XI Международная независимая литературная Премия «Глаголица»

***

Морозный зимний вечер. Снежок хрустит под ногами, в воздухе кружатся пушистые снежинки. Зима, несмотря на конец февраля, и не думает отступать. Но жители Екатеринбурга уже давно привыкли к продолжительным уральским холодам. Однако всё же после заката мороз с каждым часом крепчает, и взрослые стараются поскорее добраться домой. А ребятишек, пару часов назад весело катавшихся с ледяной горки, холод уж давно прогнал с площадки. Теперь лишь изредка на улице попадаются тёмные фигуры прохожих, кутающихся в тёплые пальто и шарфы. Тихо всё кругом в этот поздний час. Только у Ледового дворца «Звезда» царит небольшое оживление. Закончилась вечерняя тренировка фигуристов, и толпа весело болтающих ребят со смехом высыпала на улицу. Последними из здания выходят всопитанники старшей группы. В отличие от малышей, они быстро расходятся, ведь на завтра ещё нужно успеть уроки приготовить. Впрочем, некоторые из них задержались и с интересом слушаю невысокую девчушку, которая что-то оживлённо объясняет. Щёчки её раскраснелись, шапка съехала набок и из-под неё выбилась густая прядь светло-русых волос. На вид ей можно дать лет 12, тем временем как Леночке Алексеевой уже давно 16! С раннего детства у девочки обнаружились способности к фигурному катанию, которые, вкупе с отличными спортивными данными, помогали ей в три дня выучивать такие сложные элементы, на подготовку которых у иных спортсменов уходит больше недели. В 7 лет Лена впервые выступила на областных юниорских соревнованиях и выиграла их без особых проблем. С тех пор год за годом девочка привозила почти со всех турниров грамоты и медали. Лена — звезда не только на льду, но и в жизни: её знает вся школа, и даже учителя благосклонны к ней. Всё это, конечно, льстит самолюбивой девчонке. Тщеславие её растёт с каждым днём. В своей старшей группе Лена считается неоспоримым лидером. Нередко, тренер, заметив, что у её любимицы что-то выходит лучше, чем у остальных ребят, говорит: «Вот, посмотрите, как Лена делает. Ленка, покажи им ещё раз!» И девочка с удовольствием показывает, но не от желания помочь друзьям, а для того чтобы лишний раз подчеркнуть своё превосходство. Так и теперь она по просьбе тренера объясняет товарищам, как не потерять равновесие на сложном вращении. Уже почти опустела площадь перед дворцом, а Лена всё что-то оживленно рассказывает подружкам, пока из здания не выходит тренер — Татьяна Аркадиевна — и не разгоняет всех по домам.

— Лена, задержись на минутку! — при этих словах девушка, тоже уже готовая уйти, возвращается и подходит к тренеру.

— Не сильно торопишься, Лен?

— Минутка у меня есть.

— Я хочу с тобой серьёзно поговорить. Скажи, планируешь ли ты связать свою дальнейшую жизнь с фигурным катанием? (При этих словах девушка удивлённо подняла глаза.) Если это так, то здесь тебе делать нечего. Поезжай в Москву, у меня там есть знакомая тренер, которая очень тобой интересуется. Как раз сейчас в её группе появилось вакантное место, поэтому я спрашиваю у тебя, хочешь ли ты заниматься спортом всю жизнь и стать профессиональной фигуристкой?

Лена стояла и не верила своим ушам. Сбывается её самая заветная мечта! Разве может она упустить свой шанс? Не колеблясь ни минуты, девушка воскликнула:

— Конечно, я поеду в Москву! Это будет для меня самым большим счастьем!

На этом тренер и ученица распрощались.

Неудивительно, что в тот вечер Лена летела домой, как на крыльях. Ей не терпелось рассказать домашним о своём неожиданном счастье. Правда, её немного смущал тот факт, что она дала своё согласие без разрешения родителей. Но Лена смогла убедить себя в том, что родные только порадуются за неё, свою ненаглядную девочку. Едва войдя в квартиру (кстати, очень уютно обставленную), она первым делом прошла в кухню, где вся семья уже собралась за ужином. Во главе стола сидел пожилой мужчина и медленно потягивал чаёк из фарфоровой чашки. Рядом с ним приютилась старушка, ласково улыбнувшаяся на встречу вошедшей девочке. Это была бабушка Лены. Чай разливала женщина приятной внешности, немного полная, но очень ловкая и подвижная. Одновременно она успевала разговаривать с мужем и краем глаза поглядывать на младших детей, чтобы ничего не разбили. Эти последние — двойняшки Аня и Вова — внешне казались олицетворением кротости, и лишь домашние знали, что эти «ангелочки» способны в любой момент напроказничать. Как только Лена появилась на пороге кухни, все домочадцы отвлеклись от еды и в ожидании посмотрели на неё. Воспользовавшись моментом, девушка одним духом выпалила свои потрясающие новости, и лишь через минуту остановилась, чтобы перевести дыхание. Однако ни охов, ни ахов, ни восторженных восклицаний не последовало. В воздухе повисла гробовая тишина. Наконец, бабушка первая прервала затянувшуюся паузу: «А что ж ты, Ленок, родителей-то не спросилась. Кто ж с бухты-барахты такие решения принимает? Не дело это, внученька. И не худо было бы в храм сходить да со священником посоветоваться…» Эти слова, да и сама реакция её близких ошеломили девушку. Как?! Разве не понимают они, что это её мечта, её судьба?! Лена никогда не отличалась набожностью, но сейчас она прямо-таки ненавидела бабушку с её церковью. Родители, правда, в душе порадовались за своё чадо, но понимали, в отличие от молодой неопытной девушки, что предстоящая поездка — опасный шаг. Ведь то, что сочли большим талантом в Екатеринбурге, может, вовсе и не будет оценено так же в столице. Неудивительно, что материнское сердце сжималось от страха за своего ребёнка. Но, к сожалению, молодёжь склонна принимать родительские предостережения за излишнюю строгость, а искреннее беспокойство за зависть и гнев. И Лена не являлась исключением. От природы она не была злой девочкой, но частые похвалы её «таланту» испортили её характер. Поэтому теперь в душе девушки против её воли поднялась обида на родных, и она стоит, опустив голову, чтобы хоть как-нибудь скрыть своё недовольство.

Наконец, из-за стола поднимается отец семейства и подходит прямо к Лене:

— Глупа ты ещё, Ленка, сама не знаешь, чего хочешь. В России полно одарённых девушек, и лишь единицы добиваются успеха. Хочешь поехать в Москву — удерживать насильно мы тебя не станем. Только скажи мне, если у тебя ничего не получится, что тогда будешь делать?

Его слова заставили девушку задуматься, но через пару секунд она твёрдо произнесла:

— Тогда я попробую снова, потому что в этом я вижу своё настоящее счастье!

Понимая, что дочку ничем не переубедить, отец тихо сказал:

— Ну, тогда и поезжай себе с Богом.

***

Пасмурным мартовским утром скорый поезд подошёл к платформе Казанского вокзала города Москвы. Лена проснулась от громкого свистка локомотива и с удивлением огляделась кругом. В вагоне суетились незнакомые люди, передавая друг другу сумки и чемоданы, у окна плакал ребёнок. В первую минуту девушке показалось, что она всё ещё спит, но чей-то случайный грубый толчок в бок привёл её в чувство. Она мигом спрыгнула с жёсткой койки, взяла свой скромный багаж и вышла из вагона. На вокзале уже собралась огромная толпа встречающих, и Лене стоило немалого труда протиснуться к выходу в этой сутолоке. Выбравшись, растерявшаяся в первый момент девушка быстро собралась с мыслями, огляделась и, переложив сумку из одной руки в другую, смело зашагала по перрону. Через пару минут она уже очутилась в городе и тут же остановилась, пораженная быстрым движением машин, горящими витринами магазинов и огромным количеством народа, спешащим по улице кто куда. Невеселым пейзажем приветствовала гостей Москва. С неба сыпался не то дождь, не то снег, грязные сугробы вдоль дороги кое-где подтаяли и текли мутными ручьями по мостовой. После чистеньких, запорошенных белым снежком улиц Екатеринбурга столица показалась Лене серой и непривлекательной. Но девушка отбросила эти унылые мысли и, отойдя в сторонку, достала из сумки сложенную белую бумажку, на которой крупным почерком было написано: «Ленинградский проспект, 39». Накануне Татьяна Аркадиевна лично объяснил Лене, как добраться до Ледового дворца, и теперь девушка не боялась заблудиться в незнакомом городе. Бойким взглядом окинув окрестность и заприметив с противоположной стороны дороги автобусную остановку, она направилась прямо к ней. Не без опаски косясь на гудевшие автомобили, Лена перешла дорогу и присела на скамеечку. В ожидании автобуса она успела изучить расписание всех видов транспорта и по нескольку раз перечитать объявления на рекламных щитах. Однако, подобное занятие вскоре ей наскучило, и она погрузилась в свои невесёлые думы. Девушка вспоминала вечер прощания с родными, слёзы старенькой бабушки, твердившей: «Молись, Леночка, Господь тебя не оставит», строгий наказ отца: «Смотри мне, без глупостей там!», просьбы близких звонить почаще. Со стыдом вспоминает и то, как холодно сама она простилась с семьёй. Вчера ещё в сердце кипела обида за неверие родителей в её силы, но сегодня этому чувству не осталось места в душе. Всё сменилось грустью и тоской по дому. Но наконец подошедший к остановке автобус прервал её размышления, и через мгновение Лена уже забыла обо всём на свете, с интересом разглядывая заснеженные парки, старинные памятники и красивые фасады домов, мелькавшие за окном. Примерно через пол часа автобус остановился на Ленинградском проспекте, и девушка с трепетом вышла на большую площадь, почти безлюдную в ранний утренний час. При виде огромного Ледового дворца, напоминающего по форме величественный Колизей, она замерла от восторга. Лена с восхищением скользила взглядом всё выше и выше, и ей казалось, что конца и края не будет этому великолепному зданию. Перед её мысленным взором уже возникла огромная ледовая арена, многомилионные трибуны, яркий свет мощных прожекторов и сама она, в сверкающем платье, внимающая рукоплесканиям толпы. Там, за этими стеклянными дверями, мечта всей её жизни! Воображение так подробно обрисовало Лене всё это, что девушка мигом взбежала по ступенькам и дернула металлическую ручку. Но тут же за спиной раздался сердитый голос сторожа: «Ты что, читать не умеешь? Каток открывается в семь!» Лена с тоской взглянула на маленькие наручные часики — половина седьмого. Делать нечего — придется ждать. Вздохнув, девушка с некоторым разочарованием отходит от дворца и присаживается на ближайшую скамейку.

***

Уже больше полугода прошло с того дня, когда Лена сидела на жёсткой лавочке, ожидая открытия арены. Сколько же поменялось в её жизни за это время! На улице стоит знойное лето, однако для воспитанников Александры Андреевны Романовской (тренера, к которому попала Лена) почти восемь часов в сутки длится зима. Уже с девяти часов утра Лена со своими новыми одногруппниками на льду. Нужно сказать, что уровень её катания оказался заметно ниже, чем у остальных ребят, да и тренера она, мягко сказать, не впечатлила. Её сочли перспективной фигуристкой, но не более того. Сейчас все спортсмены заняты усердной подготовкой к групповому смотру. После него тренер выберет наиболее понравившихся ей ребят и заявит их на официальные соревнования. Стоит ли говорить, что большинство из них из кожи вон лезет, чтобы заслужить одобрение Романовской. Лене приходится тяжелее всех, но упорная девушка трудится не покладая рук; остаётся на дополнительные часы индивидуальной работы с тренером и хореографом, проводит на катке всё свободное время. Однако, даже заметив её старания, Романовская не стала к ней благосклоннее. Впервые в своей жизни исполнив сложнейший прыжок, Лена подъехала к тренеру, ожидая похвалы, но услышала лишь холодное: «Вот когда исполнишь его двадцать тысяч раз, тогда и заявишь на соревнования. Сейчас ты ещё не готова, так чего торопить события?» Слышать такие слова было очень обидно, но Лена справилась со своими чувствами и с прежним рвением принялась кататься. И девушке удалось-таки достигнуть очень неплохих результатов. Всё реже и реже слышала она сердитые окрики тренера, всё чище и чище катала свою программу. А её выступление на групповом смотре вообще потрясло не только Александру Андреевну, но и других тренеров, пришедших оценить успехи фигуристов. Все стали наперебой упрашивать Романовскую заявить Лену на соревнования, и после долгих уговоров та, со словами «Ну смотри, Алексеева!», согласилась. В тот день Лена пришла в общежитие и первым делом отправилась к телефону, чтобы рассказать родным о своём счастье. В последние месяцы она пренебрегала просьбой родителей «звонить почаще», ссылаясь на недостаток времени. Но сейчас она так увлечённо рассказала им о своих успехах, что у близких не осталось сомнений — их девочка счастлива. И мало кто знал, что старенькая бабушка провела всю последующую ночь в молитвах о своей внучке. Её любящее сердце будто предчувствовало скорую беду…

А Лена тем временем позволила себе немного расслабиться. Она стала больше времени проводить с друзьями, ходить в парки, музеи, торговые центры. Ещё бы! В Москве столько развлечений для беспечной молодёжи, вот и вертятся они в колесе праздной жизни, не замечая ничего вокруг себя. Но Лена и на этом не остановилась. Она стала подолгу «зависать» на вечеринках и, что самое страшное, впервые в жизни попробовала алкоголь. Не порадовались бы родные, узнав об этой новой жизни девочки. Но Лена упивалась ею. И как дорого пришлось ей заплатить за свою праздность! Приближались соревнования, а катание у Лены стало заметно хуже. Только тогда девушка осознала, что это расплата за её беспечность и лень. Она снова стала задерживаться на катке и в зале, работала с удвоенной энергией, не обращая внимания на окрики тренера: «Лена, не спеши!», «Лена, не гони!», но всё было напрасно. Девушка, по словам Романовской, не сдвинулась с места. Но трагедия ещё ждала её впереди. Однажды неокрепший, почти детский, организм Лены не выдержал огромной нагрузки, и девушка получила серьёзную травму, перечеркнувшую все её планы.

***

После долгой тяжёлой болезни Лена, наконец, поправилась. Много боли душевной и физической перенесла она за последнее время. Теперь, худенькая и бледная, она стоит у окна больничной палаты и смотрит на пожелтевшие деревья и серое небо. Завтра её выпишут из больницы, но девушка даже и не рада этому. С тех пор, как она услышала страшные слова врачей о том, что ей никогда не вернуться в спорт, жизнь её погрузилась во тьму. Все её надежды рассыпались в один миг. Теперь в Лене не узнать прежнюю амбициозную девушку. Она просто одинокий ребёнок, оставшийся в чужом городе без поддержки родных и друзей. Разумеется, Романовская сообщила родителям Лены о её болезни, но никто не смог к ней приехать. Старенькая бабушка болеет, мама смотрит за малышами, а папа работает с утра до ночи, и потому родные со дня на день ждут её возвращения домой. Будущее не пугает Лену. Но в сердце её невольно поднимается ропот: «За что?! Ну почему она, Лена, такая несчастная?!» Так и стоит девушка, прислонившись лбом к холодному стеклу, и не замечает, что с ближайшей койки поднялась ещё одна пациентка и медленно направилась к ней. Лена очнулась только когда услышала за своей спиной тихий голос:

— О чём задумалась, девочка? Обидел тебя кто? Может статься, помощь тебе какая-нибудь требуется?

Лена испуганно обернулась и смущённо посмотрела на говорившую. Ей было досадно, что её печаль заметили посторонние, но через секунду она, не в силах больше скрывать свою скорбь, тихо ответила:

— Некому мне помочь. Я одна здесь, родители в другом городе, а близких друзей у меня нет. Никому я в целом свете не нужна!

Женщина так и встрепенулась при последних её словах:

—Как это никому?! Да что же ты говоришь такое, девонька! А Господь Бог? Неужели он тебя оставит? Грешно так думать, дитятко, очень грешно. Ты завтра утречком раненько сходи-ка в церковку, да и помолись Господу, расскажи Ему о своей беде. Глядишь, жизнь твоя и наладится.

Слова незнакомки напомнил Лене о бабушке. Та тоже частенько разговаривала с внучкой о Боге, только раньше девушка не предавала этим беседам такого огромного значения. Но теперь Лена осознала, как мало ценила она то, что имела — дом, семью, родных… И теперь, при воспоминании о том, как счастливо жилось ей с родителями, девушка почувствовала, насколько же сильно она по ним соскучилась.

На следующий день, едва её выписали из больницы, Лена пошла в ближайший храм, пала на колени пред иконой Спасителя и впервые в жизни горячо и искренно помолилась. И эта молитва, казалось, перевернула всё в её страдавшей душе. Девушка встала с колен, не чувствуя больше, что она одна, всеми забытая и никому не нужная. Выходит, права была бабушка, говоря, что великую силу имеет детская молитва. На щеках лены ещё не успели обсохнуть слёзы, но она даже не замечала их. Она глубоко погрузилась в свои воспоминания и поэтому вздрогнула от неожиданности, когда услышала подле себя надтреснутый старческий голос:

—О чем плачешь, Христово дитятко?

Рядом с ней стояла старушка и ласково заглядывала ей в глаза. Лена заметила, что после окончания службы храм быстро опустел и только она, да эта старушка, остались тут.

—Да как же мне не плакать, бабушка, если я всю жизнь без Бога жила, столько грехов совершила! А теперь мне так тяжело, и помочь совершенно некому! — почти с отчаянием призналась Лена.

—Ох, девонька, ещё есть у тебя время исправиться и покаяться. Господь обязательно тебя простит, ещё совершишь в своей жизни много хорошего. Я вот старенькая, дряхленькая, мне вот умирать не сегодня — завтра…

При этих словах Лена удивлённо спросила:

— Откуда знаешь, бабушка?

— Врачи так сказали. Онкология у меня, последняя стадия. Да я не ропщу, пожила сколько Бог дал — и довольно. А у тебя, деточка ещё вся жизнь впереди, только ты уж проживи её с пользой для души своей, чтобы не пришлось, как мне, до последней минуты свои грехи замаливать.

Эти слова как громом поразили Лену. Ну как могла она жаловаться на свою беду?! Эта старушка так смиренно принимает то, о чём иным людям даже и подумать страшно, а она, Лена, так сокрушалась по каким-то мелочам! Она молодая, полная сил и энергии, которую нужно просто направить в нужное русло. Ей вдруг захотелось принести в этот мир частичку добра, помочь страдающему ближнему своему, как заповедал Тот, Кто помогает нам всем без исключения. И тогда, в маленькой церквушке, Лена приняла серьёзное решение — она будет помогать больным людям всю оставшуюся жизнь и приложит все свои силы для облегчения их физических страданий.

***

 По возвращении домой в жизни Лены всё поменялось. Девушка с небывалым рвением засела за учебники, поставив перед собой цель после школы поступить в медицинский университет. Учителя, прежде снисходительно к ней относившиеся и кривившие душой при выставлении оценок, не могли нарадоваться её успехам. Но не ради похвал и восторгов так усердно занималась Лена. Теперь в её жизни была цель — не пустая мечта стать великой фигуристкой с многомиллионным числом поклонников, а настоящая, великая и благая цель — помогать людям, лечить их. А на последнем курсе института на её жизненном пути появился человек, который стал ей надёжной опорой и поддержкой на всю жизнь. И теперь они трудятся вместе, бок о бок, помогая страдающим ближним. И, если теперь кто спросит у Лены, счастлива ли она, девушка, не задумываясь, ответит: «Да! Больше мне и желать нечего!»