В одном королевстве, где-то между Лондоном и Пекином, жили король, королева и королевич. Королевство было ни большое, ни маленькое. Ни бедное, ни богатое. Обыкновенное. Король правил, королева вела домашнее хозяйство, а королевич, как многие королевичи, валял дурака и ждал когда король состарится, чтобы самому стать королем.
Звали Королевича либо Жан, либо Ян, либо Иван, точно не было известно.
В один день проснулся королевич и понял, что ему надоело валять дурака, по крайне мере в своем королевстве.
И собрался он в путь дорогу, пришел к королю и королеве и сказал:
–Позвольте вас уведомить, я решил покинуть королевство с целью найти место в жизни.
–Так твое место после папы на троне, — сказала мама.
–Долго ждать, хотелось бы побыстрее, — ответил Королевич.
–Спасибо сынок,– ответил король.
Мать королева зарыдала.
–Да пусть идет, без денег далеко не уйдет,– прошептал король королеве.
Королевичу дали немного денег и продуктов, купили билет до Парижа. А король послал слугу, чтоб присматривал за королевичем и докладывал о его поведении, но не заметно.
Приехал Королевич в Париж, поел, выпил, закусил, в Оперу сходил. Встал он с утра, а денег нет. И решил он ремеслом заняться, чтоб на жизнь заработать.
Королевич бродил по городу, в голову лезли мысли о еде.
–Как есть хочется!
И вдруг Королевич увидел художника с мольбертом, на мольберте картина, а на картине пруд.
– Придумал! Я буду, как Марк Шагал! Буду писать картины!
Побежал на ярмарку, вспомнил, что там набор для рисования есть. Купил его на оставшуюся мелочь.
Выбрал подходящее место для написания шедевра. И приступил к работе.
Шедевр явно не получался, получалась мазня.
К нему подошла маленькая девочка и спросила:
– Что ты делаешь?
– Картину пишу, я художник.
Посмотрела девочка на картину и от ужаса заплакала.
Целый день королевич голодный скитался по городу в поисках куска хлеба. А за ним незаметно, шел сытый слуга.
–Что делать? — думал Королевич, — либо умирать с голоду, либо возвращаться домой.
На обратную дорогу денег не было, и пошел он пешком в сторону королевства, еле волоча ноги.
Шел он полдня и полночи и понял, что вот-вот отдаст концы. Но тут услышал скрип колес. Его догоняла странная повозка, похожая на печку.
На повозке сидел бородатый мужик. В руках держал ведро с водой. Из ведра была видна щучья морда. Мужик притормозил возле королевича, и спросил:
–Куда путь держим?
–Домой, — обреченно сказал королевич.
–И я домой. Садись, подвезу. Емельян, — представился мужик.
–Королевич.
Емельян не удивился.
–Ну садись.
Королевич уселся, и они погнали.
– Мы развлекаться ездили, с моей щукой.
Щука подозрительно посмотрела на Королевича и спросила
– А ты че пешком, деньги кончились?
– Конечно.
– Бывает, — сказала щука
– А у нас, — сказал Емельян, — пока не кончились, уж третий год гуляем. А ты не знаешь, сколько щуки живут? — спросил Емельян.
– Нет, не знаю.
– Помрет моя щука и жизнь веселая кончится.
– У меня наоборот. Помрет король — жизнь веселая начнётся.
–Один другого дурее, — прошептала щука.
Так ехали они три дня и три ночи.
И привез Королевича Емеля в его королевство.
– Нам дальше надо, прощай, королевич.
Щука ничего не сказала.
Пошел королевич к королю и королеве.
– Ну что сынок, повидал свет?
– Повидал,– ответил Королевич.
– Ну как?
– Нормально, без денег плохо.
– Дураком быть плохо, Ваня, тут деньги не помогут. Иди, отдыхай.
И пошёл Королевич заниматься своим любимым делом.
P.S.
А слуга остался в Париже. Очень понравился этот город. Там он женился, родились дети, нашел работу. И возвращаться в королевство не хотел, потому что король был очень стар, а королевич — очень глуп.
