Музыка звучит по всему залу. Раздаётся хохот, громкие разговоры и стук бокалов.
⁃ Ну давайте! — кричала она, хлопая в ладоши и кружась в очередном танце. — Веселитесь, пока можете!
Девушка отбивала ноги об пол и все равно продолжала танцевать, не обращая внимания на боль. Держала подолы своего платья, прическа вся выбилась, но она по-прежнему была счастлива.
⁃ Дикарка, — шептались люди. — Куда только смотрят ее родители?
А она тонула в безграничной любви к веселью. Музыка была ее другом, вела за собой в неизведанный мир, и ей хотелось большего.
Однако…
⁃ Отпустите! — кричала девушка, пытаясь вырвать свою руку из крепкой хватки. — Матушка, отпустите!
⁃ Бестолковая девчонка, — ворчала мать, затаскивая дочь домой. — Как ты смеешь позорить меня!
⁃ Что плохого в том, что я хочу танцевать?
⁃ Твои нелюдимые танцы заставляют меня краснеть!
Девушка молчала. Мама тяжело выдохнула, облокотившись на стул.
⁃ Кто вообще научил тебя этим танцам? — устало спросила она. — Неужели опять ходила в город?
⁃ Матушка, вы только посмотрите! — радостно гласила девушка, танцуя. — Это ведь выглядит лучше, чем обычный вальс! Вы будто свободны, расправляете свои крылья и…
⁃ Дорогая, но ты должна вести себя подобающе, — перебила женщина. — Бал — это важное мероприятие.
⁃ Именно поэтому я хочу разбавить его весельем, — твердила та. — Танцевать — это не преступление!
⁃ Преступление — вести себя как простолюдинка среди влиятельных людей, — присев на стул, говорила мама, склонив голову. — Ты же ведь так себе никогда не найдёшь жениха.
Девушка перестала танцевать.
⁃ Мне он не нужен, — холодно отвечала она.
⁃ Что ты такое говоришь, — ахнула женщина. — Мы же договаривались с тобой.
⁃ А я больше не хочу! — капризным тоном произнесла девушка. В этот момент она выглядела как ребёнок, только топающих ножек не хватало. — Не хочу я замуж!
⁃ Дорогая…
⁃ Нет, Матушка! — со слезами на глазах перебивала она. — Я не хочу всю жизнь прожить, словно служанка! Я хочу путешествовать по миру, танцевать нелюдимые танцы, как вы их называете, хочу написать свою книгу и зарабатывать!
⁃ Что же скажут люди, что же они скажут, — шептала мать, хватаясь за руку дочери. — Дорогая, очнись, общество простых людей тебя меняет! Тебе нужно выйти замуж за богатого человека, как сделала когда-то я, твоя бабушка и…
⁃ Вы за отца вышли по любви? — резко перебила девушка.
Женщина опешила.
⁃ Нет, но зато я спасла семью от бедности.
⁃ Так и я спасу! — крепко сжимала руку матери она. — Я хочу выйти замуж по любви, но пока что меня это совсем не интересует. Я справлюсь сама. Матушка, послушайте меня!
⁃ Нет, нет, — словно под гипнозом говорила женщина, смотря на дочь пустыми глазами. А затем встала, чему-то кивнула и повела девушку на второй этаж. — Ты больше не выйдешь из дома.
⁃ Что?! — вскрикнула та.
⁃ Ты больше никогда не выйдешь в город! Нечего тебе делать среди этих ничтожеств!
⁃ Они — не ничтожества!
⁃ Они не похожи на нас! — затащив девушку в комнату, женщина закрыла дверь. — Ты не ступишь за порог этого дома, пока не научишься манерам!
Послышался щелчок, шаги матери постепенно становились все тише и тише, и лишь всхлипы девушки и ее удары по двери эхом раздавались по коридору.
⁃ Матушка! — кричала она. — Матушка, вы не можете так поступить со мной!
Но никто не открывал. Девушка скатилась на пол, рыдая во весь голос.
⁃ Не хотите выпускать, значит сбегу.
Далеко позади остается открытое окно и свисающие простыни. И вот девушка босиком бежит по саду, смеясь, что наконец-то решилась на это. Сердце бешено бьется то ли от страха, то ли от адреналина, не имеет значения, потому что сейчас она счастлива.
Девушка рвёт своё платье, перелезая через ворота, ноющие ноги перестают слушаться, но она все ещё бежит. Бежит подальше от этого места заточения. Дом всегда казался ей мрачным и пустым.
А город словно живой, наполнен яркими красками, тротуар разукрашен детскими рисунками, и фонари почему-то сияют ярче, чем когда-либо. Она останавливается у ларьков, среди людей, добрых и счастливых, наполненных светом, и, переводя дыхание, поднимает голову к небу. Оно усыпано тысячами, нет, миллионами ярких звёзд, которые будто могут осветить весь мир.
А затем падает звезда.
⁃ Пожалуйста, пускай я окажусь в том месте, где буду счастлива, — шептала девушка, прикрыв глаза, — где не нужно посещать балы и танцевать вальс, где не нужно выходить замуж за первого встречного, где можно быть собой.
И звёзды ее услышали.
⁃ Эй, проснись! — тормошил ее кто-то. — Ну же, вставай, хватит спать!
Девушка очнулась.
⁃ Где я?
⁃ Ну ты и соня, уже полдень, а ты до сих пор спишь, — смеялась подруга. — Так всю жизнь проспать можно.
Девушка резко встала.
⁃ Мне такой сон приснился! — воскликнула она.
⁃ Расскажешь?
Девушка промолчала. Так значит все это было неправдой? Она просто спала?
⁃ Ну, как хочешь, — хмыкнула подруга, вставая с кровати. — Завтрак на столе. И, кстати, почему ты уснула в платье?
Девушка опешила.
⁃ Платье? Наверное, слишком вчера устала, чтобы его снять.
Подруга понимающе кивнула и вышла из комнаты. Как только дверь закрылась, одеяло полетело в сторону.
⁃ Платье, — шептала девушка, водя по нему рукой.
А затем застыла в ужасе. Платье порвано.
