Это было в начале осени, когда Ленка перевелась в новую школу. Ей, Ленке Овсовой одиннадцать лет. Она переехала в Краснодар из тихого городка Сибири. Лена похожа на серую мышку, где её в любую минуту могут растоптать, не заметив этого.
Сейчас Лена шла по улице туда, куда ей совсем не хотелось идти— в школу. Из-за облаков выглянуло солнце, и оно светило в глаза девочке. Две русые косички покоились на её плечах. Белая рубашка, чёрная юбка, беленькие гольфы и туфли с серебряной цепочкой.
Школа была за поворотом, в соседнем здании. Около неё Ленка остановилась. Она перебирала кончик блузки не решаясь войти. Ребята, так же спешившие на первое сентября, проходили мимо весело болтая. Пробегавшая рядом тёмно- волосая девочка в пышном сарафане и букетом цветов для учителей, толкнула Лену.
— Ой, извини, я случайно, — Девочка улыбнулась и хотела было пойти дальше, но увидела страх Ленки и положила руку ей на плечо. – Ты новенькая? Не стесняйся, проходи. А то мы сейчас обе опоздаем.
И она подмигнула Ленке. Девочка подтянула уголки губ и хмыкнула.
— Я, кстати, Виталия, — представилась новая подруга Ленки. – Но для тебя просто Вита.
— Лена, — скромно представилась Ленка рассматривая Виту. Тёмные волосы подстрижены коротко. Коричневые глаза и куча браслетиков на запястьях. Она взяла Ленку за руку и спросила:
— Ты в какой класс пошла?
— В 5 «Б».
— Хм. И я в него. Здорово, да?
— Ага.
-Я тут с первого класса. Знаю всех из класса. О, вот, смотри! – Вита указала пальцем на упитанного мальчика и крикнула. – Лесников, ты что такой бледный?! На море не ездил что ли?
Петя лесников отвернулся, крикнув:
-Не твоё дело!
— Не обращай внимания, Лен. Он всегда такой.
-Понятно, — промямлила Ленка.
Все классы стояли на школьном дворе под ярким солнцем. Лена стояла в заднем ряду и постоянно краснела, когда кто-то, смотря на неё шептал соседу: «Ты знаешь кто это? Я не знаю».
Вита же была полной противоположностью Ленки. Во время линейки она болтала с подругами, подкалывала мальчишек. Иногда с её стороны доносились смешки и прочий весёлый шум.
— Виталия, угомонись, — шикнула на неё учительница биологии и классная руководительница 5-ого «Б» Галина Андреевна.
Вита затихла, но ей было скучно, и она решила приплясывать. К счастью, этого никто не заметил, а если и заметил, то не выдал.
— И всем хорошего учебного года!
Линейка закончилась этими словами директора Дмитрия Ивановича. Классы с гулом покинули двор и зашли в прохладную школу. У Ленки закружилась голова, когда она шла в общем потоке по выбеленным коридорам школы. Из окон на плитку пола падал свет. На стене висел пустой стенд с надписью: «Гордость школы». Остальное Ленка не видела из-за спин старшеклассников.
Вот 7-ой «А» зашёл в кабинет английского языка. Лена, шедшая рядом с Витой, увлекаемая толпой, зашла в кабинет биологии. Вита заскочила за третью парту второго ряда. Ленка села рядом с ней и подумала: «Не плохое начало. Может всё не так плохо?» Вдруг кто-то положил руку ей на плечо.
— Я с ней сижу, — сказала грузная девочка.
Ленка собралась уступить место, но Вита сказала:
— Это новый год, Соколова, сижу, где хочу и с кем хочу.
— Ну и сиди.
— Ну и сижу.
Спор быстро закончился и Соколова заковыляла к своей новой парте.
— Ну что, теперь мы настоящие подруги, — Вита повернулась к Лене.
-Да, — спустя короткую паузу ответила девочка.
Когда в класс вошла Галина Андреевна шум поутих.
— Садитесь. Я всех очень рада видеть! Вы все повзрослели за лето!
Ну, давайте начнем занятие…
Лена с Витой шли домой. Как оказалось, они жили в одном подъезде.
-Вита! – окликнула Виталию девочка лет тринадцати.
-Да? А, Настя, это ты.
— А кто ещё? Я вот зачем пришла. Занятие переносится на час позже.
— Спасибо, Настя, я приду. До встречи на занятии.
Дождавшись пока девочка уйдёт, Ленка спросила:
— Ты чем-то занимаешься?
— М-да. Конным спортом.
Эти слова заставили Ленку остановиться. В её глазах загорелся огонёк. Она превращалась из маленькой мышки в большую кошку.
-Конный спорт?!- Не верила девочка.
— Ну да, — Вита не понимала, что такого она сказала.
А Ленка была на седьмом небе от счастья. Лошади. Вот, кем она восхищалась всю жизнь. Лена мечтала заниматься конным спортом. У неё было много книг о лошадях, картины с величественными конями. И сейчас возможно её мечта сбудется! В эту секунду Ленку как будто подменили.
— Вита, Виталичка, возьми меня с собой!
— Э-э-э…, — Не понимала перемены поведения своей подруги Вита.
-Ну пожалуйста!
— Ладно, я спрошу.
— Спасибо! Спасибо, Вита, ты лучшая! – И Ленка крепко-крепко обняла подругу.
Скоро она пропала за поворотом. Только её «Спасибо» всё ещё витало в воздухе. Вита стояла с разведёнными руками не в силах что-либо сказать.
Дома Ленка плюхнулась на кровать и с улыбкой выдохнула.
— Класс! — тихо обрадовалась девочка, хотя Вита ещё не сказала «да». Но и «нет» она тоже не говорила.
В этой квартире Лена жила с июля. На стенах в ее комнате висели фотографии и картины с лошадьми. На полу лежал узорчатый ковёр. Стол у окна и кресло на колёсиках. Около стены стояла кровать, на которой лежала Лена.
На её лице плясала улыбка. У такой замкнутой девочки такое бывало не часто. Но сейчас в её душе играли барабаны. Они выстукивали ритм счастья. Сердце, казалось, подпрыгивало, чуть не выскакивая изо рта с радостным криком.
Тут зазвонил телефон. Песню радости остановили. Теперь в душе Лены громко стучало сердце. Только оно. Девочка боялась услышать «Нет. Нельзя».
— Алло? – спросила она с небольшой дрожью в голосе.
-Ленка, тренер сказала «Да»! Выходи к подъезду в четыре часа.
-Хорошо. Пока. — сказала Лена с трудом сдерживая радостный крик.
Она положила трубку. В этот момент сердце, танцевавшее танец счастья, не выдержало скорости. Оно вылетело изо рта Ленки с воплем:
— Есть!!! Ура-а-а-а!!!
Танец радости завладел ей. Она вскочила с кровати, и ноги понесли в пляс. Он был неуклюжим, кривым, но танцевала Лена для себя. Она следовала за своей душой и сердцем.
С трудом дождавшись четырёх часов Ленка вышла из квартиры, оставив на столе для родителей записку. Она гласила: «Мама, папа, я вернусь часам к шести. Не переживайте, всё хорошо.»
У подъезда её ждала Вита. Она переоделась в чёрные лосины и кофту.
-Что-то я не слышала радости, — ухмыльнулась она. – Ты так просила. Я что, зря старалась?
И по её лицу проскользнула тень обиды.
— Я обрадовалась! Даже не представляешь, как!
— А почему не сказала?
-Не хотела пугать тебя своим криком, — улыбнулась Ленка.
-Верю, — Сказала Вита и добавила -Пошли на остановку? Она недалеко. Вон там.
Она показала на конец дома. Около него виднелась автобусная остановка. Та была старенькой с разрисованными стенами. Под лавочками спали никуда не спешащие уличные собаки.
Автобус пришёл вовремя. Белый кирпич с колёсиками и маленькими окошечками, вот что он из себя представлял. Заплатив за проезд, девочки бухнулись на заднее сиденье. В салоне сильно пахло бензином. Но несмотря на свои недостатки, автобус ехал достаточно плавно.
Ленка только сейчас заметила сумку в руках подруги.
— Что там? – поинтересовалась она, заглядывая внутрь.
— Сменная одежда, — кратко ответила Вита и повернулась к окну. За ним мелькали дома.
Весь остальной путь прошёл в молчании. Ленка предвкушала то чувство, когда тебя окружают лошади. Она гадала, на какой остановке выходить, но каждый раз ошибалась. Жилой дом, магазин, парк, аптека…
Ленка буквально прилипла к окну. Вот автобус остановился у остановки «Подковная». Само название заставляло думать о лошадях. А когда Ленка посмотрела вперёд, на то, что возвышалось перед ней, она замерла от восторга.
На каменной арке с большими железными воротами было выгравировано: «Конноспортивная школа». Арку окружали кустарники, подстриженные ровным шаром. По бокам стояли железные статуи коней. Их выступающие мышцы блестели под солнцем.
Вита открыла ворота и вместе с Ленкой зашла туда. От входа к трём зданиям вела гравийная дорожка. Вокруг росла короткая трава, а по ней… А по ней ходили настоящие кони! Ленка нес могла отвести взгляд от больших и гордых животных, которые изредка разгонялись до рыси.
Девочки подошли к зданиям.
— Вот это, — Вита показала на боковое здание, — конюшня. Рядом манеж и комнатки для работников. Тебе здесь нравится, Лена?
— Очень! – восхищённо ответила Ленка.
У конюшни к ним подошла женщина лет тридцати пяти в бриджах для конного спорта. За спиной болталась чёрная коса. Это была тренер.
— Это девочка, про которую ты говорила, Вита? — Спросила она.
— Да, София Викторовна. Это Лена, и она очень любит лошадей.
— Можно мне тоже заниматься конным спортом? — встряла в разговор Ленка.
София Викторовна оценивающе посмотрела на девочку. Её взгляд был суровый и, видимо, чтобы войти в список учеников тренера, было не достаточно просто любить лошадей.
— Можешь остаться убирать на конюшне. А там посмотрим…
Для Лены этого было более чем достаточно! Она была счастлива просто находится с лошадьми, вдыхать их запах и смотреть в их глубокие умные глаза.
Вита научила подругу чистить коней, причёсывать и кормить их. Ещё Ленка убирала комнатки для лошадей – денники. Она хотела жить на конюшне, но проводила на ней только четыре часа. Вита занималась с тренером, а иногда помогала Ленке в уборке. Девочка знала всех лошадей конюшни, за исключением самых молодых и бойких коней.
Так прошло пол месяца. Каждый день шёл своим чередом. Автобус, конюшня, автобус. Так проходили дни Ленки после школы. Ей не надоедало. Лена наслаждалась каждой секундой, проведённой с лошадьми. Иногда она прижималась к сильной шее коня и дышала вместе с ним. Девочка становилась частью этого великого создания природы.
В одни из таких дней к Ленке подошла тренер.
— Лена, иди за мной, — и не дождавшись ответа она развернулась и пошла к выходу.
— Хорошо! – крикнула ей вслед девочка и положила на полку щётку с запутанными конскими волосами.
Лена догнала тренера у дверей манежа, но не решилась спросить, зачем ей идти туда, где тренируются, а не чистят лошадей. В дверях её встретила Вита, сказав:
— Поздравляю. Теперь ты одна из нас, — И она подмигнула.
Ленка ничего не понимала, пока не увидела перед собой серого коня. Это был Али. Рядом с ним лежало седло.
— Я разрешаю тебе учится у меня, — объявила тренер. – Вот твой конь.
Лена чуть не потеряла дар речи от такой новости. Она будет заниматься конным спортом! У неё есть конь! Невозможно было описать её радость!
Первый раз Ленка с трудом надела седло и подтянувшись в стременах села в него. Ух! Голова закружилась, а руки нервно сжали повод. София Викторовна повела коня на круг, и начались тренировки.
Они занимались каждый день. Лена ждала Виту, а потом Вита ждала окончания занятий Ленки. Шаг за шагом, движение за движением девочка переходила к всё более сложным движениям. Да, без падений не обошлось. Но никакая победа не будет сладкой без кислинки в начале.
Через пару месяцев Ленка свободно галопировала и наслаждалась этим. На одной тренировке София Викторовна сказала:
— Ну что, займёмся прыжками?
Лена сначала не поняла смысла сказанных слов. Она и подумать не могла, что будет заниматься конкуром!
— Да, — после короткой паузы ответила девочка.
Тренер улыбнулась и начались тренировки. На галопе Лена перепрыгивала барьеры. Роняла их, но продолжала снова. Когда девочка падала, тренер, проверив, что переломов нет говорила: «Упала- вставай! Встала-садись в седло!»
Вита так же тренировалась, но между ними не было вражды за лучший результат. Они оставались лучшими подругами, которые обменивались своими успехами и потерями.
Сегодня девочки седлали своих коней и заплетали им косички.
— Смешно получается, — Вита поправила две неаккуратные косички на лбу своей кобылы Росы.
— Непревзойдённое искусство, — иронично ответила Ленка. В это время к ним подошла тренер.
— Скоро вы сможете показать себя, девочки, — сказала она, а Вита с Леной посмотрели на неё вопросительно. – Через месяц у вас соревнования.
У девочек пооткрывались рты. Соревнования?! Не снится ли это им?
— Ого! – выдохнула Вита.
Теперь у них отдыха не было. Впрочем, у лошадей тоже. После школы девочки сразу шли на тренировку и трудились, как им казалось вечно.
Шли дни, недели и вскоре до соревнований оставался один день Лена лежала в кровати и не могла сомкнуть глаз. В её голове крутились все возможные мысли об исходе соревнования. Может быть, она выиграет… Может, проиграет… А может быть, её исключат по какой-то причине. Или что-нибудь похуже. При таких мыслях Ленка поёжилась в кровати.
В два часа дня девочка стояла у манежа, где проходили соревнования, и ждала своей очереди. Она держала Али за повод и тревожно сжимала его. Другие участники тоже волновались, но, как казалось, не так сильно. Вита в это время выступала перед судьями. Она прыгала превосходно! Последний барьер и судьи начали выставлять оценки.
— А теперь номер восемнадцать, — прозвучал из громко говорителя голос.
Лена выдохнула и вышла на манеж. Шенкель посильнее, переход в галоп, смотреть на барьер, смотреть на барьер и… прыжок! Девочка проходила барьер за барьером, препятствие за препятствием! Всё чётко. Конь и она двигались, как одно целое. Они танцевали танец, который объединял их. Он наполнял сердце коня и девочки одной и той же целью – пройти и не сдаваться. Глаза, в которые дул бешенный ветер, слезились. Из ноздрей коня вылетал пар. Али нёсся во весь опор. И вот в нескольких метрах от всадницы и коня показалось оно — самое высокое и крайнее препятствие. Ленка полностью сосредоточилась на барьере. Сто сантиметров высотой. Так высоко она прыгала только один раз. «Нет. Не получится» — мелькнула мысль. Ленка хотела остановить коня, но было поздно. Конь прыгал. Он прыгал слишком поздно – чуть ли ни у самого барьера. Во время этого прыжка конь задел копытами жердь, и она с шумом упала. Для Ленки этот звук показался звуком тихого позора. Но Лена все же завершила маршрут, и сейчас объявляли победителей.
— Третье место заняла Елена Овсова.
Ленка покраснела и взяла дрожащими руками награду за третье место.
— Второе место Владимир Васнецов! Первое место заняла Виталия Иванова.
И Вита, выехав на Росе, подняла блестящий кубок вверх. Она была счастлива. Девочка улыбалась, а её глаза искрились. Вита посмотрела на Ленку. Та была счастлива вдвойне. Может быть, кто-нибудь расстроился, не радовался бы за того, кто занял первое место. А Лена гордилась своей подругой. Она смотрела на её улыбку и улыбалась сама. Но всё же, для себя, девочка победила. Она не уйдёт из конного спорта. Здесь Лена была собой. Это её место. Её победа над собой. Её радость. Её гордость.
