Небо затянуто тучами. Солнце уже несколько дней прячется за серой стеной. Небольшой парк, в центре которого лежит озеро. Деревья вокруг водоема пестрят красками осени, а водная гладь усыпана листьями. Грациозные лебеди плавают, показывая лучшие движения на своей сцене. Два старика сидят на скамье перед озером и рассуждают о жизни:
— Знаешь, Палыч, ведь прожил я жизнь свою зря, — сказал один другому.
— Ты чего это, Семеныч? — с недоверием посмотрел на собеседника второй.
— Счастья в моей жизни не было, вот и прожил её зря. Люди новые машины изобретают, путешествуют, мир познают. А я то и дело дома сижу, да по этому парку гуляю. Седьмой десяток пошёл, а всё, что есть у меня — дом и семья.
— Разве этого мало, чтобы быть счастливым?
— Семья есть семья — от неё не убежишь. Кому-то, может, и хватает этого, а я всю жизнь думал: «Вот женюсь — счастье будет», когда женился думал: «Вот сына воспитаю — счастье будет», есть и сын, и дочь, а счастья нет. Сижу и думаю, как моя жизнь сложилась бы, работая я сутками напролет, да за границу катаясь, — с тоской в голосе ответил Семеныч.
— А я всю жизнь мечтал о семье, — на водную гладь упал жёлтый лист клёна. Сильный ветер пригнал его к куче других. — Приходишь домой после работы, а жена ужин приготовила, дети хвастаются оценками в школе, обнимают, говорят, как любят тебя. Разъезды такого счастья не дадут…
Оба вздохнули и посмотрели вперед. Сильный порыв ветра ударил кроны деревьев. Рядом пробежали дети, задорно что-то крича друг другу.
— Вся жизнь у них впереди, — Семеныч указал на детвору. — Главное, чтоб ошибок не наделали…
— Здравствуйте, Петр Семенович и Иван Павлович! — поздоровался подбежавший к собеседникам мальчишка.
— Привет, Васька! Как мать поживает? — спросил Палыч, хлопая мальчика по плечу.
— Выздоравливает, спасибо! Мы сейчас змея будем запускать, хотите с нами?
— Мы бы с радостью, Вася, да вот, годы уже не те, — горько усмехаясь, ответил Семеныч. — Расскажи хоть, как в школе.
— Задали сочинение написать “В чём смысл жизни”.
— Какая серьезная тема! — удивился Иван Павлович. — И что ты написал?
— Написал, что смысл в том, чтобы гулять с друзьями и запускать воздушного змея. А ещё, смотреть на лебедей в озере и есть конфеты! — воодушевленно сказал мальчик, улыбнувшись.
— Разве ж это счастье — есть конфеты, да на птиц смотреть? — усомнился Семеныч.
— Тогда, что такое счастье? — Вася с интересом посмотрел на собеседника.
Семеныч закрыл глаза и прислушался: где-то кричали дети, в стороне пели птицы. Ветер игрался с его седыми волосами. Старик открыл глаза и увидел красочный мир: по водной глади медленно проплывали, среди желтых листьев, птицы. Казалось, что белые пятна кружат на красочном холсте из желтых и красных оттенков.
— Знаешь, Вася, ты прав, — ответил Семеныч.
Из-за туч показался лучик солнца.