Однажды в одном маленьком городке одной маленькой страны жила девочка. И звали ее Маша. Маша хорошо училась в школе, любила играть и читать. Девочка была большая фантазерка и даже написала сказку … Но сейчас не об этом.
Все было хорошо у Маши. И только одно огорчало родителей – Маша боялась ночи… Как только девочка оставалась в своей комнате одна, она тут же начинала звать родителей, плакать и проситься к ним в комнату… Думали-думали мама с папой, как же побороть Машин страх… И решили они подарить дочке на день рождения котенка, чтобы Маше не было одиноко и скучно. Котенок был совсем черным, поэтому его назвали Черныш.
День рождения был веселым! Все радовались и смеялись, и только Черныш грустно лежал в корзинке и совершенно не хотел играть. Даже к молочку, которое ему налили в блюдце, котенок не притронулся…
Наступил вечер. Закончился праздник, разошлись гости. Родители разрешили Маше спать с Чернышом. Котенок лежал в своей корзинке и его глазки горели в ночи, как лампочки. И вдруг девочка услышала, как ее кто-то позвал:
— Маша!
Она осмотрелась – никого нет! Даже выглянула в окно – никого! «Показалось», — подумала Маша, но тут опять услышала:
— Маша!
Перед Машей был ее котенок! Да-да, это говорил ее Черныш!
— Не удивляйся, Маша! Да, я разговариваю… Ведь я не простой котенок, а заколдованный. Пойдем со мной, и ты все поймешь!
И котенок направился прямо к Машиному шкафу. Девочка, как завороженная, пошла за ним… Дверь шкафа приоткрылась, и Маше в глаза ударил яркий свет! Не веря своим глазам, Маша вошла в шкаф и оказалась на большой светлой поляне. Какая красота кругом! Разноцветье благоухающих цветов, порхающие бабочки, веселый щебет птиц, шелест ароматных лип… И вокруг играют, бегают и веселятся дети! Радостный детский смех звенит до самого неба! Маше очень захотелось тут же присоединиться к этим счастливым детям.
— Это моя страна! И я ее Принц, — заговорил Черныш. — Но вторгся в нее злой монстр Страхун, чтобы украсть детство.
— А почему Страхун заколдовал тебя? – спросила Маша.
— Это длинная история. В моей стране живут счастливые дети, но как только наступает ночь, появляется Страхун, и все детишки боятся и плачут … Только я не боюсь Страхуна! Поэтому он превратил меня в черную кошку, думая, что я тоже стану испугом для людей. Ведь люди верят, что черная кошка приносит несчастье… Но мне улыбнулась удача – я попал к тебе, к доброй и светлой девочке! И только ты можешь спасти меня и мою страну.
— Но как? – удивилась Маша. – Я же ребенок и не могу сразиться с монстром!
— Сможешь, обязательно сможешь! Иначе навсегда исчезнет радость и детство!
Наступил вечер… Солнце село за горизонт, на небе показались первые звезды… И вдруг Детишки с визгом разбежались в разные стороны… Что случилось? Черныш потянул Машу за дерево:
— Прячься! Это он — Страхун!
Наступила зловещая тишина… Перестали петь птицы и жужжать пчелы… Казалось, даже ветер боялся шелохнуть листиками деревьев… Маша тряслась от страха, но все же ей очень хотелось взглянуть на монстра… Девочка выглянула из-за дерева и глазам своим не поверила — посреди опустевшей поляны в лучах лунного света стоял пухлый коротышка, который вдруг запищал плаксивым голоском:
— Противные детишки! Надоел мне ваш смех! Раз вы не хотите со мной играть, я украду вашу радость и сделаю вас трусливыми! Вы всегда будете бояться ночи и темноты!
И он стал ожесточенно топтать цветы…
— Это Страхун?! Да он же маленький и совсем не страшный! – воскликнула Маша. — Я знаю, что нужно делать!
— Но что же? Ведь он заколдует и тебя, Маша!
— С ним нужно подружиться! Ведь вы же не хотите с ним играть!
— С ним? Да он же злой уродец! – скривился Черныш.
— А вот и неправда! Он просто несчастлив, — сказала девочка и бесстрашно вышла из-за дерева навстречу Страхуну.
— Привет, Страхун! Я Маша, и я хочу с тобой дружить!
От неожиданности Страхун шлепнулся на землю! Как? Эта девчонка его не боится?
— И ты меня совсем не боишься? А если я тебя заколдую? – неуверенно пробормотал коротышка.
— Тогда тебе не с кем будет играть и дружить, — улыбнулась Маша.
Она шагнула к Страхуну, взяла его за руку и сказала:
— Ну какой же ты Страхун? Ты же обычный мальчишка и очень даже милый! И раз ты приходишь к нам по ночам, я буду звать тебя Ночник.
— Ночник! Какое чудесное имя! Мне нравится! – улыбнулся коротышка.
— Но только у меня есть одно условие: расколдуй моего котенка!
— А он будет со мной дружить? – насторожился «монстр».
И тут из-за дерева показался Черныш. Он осторожно подошел к Страхуну и вдруг замурлыкал…
Страхун, вернее, Ночник взял котенка на руки и проговорил:
— Будь моим другом!….
И тут Маша очнулась! Комнату освещал яркий солнечный свет, за окном щебетали птицы и жужжали пчелы. Пахло садовыми цветами и ароматной липой… Чудесное утро! Девочка вскочила, подбежала к шкафу, приоткрыла его – ничего… Да это просто сон! Маша оглянулась — котенка нигде не было… Девочка выбежала на крыльцо дома – у самого порога ее Черныш лакал из блюдца молочко, мурлыча от удовольствия… Маша подняла котенка на руки и вдруг увидела, что у него белые лапки и манишка на груди!
— Да ты никакой не Черныш! Ты настоящий Принц! – воскликнула счастливая девочка.
И котенок улыбнулся Маше! Да-да, Маша точно увидела, что ее Принц улыбается…
С тех пор Маша с Принцем были неразлучны. А по ночам, лежа вместе в кровати, они спокойно засыпали под мягкий свет Машиного Ночника.