XII Международная независимая литературная Премия «Глаголица»
Много веков назад, когда боги были в ладу с людьми и не скрывали своего существования, на свет появился законный наследник короля одной небольшой страны, именуемой Эргондия. В день его рождения весь город ликовал и поднимал бокалы за принца.
Но вскоре стало ясно, что малыш отличается от детей его возраста. Мальчик был несказанно жесток и часто не по-детски обижал людей, окружавшийх его. Кто-либо, хоть раз видевший принца, обязательно отмечал, что с его лицом творится что-то неладное. В каждое мгновение оно воспринималось по-разному. Словно хамелеон, меняя выражение лица, черты наследника преображались до неузнаваемости и вызывали ужас у его нянек и даже родителей. Вскоре всё небольшое королевство обсуждало мальчика. Одни боялись его, другие испытывали отвращение, третьим же было всё равно.
Но годы шли, принц рос, и вот он стал юношей. Признаться, с возрастом его характер не изменился, разве что стал ещё хуже прежнего. Если раньше млаьчик делал гадости, стараясь, чтобы никто не понял, что это он, то теперь юноша не собирался ничего скрывать. Казалось, он никого не любил: грубил своим учителям, родителям, слугам и просто жителям небольшого королевства Эргондия. Лицо его стало ещё подвижнее и меняло черты с большой скоростью. Правда, юноша, похоже, научился управлять своим необычным даром и использовать его в своих целях. Оказалось, что принц может менять свою внешность, как ему заблагорассудится.
Так как это был человек жадный и злой, он, несомненно, хотел власти и могущества. Сначала юноше надоело быть принцем. Он хотел большего. Подсыпав в бокал яд, принц отнёс свой напиток отцу, отравил и принял его обличие. Став королём, юноша понял, что желает ешё чего-то. Ему захотелось править миром. Для этого новоявленный король отправился к мудрейшему дракону, старому, как сам мир, дабы спросить у него, как обрести могущество, чтобы завоевать мир. Дракон сказал ему, что необходимо заполучить сердце планеты, которое спрятано на дне самого жаркого вулкана.
Тем временем боги на небе замерли в ожидании. Они понимали, под какой угрозой находится мир. Если сердце планеты окажется в руках короля, то всё будет охвачено злом. Добро в этом случае станет бессильным, и нарушится тот хрупкий баланс, который создавался веками между светом и тьмой. Но у богов оставалась надежда на то, что злодей не сможет добраться до дна вулкана.
А между тем юноша отправился за своей целью. Он нашёл самый жаркий вулкан и, не жалея себя, полез в его жерло. Лицо, руки, тело короля покрылось ожогами и волдырями. Но это не останавливало его, а, наоборот, заставляло двигаться ещё быстрее. И тогда боги не на шутку испугались. Каждый из них отдал всю свою силу и волшебство в тот день. Боги наколдовали шатулку, в которую поместилось сердце планеты. А шкатулка та была непростая. Она могла открыться лишь особым ключом. Им была добровольно отданная душа доброго человека. Боги истинно верили, что ни один добрый человек никогда не отдаст свою душу, не будучи обманутым, а обмануть их колдовство было невозможно… По крайней мере, они так считали…
Но зло коварно. Король не умер в тот день. Он добрался до шкатулки и воссоединился с ней. Каждый год на один день он мог врываться в человеческий мир в своём обличии. В остальное время король бродил по снам людей, нарушая их покой и ища доброго человека, который бы согласился добровольно отдать свою душу. Несмотря на свои ожоги, которые он получил, забираясь в жерло вулкана, король всё ещё мог менять внешность. Все кошмары, которые приходят к людям во сне, — его рук дело.
И по сей день, Безликий король пытается придумать хитрость, чтобы обойти волшебство богов, но пока не нашлось того доброго человека, который бы спокойно продал душу самому дьяволу…
