Досточтимые слушатели!
Когда возносим мы помыслы свои к тем, кои во все времена стояли твердой стеною меж нами и бурею враждебною, — к защитникам земли нашей, — язык мой трепещет от сознания ничтожности слов пред величием подвига их. Но долг внука, коего дед носил солдатскую шинель, повелевает мне дерзнуть на сие слабое слово похвалы.
О, воины Отечества! Кто исчислит ваши доблести? Кто измерит глубину вашего терпения? Вы, кои в стужу и зной, в грохоте сражений и в тишине бессонных караулов храните покой наш, — разве не достойны вы всех сокровищ красноречия земного?
Вспомним, други, седую древность нашу! Не князь ли Святослав, спавший на земле, подложив под голову седло, завещал нам: «Мертвые сраму не имут»? Не Суворов ли, перешедший через Альпы, показал, что для русского воина нет невозможного? Не Кутузов ли, преклонив колена пред Москвой, спалил её — но спас Россию?
Но не одни вожди да полководцы славны. Всякий ратник, что шёл в бой с простым щитом, всякий стрелец на засечной черте, всякий солдат, замерзавший в окопе, но не отступивший, — все они суть звенья единой цепи, что тянется через века.
Нынешние стражи рубежей наших! Глядя на вас, мы видим тех же богатырей, только в ином обличье. Ваши танки — это новые доспехи. Ваши самолеты — это крылья Сокола-Рарога. Ваши ракеты — это стрелы Ильи Муромца, пущенные за горизонт.
О, если бы мог я, подобно древним певцам, сложить былину о каждом из вас! О летчике, что ведет машину сквозь грозовые тучи. О моряке, что несет вахту в штормовом море. О пехотинце, что в снегу и грязи ползёт вперед, потому что за ним — родная земля.
Но превыше всех похвал — ваша скромность. «Не я, — говорите вы, — а долг». «Не я, а товарищи». «Не я, а Родина». В сем — вся суть русского воинства: не искать славы, но заслужить ее; не кричать о подвигах, но совершать их.
Да будет же память павших за Отечество священна, защитникам же нынешним — честь и слава! Мы клянемся: пока стоят берега родных рек, пока шумят леса наши, — не забудем, не предадим, не уроним чести России, что нам завещана!
