XI Международная независимая литературная Премия «Глаголица»

— …И небо там было голубое, а деревья зеленые. Но только полгода. Потом листья на них желтели и выпадали. Вскоре после этого выпадал снег, белый, мягкий и холодный. Маленькие снежинки, похожие на звезды на небе падали сверху и вместе они покрывали землю, как большое одеяло. И люди там были такие же, как и мы. Все до единого. С парой глаз, рук и ног и с гладкой бежевой кожей.

— Такие уродливые?

— Ничего не уродливые! Вы и сами такие же. На Земле все так выглядели.

— Жутко, наверно, — сестры Ева и Анна прыснули.

—  В этом нет ничего смешного. Неужели вам кажется красивой эта зеленая чешуя, леди? Эти четыре пары выпученных красных глаз?

— Папа, — сказала Ева, — мы давно избавились от комплексов по поводу внешности. И в этот раз…

— Как и в двадцать предыдущих, — вставила Анна.

— Да, в этот двадцать первый раз, мы действительно просто интересуемся, почему мы не такие, как все. Мы не ищем утешения. Все ребята уже давно привыкли к нам таким. Просто скажи, почему так, и все.

Виктор тяжело вдохнул. Его две дочери перестали верить в Землю еще в том возрасте, когда обычные дети перестают верить в Деда Мороза. Это естественно, ведь цивилизация на планете Кинтаро была куда менее развитой, чем Земная, и для ее обитателей мысль о существовании других планет была такой же дикой, как для первобытных людей. Нет, они были, конечно, умнее первобытных людей, но они никогда не пытались исследовать космос, потому как желтое небо над головой считали лишь куполом, обозначающим границу вселенной.

— Я сказал вам все, что мог. Вы имеете права не верить мне, хотя это достаточно обидно, но иного объяснения вы все равно не сможете найти.

Целую минуту висело молчание. После чего Виктор встал и пошел к выходу из комнаты, со словами:

— Я пойду, добуду вам ужин. Между прочим, будь вы с этой планеты, вы могли бы питаться обычными местными фруктами, и мне не пришлось бы охотиться на скруддлов.

С этими словами Виктор, отец Евы и Анны вышел из дома.

Девочки переглянулись.

— Наш папа – сумасшедший, — сказала Анна, — с детства слышу эту бредовую сказку про Землю и не перестаю поражаться безумию этой идеи.

— Меня это пугает, — задумчиво ответила Ева, — То есть, он так говорит о ней, как будто сам в нее верит…

— Так, ты ведь сама не начинаешь верить ему?

— Нет, конечно, нет…

— Звучит неуверенно.

— Я не верю в Землю, просто… — Ева замялась. Она долго боялась признаться в этом себе и теперь ей тяжело высказывать эту мысль вслух сестре. – Мне кажется, ты права. В смысле, он действительно сходит с ума. И я боюсь… С каждым разом он все настойчивее… Мне кажется, скоро он окончательно слетит с катушек.

— Думаешь?..

— Думаю.

— И знаешь, что это означает?..

Сестры печально переглянулись. Они обе понимали, что если так пойдет и дальше, то все может привести к ужасным последствиям. Если их отец лишиться рассудка, то девушкам придется самим выживать в этом чужом мире. То есть, конечно, не чужом, ведь они родились на Кинтаро и всегда жили здесь. Но вопреки толерантности кинтарийцев, их семья никогда бы не смогла стать полноценной ячейкой этого общества из-за их невероятных отличий.

* * *

С момента того разговора прошло несколько лет, и случилось нечто ужасное.

Одним поздним вечером Виктор вернулся с охоты с жуткой глубокой раной в ноге. Дочери сразу отправили его в больницу, а через неделю получили известие о том, что кинтарийская медицина не в состоянии вылечить его.

— То есть как это – без надежды на спасение?! – Анна вскочила со стула и прокричала это доктору на кинтарийском, — Это всего лишь рана на ноге!

— Прошу прощения, — спокойно ответил врач, — но мы ничем не можем помочь. Ваша семья по строению тела слишком сильно отличается от наших клиентов. В ином случае, мы бы ампутировали ему ногу и он бы месяц ходил на оставшихся трех, пока не отросла новая. Но мы не можем рисковать с ногой Виктора. Медицине неизвестны подобные случаи. Вы знаете, ваша семья всегда была проблемой для…

— Проблемой для медицины?! Не смотря на наши отличия, вы должны знать, как лечатся подобные раны! В конце концов, вы ведь лечите многих животных, не смотря на то, что они отличаются от вас!

Ева снова села. Было крайне неприятно сравнивать себя с животным, однако тело человека было похоже на кинтарийское не больше, чем на тело ящерицы.

— Нам понятен ваш гнев, но лучшее, что мы можем сделать для него – отправить домой и позволить провести там свои последние дни. Там ему будет лучше, чем в холодной больничной палате.

Час спустя Ева, Анна и их отец уже подъезжали к дому. Виктор очнулся и поглядел на дочь.

— Ева?

— Я тут, пап. Мы едем домой, — ответила она уже на языке, которым пользовалась только их семья.

Глаза Виктора живо открылись и он попытался встать.

— Домой? Мы возвращаемся на Землю?

Сестры виновато переглянулись.

— Пап, тебе плохо?

— Мы возвращаемся? – во взгляде отца читалось какое-то безумие.

— Мы едем домой. Наш дом на Кинтаро. Земля – не наш дом, пап. Её нет.

— ОНА ЕСТЬ! – отчаянно крикнул Виктор, — Пора бы уже перестать быть такими слепыми!

— У тебя нет никаких доказательств…

— Все факты указывают на наше Земное происхождение! Я говорил вам тысячу раз…

— Ты выдумал эту сказку про Землю, — вмешалась Анна, — чтобы объяснить нам наше отличие во внешности, которое на самом деле объяснить ты не можешь. Ты бредишь, пап. Наверно, эффект от обезболивающих таблеток. Ты веришь в то, что сам придумал.

— Нет!

Семья уже подъехала к дому. Анна помогла отцу добраться до дивана, пока Ева забирала его вещи из тележки.

Все трое устроились в гостиной на диване.

— Ты уже несколько лет не рассказывал нам с Евой о Земле. Мы решили, что ты понял, мы повзрослели. Нам обеим уже двадцать три, пап.

— Вздор, — фыркнул Виктор, — местное время отличается от Земного. Год тут идёт быстрее, так что относительно человеческой расы вам только пятнадцать.

— Пора смириться, что мы уже не малышки, пап.

— Это так, если вы не видите очевидного. Я рассказывал сотни раз, и расскажу сто первый. Может, в этот раз вы одумаетесь.

Сестры глубоко вздохнули, но спорить не стали. Слишком дорого стало любое общение с отцом.

— Когда двенадцать лет назад на Землю летел огромный метеорит, угрожающий её населению, было принято решение эвакуировать всех людей с планеты. Люди были размещены в семи миллионах космических кораблях, вмещающих около тысячи человек.

Мы вчетвером с вашей мамой также попали на один из кораблей. Вам было всего по два года и вы ничего не могли помнить. Мы летели долгое время, пока по неизвестным причинам некоторые части корабля вышли из строя. Мне неизвестно, что произошло, потому что я сразу схватил вас и понёс в спасательную шлюпку. Я пытался найти и маму, но не нашёл, — отец остановился и опустил голову. Было видно, как несколько капель упало ему на колени, — Я очень сожалею, но я не мог тратить время, иначе никто из нас не спасся бы.

Я вернулся в шлюпку, и мы вылетели с корабля. Кажется, я видел и другие шлюпки. Думаю, многие спаслись с того корабля. Я смог долететь до ближайшей планеты, которой оказалась Кинтаро. Мы вышли и кинтарийцы встретили нас. Они сперва восприняли нас, как невиданный ранее вид животных. Однако, после некоторого изучения, они поняли, что мы так же разумны, как и они. Они не поверили мне, когда я рассказал им о Земле. Не знаю, как они объясняют у себя наше существование, но они всё же приняли нас. Я выучился их языку и научил ему вас, не забывая и о вашем родном языке, на котором говорят на Земле.

К сожалению, местная пища в большинстве своём непереносима для нашего организма, но я пытался экспериментировать с разными видами фруктов и мяса. Я нашёл скруддлов, которых можно было есть без вреда для пищеварения, и…

— Дальше мы знаем, пап, — остановила отца Ева, — Но это бред. Такого не может быть. Ты говоришь, что Земля – это другая планета. Но где вообще находятся эти планеты? Почему их не видно, если они так огромны?

— Они в космосе. Я же говорил. Это огромное тёмное пространство. Звёзды на небе – они, на самом деле, в космосе.

— То есть, космос в небе? – уточнила Анна.

— Выше неба.

— Но за ним ничего нет! Там граница, конец.

— С чего ты взяла?

— Это известный факт!

— Так считают только кинтарийцы. Им неинтересен космос, потому что они не такие развитые, как земляне.

— Хватит на сегодня, — прервала спор Ева, — Папа, тебе пора спать. Нам с Анной тоже. Ты устал и тебе на самом деле надо отдохнуть и не тратить силы на всякие перепалки. Мы поможем тебе добраться до спальни.

Виктор согласился, и дочери взяли его под руки и повели в его комнату. Никто ничего не говорил. Когда отец лёг, Анна накрыла его одеялом и выключила свет. Сестры вышли из комнаты и вернулись в гостиную.

Не смотря на слова Евы, спать они не спешили. Все эти годы девочки не вспоминали рассказы о Земле иначе, чем забытую сказку из детства. Даже по Земному времени прошло уже четыре года, а по Кинтарийскому намного больше. Сейчас им предстояло вновь обдумать всё сказанное отцом.

Сестры просидели в гостиной, разговаривая ещё час, после чего пошли спать, так и не придя к определённым выводам.

Неделю спустя в семье начали кончаться запасы мяса скруддлов. Еве и Анне впервые предстояло самостоятельно пойти на охоту. Раньше они иногда ходили с отцом, но за всё время только у Анны получилось подстрелить одного детёныша скруддла. По виду эти животные напоминают Земных верблюдов, с единственным отличием в том, что они, как и все кинтарийцы покрыты зелёной чешуёй.

Виктор за эту неделю старался своими рассказами передать как можно больше опыта в охоте дочерям. Он заставлял их тренироваться стрелять из арбалетов (на Кинтаро это был самый популярный тип оружия) и рассказывал об образе жизни скруддлов.

В этот день он специально встал с постели, чтобы проводить Анну и Еву на их первую охоту.

— Удачи вам, — сказал он после долгих объятий, — не нападайте сразу на взрослых особей, начните с детёнышей. Их мясо похуже, но с ними вам будет легче справиться. Я не позволю вам закончить, как я.

— Ты ещё не закончил, папа! – принялись восклицать девочки, — Мы будем осторожно охотиться и приносить достаточно мяса для выживания. Ты ещё долго проживёшь!

С этими словами они пошли в сторону джунглей. Растительность тут была намного гуще, чем на Земле. Деревья, вместо листьев, покрывало нечто жёлтое, похожее на вату. Неба за ними совсем не было видно.

Так как никому, кроме этой семьи охотиться не приходилось, леса были абсолютно пустыми. Дорожек там почти не было, и охотникам приходилось самим расчищать путь среди «ваты». Они шли долго и никак не могли обнаружить ни одного скруддла. Их неопытность в охоте давала о себе знать: животные слышали их издалека и убегали.

— Смотри, что это? – вдруг воскликнула Ева.

— Похоже на какую-то нору! Или на кратер…

— Надо посмотреть.

Сестры осторожно подошли поближе. Это была странная яма, на дне которой было что-то, покрытое розовым мхом.

Анна спрыгнула вниз и приземлилась на что-то очень твёрдое. Она взяла стрелу из арбалета и принялась ковырять ею мох, пытаясь обнаружить, что под ним. Рано или поздно, она добралась до поверхности этой странной вещи…

— Это что-то металлическое! – воскликнула она.

Тогда Ева спрыгнула к ней и начала помогать копать. Почва Кинтаро была очень мягкой и послушной, отчего копать было достаточно легко.

Час спустя сестры, наконец, раскопали этот таинственный предмет. Это был странный металлический шар с окном с одной стороны и чем-то похожим на дверь с другой. В окне были видны непонятные приборы и кресла. Здесь могло поместиться трое взрослых людей.

— Что это? – спросила Анна.

— Понятия не имею, — ответила Ева, не отводя взгляда от шара, — никогда раньше не видела ничего подобного.

— Мы можем поднять его?

— Надо попробовать.

Девочки напрягли все силы, чтобы вытащить его из ямы. В конце концов, им это удалось, хотя стоило огромных усилий.

— Что теперь?

— Надо показать папе, — сказала Ева, обходя шар со всех сторон и с любопытством его разглядывая, — мне кажется, это может быть связно с…

— Ты ведь не думаешь, что это из его историй?..

— Сейчас не знаю…

— Но как мы его покажем? Мы не можем его донести, а папа в слишком плохом состоянии, чтобы прийти сюда.

Ева напряжённо о чём-то думала. Она начала говорить медленно и осторожно:

— Послушай, Анна… То, что мы видим по описанию похоже на спасательную шлюпку. Помнишь, как он раньше её описывал? В детстве. Большой железный шар. По моему, очень похоже.

Анна открыла рот, чтобы возразить, но Ева закрыла его ладонью.

— Подожди. А то, что он говорил на той неделе? Во всём этом что-то есть. И в его историю куда легче поверить, чем в те сказки, которые он рассказывал нам в детстве. Он ведь действительно пытался превратить историю о Земле в сказку, отчего она и казалось такой бредовой.

— Нет, Ева, — Анна покачала головой, — Это на самом деле бред. За небом ничего нет. Эти звёзды ночью – просто окрас неба. Других планет не может существовать.

— А что если это только мнение кинтарийцев? Откуда им знать наверняка? Ох, неважно, — за полётом мысли Евы было уже не угнаться, — я не смогу объяснить тебе. В это стоит просто поверить, и ты увидишь миллионы доводов, которых не видела раньше. Надо рассказать об этом отцу. Идём домой.

— Но ведь мы ничего не поймали!

— Это не важно. Мы нашли кое-что намного более ценное.

С этого момента Ева не могла успокоиться. Она побежала в сторону дома, потому что ей не терпелось поговорить с отцом. Анна была вынуждена погнаться за ней.

Где бегом, где быстрым шагом, сестры добрались до дома за час.

Ева вбежала в дом, толкнула дверь отца без стука и выпалила:

— Одевайся и в телегу! Ты должен это увидеть!

— Что? – Виктор казался очень раздражённым.

— Ева думает, что нашла шлюпку, — сказала Анна, только что вошедшая в комнату.

— Спасательную шлюпку?! – отец быстро сел на кровать.

— Ту самую, папа! Ту самую, из твоих историй о Земле!

Виктор, забыв о травме ноги, вскочил с постели и, не обращая внимания на боль, добежал до шкафа. Он натянул штаны и рубашку и сказал:

— Ты сказала «в телегу». Шлюпка так далеко?

— Она в лесу. Пешком часа полтора идти, но не в твоём положении.

— Но… Да, ты права. Пошли.

Семья выбежала (насколько это возможно с больной ногой Виктора) на улицу и буквально запрыгнула на тележку.

Ева села за руль и погнала в сторону леса, что есть сил.

— Ты точно помнишь дорогу? – спросила Анна спустя полчаса, — потому что я совсем не помню местности, которую мы проезжаем.

— Кажется, я еду в правильную сторону. Мы же бежали на обратном пути, могли не запомнить никаких ориентиров. Всё нормально.

Мысли Евы были куда менее уверенными, чем её голос. Вопрос Анны заставил её задуматься – они действительно помнят, куда едут? Кажется, это дерево знакомое. Или нет, потому что оно точно такое же, как и то, что рядом с ним.

С этого момента Ева начала пристально вглядываться в каждый куст, в каждый валун. Этот кажется знакомым? Или этот?..

— Ева, ты вообще следишь за дорогой или только головой мотаешь? – взволнованно спросила Анна.

— Я слежу. Я пытаюсь вспомнить дорогу…

— Кажется, я её помню, — вдруг сказал Виктор.

— Ты хоть и знаешь лес, пап, но ты же не знаешь, где шлюпка.

— Ева, я помню, как мы прилетели. Поверь, когда впервые прилетаешь на новую планету, ты запоминаешь все детали. Я помню, как выглядела местность вокруг шлюпки.

— Но ведь за это время могло многое измениться!

— Едва ли, кинтарийцы не любят походы по лесам, они здесь не появляются. Здесь ни души, так что может измениться? Мы близко, я чувствую.

— Ты случайно не чувствуешь, куда нам ехать? – спросила Анна.

— Нет, но пока я узнаю дорогу. Когда перестану – скажу.

Они проехали ещё пять минут, и никто ничего не говорил. Все были погружены в свои мысли. Ева была отвлечена на поиск пути, Анна переосмысливала свою жизнь, а Виктор предвкушал возвращение домой. Он вспоминал Землю, её красоту. Вспоминал свой родной город, вспоминал небо, созвездия, видные с их планеты, вспоминал воду, города. Вспоминал жену. Виктор почти забыл, что должен следить за дорогой.

— Этого я уже не помню. Того валуна точно не было.

— Потому что это не валун, пап, — Ева не могла скрыть ликования в голосе, — это спасательная шлюпка!

Ева выскочила из телеги и помчалась к шлюпке. Анна аккуратно вылезла и помогла отцу. Но тот, взбодрённый мыслью о возвращении домой, не нуждался в помощи. Он, так быстро, как мог, добежал до шлюпки.

— ЭТО ОНА! – закричал он.

Ева кинулась обнимать вконец растерявшуюся Анну. Виктор нервно начал дёргать ручку двери с задней стороны шлюпки. Совершив какой-то странный манёвр с ручкой, он, наконец, открыл шлюпку.

Пахло из неё отвратительно, но кого это могло волновать?

— Садитесь, садитесь скорее! – сказал Виктор дочерям.

— Мы что – полетим прямо сейчас? – недоверчиво спросила Ева.

— Земля, моя дорогая, очень развитая планета. Ее космические корабли достигают невероятных скоростей. Мы доберёмся до Земли всего за полдня.

— Мы должны поесть, — сказала Анна, — Но мы ничего не поймали.

— В шлюпке должны быть некоторые запасы…

— Они хранились тут 12 лет, пап!

— Это рис, он может не портиться целую вечность. Его специально сюда положили. Здесь и аптечка есть! Шлюпка вообще отлично оборудована!

Виктор попытался завести двигатель. Он совсем забыл, как это делается! Отец попробовал ещё раз. Он нажал на все кнопки и их комбинации. Не работает!

— Я понял, здесь не хватает детали, — сказал отец, — Точно. Она должна была быть здесь, – он показал на какую-то панель, — должно быть, она вылетела. Где вы нашли шлюпку?

— В этой яме…

Все трое начали отчаянно копать яму, но никаких деталей не обнаружили.

Тогда Виктор предложил найти что-то подобное в городе. Девочки не соглашались, но другого выхода не было. Они вернулись домой и последующие дни отец, опираясь на костыли, ходил по городу в поисках чего-то подходящего. Ева и Анна, тем временем, охотились и набирали мясо. Через три дня им удалось поймать целых двух молодых скруддлов. Девочки были на кухне, нарезая его мяса, когда в дом вошёл отец.

— Я нашёл! – воскликнул он.

— Недостающую деталь? – обрадовались дочери, — Где?!

— У одного торговца в центре города! К сожалению, у меня не хватило денег купить её…

— Мы можем продать одного пойманного скруддла, — предложила Анна, — они ведь едят его мясо?

— К сожалению, нет… Нам надо где-то найти деньги.

— А если кожу? Они используют кожу скруддлов?

Виктор задумался. Что-то зашевелилось в его памяти. Он был на одной из торговых улиц, когда слышал выкрики торговцев: «Перчатки из кожи скруддлов! Сумки из кожи скруддлов! Только у нас!».

— Да, точно! Не знаю, насколько это легально. Это в другом конце города. У вас ведь есть целые куски кожи? 

— Мы ещё не начали свежевать одного из них.

И они живо поехали в город. Нашли того продавца и долго торговались. В итоге они продали ему кожу скруддла за 85 монет. Это было на 19 монет больше, чем стоимость недостающей детали. Не медля, вся семья доехала на телеге до центра и купила её, не смотря на то, как настойчиво торговец пытался продать им какой-то новый многофункциональный нож, отвлекая внимания от детали.

Семья заехала домой только чтобы взять немного мяса, а затем сразу помчалась в лес. На этот раз, все помнили дорогу.

Они добрались до шлюпки всего за полчаса, и не медля принялись за работу: девочки поднимали шлюпку, пока Виктор вставлял деталь.

— Готово! Сейчас должно заработать.

Все сели и приготовились. Отец нажал на несколько кнопок, после чего над окном зажглась надпись «Старт!».

Ева и Анна заликовали:

— Ураа! Получилось!

Из панели появился пульт. Виктор взялся за него и снова нажал на какие-то кнопки.

С секунду ничего не происходило, как вдруг их шлюпка взмыла в небеса. А затем выше небес.

И они действительно оказались в космосе. Он был такой безграничный и красивый. Вдалеке виднелись миллиарды звёзд. Кинтаро была позади. Она была такой красивой – жёлто-голубой с белыми облаками.

Ева и Анна смотрели на космос, раскрыв рты. Никто ничего не говорил. Стояла величественная тишина.

…

Ева открыла глаза и подняла голову. Её семья всё ещё была в шлюпке. Еве снился странный сон. Она хотела поделиться с сестрой, но вдруг увидела нечто такое, что заставило её забыть о сне. И обо всем. Она видела Землю. Настоящую Землю.

И впервые за 12 лет она на самом деле почувствовала, что дома.