Осенью лиственный лес был особенно красив. Почти все деревья дружно оделись в золото, кое-где пробивался кленовый багрянец, а молодые кустики стояли еще зелеными и не думали менять наряд. Прохладный воздух был полон ароматов. Запахи прелой листвы, сухого разнотравья и сентябрьских грибов окутывали все вокруг. Царила особая атмосфера.
Те, кто оказывался здесь, не знали, что этот лес был волшебным. Да-да, вы не ослышались, именно так. Узкая заросшая тропинка вдоль тихого ручья, который начинался прямо у опушки, вела в самую его глубь, где никто из людей никогда не бывал. Удивительно, правда? Как такое может быть в наше время, когда наш телефон определяет местоположение в любой точке мира?
Все дело в волшебстве. Там, где заканчивалась тропинка, в самой чаще, жили маленькие человечки — древний народ, дальние родственники дивногорских фей. Они никогда не попадались на глаза людям, занимались своими делами, собирали ягоды, грибы, лечили больных животных и заботились о своем лесе. Если кто-то случайно забредал в чащу, он не замечал волшебников – работало особое защитное заклинание.
Жили человечки дружно своей маленькой общиной. У каждого были свои обязанности, а руководил всеми Мудрый Дор, крепкий бородатый мужичок, отдаленно напоминающий гнома. Он зимой и летом ходил в длинной красной шапке с большим круглым помпоном на конце.
Утро волшебников начиналось с активной зарядки, потом они плотно завтракали и приступали к уборке леса. Особенно тщательно человечки очищали лес весной после таяния снега и осенью в преддверии зимы.
Этой осенью работы было много. Лето стояло жарким, и в лесу было много сухих веток и кустарников. Волшебникам предстояло убрать самый плохой и гнилой сухостой, чтобы не было пожаров, и разобрать остальное: что пойдет на гнезда птицам весной, а что утащат по норам барсуки и другие звери.
И вот наши волшебники вооружились топориками и пилами, за спины повесили корзинки и отправились работать в лесу. Как обычно, начали они с дальней опушки, недалеко от большой реки. Мудрый Дор распределил всех человечков так, чтобы они не мешались друг другу.
Дело шло хорошо. Был ясный и теплый осенний день, вокруг галдели птицы, собирающиеся на юг, пахло мхом и белыми грибами, слышалось журчание воды в реке. И вдруг громко закаркала ворона, кто-то истошно закричал и всё это хором подхватили другие птицы.
Маленькие человечки бросились на крик. «Что произошло? В чем дело?» — восклицали они. Когда волшебники подбежали, перед ними открылась страшная картина. У излучины реки, там, где она прощалась с лесом, был небольшой пляж. Летом в жаркие дни здесь собиралось множество людей для купания. Сейчас пляжа было не видно. Он весь был усыпан мусором: стеклянными и пластиковыми бутылками, пакетами, кусочками фольги и окурками, – а вдалеке, на самом его краю виднелась большущая куча какого-то порошка разных цветов. Там, где вокруг кучи была трава, сейчас чернела земля, песок с другой стороны окрасился в кислотный зелено-оранжевый цвет, и тоненькая струйка желтой жижи текла в реку. От запаха начинало тошнить…
Кричал самый быстрый в общине человечек — Скорый Ро. Он всегда работал лучше всех. Убирал лес начисто и первым возвращался домой, чтобы приготовить для друзей свежий обед. На этот раз судьба распорядилась иначе. Во время уборки Ро издалека увидел мусор, быстро пошел к нему, поскользнулся и угодил прямо в кучу химикатов.
Когда подошли друзья, Скорый Ро лежал на самом верху, кричал и корчился от боли: разноцветные порошки оказались не чем иным, как токсичными химическими отходами. Рядом валялись три ржавые бочки, из которых высыпалось всё содержимое. Никто из волшебников не знал, как они здесь появились. Это было сейчас неважно. Нужно было срочно помочь своему другу.
Мудрый Дор скомандовал, и волшебники быстро сплели носилки из осенней травы. Птицы, летающие вокруг, подняли клювами Скорого Ро за костюм и положили на них. Вскоре пострадавший уже был у себя дома, где Веселая Ая и Молчаливая Ия промывали ему раны цветочной водой. Тело Скорого Ро покрылось химическими ожогами, кожа болела и чесалась. Веселая Ая напоила Ро успокаивающей микстурой, чтобы он немного поспал, и намазала раны растительной мазью. «Пара недель, и он пойдет на поправку,» — заверила она остальных.
Волшебники поуспокоились. Теперь перед ними стояла сложная задача убрать отходы с брега реки и собрать мусор. И если с мусором все было понятно, что делать с кучей этого безобразия они не представляли. Волшебство волшебством, но таких способностей у них не было. Тем временем химикаты отравляли землю, воду, сжигали траву и все, что было рядом.
«Давайте напишем письмо нашему леснику, и он сообщит тем, кто сможет это убрать, а сами пока огородим эту кучу, чтобы она не растворилась в воде, — предложил Мудрый Дор. Человечки поддержали старейшину. Остроух сделал фотографии, а другие занялись защитной перегородкой из камней, железа и щепотки волшебства. А Дор написал леснику электронное письмо, представившись Лесным гостем, чтобы сохранить анонимность.
Лесник был очень ответственным. Как только он увидел письмо с фотографиями, тут же отправился на место свалки и сообщил, куда надо. Уже через час приехали сотрудники экологической службы, взяли нужные пробы и с помощью робота убрали кучу, а заодно и мусор. Лес был спасен.
После Мудрый Дор наложил волшебное заклинание на эту излучину. Пляж за мгновение превратился в болото и зарос камышом. Тропинка к нему исчезла. «Так для всех будет лучше. Люди не ценят даров природы,» — подумал Дор и вернулся в общину.
