Глава 1
«Привет, Надюша! Как ты, моя дорогая? Как мамочка твоя?
Я очень соскучилась! Не виделись уже лет сто. Что-то давно ты мне не писала. Не случилось ли чего?
У меня сплошные заботы. Работать терапевтом в Мирном оказалось не так просто, как я думала. Больных много, а я одна.
Знаешь, у нас, на первом этаже, где раньше продуктовый был, сделали временный приют для детей оленеводов. Маленькие ведь не могут с родителями кочевать, и весь пригодный для скитания сезон, они там живут под присмотром.
Анна Александровна, наш единственный педиатр, тяжело заболела. В больнице лежит под капельницей. Нет никого больше на ее место. На меня обрушились все ее заботы. Надо же кому-то осматривать детей. Может ты приедешь помочь? Такая ты чуткая к детям. Да и педиатр ты отличный.
Подумай над этим. Жду ответа.
Твоя Вера.»
Надя, сидевшая за столом, медленно оторвала задумчивый взгляд от письма. Она поправила худенькой рукой черную прядь волос, упавшую ей на лицо.
В этот момент в комнату тихонько вошла Валентина Григорьевна — мама Нади.
— Ты чего? Зову, зову, а ты не откликаешься. Обед стынет.
— Извини, мам, задумалась. Мне Вера письмо написала. Ты ведь ее помнишь?
— Помню, конечно. Сердешная Верочка. – в Валентининых глазах искорка любви заблистала еще ярче обычного.
Ее морщинистое лицо осветила ласковая улыбка. Не только думы о Вере привели женщину к такому настроению. Валентина вспомнила молодость, своих детей: веселую девчушку Надю и маленького Гену, их деревенский дом, уютный, родной; запах свежеиспеченного хлеба; вкус парного молока; леса, поля, луга и их бескрайние просторы. Тогда Валентина была красавицей, волосы у нее были густые темные, глаза горящие, щеки румяные. А сейчас глянув на женщину трудно было ее узнать: волосы поседели, ресниц стало не видно из-за их белизны. Только глаза оставались также ласковы, но потеряли свой блеск.
— Вера зовет меня в Мирный на работу.
Улыбка мгновенно сошла с лица Валентины. Женщина никогда раньше не расставалась с дочерью. И вдруг Надя собирается уехать так далеко и неизвестно на какое время.
Глава 2
Решение оставить Валентину и улететь в Мирный Наде далось не легко. Но давняя мечта освободиться от постоянной материнской опеки, вылететь из гнезда и стать свободной птицей потянуло ее на север.
Завершив все свои дела, она купила билеты на самолет и начала собирать вещи к отъезду.
— Возьми, пригодится. Пуховый платок твоей бабушки. Пусть он тебя согревает и оберегает. – сказала Валентина протягивая сверток.
— Мамочка, не волнуйся, у меня все будет хорошо. – проговорила дочь, взяв платок и бережно уложив его к остальным собранным вещам.
Наступил день отлета. Надя с трудом закрыла тяжелый чемодан и поставила его у порога.
— Поешь перед дорогой. – накрывая на стол сказала мама.
Женщина то и дело с горечью поглядывала на дочь, но та молчала, не зная, что сказать в утешение.
— Милая ты моя… — вздохнула Валентина.
Есть Наде совсем не хотелось, мысли вертелись в ее голове, как нескончаемая вьюга.
— Спасибо мама. Было вкусно. –тихо проговорила она, вставая из-за стола, почти ничего не съев.
Они присели на дорожку. Минуту звучала тишина, одну лишь минуту…
— Мне пора. – проговорила девушка.
— Благослови тебя господь, доченька! Пусть все будет хорошо…
— Я тебя очень люблю. Не скучай тут без меня. Буду тебе писать. – каким только могла бодрым голосом пообещала Надя.
Валентина обняла ее, и Надя, взяв чемодан направилась к выходу.
Глава 3
Якутия встретила свою гостью горами снега, пронизывающим холодом и густым туманом.
— Надюша, неужели ты приехала!? – радостно воскликнула Вера, встречающая подругу.
Пухленькая, небольшого роста девушка, с русыми волосами и веселыми карими глазами, крепко обняла стройную, высокую подругу.
— Привет, Верочка. Как я рада тебя видеть!
— Пойдем скорее, Владимир Иванович, муж Анны Александровны, довезет нас. Добираться не долго.
Приехав к деревянному зданию, где находилась поликлиника, Вера показала Наде комнату рядом со своей, которую ей выделила администрация.
Вскоре новый педиатр приступила к работе. Она уставала так, что, приходя вечером домой, падала без задних ног на кровать. Только в выходные Надя могла спокойно вздохнуть. И в один из таких дней…
Глава 4
Послышался слабый стук в дверь. Приоткрыв ее на пороге Надя увидела маленького мальчика, годика три, не больше. На нем была старенькая грязная одежда. Круглое чумазое лицо с пухлыми щеками и маленьким носиком, вызвало у девушки умиление. Черные, как смоль волосы, торчали в разные стороны, а не по-детски серьезные глаза, с любопытством смотрели на Надю.
— Привет. Ты как здесь очутился?
Малыш молча юркнул в комнату, где маняще пахло свежеприготовленной ухой. Гость начал принюхиваться.
-Ты кушать хочешь? — ласково спросила Надя.
Мальчик кивнул. Пока девушка наливала в тарелку суп, он пытался забраться на стул, но не получалось. Надя поставила наваристую похлебку на стол и усадила якутенка. Ребенок, недолго думая, принялся за еду. Его аппетит забавлял хозяйку.
— Кушай, кушай! Вырастишь большим и сильным. – подбадривала Надя.
Закончив есть, малыш забрался на постель и начал с интересом оглядываться по сторонам. Комната была маленькой и достаточно темной. Ее освещал тускло горевший светильник. По центру стоял небольшой обеденный стол, в углу — узкая кровать с жестким матрацем, рядом с которой располагалась крохотная тумбочка.
День близился к обеду. Глаза мальчика начали слипаться, и он уснул.
«Ах, какой славный ребенок!» — подумала Надя. И правда, малыш был такой милый: свернувшись калачиком и подложив под голову маленькую ручонку, он посапывал во сне.
Мысли о неожиданном госте прервал робкий стук в дверь.
— Здравствуйте. Извините за беспокойство. У нас ребеночек пропал, вы его случайно не видели? – с волнением проговорила сухонькая старушка.
— Здравствуйте. – прошептала Надя.
Она молча указала на сладко спящего малыша.
— Ах, вот он где проказник! Полдня его ищу, ищу, а он…
— Чшш… Не будите. Когда проснется, приведу его к вам.
— Не удобно как-то. Не доглядели мы за ним. Уруя только вчера привезли, вот он все и исследует.
— Ничего страшного. Он не доставил мне хлопот.
Надя тихонько, боясь разбудить ребенка, закрыла дверь за ушедшей старушкой.
Глава 5
На следующий вечер после утомительного рабочего дня Надя еле доплелась до своей комнаты. Не успела она прилечь, как приоткрыв скрипучую дверь к ней вошел Уруй. Мальчик держал в ручках какой-то маленький сверток. На его лице сияла улыбка, взгляд был радостный и таинственный.
— Привет. Что у тебя там? – поинтересовалась девушка.
Уруй развернул серый лоскуток, в нем была какая-то странная металлическая штука. Малыш вставил ее в рот и заиграл. Надя вдруг услышала завораживающую музыку, напоминающую то голоса птиц, то вой беспощадного голодного волка, то тяжелое дыхание якута, видно бегущего от дикого зверя, то завывающую метель. Девушка мечтательно подняла голову вверх, ей представилась бескрайняя могучая тундра с ее обитателями, она ощутила себя беспомощной по сравнению с великими силами севера.
Уруй долго усердно играл. Закончив, довольный собой мальчик завернул инструмент в ткань и положил его в кармашек.
Глава 6
Надя и Уруй сдружились. Мальчик почти каждый вечер приходил к ней в гости. По выходным они гуляли, резвились в снегу. Ничего не предвещало беды.
Однажды вечером Надя была в гостях у Веры и в который раз рассказывала ей об Уруе. Подруга слушала с улыбкой, иногда смеялась.
— Пойдем завтра ко мне, он наверняка придет.
— Хорошо. Мне очень интересно посмотреть на такого забавного мальчонка.
На том и порешили. На следующий вечер подруги разговаривали о новом пережитом дне и ждали прихода Уруя у Нади в комнате. Уже близилась ночь, за окном давно потемнело, началась метель, луну закрыли черные тучи. На сердце у Нади стало не спокойно.
— Да где же мой маленький друг? – озабоченно спросила она.
Вера заметила тревогу во взгляде подруги.
— Не волнуйся, Надюша. Может его нянечка не пустила. Он же к тебе не каждый день приходил?
— Не каждый…
— Завтра придет.
— Вдруг с ним что-то случилось? У меня какое-то не хорошее предчувствие.
Метель на улице усилилась и начала завывать, издавая звуки, похожие на мучительный стон.
— Все будет хорошо. Ложись спать, поздно уже. Завтра нам с тобой снова трудится целый день. Я пойду. Спокойной ночи.
Вера ушла.
Наступил новый день. Надя переживала за мальчика, но не могла во время работы спуститься в приют. В дверь постучал очередной пациент, и в кабинет вошла старенькая няня с Уруем на руках.
— Что случилось? – с тревогой спросила девушка.
— Приболел чего-то.
Педиатр осмотрела ребенка. У мальчика была высокая температура, озноб, сильный кашель, тяжелое дыхание. Сердце девушки часто-часто забилось в груди.
— Похоже на пневмонию. – дрожащим голосом произнесла Надя.
— Как пневмония!? – в ужасе воскликнула няня.
Взволнованная педиатр понесла малыша на дополнительный осмотр к Вере. Она открыла дверь кабинета.
— Вера Сергеевна, ты свободна?
— Пока да.
В кабинет следом за Надей вошла побледневшая няня.
— Есть подозрения, что у него пневмония… — сказала девушка.
После осмотра Вера проговорила:
— Да, хрипы в легких, нужно дополнительное обследование.
Уруя определили в стационар, находившийся в том же здании.
Глава 7
Надя целый день не находила себе места, понимая, что маленькие дети очень тяжело переносят воспаление легких. Она с неохотой принимала пациентов, а они все приходили и приходили. День длился ужасно долго, у девушки никак не получалось выбрать минутку, чтобы пойти проведать Уруя.
Наконец наступил долгожданный вечер. Девушка быстрым шагом пошла в стационар. В комнате стояла светловолосая медсестра, в очередной раз измеряющая мальчику температуру.
— Здравствуй, Люба. Как малыш?
— Здравствуйте.
Медсестра вынула градусник у Уруя из-под мышки.
— Тридцать девять и пять. – пробормотала она.
Молоденькая, еще не очень опытная Люба начала быстро перебирать лекарства в аптечке. Найдя нужные пилюли подала их мальчику.
— У него целый день температура. Замучилась с ним.
— Люба, отправляйся домой. Я останусь с больным.
Надя подошла к кровати, на которой лежал Уруй. Казалось, что за два дня болезни он успел похудеть, щеки уже не были такими пухлыми. Девушке было очень жалко видеть его лицо таким болезненным.
Как и в прошлый вечер бушевала метель, но теперь она будто хотела рассказать что-то и выла прерывисто загадочно. Печальная, одинокая луна тускло горела в темном небе. Смотря в окно, Надя думала об одном, скорей бы Уруй поправился.
Всю ночь она не могла уснуть, лишь под утро ее веки сомкнулись.
Глава 8
Надю разбудил стон Уруя. Она потрогала малыша. Его лоб был горячий.
— Попей водички. Тебе нужно больше пить.
Разбудив больного, подала бокал с водой. В палату вошла Люба с мужчиной в белом халате. Он был строгим на вид, с утомленным взглядом.
— Надежда Михайловна, за Уруем приехали из центральной больницы.
— Хорошо. Я пойду подготовлю документы. – поспешив уйти проговорила педиатр.
***
Дверь в машину скорой помощи закрыли.
— Поехали… — сухо сказал сопровождающий врач.
Надя стояла на крыльце. На ее глазах выступили слезы. Не сдержавшись, она заплакала, закрыв лицо ладонями. Вера, стоящая рядом, возмутилась:
— Надя, ты чего? Нельзя же так привязываться к чужим детям!
«Чужой…» — будто эхом откликнулось в голове подруги.
Глава 9
Глядя на опечаленную Надю, Вера пригласила ее в гости, чтобы попытаться успокоить.
— Надюша, не переживай, Уруй сейчас лежит в хорошей больнице, за ним смотрят врачи. Он обязательно поправиться. – наливая в бокал чай, подбадривала Вера.
— Надеюсь… Знаешь, я так к нему привязалась.
Гостья молча пила чай, погрузившись в свои мысли. Тишина вошла в комнату и присела на стул. Казалось она останется надолго, но Вера, подошедшая к окну, прогнала ее неожиданным восклицанием.
— Пойдем скорее!..
— Что случилось?
Вера накинула шаль и выбежала из комнаты. Надя поспешила за подругой. Быстро спустившись по ступенькам, они оказались на крыльце. Их взгляды устремились вверх.
В небе во всем своем величии блистало северное сияние. Сверху оно было розовое, а снизу зеленое. Свечение плавно перемещалось по небу, создавая удивительные узоры. Огни становились то ярче, то светлее. Забыв про волнение и печаль, Надя словно зачарованная смотрела на чудо. Хотелось устремиться в высь и полететь за манящим светом над горами, посыпанными снегом, над бескрайней тундрой, над темным лесом. Девушки долго в тот вечер стояли без малейшего движения, смотря в небо.
Глава 10
«Здравствуй, моя дорогая мамочка.
Как твои дела? Как здоровье?
Я уже писала тебе про моего маленького друга, Уруя. Он заболел пневмонией, его увезли в центральную больницу. Связь с ними плохая. Не могу дозвониться, вторую неделю нет никаких вестей. У меня на душе тревожно, все думаю о мальчике…»
Вдруг дверь скрипя приоткрылась, и в щели показалась голова Уруя.
— Нааатя. – закричал он.
— Уруй!
Надя бросилась к малышу и крепко его обняла.
В комнату следом за ребенком вошла няня.
— Добрый день. Пришли вам сказать, что Уруя выписали.
— Здравствуйте! Я очень рада! –воскликнула счастливая девушка.
Уруй начал бегать вокруг стола и смеясь, выкрикивать: «Нааатя»
— Вот и первое слово. – улыбнулась старушка.
Глава 11
Время пролетело незаметно, наступил долгожданный отпуск, когда можно было наконец поехать домой. Надя начала собирать чемодан. Письмо Валентине о скором возвращении дочери, было уже написано.
Жалко было расставаться с Уруем, Надя так сильно его полюбила!
Заканчивался сезон кочевников. Малыша скоро должны были забрать родители, и тогда девушка возможно больше никогда его не увидит.
Стараясь не думать о разлуке, остановив набегавшие слезы, Надя оделась и, волоча за собой тяжелый чемодан, спустилась в приют. Уруй заливисто смеясь бегал за якутской девчушкой, но увидев свою любимицу, забыл об игре и побежал в ее сторону.
— Натя!
— Мой хороший, верный друг.
Надя крепко обняла малыша.
— Мне пора в дорогу. Домой еду. – печально сказала она, стоявшей в стороне няне.
Теперь девушка не смогла сдержать слез. Она присела на пол рядом с Уруем и заплакала навзрыд. Мальчик погладил ее по голове своей маленькой ручкой и чмокнул в щеку со словами:
— Ийэм*.
* мама (як.яз.)
Глава 12
Вот она, счастливая встреча. Мама и дочь крепко обнялись. Как дороги эти нежные минутки.
Валентина внимательно оглядывала Надю. Она изменилась, стала более оживленная, самостоятельная. Север будто вдохнул в нее новую жизнь. За столом Надя много рассказывала о Якутии. Поведала и про работу, и про Веру, и про природу Мирного. С особым восхищением говорила о северном сиянии. И в конце долго рассказывала про Уруя.
Глава 13
Дни летели, как птицы, а время, как реактивный самолет. Отпуск прошел быстро. Ехать в Мирный, девушке казалось бессмысленным делом. «Уруя уже точно забрали родители,» — думала она. Да и Анна Александровна, как ей сообщили, вышла на свое рабочее место.
Но пришло письмо от Веры:
«Надюша, привет.
Очень не хочу тебя расстраивать, но должна тебе об этом написать. Родители Уруя пропали без вести где-то в тундре. Малыша определили в детский дом…»
Надя, бросив читать письмо, не щадя себя, кусая губы, разрыдалась. Слезы ее капали на исписанный мелким почерком подруги листок, на подпись «Вера». Из груди вырывался стон.
— Что случилось? – спросила вошедшая Валентина.
— У него больше никого нет! Он один! Один… — не сдержав чувства отчаянно прокричала девушка.
— Кто один? – с тревогой спросила мама.
— Уруй! — воскликнула Надя.
Беспощадные мысли казалось окружили девушку со всех сторон, и каждая из них держала острый кинжал наготове. Она захлебывалась в слезах, Валентина никак не могла ее успокоить.
— Поезжай к нему… — наконец пробормотала мама.
Женщина полностью понимала дочь, но она очень не хотела, чтобы Надя вновь уезжала. Снова наступит одиночество в доме, пойдут своей бесконечной чередой дни сурка, и Валентина будет страдать от скуки, не зная, чем себя занять.
Понемногу Надя начала успокаиваться, затихли ее стоны и всхлипывания. Злые мысли медленно отступили, но спокойствие стояло на краю света у самого обрыва.
За несколько дней девушка собралась и купила билеты. Ее ждала еще одна поездка на север.
