Парень, поправив свои серебристые очки, дающие отблеск под лунным светом, шёл к открытому окну, которое украшала одинокая паутинка.
Переступая с ноги на ногу, он бубнил себе под нос:
— У лукоморья дуб зелёный. Золотая цепь на дубе том. И днём, и ночью чёрт учёный всё ходит по ветвям кругом.
Прижавшись локтями к подоконнику, он посмотрел чуть вниз, продолжая знаменитые, но переделанные строчки: — Идёт направо — песни заводит, идёт налево — вдруг шипит. Там чудеса, там леший бродит! И мальчик на ветвях сидит… Тц, меня не туда потянуло.
Через открытое окно проходил лунный свет, очерчивая силуэт парня. И позади молодого человека, прямо в его тёмном монументе, открылись два зелёных глаза. И закрылись.
***
Пушкинский интернат — это место, где живут дети богатых, но не очень заботливых родителей.
Большую часть времени маленькие человечки, и те, кто постарше, предоставлены сами себе.
Не хочешь заниматься? Ну и не надо! Правда, за последствия в виде «так себе образования» отвечать тебе.
Звучит как рай. Наверное.
И, о боже! Сейчас каникулы, а это единственное время, когда можно легально эмигрировать из интерната в родительское гнездо.
Однако есть те, кто остаётся. Их обычно называют — «те самые». И это буквально те самые ученики, которые всегда здесь. Лето, осень, новый год — неважно! И из-за такой общей «особенности» кто-то и когда-то создал группу для подобных ребят.
Туда же входил и Дима.
Мальчик этот был в лучшем случае бездельником, в худшем — бунтарём.
И противостоял он даже не чему-то важному, а, к примеру, праву не мыть руки перед едой. И даже идя наперекор нравоучению: «Если долго будешь лазить в телефоне — зрение посадишь», он заполучил близорукость.
Как бы то ни было, одна его нога уже свисала с кровати. Левая рука вольяжно запрыгнула на белоснежную подушку. А Лёша недовольно сидел на самом краю, перебирая в голове всю нецензурную брань на французском и русском языке.
Вообще эта комната, оклеенная вырезками из журналов, принадлежала Стёпе. Тут же был их штаб.
Вторую кровать занимал непосредственно владелец этих апартаментов, вырезавший что-то.
Отвлёкшись от своего телефона, Дима провёл рукой по стене, на которой наклеены разные картинки, в том числе и из модных журналов.
Оторвав одну такую, голубоглазый парень произнёс: — Модные журналы? Оказывается, ты больше не гитарист.
— Да что ты вообще несёшь, тиктокнутый… Если что, это я вообще у сестры спёр, — закончив предложение, он поднял глаза на ребёнка Тик-Тока и прочих мессенджеров. Недовольно сказав: — Ты её оторвал? Либо обратно приклеиваешь своими кривыми ручками, либо я засуну её тебе в одно место.
— Да не кипятись! И вообще, я за мир, добро и хиппи.
— Ещё лопатой ему заряди, — пробормотал Лёша, вынужденный сидеть на самом краю. Всё же на противоположной кровати воняет клеем, а на этой — наглостью Димы.
Прервав эту идиллию, в комнату врывается девчушка лет пятнадцати с округлым лицом и полноватой талией. Она тоже из тех самых.
— Эй, ребят, вы кота такого чёрного не видели?
Дима удивлённо спросил о наличии кота, Лёша пожал плечами, а Стёпа, пригладив блондинистые волосы до подбородка, спросил:
— То есть у тебя есть кот в месте, где нельзя держать домашних животных, но так ещё он потерялся?
— Пахнет бунтом… — довольно прокомментировал брюнет по имени Дима.
Скрестив руки на груди, Ксюша ответила коню с прекрасной гривой: — Ага. Так вот, ты видел его или нет?
Стёпа отрицательно покачал головой.
— Можно тебе помочь в поисках? Тем более меня тут слегка притесняют, — пробормотал Лёша, последнее предложение окрашивая своей хмурой миной.
Чуть облокотившись о дверной косяк, полноватая девушка сказала: — Конечно. Спасибо за помощь, Лёш.
Высокий парень встал и, переступая с ноги на ногу, остановился около девушки, которая что-то внимательно рассматривала на его лице.
— Татуировка, серьёзно? Или… — она чуть повернула его голову рукой.
Лёша тихо возмутился:
— Ну да, про личное пространство мы же не слышали.
— Заткнись, — одним простым и лёгким словом Ксюша обозначила то, насколько её волнует его мнение. Присмотревшись, стоя чуть на цыпочках перед этой шпалой, она сказала: — А, так это чёрная ручка. Я думала, что ты совсем с ума сошёл. То волосы розовые, то татуировка.
— А ты ни про кого не забыла? — с ухмылкой спросил Дима, наблюдавший за этим спектаклем.
— Точно, Посейдон!
— Пф, я не удивлюсь, если у тебя ещё есть собака по имени Аид, а также попугай с кличкой Зевс, — с усмешкой оставил свой комментарий голубоглазый брюнет, в то время как Лёша протирал свою щёку после хватки девушки.
— Дима, разбираешься в древнегреческих богах? Не ожидал от тебя, — бросил Стёпа, убирая прядь своих волос с лица. А потом добавил: — К чёрту, я с вами. Должен же кто-то выкинуть это животное из интерната.
Девушка с небольшим радужным маникюром и в чёрных джинсах под цвет футболки взяла Лёшу за руку, поведя в коридор.
— Валим, а то ведь он и вправду это сделает.
— Вы и без меня? — воскликнул Дима, бросившись за ними.
В комнате остался один лишь Стёпа — одинокий волк в белой рубашке, из овечьей шкуры, точнее, шерсти. И с пылающим взглядом.
Бросив клей растекаться на полу, он стремительно выскочил из комнаты, крикнув:
— Не буду я вашего котяру выкидывать! Подождите, блин.
А ребята были уже на десять шагов впереди, даже не слушая этого странного парня, который зачем-то кричит на весь коридор. Ненормальный.
Стёпа всё-таки добежал до друзей, недовольно сказав:
— Так сложно было подождать?
Ксюша даже не обратила внимания, говоря «кыс-кыс», чтобы хоть как-то приманить животное. А Лёша… Просто пялился вперёд, придерживая руки в карманах серых брюк.
— Мы тебя не узнали. Думали, что там вообще какой-то псих кричит, — улыбаясь, сказал Димка, задорно ударяя пальцами по мимо проплывающим картинам. Подобные действия вызывали только недовольство со стороны блондинистого коня.
— Сломаешь.
— Нет.
— Сломаешь, — Ксюша подключилась к разговору.
— Нет, нет и нет.
— Уверен? — даже Лёша решил вставить свои пять копеек, не скрывая маленькую усмешку.
— Нет! Поплачьте, гитары, — Дима воскликнул на своём тик-токерском языке.
Специально сильнее ударив по очередной картине, он, о боже! Заставил её упасть прямо на поверхность ламината, разбрасывая осколки некогда былой стеклянной части рамки.
— А тут есть камеры? — даже как-то спокойно спросил Димка, пока блондин подрагивал от возмущения.
— На твоё счастье — у нас в коридорах камеры не размещают, — ответил Лёша со своей причёской а-ля розовый ёжик. Но, глянув на Диму, добавил: — А жаль.
— Что там нарисовано хоть… — в процессе приседания на корточки пробормотала Ксюша.
Дима чувствовал, как кто-то недовольный сверлит его взглядом. Наверное, просто кажется.
Присев, девушка увидела на полотне египетского сфинкса. И зачем это в пушкинском интернате весит?
Стёпа стремительно сорвался с места, выпалив:
— Да идёмте уже! А то кто-нибудь увидит нас на месте преступления…
Ребята пошли за ним.
Обойдя весь первый этаж, кот так и не был найден. А если его уже отыскали работники, учителя?? Ужас. Но надо верить в лучшее.
Зайдя в последнюю комнату, ребята увидели Веру, что тоже являлась той самой, и последним членом их группы.
Эта худощавая девочка сидела прямо на парте, лазая в телефоне. Было трудно не заметить её широких коричневых брюк с золотыми цепями. Прямо два дуба у лукоморья.
Подняв взгляд на вошедших, она удивлённо спросила:
— Чё тут делаете, да ещё и полным составом?
— Кота ищем. Такого чёрного. Не видела? — с надеждой спросила Ксюша.
Спрыгнув со стола, худая черноволосая девушка подошла к ребятам.
— М-м, не, не видела, — подставив руку к подбородку, она добавила: — О, а вы на второй этаж пойдите! Он всё утро был открытым.
— А сейчас заперт, — буркнул Стёпа, пока Дима доставал Лёшу.
Девчушка закатила глаза и, уже обращаясь ко всем ребятам, сказала: — Так там египтянин дежурит! Вы что, первый раз здесь?
— Он кринж, — выпалил брюнет, на удивление, даже Лёша был согласен с ним.
— Ой, ну и придурки… — Вера вступила за порог и скомандовала: — За мной.
Даже как-то обидно. Кот — их, а помогать ей надо.
Шли подростки дальше по тёмно-синему коридору, украшенному серебристыми узорами роскоши.
Поднявшись по красному бархатному ковру, лежащему на лестнице, они увидели властелина ключей и чёрных стрелок. Несмотря на то, что его родители весьма богаты, дядя этого парня работал тут уборщиком. Отсюда и выходит связка ключей.
Одет египетский фараон соответствующе: белая свободная рубаха и такие же штаны. Всё это было украшено золотым пошивом. А если кто-то скажет «Фу, не модно. Прям как у бомжа», он с радостью предоставит огромный чек на эту одежду, от которого сознание потеряет простой смертный.
— Открой дверь, — приказным тоном пробормотал Лёша.
— Пожалуйста, — добавила Ксюша.
— Умоляем? — вопросительно протянул Дима.
И только Стёпа сказал что-то стоящее: — Вообще-то ты даже не имеешь права держать у себя ключи.
— Мои родители финансируют интернат, а дядя сам попросил здесь немного посторожить, — глядя на них сверху вниз, ответил местный египтянин.
Чуть оттолкнув Стёпу, стоящего впереди, Вера подошла к фараону.
— Окей, наш местный Ра, что надо для того, чтобы ты нас пропустил? — спросила худощавая девчушка, назвав того здешним богом солнца.
Облокотившись о массивную дверь, придерживая в руках ключи, он задумчиво промычал.
— Ладно. Так как мне скучно, вы должны просто отгадать загадку.
Каждый из ребят воспринял это по-своему: Ксюша — спокойно, Дима — как очередной вызов, а Лёша — как какое-то мучение. В то время как Стёпа и так был зол из-за разбитой рамки.
Вера просто кивнула.
Взмахнув рукой, эта пародия на сфинкса сказала: — Первая загадка: Не живёт, не растёт, но до неба достаёт. Что это?
— А сколько у нас попыток?
— Это неправильный ответ. И раз уж ты спросил, осталось две попытки.
Стёпа цокнул языком, лучше бы Лёша просто молчал.
— Гора, — с ухмылкой ответила Вера. А потом немного пояснила: — Мне дедушка это загадывал.
Фараон проскрипел зубами.
— Тогда ещё две загадки.
Парни пробубнили о том, что это нечестно.
— Утром голову теряет, а ночью возвращает. Что же это?
Дима недовольно скрестил руки на груди, выпалив: — Да я не знаю!
С хищной ухмылкой египтянин сказал: — Ой, неправильно. Осталась одна попытка.
Брюнет хотел сразу возразить о том, что это несправедливо, но Ксюша вовремя закрыла ему рот рукой, что вызвало косой взгляд Лёши.
Вера ходила кругами — так лучше думается. Брюнет злился — так хуже думается.
А розовый ёжик по имени Лёша пытался выстроить логическую цепочку.
Что утром имеет голову? Кровать, подушка, у кого-то беруши или маска для сна… А что теряет? Всё перечисленное. Но ладно, а что на двести процентов есть у всех? Наверное, подушка.
Недоверчиво взглянув на соевого сфинкса, ёжик сказал: — Подушка?
Ребята уже хотели нецензурно поучить его уму-разуму, ведь перед тем как отвечать, надо хотя бы посоветоваться с остальными.
К счастью, это был правильный ответ.
Сцепив руки, чуть задумавшись, египтянин сказал: — Тогда давайте так, вопрос на знания: чего много рассыпано по тёмному покрывалу? От этого исходит море света, но большинства «этого» уже нету?
Ксюша уже хотела возразить, что вопрос слишком расплывчатый, но, помня прошлый опыт, сдержалась.
Взглянув на Лёшу, Вера увидела на нём какую-то татуировку и незаметно для себя прочитала её вслух: — …Звезда…
— Правильно. Звёзд на небосклоне уже не так и много, а до нас доходит лишь иллюзия, — с выдохом пробормотал сфинкс, понимая, что придётся их пропустить.
Худощавая девчушка, в свою очередь, удивлённо повернулась в его сторону, а он уже открывал массивную деревянную дверь с резьбой.
Ребята прошли внутрь, и только Вера с ним попрощалась, снова назвав его «Ра».
Коридор второго этажа выглядел иначе. Казалось, что он состоит из отполированной гальки и каких-то чёрных камней.
Нет смысла осматривать этот этаж, ведь он подчистую состоит из учебных кабинетов, которые большую часть времени закрыты, даже когда дверь, ведущая сюда, не заперта.
Но то, что стоит их внимания, — это открытый чердак. Поднявшись в который, их встретил… Рок.
— Серьёзно? — вопросительно буркнул Стёпа.
Повертев головой, Димка с ухмылкой произнёс: — О, а музон ничего такой.
— Обоюдно, — сказал голос из глубин чердака и выключил музыку на телефоне.
— О, у кого-то появился собрат по тик-току, — с сарказмом протянула Вера.
Лёша и Ксюша устремили свой взгляд к незнакомцу.
Из тёмного угла показался низкий мальчик, лет девяти. У него были очки с серебряной оправой и белые волосы. А бровей почти не было видно, как и ресниц…
Стёпа заметил, что у ребёнка один глаз красный. Да и в принципе, он похож на одну девушку из журнала.
— О, какой милый ребёнок, — произнесла Ксюша.
Мальчик недовольно открыл рот:
— Вообще-то мне семнадцать лет. Не веришь — могу принести паспорт.
Ребята застыли в оцепенении. Как эта кроха может быть старше их?
Дима вдруг захохотал.
— Ха-ха, так, стоп. Реально? Ну, теперь понятно, почему ты такой седой.
Мальчик, то есть маленький парень, недовольно скрестил руки на груди.
— Просто у меня альбинизм и небольшие проблемы с ростом.
Стёпа резко что-то осознал, быстро спросив: — Эй, а ты тут откуда? Этаж же заперт был.
— Так я через пожарную лестницу забрался, а они тут на всех этажах. Причём ничего кроме кабинетов не заперто, — сев на подоконник, свесив ножки, альбинос добавил: — Типа: заходите, воры дорогие.
Выйдя чуть вперёд, Ксюша спросила: — Эй, парень, а ты не видел чёрного кота?
— У него ещё глаза зелёные? — вопросом на вопрос ответил мини-парень.
Полноватая девушка оживилась, активно кивнув.
Альбинос хмыкнул. Рукой он указал прямо в окно.
— Отлично, тогда ловите своего кота-учёного. Ночью за мотыльком прямо в окно выпрыгнул, а теперь кочует с ветки на ветку.
Ребята начали толпиться возле окна, высматривая на ветке дуба чёрное существо.
А мяукающее чудо лапками держалось за одну из веток.
— И как его достать? — вопросительно произнес Лёша.
— Лестница в помощь. Тут деревянная где-то валялась, — слезая с подоконника, бросил альбинос.
Ксюша спросила: — Можешь помочь нам, пожалуйста?
Как бы поднимая руки в знак капитуляции, микро-парень выкинул очередные слова: — Пф, с чего бы? Кот — ваш. Да и тем более, вы меня до этого ребёнком назвали, а ваш дружок — седым.
Стёпа недовольно покосился на Диму, а тот, в свою очередь, пробормотал: — Сорри?
Альбинос помотал головой и вышел, наверное, будет спускаться по пожарной лестнице.
Ксюша разочарованно вздохнула, пока Лёша стоял рядом с ней, а остальные рылись в хламе, ища лестницу.
А мусора тут и вправду много. И, помимо прочего, был бюст Ленина, портрет Пушкина и макет лешего.
Ксюша подошла к последнему. Она помнила, как когда-то их заставили делать постановку, но один мальчик заболел. Лешего этого попытались замаскировать под Деда Мороза. А ей, играя Снегурочку, пришлось на верёвочке таскать это чудо, параллельно озвучивая его, так как единственная знала строки Деда Мороза.
Рядом с лешим валялась старая деревянная лестница, на которой отсутствовала одна ступень.
— Ребят, я нашла её! — воскликнула пухленькая девушка.
Компания подошла к ней, осматривая этот раритет.
— А на неё точно безопасно забираться? — скептически спросил Лёша.
— Нет, — ответил Стёпа.
— Да, — поправила Вера.
Дима взял лестницу, буркнув: — Мне кто-нибудь поможет? Или я, как сигма, должен нести её один?
Вера взялась за другой конец лестницы, и вместе они потащили её вниз.
Не то чтобы было прям-таки тяжело. Терпимо. И когда они так проходили мимо сфинкса, тот удивлённо хмыкнул.
Так и шли они дальше, редко натыкаясь на оставшихся учеников.
Снаружи интерната уже была изумрудная трава, ослепляющая глаза под лучами солнца. На дорожке — странные следы. Чуть дальше от них — заветный дуб, а на нём — чёрный кот. Но для брюнета и его зрения — чёрное пятно.
Вера и Дима пришвартовали лестницу к дубу, и в горле комом встал вопрос: а кто полезет по этой… конструкции?
Никто не хотел, а брюнет вообще сделал шаг назад и начал ныть о том, что у него рука болит, нога болит… В общем, негоден он для такой работы.
Ксюша вздохнула и пробормотала: — Что же, это же мой кот, значит, мне и лезть.
Лёша сорвался с места, сказав: — Я, значит, я. Что уж поделать. Так и быть.
Девушка хотела было его остановить, но тот уже залез на лестницу.
— Как там твоё чудовище зовут? — спросил парень с розовыми волосами, остановившись на половине пути.
— А, ну, Посейдон.
Он кивнул и полез дальше.
Наверху ветви дерева врезались в его красивую морду, лаская личико так, что хотелось их сжечь.
Кот жалобно мяукал.
— Кыс-кыс, Посейдон, бог морей и чего-то там ещё… — Лёша пытался приманить животное.
Никакие мольбы, к сожалению, не помогали. Поэтому пришлось лезть дальше, но уже по толстой ветке.
Было страшно упасть с такой высоты. Сколько там метров? Два, три? Жуть.
Устремив свой взгляд прямо на чёрного котика, он услышал продолговатое шипение. Вот нахал! Его тут спасают, а этот ещё и возмущается.
Когда Лёша почти схватил данный комочек, и до гладкой шерсти оставалось всего ничего, всего каких два миллиметра… кот спрыгнул вниз, приземляясь на лапы и залезая на руки хозяйки.
Вот же чертило маленькое.
Аккуратно двигаясь назад, Лёша недовольно слез, сверля кота взглядом.
Чёрт спасён. Задание выполнено.
Сфинкс, наблюдая за этим из окна коридора, на долю секунды избавился от скуки.
А альбинос, сидящий на лестнице, продолжил бормотание слегка переделанного стиха Пушкина:
— И парень на ветвях сидит. Там на невиданных дорожках — следы невиданных мной кошек. И я там был мёд и пиво не пил.
