В Поднебесье, в небольшой деревне Дань Чуминь ходил слух о кровожадном духе, затаскивающий в свой лес людей и убивающих их в нем. Много лет демон по имени Линь Ежань, обитающий в лесу неподалеку от деревни, наводил на жителей тихий ужас.
Юная девочка, Жемчужина деревни, резвилась с другими детьми по цветущему полю. Свое прозвище Си Мэн получила благодаря белой, как мрамор коже и длинным белоснежным волосам.
Взрослые запрещали ходить в лес детям. Пока ребята играли в прятки и искали места, где можно укрыться, Си Мэн решила спрятаться за ближайшее дерево в лесу. Но как только она отвернулась от поляны, ее ждали высокие деревья со всех сторон. Лес был непростой, а проклятый. Войдя вглубь леса, Си Мэн наткнулась на солнечную поляну. Посередине нее, под вишней, сидел мальчик. Выглядел тот не старше Си Мэн. Открыв светлые глаза, парень встретился с девочкой.
Дух оказался юношей, привязанный к этому месту. При жизни мальчик заблудился в лесу и погиб на этой поляне, под цветущим деревом. Линь Ежань до самого вечера общался с Си Мэн, а после выпроводил из леса с просьбой стать его другом.
С тех пор Жемчужина на протяжении многих лет ходила на ту светлую поляну к хранителю лесу, чтобы встретиться с ним вновь; Лежа под вишней, они наслаждались щебетанием птиц, шелестом листвы и легким, приятным летним ветерком. Осенью девчонка и юноша прыгали в пожухлую листву. Зимой они лепили снежки и формировали разные фигуры из снега. Весной Линь Ежань и Си Мэн прыгали по лужам и наблюдали, как льдинки плывут по ближайшей речке.
Не смотря на то, какими разными они были, казалось, что души двоих крепко-накрепко связаны красной нитью судьбы. Линь Ежань и Си Мэн полюбили друг друга настолько, что с каждой встречей их расставание становилось все невыносимее.
В одну холодную ночь, девушка проснулась от неразборчивых криков снаружи. Жители, словно обезумевшая толпа, срывала свои голоса. Пахло гарью. Си Мэн в замешательстве выбежала на улицу, накинув на себя теплую накидку. Горел лес. Пока перепуганная девушка бежала по дороге прямиком к бушующим языкам пламени, встречный ветер врезался в лицо и резал глаза. Добежав, она поближе рассмотрела ужасающую картину: огромные деревья, охваченные пламенем, вспыхивали, точно факелы. Горела трава, слышно было, как лопались и хрустели деревья от жары.
Светлая пара юношеских глаз, словно светлячки, судорожно бегали по толпе. Наконец хранитель леса нашел свою возлюбленную и, улыбнувшись, выдохнул. Казалось, даже в плаче навзрыд куда меньше отчаянья, чем в этой мимолетной улыбке, тронувшей губы духа. Девушке только оставалось беспомощно наблюдать за тем, как исчезает половинка ее души и, превращаясь в дым, протягивает руки к звездному небу…
…Си Мэн кое-как стояла на своих двух, наблюдая, как догорал лес, пока солнце, не начало пробиваться сквозь тучи. Хоть Линь Ежань и оставался для других душой, которая так и не смогла обрести покой, для Си Мэн он был живее всех живых. Теплые лучи солнца вдруг озарили самые темные уголки души девушки: как бы сильно она не желала прожить эту жизнь вместе с возлюбленным, это, увы, невозможно.
Девушка неспешно шла по обожженной земле. Вдруг что-то потянуло за ногу Си Мэн. Она опустила взгляд и увидела, как через пепел, где еще вчера росла стройная вишня, пробился зеленый росток. Жемчужина присела рядом с ростком и, словно почувствовав теплоту, которая осталась после ухода духа, улыбнулась сквозь наступающие слезы.
