Глава 1. Неудачная рыбалка.
…Звонок будильника. Я открыл глаза, посмотрел на будильник, который продолжал настойчиво звенеть. «Пять утра… Зачем я так рано встал? А, точно! Хотел пойти на рыбалку.»
Я потянулся, встал с кровати. Почистил зубы, заправил кровать. Надел кепку, надел современные электронные часы, надел лёгкую куртку (хотя и лето, а утро прохладное). Так как по часам можно было звонить, я телефон не взял. Вышел на улицу. Там и правда было прохладно. Солнце только вставало. Я взял удочку, ведро и снасти (всё это я заготовил с вечера), отомкнул калитку, и пошёл на речку — рыбачить.
Мой путь пролегал через лес. Иду я значит по тропинке, и вдруг вижу, на земле валяется зажигалка. С виду самая обычная. Я подумал: «Подберу-ка я её, и выкину дома. Лес не место для мусора! Если каждый выкинет по зажигалке, то лес превратится в свалку!»
Я подобрал зажигалку, и хотел было сунуть в карман, но решил проверить, остался ли в зажигалке газ. Я даже не знаю, зачем я это сделал. Наверное, из пустого любопытства. Я щёлкнул. И тут меня что-то резко подхватило под живот, стало бросать из стороны в сторону и переворачивать в воздухе.
Всё закончилось также резко, как и началось. Я начал внимательно рассматривать странную зажигалку, не поднимая головы. На ней были деления: «первое измерение», «второе измерение», «третье измерение», «четвёртое измерение» и «пятое измерение». Ещё была стрелка, которая передвигалась между делениями. Сам корпус фиолетовый. Сейчас стрелка указывала на деление «второе измерение».
Наконец я поднял голову. Лес пропал. Снасти исчезли. Я лежал на песке на берегу какого-то водоёма. Вдали виднелся город.
Глава 2. Железоград.
Город оказался странным. Дома были железные, по дороге ездили железные кареты, в них были запряжены лошади в железных доспехах. Все люди тоже были в железных или бронзовых доспехах.
Но тут я увидел, что на меня идут семь рыцарей с мечами.
— Ты кто такой? – прогремел один из рыцарей – Почему ты не в доспехах? Что за странная у тебя одежда?
— Что ты молчишь?! – загремел второй рыцарь – Давайте лучше отведём этого чудака к королю. Он решит, что с ним делать.
Рыцари одобрительно загудели.
Меня грубо схватили, и мы пошли во дворец.
Шли довольно долго. Наконец я увидел дворец короля этого странного города. Мы прошли по подъёмному мосту. Стражники поприветствовали рыцарей. Затем мы с рыцарями прошли через двор с прекрасными садами и вошли во дворец. Шаги гулко раздавались в высоких сводах. Вокруг нас бегали какие-то люди в бронзовых доспехах. Исходя из того как с ними грубо обращались, я понял, что это были слуги. Наконец мы вошли в тронный зал. На троне из красного бархата восседал король.
— Ваше Величество, Ратуф Первый, мы поймали чудака без доспехов, – отрапортовал один из рыцарей.
— А как тебя зовут, мальчик? Откуда ты? – вдруг заинтересовался король.
— Ну в общем меня зовут Ваня, а откуда я не помню. Пощадите меня, Ваше Величество!
— Заметил ли ты, что у нас всё железное и все ходят в доспехах? Так вот поэтому наш город называется Железоград. Ещё у нас есть закон: «кто ходит без доспехов, тот должен отсидеть в тюрьме три недели, а за тем выйти и купить доспехи.» Я думаю ты понял, на что я намекаю. В третью камеру его. Там есть свободная нара, — поставил точку в разговоре Ратуф.
Глава 3. Побег.
Меня грубо втолкнули в камеру. Дверь с железными прутьями заскрипела закрываясь. Стражник закрыл замок на ключ. Я был раздосадован. Не успел появиться в новом измерении, а уже в тюрьме.
— Что, за отсутствие доспехов посадили? – спросил кто – то сзади.
Я резко обернулся. На дальних нарах в углу сидел мальчик лет тринадцати. Он был одет в потрёпанную, грязную рубашку и дырявые брюки. У мальчика были белёсо – жёлтые волосы до плеч, большие зелёные глаза, тонкие губы. Он был невысокого роста.
— Я Мишель, — представился мальчик.
— А я Ваня, — мы пожали друг другу руки. – Да. Меня за отсутствие доспех посадили.
— Меня вот тоже. У моей семьи не было денег одеть меня.
Мишель мне сразу понравился. Поэтому я рассказал ему всё без утайки про зажигалку, и о том, что я почти ничего не знаю про этот город, кроме того, что тут всё железное.
Мишель очень заинтересовался моим рассказом, попросил показать ему зажигалку и долго крутил её в руках. Затем он рассказал всё про себя, про город и про то что говорят, будто под Железоградом спрятаны несметные сокровища.
Пока Мишель рассказывал, я порылся в том кармане где лежала зажигалка. Оказалось, что там лежал кусочек проволоки. В голове сразу возник план.
— Мишель, давай откроем замок этой проволочкой, — я показал её Мишелю – переоденемся в рыцарей, которые стерегут тюрьму и притворившись ими сбежим из дворца на поиски сокровищ, а?
— Рискованно, но ради свободы и сокровищ можно попытаться, — сказал Мишель.
Я нащупал замок и начал вращать проволочкой в нём. Примерно через пять минут замок щёлкнул, дверь начала медленно открываться.
— Держи её! Сейчас заскрипит! – шёпотом, чтобы не услышали стражники закричал Мишель.
Мы аккуратно, без единого звука пробрались к двери, которая вела в помещение, где сидели рыцари – стражники. Эта дверь никогда не запиралась. Теперь вся надежда на то, что стражники спят. А по рассказам Мишеля стражу дворца из пушки не разбудишь.
Из «комнаты стражи» доносился храп.
Мы быстро и осторожно сняли с рыцарей доспехи и надели на себя. Ну и конечно взяли их мечи – пригодятся. Мы с Мишелем вышли из дворца, не вызвав ни у кого подозрений. Даже стражники у подъёмного моста пропустили нас. Они подумали, что мы идём патрулировать ночной город.
Глава 4. Хранилище сокровищ.
Мы выбежали за город. Теперь бежали по какому – то незасеянному полю.
— Эгей! Мы провели стра… — внезапно крик Мишеля оборвался. На том месте куда он только что ступил была тёмная яма. Не могу же я бросить Мишеля? Не раздумывая я прыгнул вслед за ним. Это оказался очень крутой тоннель. Наконец я вылетел из него и грохнулся на землю. Быстро вскочил. Мишель уже стоял и таращился на железную дверь. Точнее на табличку на двери.
Я тоже встал и прочитал следующее:
Входящий задумайся!
Что теперь,
Если ты откроешь эту дверь,
И если ты войдёшь в неё,
То ты не выйдешь из неё!
— Н – да уж. Обнадёживающие стишки. Ну что застыл? Пойдём? – спросил я.
— Нет. Я туда не пойду! – испуганно сказал Мишель.
— Так речь же идёт о несметных сокровищах!
— А вдруг мы оттуда реально не выйдем? Вдруг там и останемся? — Мишель явно боялся.
— Ну ты как хочешь, а я пошёл, — я решительно распахнул дверь. – Тем более что у нас есть мечи! – шагнул внутрь. Мишель ещё с минуту помялся и всё – таки пересилив себя тоже шагнул за мной. Мы оказались в небольшом зале совсем без мебели. Лишь на стенах висели факелы.
Вдруг раздался голос. Казалось, он исходил из стен:
— Здравствуй, путник! Я загадаю тебе загадку. Отгадаешь – дальше пойдёшь, не отгадаешь – умрёшь. У вас будет три попытки. А вот моя загадка: «Кто я?»
Глава 5. Загадки и ответы.
— Так – так. Может ты голос? – не задумываясь ляпнул Мишель.
— Нет. Минус одна попытка.
— Мишель, ты чего?! Давай – ка лучше подумаем. Если голос исходит из стен, тогда может он стена? – вслух размышлял я.
— Это ваше окончательное решение? – спросил неизвестный.
— Нет. Мы ещё думаем — сказал я. – ну так что, стена?
— Давай попробуем. Ты стена? – спросил Мишель у голоса.
— И снова нет. У вас остаётся одна попытка.
— Тогда можно мы опять посоветуемся? – спросил Мишель.
— Ну конечно – ответил незнакомец.
Мишель зашептал мне:
— Вань, я слышал про бессмертных Духов Загадок. Они не только могут загадывать загадки, но ещё могут заговорить до смерти. Может он как раз такой Дух?
— Возможно. Но это наша последняя попытка. Я бы ещё подумал – также шёпотом ответил я.
— Да что тут думать?! – воскликнул Мишель – ты Дух Загадок!
— Нееет… — я зажал рот ладонью.
— И это… — инкогнито выдержал торжественную паузу – правильный ответ! Поздравляю!
— Ура! – закричали мы с Мишелем.
— Счастливого пути! – сказал Дух Загадок. И в стене, там, где секунду назад ничего не было, появилась дверь из золота. Мы вошли.
Глава 6. Мат в четыре хода.
Мы оказались в таком же по размеру помещении, как и предыдущее. Посередине стоял стол и два стула друг против друга. На столе стояла шахматная доска с уже расставленными фигурами. На стенах снова висели факелы.
И тут кое – что произошло. Мимо меня что – то пролетело. Что – то неосязаемое, бесплотное. Что – то, что пришло не из этого измерения.
— О да. Я знаю кто вы, знаю зачем пришли. Вам нужно презренные сокровища. И вы получите их, если выиграете у меня партию. Ну а если нет – смерть.
Я решительно сел на стул:
— Ну что, начнём? Я белыми.
— Согласен. Да начнётся битва! – пафосно воскликнул голос.
Я уже знал свои действия. Я попытаюсь поставить этому духу детский мат. Дух Шахмат, привыкший и ожидавший нечто сложного, каких – то запутанных связок, комбинаций не будет ожидать лёгкого и простого детского мата. Ну вот я и подумал, что прокатит. И что вы думаете? Прокатило! Дух только бормотал:
— Ах ты так? Хм. А я вот так.
Я сделал последний, заключительный четвёртый ход в этой простой, но результативной комбинации.
— Мат! – с триумфом объявил я.
— Как?! Это невозможно! Проходите – с горечью сказал голос.
Мы открыли необычно тяжёлую дверь из обсидиана – вулканического стекла. Вроде бы ничего страшного и ужасного. Просто помещение. Такое же, как и два предыдущих. На голых стенах неизменные факелы. Комната совсем без мебели. Но когда мы затворили дверь…
Глава 7. Отдать самое ценное, при этом не отдав ничего ценного.
— Ну вот вы и добрались до последнего, третьего зала. За стеной вас ждут несметные сокровища – мы с Мишелем уже почти привыкли, что голос раздаётся из стен – ваша задача даже слишком проста: вы всего лишь должны отдать мне самое ценное. Обратно пути нет – та дверь, через которую мы сюда вошли пропала – и вперёд тоже нет пути – дверь, которая должна была вести к несметным сокровищам и не появлялась – так что у вас только один выход: отдать мне самое ценное. Либо смерть.
— А куда положить самое ценное? – спросил я.
— Сюда – в полу появилось небольшое отверстие – или, будем решать проблемы, по мере их поступления.
Я решил применить хитрость. Ну как бы не совсем хитрость. Мои часы были мне очень полезны, но это было не самое моё ценное. И я думаю, что если за стеной есть много золота, то я смогу купить себе новые часы. Поэтому я снял их и положил в отверстие. Оно закрылось.
— Хм. Хм. Часы. Ну… Возможно это самое ценное. Но может у тебя есть что – то ценнее? Ведь цель моего испытания обезоружить входящего, возможно лишить жизни, ведь жизнь тоже очень ценная штука. А может, лишить того, на что человек копил годы, столетия, века. Поверьте, за всё это время пока я здесь, мне что только не давали: любовь, смелость, везение, один смельчак отдал всю кровь, некоторые отдавали мне тела. И поэтому никто до сих пор не забрал драгоценности.
— Так к чему вы клоните? – спросил с нетерпением Мишель.
— О, мой милый друг. Раз ты так торопишься, то вот: я думаю, что это не самое ценное что у вас есть.
— Нет. Это самое ценное. Мы не можем жить без этих часов. Они нам необходимы. Без них я никто – схитрил я.
— Хм. Хм. Ну раз так, путь открыт.
— Наконец – то! Несметные сокровища! – заорали мы с Мишелем в один голос и распахнули алмазную с изумрудной ручкой дверь. Заглянули. В этом огромном зале лежали…
Глава 8. Финальная. Гора сокровищ и продолжение следует.
…Горы сокровищ!
— Что?! Вот это да! Не может быть! Сколько тут золота! – с удивлением и восторгом завопили мы с Мишелем.
И правда. На полу лежали горы золота, кучи серебра, гора золотых доспех с причудливым орнаментом, а также одна гора изумрудов и гора алмазов, ещё кучи остальных драгоценных камней, мечи, щиты (тоже из золота), короны, и ещё много чего драгоценного. И когда мы вошли, прямо напротив двери возникла каменная лестница, ведущая на поверхность.
Мы с Мишелем надели золотые доспехи, короны, в одну руку взяли меч, в другую взяли щит. Набили золотом и алмазами карманы.
— Эх, жаль у нас нет хотя бы сундучка. А то все эти сокровища взять не получится – со вздохом произнёс Мишель.
— Да ничего! Нам и того что мы взяли сейчас, хватит на всю жизнь! – с восторгом сказал я.
— Да. Наверное, ты прав – сказал Мишель.
— Ну что, пошли отсюда? Нас ждёт ещё много приключений! – сказал с улыбкой я.
— В смысле «нас»? – удивился последней фразе Мишель.
— В том смысле, что я приглашаю тебя путешествовать со мной по измерениям.
— Что – о – о?! Ну конечно! Я согласен! Да и нас наверно уже хватились в тюрьме.
— Ну тогда пошли наверх? – я призывно махнул рукой.
— Пошли.
Мы поднялись по ступеням наверх. Расцветало. Горизонт уже вовсю алел. И в это красивое мгновение два мальчика в золотых доспехах, в коронах, с золотыми мечами и щитами вдруг куда – то исчезли. Как будто их и не было в этом измерении. И этих самых мальчиков ожидало ещё столько приключений…
КОНЕЦ.
Продолжение следует. «Побывать в третьем измерении. Данслэнд и цепь Ичтона».
