Небо для всех одно. Об этом предупреждали всех новоиспечённых богов и божественных отпрысков, напоминая, чтобы они не летали слишком высоко без артефактов невидимости – иначе их могли увидеть люди, за чем без разбирательств следовало ужасное наказание. Персею не вбивали это в голову просто потому, что летать он не мог. Возможно, поэтому, как только появился шанс, он успел совершить лишь один полёт — и тот закончился изгнанием.
–Уверен, что не хочешь вернуться? – спросил нежный девичий голос, и его обладательница плюхнулась на траву рядом с головой Персея.
– Зачем ты вообще тут разлёгся? Тут же всякие людские жучки-паучки водятся, не боишься, что в волосы заберутся?
Парень лениво приоткрыл глаза и, хотя он ничего не сказал и даже не посмотрел на Лию, заявившуюся к двери его дома в пять утра и настойчиво требовавшую внимания, та поняла его настроение, замолкнув. Какое-то время они оба смотрели в небо; сестра сидя, а он с земли.
– Оно совсем такое же, как тогда, – тихо произнесла Лия, прервав тишину. Персей кивнул, соглашаясь с услышанным. Действительно, похоже. Не хватало только небоскрёбов с высокими пальмами на периферии взгляда, которые богиня фантазии, их мать, слила в едином причудливом пейзаже. Именно оттуда, благодаря парочке переселившихся в людской мир божеств, люди узнали о возможности создания многоэтажных зданий.Впрочем, не суть.
Важно то, что несколько лет назад он точно так же смотрел ввысь, мечтая о полёте, в конце концов свершившемся. К сожалению или к счастью.
****
Небо не бывает уродливым. Оно всегда прекрасно – даже во время грозы, шторма, даже когда алое солнце падает осколками, и Атлант не в силах устоять. Но сегодня небеса, казалось, достигли пика своей величественности и красоты. Яркие закатные цвета, перетекающие из одного в другой, из алого оттенка крови в не менее сюрреалистичный и почти режущий глаза жёлтый; редкие крапинки звёзд и контрастно-чёрные облака, на фоне остального выглядящие предвестником беды. Персей блаженно зажмурил глаза, наслаждаясь слабым ветерком, освежающим лицо, когда раздался свистящий голос:
–Не надоело тебе мечтать, братик?
«Братик» мимолётно поморщился.
– Нет. А тебе не надоело использовать телепортацию вместо того, чтобы пройти два шага?
–И мне нет, – невозмутимо ответила Лия.
–Тебя мама зовёт. У неё есть для тебя…
Не дослушав конец фразы, Персей рывком сел на траве. Серые глаза широко распахнулись и заблестели.
–Мама вышла из уединения?
В последнее время их родительница подолгу задерживалась на своём рабочем месте. Как богиня фантазии, когда-то принимавшая участие в оформлении улиц города Вечности, она, конечно, была известна своими талантами и эксцентричностью, но только её дети знали, какой Муза – имя, действительно подходящее столь невероятной особе — являлась на самом деле. Да, она действительно занималась разработкой различных вещей и механизмов, иногда фантастичных даже для божественного ока, но никогда до этого ещё не отсутствовала так долго.
–…Дай мне договорить, – Лия недовольно нахмурилась, уперев руки на бока.
–Я хотела сказать, что у неё для тебя кое-что есть. Конечно, твоя сестричка «ничего не знает», но скажу по секрету: то, что она сделала, очень тебе понравится.
Совершенно воздушная по своей натуре, девушка никогда не злилась долго, поэтому уже через пару секунд выглядела до безумия довольной собой.
– Может, хоть прекратишь с утра до вечера валяться тут. Ещё хорошо, что мама решила не переносить сюда людских насекомых, а то сожрали бы тебя, любитель природы. А теперь давай сюда, я нас перенесу.
Вот только, распахнув закрытые во время лёгкого приступа высокомерия глаза, Лия поняла, что рядом никого не было. Сбежав в начале цветистых разглагольствований девушки, Персей уже подходил к большой светлой усадьбе , их дому. Только он хотел обогнуть витый забор, сделанный больше эстетики ради, чем из-за нужды, как наткнулся на белокурого парня, со скучающим видом стоявшего возле прохода. Заметив Персея, брат оживился и махнул ему рукой.
– О, это ты. Я ждал, – Брут сложил руки на груди и прищурился.
На лице Брута виднелась его извечная сияющая улыбка. Лишь однажды её свет потух, а добродушное лицо исказилось гримасой ненависти. В тот день Брут кричал, и голос его был пропитан яростью. Казалось, тень тех эмоций осталась на задворках памяти Персее по сей день, не давая забыть, бесконечно напоминая. Но сейчас – не тогда. Да, он не забыл тот случай, но давно уже оставил его в прошлом. Что толку травить горечью прошлого счастливое настоящее? Поэтому парень кивнул брату и направился к указанному месту, спиной ощущая чужой нечитаемый взгляд.
Беседка находилась посреди сада. Стройные колонны были исполнены в виде прекраснейших юношей и девушек, чьи руки устремлялись ввысь, поддерживая изящный купол, украшенный причудливыми облаками и солнцем, чей шар повис прямо над входом. Муза очень любила это место. То ли шутя, то ли говоря серьёзно, она утверждала, что именно тут, приходят на ум лучшие идеи. Зная, что у богов испокон веков не было мест особого сосредоточения сил, Лия и Брут пожимали плечами в ответ на слова матери, принимая это за очередное своевольное желание, в то время как Персей молчал. Возможно, только возможно, он её понимал. Ведь, когда делаешь что-то, со всех сторон окружённый только собой, холодными каменными статуями и растениями, изолированный от остальных живых существ, новые идеи приходят как нельзя чаще.
–Ма-а-ам, – позвал Персей, остановившись и заглядывая в беседку.
– Ты где? – никто не ответил, и вопрос повис в застывшем вечернем воздухе. Парень нахмурился. Только он собирался обернуться и отправиться на поиски, как к спине прижалось родное, пышущее жизненной энергией тело.
–Ку-ку. Вот и твоя доля обнимашек, – женщина рассмеялась, оборачивая сына к себе. Муза шагнула назад, разрывая объятия. В её глазах горели загадочные огоньки, когда она сказала:
–У меня для тебя подарок.
Сначала Персей не отреагировал, но потом, глядя на то, как мама достаёт из своего божественного хранилища нечто, смутно поблескивающее золотом в вечерней полутьме, от шока приоткрыл рот.
–Крылья?!
–Ага, – довольная его реакцией, она не стала поддерживать интригу и расправила подношение перед собой.
Тонкие перья, сформированные из специального металла, неестественно искрились под воздействием ауры богини.
–Они способны поднять любого, чья душа содержит хоть каплю божественной силы. Это ты имеешь. Заморачиваться с использованием не надо, думай так, словно это твоя рука или нога. Не затягивай ремни слишком сильно. В будущем я постараюсь усовершенствовать крепление, но это займёт много времени, а пока что есть, то есть. Ты рад? Давай, попробуй взлететь.
Рассказывая, Муза не забывала помогать Персею надевать своё изобретение и показывать, как им пользоваться.
–Я рад! – поспешно ответил парень взволнованным голосом.
–Очень! Я просто не ожидал…
Когда-то он думал, что никогда не сможет летать, в то время, когда другие дети с раннего возраста беспроблемно парили в воздухе, сын одной из самых могущественных божественных пар вынужден был стоять на земле, сдерживая слёзы. Когда-то он задавался вопросом: почему именно ему не повезло родиться со слабейшим божественным началом в истории? Что он сделал не так?
Тогда Персей и помыслить не мог, что его мама – самая лучшая во вселенной, без сомнений! Смастерит для него крылья!
–Вот, молодец, поднимись повыше. Нормально? Не падаешь?
–Всё хорошо! – немного снизившись, он спросил:
–Можно мне полетать там, на холме?
Родители специально выбирали дом на окраине, за что Персей был им особенно благодарен. Он всегда любил природу, а теперь, вместе с крыльями, он мог позволить себе гораздо больше!
–Конечно. Но не поднимайся высоко без присмотра. Тем более, не забывай: у тебя нет артефакта невидимости. Я не планировала закончить их так быстро, поэтому ничего не приобрела. Так что завтра купишь, и посмотрим. А пока я отдыхать!
Персей кивнул и быстро двинулся в противоположную от города сторону. На холме, в отличие от того, что он ожидал, было не пусто.
–Ты здесь? – озадаченно спросил Персей, глядя на брата. — Тебе же не нравилось это место.
–Да так, –многозначительно ответил Брут.
–Хотел спросить, как тебе крылья. Мама показала мне их вчера.
–Они прекрасные, правда, – просто сказал парень и добавил, видя, что брат не торопится уходить.
–Что-то ещё?
–М-м-м. Полетаем? –не дожидаясь ответа, Брут указал пальцем на какую-то точку в небе.
–До той штуки. Люди называют её «самолёт».
Персей взглядом нашёл то, что имел в виду брат, и покачал головой.
–Нет. У меня нет артефакта.
Брут молча достал из кармана кофты брошь и вручил её Персею.
–У меня такая же, –сказал он, показывая идентичное украшение.
Несколько мгновений Персей не мог найти слов, но после выдавил:
–А если… я упаду?
–Я тебя поймаю, – твёрдо сказал Брут.
–Ну, – он задумался. Уже несколько лет они с братом не общались так близко, как сейчас; пора было налаживать контакт. Страх, который преследовал его раньше, почти исчез.
– Почему нет. Подожди только, я закреплю артефакт.
Вскоре они рванули ввысь.
–Брут! Где ты? – крикнул он, расслабленно оглядываясь вокруг.
Заметив странный силуэт, приближающийся к нему, он на мгновение замер.
–Брут?
Артефакты невидимости были устроены так, что их пользователя не мог увидеть никто, кроме тех, в чьих жилах текла кровь богов. С расчётом на это создавались воздушники – роботы, отвечающие за контроль небес. Они в упор не видели существ с артефактом, но нарушителей замечали сразу и так же сразу безжалостно наказывали. Через несколько мгновений Персей смог разглядеть символ, вышитый на рубашке неизвестного специальными нитями невидимости. Феникс. Что здесь понадобилось воздушнику? Подлетев, робот начал свою речь, которую парень с ужасом узнал.
–Приветствую бывшего жителя Города. Я здесь, дабы от имени бога правосудия оповестить, что вы нарушили первое правило союза Бессмертных –поднялись в небо без артефакта-невидимки. Небо для всех одно. Следуйте за мной. В панике Персей попытался прервать воздушника:
–Подождите, но у меня есть артефакт, его дал мне брат! – на последних словах он вдруг начал что-то осознавать. Что ж… В какую глупую ловушку он попался. Три года назад, когда мама сообщила, что хочет сделать своим наследником его, Брут впервые на памяти всех членов семьи вышел из себя.
–Почему он?! – крикнул брат с перекошенным лицом. – Почему не я, не Лия? Он самый слабый из нас, все это знают! Он даже летать не может! Он – никто!
Тогда мама разозлилась и, как знал Персей, провела с Брутом разговор, после которого заперла его дома на месяц. По истечении этого срока он вёл себя как ни в чём не бывало, и все наивно посчитали, что он исправился.
Очнувшись от воспоминаний, Персей услышал:
–Следуйте за мной к пункту телепортации. Союз оповестит вашу семью о случившемся. Будем надеяться, ваши опрометчивые действия не заметил никто, кроме меня.
Парень не ответил, но и не сопротивлялся, когда робот связал ему руки верёвкой богов, в которую была заложена функция частичной невидимости, не скрывавшей существо от глаз воздушников. Так же послушно он последовал за роботом, напоследок прошептав голосом, полным горечи и гнева:
–Я ненавижу тебя, Брут. Ненавижу.
****
Со временем он усмирил свои эмоции и осознал, что произошедшее не так ужасно. Например, у него не отобрали вечную жизнь и даже дали какую-то сумму денег, весьма неплохую, как понял Персей позже, на первое время. Не считая блокировки способностей, и так довольно слабых, воздушники ничего с ним не сделали. Только крылья отобрали.
Парень вздохнул и приоткрыл глаза, вглядываясь в свет уходящего солнца.
–Эй! Ты меня слушаешь вообще? – возмущённо спросила Лия.
–Нет, – честно ответил Персей.
–Слушай. Я, между прочим, важное говорю, – приказала сестра и продолжила рассказ.
–После твоего изгнания нам пришло письмо, где описывалось произошедшее. Брут тогда ещё не пришёл, но когда вернулся, сказал, что ничего не знает, а сам был у друга. Мама была не в том состоянии, чтобы углубляться в подробности. Все грустили, кроме Брута, которого однажды прорвало. Мама тогда сказала, что хочет увидеться с тобой несмотря ни на что. А Брут… Наговорил всякого, про божественное наследие, про тебя, про маму…И мы начали что-то подозревать. Запросили отчёт о деле в министерство, тыщ, тыдыщ, и у нас возникли доказательства.
Персей еле сдерживал желание заткнуть уши. Он только забыл об этом – и здрасьте, спасибо за напоминание!
– Брута не посадили в тюрьму после выяснения всех обстоятельств, но изгнали к людям, лишив вечности и всех привилегий. Так почему ты не хочешь возвращаться? Озвучив вопрос, Лия повернулась к нему с ожидающим взглядом.
–Почему? – переспросил Персей.
–Зачем? Тут вся моя жизнь. Мои друзья, дом, любимая работа. Я основался тут, Лия. Мне уже не нужны крылья, чтобы быть рядом с небом, и божественный статус не нужен тоже. Знаешь, люди – очень интересные существа, и мне нравится быть человеком. Некоторое время они молчали, даже шум города вдалеке, казалось, затих. Через пару мгновений Лия открыла рот и закрыла его. После, покачав головой, она глухо вздохнула и произнесла:
–Да. Делай что хочешь. Только не забудь приходить к нам. Мама скучает.
–Не забуду.
В конце концов, небо для всех одно. Для богов и людей, для прошлого и будущего. И, хотел он или не хотел, ничего с этим не поделать.
