Маленькая девочка карабкалась вверх по склону, не обращая на тяжесть в руках и ногах никакого внимания. Ей было всё равно, что она ушла слишком далеко от деревни, и ей было абсолютно наплевать, что с ней могло что-либо приключиться.
Девочка жила в небольшом селении в Греции, неподалеку от которого находился огромный лес, поднимающийся высоко в гору, а края небольшой деревушки подступали к мерцающему морю.
Проказница взбиралась всё выше и выше, пока не вышла на пятнисто освещённую опушку. Солнечные лучи, падающие на руки девочки, приятно согревали. В них чувствовалось что-то непонятно родное и влекущее, что, если бы маленькая плутовка и не захотела идти дальше, то неизвестная сила всё равно притянула бы её туда, на самую верхушку горы, куда она и направлялась.
И тут девочка заметила громадного волка, состоящего из капелек солнца. Хищник светился со всех сторон и совершенно не пугал малышку. Более того, он пришёлся ей по вкусу, и она уже рванула с места, чтобы погладить его. Но волк растворился сразу после того, как маленькая ручка коснулась его светящейся мордочки. Он превратился в яркий солнечный шар и, пощекотав нос малышки, понёсся далеко вперёд. И девочка не стала стоять на месте, она помчалась вслед за ним.
Вновь начались лазания, хватание за выглядывающие корни деревьев и за крепко лежащие камни. Казалось, что погоня никогда не закончится. Малышка исцарапала оба колена, из которых струйками текла кровь, падавшая на траву, землю, цветы. Но девочке было всё равно. Она хотела поймать этот солнечный шар, она хотела увидеть того волка, и она хотела его погладить, безумно хотела.
Оказавшись на другой опушке, беглянка притихла и затаилась. Она увидела группу девушек. Девушки светились, точно также, как и тот волк. Солнечный шар снова обратился в хищника и блуждал возле прекрасных дев, которые совершенно его не боялись. Они его могли погладить и дать лизнуть свои лица ярким языком. Незнакомки были прекрасны. Девочка очень боялась выйти к ним, хотя очень хотела. Девушки так ей понравились, что малышке непременно захотелось с ними подружиться.
Девы звонко смеялись, плавно покачивались в такт известной только им музыки, поскольку маленькая девочка совершенно не улавливала никакого присутствия звуков инструментов. Солнечные красавицы просто пританцовывали под трели птиц, под дуновение ветерка, которое нагибало траву и заставляло листья шелестеть от проходящего воздуха.
Как только беглянка собралась с силами, чтобы выйти из небольшого укрытия и познакомиться с таинственными девушками, она случайно наступила на сухую веточку. Девушки, резко повернув головы в сторону шума, в унисон ахнули, упали и, столкнувшись с землёй, превратились в мириады солнечных капелек.
Капельки окружили девочку со всех сторон, ярко переливаясь. Волк, который вновь стал солнечным шаром, стоял прямо напротив малышки, постоянно мигая. Капельки закружили плутовку, отчего у той на несколько секунд потемнело в глазах, но этого девушкам и волку хватило, чтобы скрыться с опушки.
Немного передохнув, девочка двинулась дальше. Взору стали попадаться дикие оливы, маленькие листочки которых, отрываясь от веток, падали на взъерошенные волосы малышки.
Пока она поднималась, ей показалось, что она увидела парящего в небесах лебедя, а когда с осторожностью глянула вниз, на море, то из его вод выпрыгнул блестящий дельфин, расплёскивая солёную воду в разные стороны.
Добравшись до самой верхушки горы, девочка увидела прекрасного молодого человека в окружении дев, которых она уже встречала. Только они уже состояли из плоти и крови, а не солнечного света. И тот волк стал настоящим. Он подбежал к беглянке и, понюхав её личико, с любовью лизнул. Малышка звонко рассмеялась.
— Как ты забралась сюда, маленькая Аполлинария? — молодой человек отдал свою лиру одной из девушек, а серебряный лук и золотые стрелы другой.
Девочка не ответила, лишь улыбнулась, сцепив руки в замок за спиной. Молодой человек подошёл к ней. Его лицо светилось, волосы были словно золотые и сверкали почти так же ярко, как и само солнце. Можно было даже сказать, что тот незнакомец сам походил на солнце, только в теле человека.
— Меня зовут Аполлон, — Аполлон присел на одно колено перед плутовкой и улыбнулся ей, а после заметил раны на ногах. — Маленькая Аполлинария, нужно быть осторожнее, когда ты путешествуешь по лесу. В нём много колючек, которые могут поцарапать твои нежные ножки. Разве ты не знала?
— Нет, не знала, — Аполлинария помотала головой, ослепительно улыбаясь.
Молодой человек снял со своей головы лавровый венок и, расплетя его, с внимательным взглядом сделал повязки на каждом из колен, будто совершая какое-то волшебство.
— Как только окажешься дома, снимешь их. Царапин не будет.
Девочка тряхнула головой, отчего её волосы стали ещё более взъерошенными.
— Пойдём, я отведу тебя домой. Твоя мама и бабушка, наверняка, уже волнуются за тебя, — Аполлон протянул малышке руку.
Они оказались перед входом в лес гораздо быстрее, чем ожидала Аполлинария. Казалось, что она потратила слишком много времени, чтобы оказаться на самой вершине, а чтобы спуститься обратно им потребовалось каких-то несколько минут.
— Больше не убегай так. Если тебе очень захочется меня увидеть, то постучи их друг о друга, — Аполлон протянул девочке две железные монетки с рисунком солнца на них. — Только не злоупотребляй этим, хорошо?
— Хорошо, — она кивнула и взяла протянутые монетки.
— Вот и славно! — молодой человек улыбнулся. — А теперь иди по прямой и скоро выйдешь к своей деревне, — он наклонился к девочке и быстро поцеловал её в нос. — Пока-пока, маленькая Аполлинария.
Он помахал ей рукой, и Аполлинария пошла по дорожке вперёд. Она обернулась, чтобы посмотреть на чудесного молодого человека ещё раз, но его уже не было видно.
Когда девочка вернулась домой, то ей на встречу тут же бросилась плачущая мать, а бабушка, выдохнув с облегчением, уселась на стул. После жарких маминых объятий, Аполлинария подошла к бабушке, лицо которой отразило удивление.
— Аполлинария, это что, веснушки на твоих щеках?