Крепкая избушка на лесной опушке стоит. В избушке этой Михаил Потапович живёт. Главный он в лесу: следит за порядком, лес сторожит, зверей в страхе держит.
Только Лизавета Патрикеевна всё шалит да хитрит. Никому подчиняться не хочет, что вздумает, то и делает. По деревням носится, на куриц охотится. Поймает бедняжку и бежит с добычей в лес. Готовится к сладкому ужину. Хворосту наберёт, огонь разведёт, бросит курочку в костёр и ждёт, пока она там томится. Любит Лисонька жареную курочку, чтоб корочка хрустящая была и жирок капал. Вот вкуснятина – то где!
Всё Лизавета Патрикеевна пытается делать незаметно. А то ещё прибегут на ужин звери, делиться придётся, а ей и самой мало, курица-то одна. Как бы не пыталась скрываться, да никак не получается, дымок выдаёт.
Только костёр разведёт, а Волк тут как тут, примчался на огонёк.
— Здравствуй, Кума, не откажи, накорми голодного, — обращается Волк к Лисе.
— Уж больно мне надо тебя кормить, мне и самой мало, — отвечает Лисица.
— Дай хоть косточки поглодать, — выпрашивает Серый.
— Хорошо, — говорит Лиса. — Только в следующий раз пойдёшь со мной за добычей, будешь собак отвлекать.
Сели ужинать. Лизавета Патрикеевна сочные, жирные кусочки ест, облизывается, а у Серого слюнки текут. Глазами он уже всю курицу съел, а во рту еще ни косточки не было. Ждёт, когда же что-нибудь ему перепадёт. Лиса полакомилась, все косточки пересчитала и по одной стала волку бросать. Накормила Серого объедками и довольна была.
На другой день Лиса с Волком вместе в деревню отправились. Волк собак отвлекал, а Лисица в курятнике хозяйничала. Воротились в лес с добычей. Лизавета Патрикеевна распорядилась, чтобы Серый на хворостом сходил, а сама принялась курицу ощипывать. Принёс Волк хворост, разожгла Лиса костёр, положила курицу запекаться. Захотелось ей, чтобы курочка ещё румянее была.
Пошли они с Волком хворост искать, чтоб подбросить в костёр. Бродили по лесу, заплутали, далеко от костра ушли. А в это время случился пожар. Увидели лесные звери, что лес горит, испугались, переполошились, побежали в разные стороны кто куда.
— Караул! Спасайся, кто может! – слышалось со всех сторон.
— Как же такое могло случиться, откуда пожар? – недоумевал Михаил Потапович.
— Известно откуда, — пояснила Белка. – Опять Лизавета Патрикеевна огонь развела, курочку решила поджарить.
— В лесу такая сушь, а она огонь разводит! Вот я ей… — погрозил Медведь.
— Прямо уж, Лиса, — показываясь из-за кустов начала плутовка. – Вечно у вас Лиса во всём виновата.
— А кто? – поинтересовалась Белка.
— Волк, кто же ещё, — ответила Лиса.
— Я? – не поверил своим ушам Волк.
— Ты! Чего отпираешься! – промолвила Лизавета Патрикеевна. — Ты трубку изо рта не выпускаешь, дымишь, как паровоз. А ведь всем известно – дыма без огня не бывает.
— Да ведь она у меня просто так, я её и не курю вовсе, — оправдывался Серый.
— Михаил Потапович, — пролепетала Лисица. — Как вы допустили такой беспорядок, ведь вы же в лесу главный!
— Виноват, — ответил Медведь.
— Пока мы тут будем выяснять, почему пожар случился, наш лес сгорит. Надо срочно тушить! – закричал Заяц и побежал прочь.
— Порядка у нас в лесу не стало, — продолжала Лиса. – Звери вас, Михаил Потапович, бояться перестали.
— Перестали, говоришь? – проговорил Медведь.
— Перестали, Михаил Потапович, перестали, — болтала Лисица. – Посмотрите, как Заяц себя ведёт: вы ещё приказа не дали, а он уж пожар тушить бежит.
Михаил Потапович пошёл осматривать лес. Раздался резкий тележный скрип. Волк вывез на поляну свою пожарную тележку.
— Дорога худая, гора крутая, а тележка-то у меня не мазана, — жалуется Волк.
— Мы с Михаилом Потаповичем решили против пожаров Указ издать, — объявила Лизавета Патрикеевна.
— Не указы надо издавать, а инвентарь противопожарный готовить! – сказал Волк. – А то у нас как: дорога худая, гора крутая, а пожарная тележка не мазана.
— Возьми да смажь! – проговорила Лиса.
— Я бы смазал, да ты мне сало на это не даёшь, одни Указы шлёшь, а Указами колёса не смажешь, — ответил Волк.
— Ты, Лиса, почему сало не даёшь? – поинтересовалась Белка.
— Сало-то барсучье, надо у Барсука просить, — отрезала Лиса. — Если хочет, чтоб я ему сало дала, тогда пусть денежки платит, мне оно тоже не задаром досталось. А ещё лучше, если будет курицами рассчитываться. Всю неделю пусть мне по курочке носит, итого семь штук, а я ему семь дней буду колёса у тележки смазывать, глядишь, и скрипеть перестанут. Будем в расчете.
— Как же я их поймаю, куриц-то, уж лучше к Барсуку пойду сало просить, — размышлял Серый.
— Без документа кто же тебе сало даст? – проговорила Лиса.
— Без какого документа? – спросил Волк. – Так давай документ!
— Так документ без печати ничего не значит, — объявила Лисица.
— Так ставь печать! – поторапливал Серый.
— Печати-то не я ставлю, — ответила Лиса. – Это Михаил Потапович на документ должен свою лапу приложить.
— Пусть приложит, трудно ему что ли? – недоумевал Волк.
— Да он бы приложил, но не может Медведь сало без экспертизы в дело пускать, — пояснила Лизавета Патрикеевна. – Ты им колёса смажешь, а оно вдруг негодное, испортит экологию нашего леса.
— Раньше-то не портило. И тележка не скрипела, — пробубнил Серый.
— Раньше, раньше, – начала Лисица. — Это потому, что раньше у нас в лесу порядка не было. А теперь у нас во всём порядок должен быть, а также инновации и… инвестиции. Понял?
— Нет, не понял, — ответил Волк. – Что делать надо?
— Экспертизу! – пояснила плутовка. – Иди к барсукам, скажи, чтоб без документа сало давали. Объясни, что экспертизу будем делать, а потом документ выдадим.
— Возьму сало, — проговорил Волк. – И можно будет тележку мазать?
— Нет, — оборвала Лисица. – Отнесёшь бочонок с салом моим лисятам. Они с него пробу снимут…
— Чего? – не понял Серый.
— Экспертизу сделают, — ответила Лиса.
— И можно тележку мазать? – обрадовался Волк.
— Какой же ты быстрый, — сказала Лисица. – Принесёшь оставшееся от экспертизы сало мне. Гляну я на это сало…
— И можно тележку мазать? – поинтересовался Серый.
— Не так быстро, — промолвила Лиса. – Тут дело поважнее есть.
— Какое дело? – недоумевал Волк.
— Надо Михаилу Потаповичу лапу смазать, — пояснила плутовка. – Вот какое дело.
— Ему-то зачем? – не уразумел Серый.
— Чтоб он её к твоему документу приложил, — ответила Лисица.
— У Михаила Потаповича лапа большая, на неё много сала уйдёт, — размышлял Волк. – На тележку-то что-нибудь останется?
— Ну, это уж не наша забота. Главное – порядок соблюсти, чтоб были инновации, инвестиции, — рассуждала Лизавета Патрикеевна. – Думаю, и тебе на колёса что-нибудь останется.
Лизавета Патрикеевна с Серым выясняли, как сало достать, а в это время Заяц с радостным известием воротился. А вслед за ним и Михаил Потапович подошёл.
— Мы всем семейством пожар тушили! – объявил Заяц.
— Всю жизнь думала, что зайцы трусливые, — промолвила Лиса. – А оказалось, что очень даже храбрые.
— Правда, у нас всего шесть вёдер было, а нас, взрослых зайцев, тридцать восемь, — начал рассказывать прибежавший заяц. — Мы разделились на шесть групп по шесть зайцев в каждой группе. Двух взрослых оставили с детками, чтобы зайчатам не так страшно было. А сами отправились к речке, но не все пошли, а вшестером. Остальные распределились по лесу, мы договорились, кто и где будет стоять. Ведро с водой передавали из лап в лапы, а потом пустое ведро возвращалось снова к реке. Мы работали сообща.
— Так и было! — вмешался Михаил Потапович. – Я всё своими глазами видел. Заячье семейство спасло нас от гибели. Мы должны отблагодарить смельчаков!
— Нам не нужны награды, — сказал Заяц. – Мы спасали наш общий лес. Когда случается беда – нельзя медлить. Надо объединяться, помогать друг другу, в одиночку не справиться. У нас дружная семья, мы друг за друга в ответе.
— Мы должны с заячьего семейства пример брать, а не Указы издавать, — заявил Медведь. – И тогда в нашем лесу порядок будет.
С тех пор лесные жители стали заботиться друг о друге и беречь лесное богатство, ведь все они – одна большая семья, а лес – их общий дом.
