Утро было хмурым, и день обещал быть пасмурным. Первый снег выпал вчера, переночевал на осенних дорожках, тротуарах, на чахлых деревьях и верхушках сопок, а к утру превратился в грязное серое кружево, украшенное осенними пожухлыми листьями. Широкая и важная река Тулома, насупившись острыми волнами, упрямо несла свои воды в Кольский залив. Городок Кола не спешил просыпаться — день был воскресный.
Леночка поправила шторы и отвернулась от окна. Взгляд упал на прикроватную тумбочку с любимым томиком рассказов Антона Павловича Чехова. Тоненькой рукой она рассеянно погладила обложку. Лена любила читать на ночь, чтобы утром с особым чувством переживать то, что переночевало в душе, переродилось, стало своим, понятным, близким.
В уме азбукой Морзе тихо звучала фраза Ивана Ивановича из рассказа «Крыжовник»: «Надо, чтобы за дверью каждого довольного, счастливого человека стоял кто-нибудь с молоточком и постоянно напоминал бы стуком, что есть несчастные, что как бы он ни был счастлив, жизнь рано или поздно покажет ему свои когти, стрясётся беда — болезнь, бедность, потери, и его никто не увидит и не услышит, как теперь он не видит и не слышит других. Но человека с молоточком нет, счастливый живёт себе, и мелкие житейские заботы волнуют его слегка, как ветер осину, — и всё обстоит благополучно».
Лена быстрым взглядом скользнула по маленьким часикам на узком запястье: пора, надо спешить. Перед зеркалом пригладила волосы, повязала красивый павловопосадский платок – подарок любимого мужа, накинула пальто. Прикрыла тихонько дверь, ведь дочь-студентка и сын-школьник ещё спали, и вынырнула из тёплого подъезда в промозглую осеннюю слякоть.
Быстрыми шагами, торопливо переступая через лужи, Леночка шла и вспоминала, как батюшка вчера цитировал Евангелие: «Будьте милосердными, как и Отец ваш Небесный милосерден есть». «Дорогие мои, милосердие – это ничто иное, как одно из качеств Самого Бога, а значит природа милосердия – Божественна. Господь призывает нас к милосердию, потому что это то качество, которое важно для человека по той причине, что без милосердия человек не может вполне называться человеком. Милосердие имеет одну очень важную функцию – если исключить милосердие из нашей жизни, тогда наши ближние сразу же становятся для нас чужими. А для любого общества внутреннее разобщение и отчуждение людей весьма опасно. Общество может быть сильным и стабильным только в том случае, когда оно сплочено, когда все его члены сохраняют между собой любовь и единство», — так говорил архимандрит Никодим, лёгкой рукой поглаживая седую бороду и заглядывая в лица прихожан. Взгляд его мудрых, добрых, лучистых глаз согревал и дарил надежду.
Вот и Благовещенский собор: небольшой, но зато уютный, старинный, намоленный. Внутри пахнет ладаном и воском: батюшка кадит в алтаре, уже затеплились свечи. Леночка и здесь в движениях тороплива: прикладывается к иконе Божией Матери «Умягчение злых сердец», ставит свечу, едва шевеля губами, читает слова заученной молитвы, бросает взгляд на иконостас. Скоро начнётся Литургия. Ей очень хочется остаться, но надо идти.
На ходу ласково здороваясь с прихожанами, она пересекает церковный двор, спешит к приходскому дому. Достаёт из кармана ключи, открывает низкую тяжёлую дверь и ныряет в подвальчик. Надпись на двери гласит: «Гуманитарный центр «Берег надежды»».
Скоро сюда придут маленькие помощники – ребятишки из воскресной школы и подтянутся воскресные бедолаги. Владимиру нужны ботинки сорок четвертого размера, Александру – тёплые брюки пятьдесят шестого размера, Зиночка мерзнет без перчаток. У Леночки всё готово: как раз вчера благотворители принесли всё, что требуется. Только бы теперь бедолаги дошли, добрались в такую погоду до «Берега надежды», чтобы получить тёплые вещи и продуктовые наборы. Надо ещё приготовить горячий чай и забрать из пекарни три больших коробки пирожков. Сегодня Инна вызвалась помочь: привезёт пирожки к концу службы. Это хорошо, значит можно заняться продуктовыми пайками.
Прибежали ребятишки, зашумели, зачирикали. Помогли расфасовать по пакетикам сахар, крупу, чай. Чтобы всем бедолагам поровну, чтобы всем хватило. Ещё по банке тушёнки, по пачке макарон в каждый пакет, печенье, большое яблоко и конфетку к чаю – это Леночка от себя положит. Как хорошо, что прихожане в этот раз много пожертвовали продуктов, хватит на всех бедолаг.
Вот они, оборванные, голодные, дурно пахнущие – уже выстроились у входа в длинную очередь.
— Тётя Лена, опять этот пришёл, который ругается страшно и пахнет противно, — шипит Аринка. – И никогда спасибо не скажет!
— Аринушка, потерпи, всё ж человек, жалко его! Он исправится, вот увидишь! – отвечает Леночка тихо.
Голосом она похожа на героиню фильма «Морозко» Настеньку. Поэтому, когда Леночка начинает говорить, в воздухе будто колокольчики звенят. И взгляд у неё кроткий, ласковый, как у Настеньки. Но бедолаги её побаиваются – они знают, что при такой кроткой внешности у Леночки характер — кремень! Не терпит она сквернословия и хамства. Хрупкая, маленькая, а такая силища в ней.
Леночка всегда естественно и просто поступает так, как делала кухарка Ольга из рассказа «Нищий». Герой А.П. Чехова Лушков так говорит об этом: «… спасла-то меня, собственно, ваша кухарка Ольга… Бывало, придёшь к вам дрова колоть, она и начнёт: „Ах ты, пьяница! Окаянный ты человек! И нет на тебя погибели!“ А потом сядет против, пригорюнится, глядит мне в лицо и плачется: „Несчастный ты человек! Нет тебе радости на этом свете, да и на том свете, пьяница, в аду гореть будешь! Горемычный ты!“ И всё в таком роде, знаете. Сколько она себе крови испортила и слёз пролила ради меня, я вам и сказать не могу. Но главное — вместо меня дрова колола!» «Почему она меня спасла, почему я изменился, глядя на неё, и пить перестал, не могу вам объяснить. Знаю только, что от её слов и благородных поступков в душе моей произошла перемена, она меня исправила, и никогда я этого не забуду».
Поток воскресных бедолаг схлынул, все разошлись, напившись чаю с пирожками. Прихожане при этом громко разговаривали, важно расположившись в центре двора с бумажным стаканчиком в одной руке и пирожком в другой, а Леночкины оборвыши стояли в сторонке или робко присаживались на скамеечку, согревая руки о стаканчик и прихлёбывая горячий чай, понемножку откусывая от ароматного пирожка.
Леночка продолжала хлопотать в «Береге надежды». Нужно было разобрать холодильники, составить список всего, что необходимо приготовить к следующему воскресенью. Тщательно записывая в толстую тетрадь имена, товары и необходимые размеры, она не услышала, как в дверь вошла женщина с двумя большими пакетами продуктов из «Пятёрочки». Обернувшись, Леночка не сразу узнала её: в нарядно одетой стройной красивой женщине с высоко поднятой головой трудно было разглядеть бывшую её воскресную бедолагу. Секунду они молча смотрели друг другу в глаза. Леночка – с удивлением, Люба – с озорными смешинками в глазах и в уголках губ.
Узнали друг друга, обрадовались, обнялись. История жизни Любы – это история борьбы с тяжёлой зависимостью. Когда Люба погибала, и от неё уже отвернулись родные, Леночка нашла для неё слова, чтобы заставить бороться за свою жизнь, за своё будущее. Люба прошла лечение и реабилитацию в соседнем городе, нашла хорошую работу, восстановила отношения со своими родителями, мужем и повзрослевшими без неё детьми. И не только сама выкарабкалась, но и стала помогать другим воскресным бедолагам. Как заклинал Иван Иванович в рассказе А.П. Чехова «Крыжовник»: «Пока молоды, сильны, бодры, не уставайте делать добро! Счастья нет и не должно его быть, а если в жизни есть смысл и цель, то смысл этот и цель вовсе не в нашем счастье, а в чём-то более разумном и великом. Делайте добро!»
Люба заторопилась, пора домой, к детям. Женщины обнялись, смахивая слёзы с глаз. Леночка вышла проводить свою гостью и долго смотрела ей вслед. Красивый голубой шарфик Любы словно парус развевался на ветру, а она шагала лёгкой походкой, высоко подняв голову и не оглядываясь назад. Как каравелла, отчалившая от «Берега надежды», чтобы нести в мир веру, любовь, благодарность и радость, чтобы, создавать себе другую, лучшую жизнь.
