитанном расстоянии, зажмурился и повесил между ними красный. Открыв один глаз, Том увидел, что получилось довольно неплохо. Засмеявшись от радости и облегчения, он схватил целую горсть шаров и принялся тут и там их развешивать.
-А почему ты сначала расстроился?,- спросил вдруг Бонифаций.
-По совершенно недостойной внимания причине,-ответил Том и вспомнил стоящую внимания новость.-Твои родители ищут тебя на другом конце деревни и уже летят сюда.
-Вот здорово!-обрадовался Бони.-А мы уже украсили елку к их приходу.
-Вот и славно. А пока их нет, допоем колядки.
Усадив малыша рядом с собой, Том продолжил прерванное пение. Бонифаций подпевал ему, но через какое- то время старший аист недовольно замолк.
-Ты поешь совершенно неправильно!-воскликнул он.
-Нет, это ты поешь слишком торжественно и печально,-заявил Бони.-Это же Рождество, это же праздник! И петь нужно радостно. Слушай, как надо.»
И малыш радостно запел, показывая пример взрослому другу, которому он последовал и сам удивился, как же празднично могут звучать строки, которые прежде казались ему исполненными печали, так не подходящими к Рождеству. Аистам так понравилось петь вместе, что они даже не сразу услышали стук в дверь.
-Мама, папа!-закричал Бонифаций и побежал открывать дверь молодым аистам, засыпанным снегом.
-Здравствуй, сыночек,-тоненьким голоском сказала мама, прижимая Бони к груди.
-А ты не скучал без нас, я смотрю,-басом сказал папа, заметив груду вещей сына на столе.-Богатство свое показывал?
И громогласно захохотав, он подхватил сына и закружил вокруг себя. Том, вышедший из гостиной, наблюдал за этой сценой, чинно сложив крылья. Тут папа заметил его, и поспешно опустив Бонифация, подбежал к хозяину дома, и тряся ему крыло и похлопывая по спине, закричал:
-Молли, беги сюда! Пришла пора благодарить этого почтенного аиста! Проси у нас, что хочешь, этого будет мало, чтобы выразить тебе всю нашу благодарность. Хочешь дом? Построим! Хочешь невесту? Сыщем! Но я бы на твоем месте попросил, чтобы я защищал тебя от разбойников. Сэм Железный Кулак уж знает это дело в совершенстве! Вот был недавно случай…
-Сэм, перестань бахвалиться,-перебила мужа Молли, подойдя к Тому.Благодарно улыбнувшись, она промолвила,-Спасибо вам.
Хозяин дома был ошарашен вывалившимся на него потоком слов, но быстро пришел в себя и пригласил гостей к столу.Пока Сэм разглагольствовал о своей победе над отрядом селезней-хулиганов, а Бонифаций что-то оживленно рассказывал маме, Том нарезал пирог и разлил по стаканам вишневый компот, вслушиваясь в болтовню аистов, начинавшую ему нравиться.
-Вот бы они жили вместе со мной,-подумал вдруг он, но смутился этой мысли и продолжил наливать компот.
-Давайте, я вам помогу!-спохватилась Молли.
-Уже нечем,- улыбнулся Том.-Можно начинать!
-Ну, с Рождеством!-воскликнул Сэм.-Наше прошлогоднее желание не сбылось, мы вместе, и готовы дальше идти на поиски братца Тома!
-А меня тоже зовут Том,-улыбнулся хозяин дома.-И я от всей души желаю вам найти вашего брата. Я сам давно ушел из отчего дома и хочу вернуться, но не могу решиться.
-Не бойтесь,-улыбнулась Молли.-Наверняка ваши родители скучают по вам также, как родители Сэма по его брату. Никогда не поздно вернуться к ним, хотя бы ненадолго, хотя бы просто поздравить с Рождеством. Если вы решитесь, мы проводим вас. Правда же, Бони, Сэм?
-Конечно!-воскликнул Бонифаций.-До следующего Рождества еще целый год, успеем и дядюшку Тома найти, и другого дядюшку Тома домой проводить!
-Завтра же и отправимся!-поддержал всех сразу Сэм.Тут он задумался и спросил:
-А твоих родителей такой же идеальный порядок, как у тебя?
-Наверное, нет…,-протянул Том, оглядывая гостиную, и вдруг вскочил.-И пусть! Я и сам уже не хочу в нем жить! Лучше пыль на шкафу, чем мертвая тишина в доме.
Сэм уважительно взглянул на него:
-Верно мыслишь! А сейчас-спать!
-А желание?,-напомнил Бонифаций.
-Все равно они не сбываются,-нахмурился Сэм.
-А я загадаю!-ответил Бонифаций.-Хочу до следующего Рождества одного дядюшку Тома к нему домой отвести, а другого к нам!
На следующий день Том запер дверь дома и отправился в воздушный путь со своими новыми друзьями. По дороге Сэм рассказывал, что его брат ушел из дома еще до его, Сэма рождения, и что он даже не знает, что у него есть младший брат.
-Об этом очень обидно думать,-говорил он,-учитывая, что я о нем знаю с самого детства, и вот уже год ищу его. Надеюсь, Том хотя бы обрадуется мне.
-А где живут ваши родители?,- спросила Молли у Тома.
-Не так далеко, у Цапельного озера.
-Мы тоже там живем,-обрадовался Бони.-Правда, я думал, что наш дом там один.
-Я тоже так думал,-ответил Том, погруженный в свои мысли.
-А что если мама с папой не захотят принять меня?,-думал он.-Тогда, уходя, я наговорил много грубых слов. Вдруг они не простят меня?
Завидев издалека родительский дом, Том устремился к нему, здорово оторвавшись от Сэма и остальных. Сэм закричал что-то и бросился его догонять, но том не услышал его крика и подлетев к дому, опустился на крыльцо и забарабанил в дверь. Рядом с ним приземлился Сэм и хотел что-то сказать, но тут отворилась дверь, и на пороге показалась пожилая аистиха.
-Кто пришел!-воскликнула она.-Сыночки!
-Мама!-хором крикнули аисты и бросились ее обнимать, но замерли и удивленно взглянули друг на друга.
Тут весь двор заполонила толпа аистов самых разных возрастов-от только научившихся говорить, до дедушки Леопольда, похлопывающего по спине старшего сына.
Бонифаций бегал между всеми и гордо приговаривал:
-А все благодаря мне!
Пока не очутился на руках у новоиспеченного дяди.
Сэм ошарашенно оглядывал все это, и пробормотал:
-После такого только и остается, что поверить в рождественские чудеса!
