Предисловие
Я написала эту историю, потому что я не люблю конфликты. Я люблю любовь и поэтому напишу про неё. Я знаю, что любая обычная история должна содержать конфликт и кульминацию. Но я не люблю конфликты. Я не люблю нервничать. Я люблю наблюдать. Так понаблюдай со мной, читатель!
Худая высокая девушка лет двадцати пяти вышла из высокого старого здания издательства. Качаясь от изнеможения она кое-как дотопала до парка и села на скамейку, тяжело вздохнув. Чувства опустошения и тревоги наполняли её душу. Вдруг писательница Анна Пташкина вспомнила, что совсем не спала ночью и ничего не ела целых пять дней. «А ведь я и в правду ничего не ела!» — ужаснулась Анна и сразу же гордо усмехнулась своему упорству. Глаза слипались, голова болела, и она медленно положила её на деревянную скамейку и закрыла глаза.
— Я бы не советовал вам тут лежать. — тихо произнёс неизвестный мужчина лет тридцати в бежевом плаще и сером пиджаке. Рядом с ним на поводке скромно стояла чёрная собака-дворняжка.
Анна поднялась и открыла глаза. Её сразу же впечатлила интеллигентная наружность неизвестного. Длинное худое лицо, серо-зелёные серьёзные глаза, очки тонкой оправы с прямоугольными линзами, пиджак и плащ создавали впечатление человека, пришедшего откуда-то из начала 20го века.
— Вы, наверное, очень много работали, — продолжал неизвестный. — Вас проводить до дома?
Девушка ничего не отвечала, а только продолжала осматривать своего внезапного собеседника. Вдруг её взгляд остановился на собаке. Анна с детства боялась собак, поэтому она широко раскрыла глаза и закусила нижнюю губу. Незнакомец сразу считал это выражение лица.
— Это Бенни — она не кусается, — сказал он. Дворняжка, услышав своё имя, подняла морду на своего хозяина в недоумении.
— Так вас проводить?
Тут Анна вспомнила, что дома у неё ничего нет из съестного и что дом её находится в другом конце города.
— О-ох. — простонала она и закрыла глаза рукой.
— Должно быть вы ещё и не ели ничего, — будто бы прочитав мысли Анны, произнёс мужчина. — А у меня дома обед готов, я вот только за хлебом шёл…
— А я действительно ничего не ела! — страдальчески воскликнула девушка и вновь закрыла лицо руками.
— Ну, так пойдёмте ко мне домой, что ли?
Анна с недоверием посмотрела на неизвестного и на его собаку. Почему-то интеллигентный вид, серьёзный взгляд и скромная улыбка привлекла её. Уставшая, она уже ничего не могла думать и поэтому согласилась.
Пройдя через аллею из лип, они вышли во двор, окружённый старыми хрущёвками. Войдя в одну из таких, они медленно дошли до четвёртого этажа. Всё это время чёрная собака так же медленно и терпеливо шла возле своего хозяина, изредка посапывая влажным носом. Войдя в квартиру, Анна почувствовала запах старых книг, только что испечённого хлеба и корицы. От запаха последнего у неё закружилась голова и она села на небольшую табуретку в прихожей. Собака подошла к ногам Анны, обнюхал её и стал тревожно скулить.
— У, так не пойдёт! Неужели моя гостья упадёт в голодный обморок, так и не попробовав мои булочки с корицей! – притворно-обидчиво произнёс мужчина. — Бенни, отойди! А вы разувайтесь, я принесу Вам воды, — сказал он и ушёл на маленькую кухню.
Анна медленно расшнуровала свои кожаные ботинки, сняла их. Через несколько секунд незнакомец принёс ей стакан лимонной воды, она отглотнула.
— А теперь поднимайтесь. – ласково, как с ребёнком, проговорил он, одной рукой помогая Анне встать, — Вот так.
Они прошли на кухню. Анна села, а неизвестный человек начал что-то доставать из холодильника, разогревать. Вдруг Анна почувствовала яркий запах борща и тот же не покидающий запах булочек с корицей.
— Хотите? – незнакомец вытащил из духовки одну душистую, румяную булочку.
— Нет, спасибо, я не ем мучное, – тихо отозвалась Анна.
— Диета или аллергия? – спросил незнакомец.
— Аллергия.
Борщ закипел. Мужчина ловко налил в небольшую тарелку суп, нарезал чёрный хлеб и сало.
— Бабушка всегда сама делала сало, – с теплотой и грустью в голосе произнёс он и поставил всё вышеперечисленное на стол.
Потом он налил суп себе в тарелку, положил кости от говядины в миску собаке и сел. Всё это время Анна не прикасалась ни к чему, а только вежливо наблюдала за своим новым приятелем. Она глубоко вдыхала и выдыхала аромат борща, то и дело закрывая глаза.
— А теперь ешьте, но помаленьку и медленно, пожалуйста, – проговорил незнакомец и улыбнулся. Анна тоже улыбнулась и принялась есть.
Съев половину, она заметила, что силы появляются, и она может думать и связанно говорить.
— Вы писатель? – внезапно спросила Анна, смотря в глаза своему спасителю.
— Нет, что вы! – смущённо сказал мужчина. — Я всего лишь инженер на моторной фабрике.
— Странно, я всё это время думала, что вы писатель. Вы создаёте впечатление очень интеллигентного человека.
— Ну, во-первых, спасибо. А во-вторых, я считаю, что интеллигентными могут быть не только писатели, но и инженеры, вроде меня, – усмехнулся незнакомец.
— Конечно! Простите, я не хотела обидеть вас и вашу профессию. – смущённо проговорила Анна и продолжила есть.
— Ничего страшного, я вас понял. – улыбнулся неизвестный, — А как вас зовут?
— Анна Николаевна Пташкина. – почти как на допросе, Анна резко выговорила своё полное имя и удивилась этому.
— Прекрасно, а меня Илья Ильич Стерженёв. Приятно познакомиться, – всё с той же весёлой улыбкой произнёс новый знакомый.
Несколько минут они молча ели, иногда поглядывая друг к другу в глаза. Собака, наевшись, легла около ног своего хозяина и заснула.
— Так значит, вы писательница? – внезапно спросил Илья. — Я видел, как вы шли из издательства.
— Пока что меня нельзя так назвать. Я отнесла в издательство свою первую работу, – смущённо и с грустью в голосе произнесла Анна, — А пока что, я работаю учительницей русского языка в обычной школе, – она вздохнула.
— Должно быть, вашим ученикам повезло с Вами, – проговорил мужчина.
— Даже не знаю. Порой бывает я даю слабину и разрешаю им всё. А иногда наоборот срываюсь. Я думаю, они меня не любят, – Анна грустно склонила голову в бок и вздохнула.
— Я вас понимаю. Вернее, теоретически понимаю. – сказал новый знакомый.
— Что значит «теоретически»?
— Это значит, что я никогда не проживал ваш опыт, но осознаю вашу ситуацию и разделяю вашу грусть, – пояснил Илья.
— Хм. – улыбнулась девушка и задумалась. «Он меня «теоретически понимает»! — Анна усмехнулась в своей голове. – Но всё-таки понимает, «разделяет мою грусть» … Какой он странный! Странный и в то же время такой «свой» что ли…»
Погрузившись в свои мысли, она заметила, что её вновь начало клонить в сон и что она вот-вот заснёт.
— Вы наелись? – внезапно спросил Илья, заметив сонный взгляд своей гостьи.
— Да. Большое спасибо! Всё было очень вкусно. – произнесла Анна и непроизвольно зевнула.
Илья собрал посуду и поставил её в раковину. Анна опустила голову на руку и закрыла глаза. Заметив это, Илья легонько притронулся к ней — Анна вздрогнула и проснулась.
— Ах, простите! – воскликнула она от неожиданности. — Я очень давно не спала.
— Ничего страшного, не оправдывайтесь. – сказал Илья, — Вы можете прилечь на диван в гостиной, если хотите. Потом я бы мог Вас провести до дома.
Анна поднялась со стула и прошла в гостиную. Она села на старый диван из мешковины, который пахнул своей старостью и чем-то родным. Не успев ничего сообразить, Анна сразу же уснула сладким детским сном, просто-напросто откинув голову на спинку дивана. Увидев это, Илья не стал её тревожить и, улыбнувшись, пошёл работать в свою, дальнюю комнату.
Проснувшись, Анна выглянула в окно и увидела, как стемнело, и уже вышла луна. Пару секунд она не могла понять, где она находится, и только тень от собаки, виляющей хвостом на кухне напомнила ей всё, что произошло ранее. Она привстала и позвала своего нового знакомого:
— Илья! Я пойду домой, хорошо?
Молодой инженер вышел из своей комнаты и поправил очки.
— Хорошо, — произнёс он. — Вам вызвать такси?
— Нет, спасибо. Думаю, автобусы ещё ходят, да и прогуляться мне не помешало бы. – сказала Анна и долго всматривалась в серо-зелёные глаза, будто бы ища в них что-то. Потом она моргнула и смущённо перевела взгляд.
Илья проводил её. Анна поблагодарила его за обед и возможность отдохнуть. Обменявшись улыбками, они попрощались, Анна ушла, а Илья ещё несколько секунд стоял возле двери, пока его собака не начала тереться об его ноги.
Когда Анна вышла на улицу, её всю обдало свежестью ночи. Был август и, несмотря на лёгкую прохладу, было приятно прогуливаться по улице. Свежесть, медовый запах астр и полная луна наполнили и без того радостную и отдохнувшую душу Анны каким-то романтичным вдохновением. Она будто бы летела по улице, изредка легко касаясь тротуара, и, подпрыгнув, вновь взлетала всё выше и выше.
Доехав до дома в пустом автобусе, Анна легла в кровать, но долго не могла заснуть, постоянно вспоминая серо-зелёные глаза, очки и добрую, но в то же время сдержанную улыбку.
Прошло целых два месяца. За это время Анне не поступало ни словечка от издательства. От этого тревожного ожидания она стала гораздо рассеяннее и печальнее, чем была раньше. Кроме того, она стала раздражаться по любому поводу, а её новые пятиклашки совсем выводили её из себя. Она много плакала. С каждым днём Анна всё более уверяла себя в том, что у неё нет писательского таланта, что она никудышная учительница и вообще сплошная неудачница. Что ещё сильнее ухудшало ситуацию, так это её постоянное одиночество. Не приезжать же ей каждый раз к маме и плакать о том, что у неё ничего не получается? Друзей в университете она не нашла, потому что углубилась в учёбу, а развлекаться на всяких вечеринках у неё не было времени, да и особо не хотелось. Общение на работе со стервозными коллегами в два раза её старше тоже не приносило никакого удовольствия. Оставшись совсем одна в своей однокомнатной квартире на девятом этаже, Анна не выносила ночь и с тревогой дожидалась утра, но и утро не приносило ей никакой радости.
Однажды она читала новости в интернете и вдруг увидела знакомое лицо. Новость содержала что-то вроде этого: «На Моторостроительном Производственном Объединении города К. был выпущен авиационный двигатель, производящий эффективную работу на меньшем количестве топлива… Инженер, заведующий работой над созданием данного двигателя, Илья Ильич Стерженёв…» И фото. Смущённые серо-зелёные глаза, ясная и строгая улыбка, очки. Анна сразу же вспомнила ту встречу и глаза её загорелись. Сердце забилось, и она вспыхнула то ли от досады, то ли от стыда. «Почему же я не взяла у него телефон?» — подумала она. Вдруг она вспомнила, что практически любого человека можно найти в соц. сетях. Анна написала в поисковой строке ФИО инженера, город и начала искать. Нашла. Мутное фото человека в очках на сером фоне. «Был в сети в 16.00 12.04.2018». «Ого! Вот это он работяга с силой воли! Целых четыре года не заходить в соц. сети!» — удивилась Анна и сразу же огорчилась. «Наверное, он и сейчас не зайдёт.» — подумала она и вздохнула. Другой информации, кроме его ФИО у неё не было. Адрес? Но идти домой к человеку без приглашения было бы невежливо. Тем более она ему никто. Скорее всего он просто забыл про неё. Грустные мысли о своей никчёмности вновь заполнили голову Анны, и она совсем расстроилась. Анна бросила телефон в сторону и закрыла лицо руками.
Вдруг послышался телефонный звонок. Издательство? Издательство! Боже мой! Наконец-то! Анна встрепенулась и ответила на звонок. В минуту радостное лицо сменилось серьёзным и даже тревожным. Она положила трубку и стала быстро одеваться. Выйдя из дома, она вдруг заметила, как тучи полностью заслонили небо, а воздух стал неприятно холодным. Укутавшись посильнее в пальто, Анна зашагала в сторону остановки. Автобус, несколько остановок и вот. Красивая аллея из уже кое-где пожелтевших, кое-где почти полностью голых деревьев и выход к издательству.
Она зашла в издательство. Старое здание, скрипящий пол и тишина. Лестницы, кабинет редактора и…
Анна вышла из издательства с мёртвым выражением лица. Она смотрела «в никуда» и медленно шла по аллее. Заметив боковым зрением скамейку, где она сидела в прошлый раз, Анна села туда же и, закрыв глаза руками, заплакала. Небо стало ещё темнее, прогремел гром и начал капать дождь, с каждой минутой становясь сильнее.
— Почему Вы плачете? – вдруг спросил знакомый голос. Анна подняла заплаканные глаза и увидела перед собой серьёзный взгляд его – инженера Ильи Стерженёва.
— Я… Мне… Мне отказали в публикации, – тихо, заикаясь от плача, произнесла она, и слёзы продолжили литься из её глаз.
— Я Вас понимаю, – серьёзно, но в то же время по-доброму сказал Илья.
— Нет, вы ничего не понимаете! Вы никогда меня не понимали! – в гневе воскликнула Анна. — Как Вы смеете?! Вы никогда не были на моём месте!
— Нет, почему же, был, – так же спокойно и серьёзно проговорил инженер. — Знаете, как трудно стать выдающимся инженером? Нужно очень долго и упорно учиться, работать и терпеть множество неудач. Неужели Вы думаете, что всё должно получаться с первого раза? Назовите мне хотя бы одного писателя, к которому пришло признание после первого же произведения?
— Я… Но…
Строгая и спокойная речь Ильи подействовала и даже немного испугала Анну. Она не могла ничего произнести. Следы гнева пропали, но слёзы продолжали литься из глаз. Анна то и дело поправляла свои намокшие от дождя тёмно-русые волосы. Они молчали. То ли от дождя, то ли от слёз Анна вся дрожала.
— Возьмите же мой зонт! – громко и настойчиво произнёс Илья и дал в руки Анне светло-жёлтый, подобный солнцу в ясный день, зонт.
Анна взяла зонт и поднялась со скамейки, приблизившись к Илье так, чтобы зонт закрывал их обоих.
— Скажите, зачем Вы подошли ко мне? – шёпотом, вздрагивая, спросила Анна. — Зачем Вы не прошли мимо? Вы… Вы преследуете меня?
— Нет, Анна. Я Вас не преследую, – так же тихо ответил Илья. — Это судьба, Анна. Это судьба, потому что именно сегодня я шёл на улицу не за хлебом и не для того чтобы выгулять Бэнни. Я шёл, потому что мне стало внезапно грустно. Почему-то все мои расчёты и изобретения показались мне такими ничтожными. Мне показалось, что смысл моей работы закончен… И я понял, что только прогулка по этой аллее сможет меня успокоить и развеселить. И я встретил Вас. И я знаю, что это судьба, потому что я полюбил Вас с той первой встречи на этом же месте!
— И я! – шёпотом воскликнула Анна. Она продолжала плакать и дрожать. — Я тоже люблю Вас!
Внезапно Илья залился весёлым, детским, бесконечно-счастливым смехом.
— И как же это забавно, что мы всё ещё говорим на «Вы», будто бы мы где-то на балу в девятнадцатом веке! – весело произнёс он, но уже не шёпотом, а в полную силу голоса. — И как странно, что мы так быстро полюбили друг друга!
— Как в сказке? – предположила Анна, не спуская глаз с Ильи и широко улыбаясь.
— Как в сказке!
Заключение.
Простите, дорогой читатель, но я Вас немного обманула. Да, конфликт был. И кульминация тоже была. Но всё-таки Вы наблюдали историю про любовь. И она закончилась хорошо, а значит, я сказала вам правду. Я знаю, что такие истории вряд ли бывают в жизни, но разве Вам не хочется верить в любовь?
